翌日清晨。
    长信殿，内殿寝殿。
    我穿戴整齐坐在铜镜前，沈如溪正替我插着发簪。
    铜镜中映照出我端庄的面庞和精致的妆容。
    沈如溪笑着称赞道，“太后娘娘，您真漂亮，宛若从画中走出来的瑶池圣母。”
    “如溪，你怎么也学起香玉和香兰那一套，拍起哀家的马屁来了。”我嗔怪道，莞尔一笑，“不过呀，哀家爱听。”
    这时，香玉快步走进殿来，禀报道，“太后娘娘，齐王太后和齐王求见。”
    我挑高眉梢，她不是身体不适？怎么会进宫来？
    莫非是为昨日之事而来？
    “让他们在正殿候着，哀家稍后便到。”
    “是，太后娘娘。”
    片刻后，我在沈如溪的搀扶下来到正殿。
    一见到我出来，曹翼和刘肥立刻恭敬见礼。
    曹翼盈盈福身，“曹氏参见太后娘娘，太后娘娘长乐未央。”
    “儿臣参见母……”刘肥作揖行礼，话说到一半，便咽了回去，改口道，“儿臣参见太后娘娘，太后娘娘长乐未央。”
    我愣住了，心中充满疑惑，曹翼怎会如此自称？而不是按规制自称齐国王太后曹氏，还有刘肥怎么不称我母后？
    难道是曹翼？
    思及此，我似乎明白了这两人今日所来的目的。
    我抬了抬手，扯出一抹亲和的笑容，“免礼。”
    话落，我便快步向曹翼走去，笑吟吟地挽起她的胳膊，“曹姐姐你怎么来了？外头那么冷，风又那么大，你身体不适就该好好休息调养呀。”
    我挽着她朝几案走去，边走边朝沈如溪吩咐道，“如溪，快拿两张软席给齐王太后和齐王。”
    沈如溪应声，“诺。”
    须臾，三人坐了下来。
    几人一阵寒暄，我的神色十分亲切和随和。
    我终于进入正题，眉目含笑，“曹姐姐此次进宫定是有何重要之事，咱们可是多年的姐妹，曹姐姐有何话尽管说就是，不必有何顾忌。”
    曹翼这些年身体是一年不如一年，她说，她此次坚持前来长安，一则，想趁她还健在与我好好叙叙旧，二则，她真的很想来长安看看，因为这有她的一些回忆。
    曹翼并不受宠，再加上我向刘邦替她求了恩典，才得以在三年前离开长安，前往刘肥的封地齐国。
    曹翼的嘴角勾勒出温婉笑容，“太后娘娘，臣妾也没有啥重要之事，臣妾是做母亲的人，自然不管做啥事都是为了儿女。”
    我的心头多少有几分触动，是啊，天下做母亲的人哪有不为儿女着想的。
    “既然如此，曹姐姐不妨直言。”
    听到我这句话，曹翼收敛嘴角的笑意，犹豫了良久，终是下定决心，“此事说来话长，当年，鲁元公主的驸马张敖因事被贬，如果没那档子事，按照制度，小公子张偃就是下一任的赵王，而鲁元公主便是赵王太后。”
    我心中疑窦丛生，好端端的提乐儿做甚？这跟刘肥的事又有何关系？
    虽这般想着，但我仍旧耐心地倾听，毕竟以曹翼的性格和心思，不然不会无缘无故地说出这番话。
    “现如今，宣平侯封地并不大，鲁元公主实在委屈，而肥儿的齐国却非常广阔，可肥儿憨厚，实是担不了如此重任，去管理那么大一个齐国。”
    我算是听出了曹翼的话外之意，她为了刘肥确实是煞费了一番苦心。
    “臣妾与肥儿商议后，决定献出一座城池给鲁元公主，作为鲁元公主的汤沐邑。”
    果然如此。
    我虽然已经猜出了曹翼的用意，可是当听完这话，脸上还是忍不住地露出了惊讶之色。
    我垂首沉默半晌，这才缓缓地抬头望着眼前这张温和的妇人脸庞，似乎能从其中窥探出真心，也不由得心中一喜，乐儿这些年也确实委屈了。
    只是，我还是皱眉做出了一副为难之色，“曹姐姐，这……这怎么可以呢？”
    曹翼笑着劝说，“怎么就不可以呢？太后娘娘您就别推脱了，这本就是鲁元公主该得的。”
    听到她这般坚持，我也不好再拒绝，“既然实在拗不过曹姐姐，那哀家就代替乐儿谢过曹姐姐。”
    我明白曹翼的用意，既然收下了，也算是给了曹翼一个心照不宣的承诺。
    至于昨日之事，点到即可，既然曹翼和傅莹莹皆是明白人，那么此事也便就此揭过，希望刘肥万不要辜负曹翼的一番良苦用心就好。
    “还有一件事，臣妾想提醒太后娘娘您。”曹翼突兀道，神色颇为凝重。
    这让我不由一怔，能让曹翼如此神色的，绝不是一般之事。
    “曹姐姐请讲。”
    曹翼迟疑了片刻，“太后娘娘，这宫中的宫女，您是否该彻查一下？”
    我脸色一僵，曹翼为何会如此说？难道有何事是我所不知道的吗？
    我试探地问，“曹姐姐此话何解？”
    曹翼没做犹豫，“昨日散了宴席之后，在玉琼阁附近，肥儿听见有宫女在散播谣言，说太后娘娘您的桂花酿是毒酒，肥儿不信，一回到府就告诉臣妾，臣妾猜想，定是那些个贱婢在生是非。”
    说到最后，曹翼的语气凌厉了许多。
    听到这番话，我不禁眯起了双眸，眼中闪烁着冷芒。
    “臣妾怀疑是……”曹翼顿住了，问道，“太后娘娘您是如何处置合欢殿宫女的？”
    我的脸色变幻不断，曹翼这是在暗示我，造谣的贱婢是合欢殿余孽？不过曹翼是怎么知道的，难道仅仅只是猜测？
    合欢殿那人行过酷刑后，我便吩咐沈如溪将殿中近身侍候她的宫女和太监全部杖杀。
    余下的宫女则打入永巷服杂役，余下的太监则打入洗恭局刷马桶。
    照理说，那些人是不可能出现在玉琼阁这等地方的。
    曹翼所说的宫女究竟是不是合欢殿的？难道是还有漏网之鱼？
    良久，我才回过神来，“曹姐姐说的，哀家知晓了。”
    时间忽然仿佛静止了一般，两人相视一阵后，都淡淡地移开了目光，谁也没继续开口。
    半晌。
    “万幸是肥儿没相信。”我长吁一口气，愤怒地拍向几案，脸上浮现一抹森寒之色，“真是岂有此理，哀家倒要看看是哪个不怕死的在兴风作浪。”
    曹翼仔细观察着我的表情变化，如此愤怒，不像是装出的，看来她的猜测是对的，我没有动害肥儿的心思，是真的有人在造谣生事，或者说是挑拨离间，可谓用心其极险恶。
    我努力压下内心翻腾的怒火，我倒要看看是谁这般恨我，竟如此诋毁和污蔑我？连这种阴损招数都使得出来。
    曹翼提醒道，“肥儿听见一宫女喊另一宫女——如烟。”
    我的眼底划过浓郁的杀机，但我很快敛去。
    “多谢曹姐姐直言。”我扬唇转移话题，“曹姐姐，咱们先不说这个，咱们聊些别的，聊聊孩子们。”