竹国，皇宫。
    青心居，宫内先皇妃嫔带发修行的居所。
    先皇后在司寇衡登位后，便被送到了这里，青灯古佛，清净度日，至于先帝的其他妃嫔，有过子女的都送去陪先皇殉了葬，没有子嗣的，则和先皇后关在了一起。
    “娘娘，已经将时疫病人用过的被子送到了石城。”
    “去鄢国都城的人传回消息，昭和郡主称病，广平王府闭门不出，鄢国丞相府二子被派往石城赈灾。要不要让人去……”
    伺候了先皇后大半辈子的嬷嬷跪坐在她身侧，低声禀报着。
    咚咚──
    回答她的只有木鱼声。
    先皇后敛眸跪在观音像前，一手敲着木鱼，一手转动着手中十八子手串，孔雀绿的缨子在她指尖缓缓打转。
    沉默良久。
    嬷嬷才听到她问了一句：“晔儿呢？”
    “殿下已经取得左武威将军的兵符，另外，京城安防营，礼部，工部，还有镇天司等人也站在了殿下这边，司寇衡多日未归，更得罪了鄢国，殿下早晚取而代之……”
    “不要小看了司寇衡。”
    先皇后敛眸瞧着指尖的丹蔻略微出神，摩挲着指缝，司寇衡留着折辱她，所以不允许她好好活着，恰恰就是如此，给了她留在宫里的机会。
    她不知道司寇衡为何会在鄢国出事。
    不过那人说的对。这恰好是她晔儿的机会，趁着这段时间，只要多加运作，收拢朝中人心……
    即便是与虎谋皮，她也得去争上一争。
    “让人去通知晔儿，抓紧和朝内百官接触接触。司寇衡那边刚被拖住，鄢国昭和就在这时候称病，事出蹊跷必有妖，我们要在司寇衡回来之前，彻底拿下竹国。”
    先皇后淡声说着。
    木鱼平放在眼前，双手合十拜了下去。
    只是不知她究竟拜的是观音，亦或是她自己的贪妄……
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    鄢国都城到石城的路程不短。
    一行人不疾不徐的走走停停。
    表面上是贺宁玉带着贴身小厮一起，可是小厮身体弱到需要坐车，而贺宁玉却鞍前马后的伺候着，怎么看都像是身份对调了似得，属实属于对这‘小厮’过于优待。
    不仅车厢内用了最为柔软的小羔羊皮子垫着，更是点了清神宁气的香料，用来缓解车辆颠簸中的不适。
    随行之人中有玩笑声渐起，说这么被照顾的贴身小厮一般都不简单，不是救过主家的命，就是有其他方面的过人技能，至于说的是什么方面，众人皆是一副不言而喻懂得都懂的眼神。
    兜兜转转了两三日，才走了不足百里。
    这日休息的时候。
    天边有只鸽子停在了马车车窗，鸽子腿上绑着暗色铜管。
    贺宁玉扯了扯缰绳，回头来到车边弯腰掀起门帘后便闪身钻了进去，取下铜管里的字条后，在车内矮几的台面上放了一把鸽粮，垂眸看清写的内容后，将字条摊在了时怀川面前。
    “你怎么看？”贺宁玉坐了过去，略微颔首。
    用下巴指了指字条上的内容。
    “染过时疫病人用的被子？”时怀川似问非问的笑了笑：“司寇衡若是败在一方被子上，也就不会惊动昭和，毕竟只要他死了。昭和依旧还是鄢国郡主，没什么损失，还能顺手除掉心腹大患……”
    贺宁玉赞同的点了点头，“还有一点，便是这灾星一说，若对细节，条条都在指向颜昭昭，她又恰好自负于重生开了上帝视角，所以会越发的下意识往自己身上对，越是这样，她就越会坐不住……”
    “由此可见，司寇衡应该是石城受困，但不至于真的染了时疫。”时怀川摊了摊手，懒懒的倚在车内。
    贺宁玉伸手为他斟了一杯热茶，默然，但笑不语。
    “所以，你有什么打算？”
    时怀川掀了掀眼皮，歪头看着他。
    厚实的披风里穿着宽松的套着衣服，因为没用束腰，随着他的动作领口略微敞开，暗红的齿痕若隐若现，看的贺宁玉眼底发暗，咽喉发紧。
    移开眼神后，贺宁玉低头沉思。
    以他们现在的速度，到达石城差不多还有十日。
    十日的时间说长不长说短不短，竹国前皇后尚且不知她被子的计划注定失败，而司寇衡和颜昭昭在这十日内也将会和，至于会和之后会做什么安排，其实也很好猜─ ─
    司寇衡自然是回竹国重掌帝位，而他要达成目的就需要借助颜昭昭背后的力量，所以，他需要颜昭昭和他回去，至于颜昭昭，因为流言蜚语满天飞，她同样需要一个契机，比如解决了时疫这种大事，用广而告之的‘善举’去模糊流言，排除她自己身上越来越明显的指向性。
    顺着这个思路，他们眼前要解决的事情都将是石城时疫。
    而自己大张旗鼓带人去石城治疗时疫的消息，没有任何掩盖，自然迟早会传过去，所以给司寇衡他们的时间只有这十天左右的时间。
    “……药材。”贺宁玉抬眸看向时怀川，很认真的说着。
    要解决时疫，就需要大量的相关药材。
    司寇衡是被押过去的，短时间即便知道了时疫解决办法也不可能接触到所需要的药材，那么，只有可能是颜昭昭带过去了大量的药材。
    而颜昭昭又是如何知道这些的呢？
    自然是因为重生前，在她的上辈子在竹国时候打听到的。
    呵，重生？有些事多做只会多错……
    “以彼之矛攻彼之盾，倒是有趣。”时怀川经过他这一提醒，很容易就想明白了其中深意，掀了掀眼皮似笑非笑的懒声开口：“从流言开始就在设局，贺二公子难道也是卜算到的？”
    “将最大的优势换为最致命的弱点，这难道不是时老师教我的吗？”贺宁玉坐了过去，从矮几下取出一个盒子，盒子里是被涂成了两个颜色打磨之后的长方体木棍，淡声道：“要不要来一局，赢得可以随意提要求？”
    这个游戏──
    时怀川眼底的笑意弥漫出眼眶，眼尾略微有些泛红。
    这个游戏，他们之前在休息时候玩的最多的游戏，各自挑选一个颜色，每次只能拿走一根，不能让其他木棍被移动，并且用拿走的木棍依次交换垒起来，不管是堆叠时候倒塌亦或是碰动了其他木棍都将算输。
    “好，赢了的话，贺二公子要躺好了任我施为……”时怀川狡黠的眨了眨眼睛，拿起了竹青色的木棍。
    贺宁玉伸手拿起一根月白色的木棍，低笑了一声：“这个要求不算过分，时老师完全可以再放肆一些……”
    “是吗？贺二公子似乎很有自信自己不会输？”
    “对时老师，我只有愿赌服输……”