百药堂，周鸣前往购买蛇血草，路上有不少弟子聚在一起。
    周鸣正想快速步过时，忽然人群中响起一道响亮的声音。
    “我们百药堂应该加入洪家堡。”
    一名弟子神情激昂。
    “孙堂主刚召集了所有药师，要准备在洪家堡和黑龙帮之间选择，药师的态度不统一，甚至争吵起来了。”
    “我们应该去面见堂主和药师大人，我们百药堂就该加入洪家堡，黑龙帮不是什么好东西。”
    黑龙帮的势力触及平安县城的各个角落，包括一些灰色地带，如赌博，青楼等都是黑龙帮的产业。
    因此黑龙帮虽然实力强大，但口碑并不好，不少百药堂的弟子对黑龙帮有不满之意。
    而且上一次黑龙帮强迫百药堂给他们炼药，更是让许多人对黑龙帮的印象变坏。
    周鸣又听到另一人的声音，“哼，天真的家伙，你以为洪家堡就是慈善的地方，没有一点龌龊吗？”
    “光我就知道，县城的矿产业都被洪家堡控制，这其中可少不了压榨甚至暴力手段。”
    一名弟子冷哼道，“前年还发生了倒塌事故，压死了不少在里面挖矿的矿工。”
    周鸣心知肚明，洪家堡能成为平安县的第二大势力，其崛起过程也充满争议。
    “那也比黑龙帮强。”
    眼看两人争执不下，火药味越来越激烈，大有一言不合动手的架势。
    双方口水声逐渐变大，气氛渐渐变味了。
    “支持我的，站我这一边。”
    人群渐渐分开，分成两个队伍。
    “兄台，你支持谁？”
    众人齐刷刷地看向周鸣。
    周鸣颇为惊愕，他只是路过而已，压根没想参与进去......
    “我只想提升实力。”周鸣缓缓道。
    “不要吵了，这些事堂主和药师会做出决定，我们等待他们的消息就行，这时候不要内部分裂了。”
    一名素有名气的弟子开口，此人正是孙堂主的弟子，岳东青。
    先前争吵的弟子，见到岳东青出面后才停下来，不甘示弱地对视一眼后慢慢散开。
    周鸣心底暗叹，不光百药堂的弟子这样，有人想加入黑龙帮，有人想加入洪家堡，药师应该也是这样分歧不断。
    谁也没有预知未来的能力，能够知道洪家堡和黑龙帮谁能获胜，谁也不敢说下注能稳赢。
    就当前的局势来说，两方的势力旗鼓相当，没有一方是明显的劣势或者优势。
    周鸣轻轻摇头，如果换做他来做决定，也很难下判断做出选择。
    “打铁还需自身硬，最重要的是提升自身的实力。”
    周鸣不由想到，没有实力一切都是空谈，有实力才有底气，能够在这次大乱中存活下来。
    如果是武宗强者，甚至可以左右整个战局。
    武宗强者相当于战略威慑力量，具有一举定坤乾的可能。
    从那日黑龙帮大当家龙王韩胜天以一敌二来看，显然他的实力在林振武和洪王朝之上，但真正死战时，绝不能只看纸面上的实力。
    周鸣暗暗捏紧拳头，总有一天，他会成为武宗强者。
    力量不是长生的充要条件，但长生需要力量的护持。
    若是没有力量，长生便如一颗古树，只能任人砍伐，被拿去当柴烧。
    不一会儿，周鸣到了售卖药材的柜台。
    一进入屋内，便听见弟子的抱怨声。
    “又涨价了，这么一根小小的何首乌都要六两银子。”
    “唉，没办法，现在城里的局势你们又不是不知道，为了准备大战，洪家堡和黑龙帮都在抢购物资，而且还有不少无良商人趁机囤积高价卖。”
    “不止是药材，大米白面，兵器盔甲，铁铜矿石，哪一个不在涨，有些硬通货的价格甚至翻了几倍。”
    周鸣不禁想到，但凡交战的地方，物价都可能飞涨，尤其是必备的生活物资和武器装备。
    手中有粮有枪，心中完全不慌。
    除了战略性的威慑力量，大战拼得就是底蕴，比谁先坚持不住。
    “阎王打架，小鬼遭殃，我们百药堂算是遭了劫。”
    几名弟子离开柜台让出位置，然后周鸣便来到柜台前：
    “蛇血草还有吗？”
    “有，明码标价，二百六十一两。”
    果然涨价了。
    涨了近二成。
    周鸣摸了摸口袋里的银子，无奈地叹气，囊中羞涩啊。
    若是买了这株蛇血草，他便一分钱都不剩了。
    他好不容易积攒下来的银子，一个眨眼花出去总归有些不舍。
    但是想到黑龙臂的强大威力，周鸣还是从口袋里掏出银子。
    “您收好了。”
    周鸣接过装有蛇血草的木盒，仔细地查验蛇血草的成色，因为一旦离开柜台，便不能退还。
    虽然百药堂不会在这种事上做手脚，但不怕一万就怕万一，周鸣还是仔细检查了一番。
    “品色不错，完好无损。”
    周鸣满意地点点头，这株蛇血草外观和成色都十分好，堪称梦中情草。
    “周兄，请留步。”
    周鸣正要转身离开时，背后忽然想起一道声音。
    听到有人叫出他的名字，周鸣停下了脚步，他在百药堂深居简出，认识的人并不多。
    回头一看，正是见过几次面的魏生，和两名武者站在一起。
    周鸣眼神一凝，察觉到魏生身上刚突破的气息，还不能完全收住武者气势。
    “魏兄，恭喜成为武者。”周鸣淡淡道。
    魏生微笑道：“我刚突破成功，气息尚不稳，让周兄见笑了。”
    “这位是赵法天赵兄，这位是岳东青岳兄。”
    魏生介绍他身旁的两人。
    “周兄听说了没有，洪家堡免费发放兵器，我们三人正要去洪家堡领取。”
    免费发放兵器？
    周鸣暗道，洪家堡的这招利诱，和黑龙帮的威逼一比，显然高明不少。
    “免费？没有任何条件？”周鸣问。
    经过前世免费套路的轰炸，他深深知道，有时候免费才是最贵的。
    “只需要支持洪家堡，签字画押加入洪家堡共同反抗黑龙帮即可。”
    魏生点头回答，他反正也是站在洪家堡这边，白拿一把兵器。
    果然，天下没有白吃的午餐。
    周鸣摇摇头，签了字画了押，就相当于绑在洪家堡的战车上，拿武器为洪家堡卖命。
    一旁的赵法天插话道：“不止如此，洪家堡还给出承诺，满足一定贡献的人有机会获得九品兵器，甚至有可能得到八品兵器。”
    “是啊，周兄不如和我们前往洪家堡，一起加入洪家堡。”一侧的岳东青道。
    周鸣摇了摇头，九品甚至八品兵器虽然诱人，但洪家堡并没有明确说条件，只是模糊地说满足贡献。
    这等于最终解释权在洪家堡手里，谁能得到八品兵器，完全由洪家堡说了算。
    与其花时间和精力在这上面，去和别人竞争内卷，还要指望洪家堡发善心不搞内幕，不如好好修炼他的黑龙臂。
    黑龙臂小成后即空手接白刃，手臂的强度不在九品兵器之下。
    黑龙臂修炼到圆满境界，坚硬强度更是超过淬炼过的钢铁，可以和八品兵器媲美。