陈子灿一个箭步窜到门口，拉开门大叫：“伙计，伙计，这里还有活人没有？”
    就听到呯呯嘭嘭一通乱响，几乎所有房门都被推开，几十个壮汉，人人手持刀剑冲了出来。
    吓得陈子灿慌忙关门，差点没把鼻子夹着。
    正惊魂未定，门上传来轻轻的敲门声。
    有人问：“子灿，你醒了？”
    “刚才怎么了？外面都是自己人……”
    陈子灿靠着墙，长出了一口气，感觉两腿发软，是王鹤鸣。
    “少爷，你不睡觉干什么呀？”
    “讨厌！人家做梦吃烧鸡呢，才啃了半截鸡脖子，都被你吓跑了！”
    “嗯——早知道就先吃鸡腿了……”
    扣儿揉着眼爬起来，迷迷糊糊地说。
    陈子灿打开门，王鹤鸣和一个伙计站在门口。
    “扣儿，你继续睡，追的上，烧鸡还没跑远呢……”
    陈子灿对二人做个噤声的手势，闪身出来，轻轻带上门。
    果然，外面那群持刀大汉都是自己人，一个个神情肃穆，如临大敌。
    陈子灿摇摇头，暗笑自己。
    上辈子一直生活在太平盛世，强盗只在电视里见过，哪曾经历过这几天那么凶险的事。
    虽然装的满不在乎，终究，心里还是太紧张了些。
    王鹤鸣把他拉到自己房里，招手也让伙计进来。
    陈子灿见他衣着整齐，问他：“你们早醒了？”
    王鹤鸣笑着点点头。
    陈子灿狐疑地看了看两人：“外面怎么回事？百鬼夜行？”
    王鹤鸣失笑：“子灿，你这脑子，想的东西永远跟别人不一样！”
    那伙计期期艾艾，带着一丝讨好的谄笑：“公子，您请放心。”
    “那些，都是些城外的饥民，他们不闹事的。”
    “吓着您了，小的给您赔罪……”
    陈子灿挥挥手：“饥民？”
    “哪来的这么多饥民？他们围着客栈做什么？”
    伙计连忙解释：“公子啊，一听您这口官话，就知道您打京里来。”
    “您是不知道，去年冬天，咱这里几乎没下过雪。”
    “今年春天，雨水又少，上个月就起了飞蝗，把田里的春苗全嚼完了，连野地里的青草树叶都没剩下……”
    “别说人没吃的，听说城外，这蝗虫都饿得开始吃人了！”
    “前儿，听帮着施粥的王婶儿说，有户乡里人，眼看着要饿死。”
    “只好拖儿带女的，跟着大伙儿，顺着官道求食。”
    “结果，就在城外五里庄，遇到了黑压压，乌云也似的蝗虫。”
    “大家就都用布包住脑袋，拼命跑……”
    “唉！他家那小子，才五六岁，又饿的狠了，跑不动。”
    “一跤跌在地上，立刻就被乌泱乌泱的蝗虫给裹上了。”
    “他娘哭叫着，跑过去拼命扑打，很快，也被蝗虫裹成了个大黑团子……”
    “他爹拉着大儿子，没敢回头，一直跑。”
    “第二天，才顺着路回去找，那个惨呀，啧啧！”
    “听说，破布下面，就剩两具白生生的骸骨！”伙计边说，边摇头叹息。
    陈子灿听的毛骨悚然。
    昨晚，他们天黑尽了方才入城，只觉得这座县城破败不堪，到处黑灯瞎火。
    找到这家客栈时，他也注意到，门口灯笼下，有许多蝗虫跳来跳去。
    当时并未在意，却没想到，这里的蝗灾，竟然如此严重。
    他点了点头，沉声问：“难道官府没有赈灾？为何这些灾民都聚集在这里？”
    伙计苦着脸：“公子，现下南边不太平，长年累月地用兵，朝廷佂粮征饷，老百姓的日子，不好过呐！”
    “这些年，直隶圈地又闹的慌。”
    “多少人家，没了世世代代耕种的土地，要不就是被拘为奴隶，要不，就是变成流民……”
    他还想说什么，小心地看了看王鹤鸣和陈子灿的脸色。
    嗫嚅了一下，只叹了口气。
    “惨呐！”
    从满人入关以来，就开始了轰轰烈烈，血腥无比的圈地运动。
    首先是京城，内城，被划给八旗子弟居住，汉人不许入城。
    后来禁令稍稍放宽，规定可以入城烧香拜佛，但不许留宿内城。
    而整个直隶到山东，满人更是肆无忌惮地掠夺土地、财富、人口。
    把大片的良田美宅据为己有，原来的主人，被赶出家门。
    壮年男女为奴为婢，老弱病残随意杀戮，任其饿死。
    因为过于残忍，奴婢多有反抗逃亡者，清庭又颁布了极为严厉的逃人法。
    凡汉人，收留逃奴一律处死。
    别说平头百姓，就连臭名远扬，权倾一时的大汉奸耿仲明，半辈子为异族出生入死，也因为部下将领收留逃人，被多尔衮逼迫自杀。
    所以，顺治年间，整个直隶山东哀鸿遍野，民不聊生。
    葫芦王、关显吾等之所以能在皇城根下立足，而且清庭屡剿无功，反而势力越发坐大，正是因为这个原因。
    山东榆园军、九山王王巨，都曾经聚众数十万，如野火燎原，宁死不降，也正是这个原因。
    陈子灿默然半晌，问他：“那，他们围着客栈做什么？”
    伙计摇摇头：“都这样了，还能为啥？为口吃的呗，能活一天算一天！”
    “要说我们老板，那可真是个好人！”
    “他跟几个朋友自筹钱米，派人四处收购粮食，天天在这客栈门口施粥，这都已经半个多月了。”
    “这不，这些背井离乡的饥民，都知道了这里有口吃食，扶老携幼，每日里天不亮就聚在这里，等着施粥呢！”
    “说也不好说，赶也赶不得，打扰了两位客官休息，真是抱歉！”
    陈子灿看了一眼王鹤鸣，见他目光深邃，若有所思。
    看来他醒的早，这些话，都已经在伙计这里听过。
    见陈子灿再没有要问的，王鹤鸣赏了伙计十几个大钱，打发他离开。
    对坐半晌，两人同时叹了口气，心情都有点沉重。
    王鹤鸣敲了敲桌子：“这官府不赈济灾民，靠着几个有良心的士绅，能管得了什么事！”
    陈子灿闭上眼：“终究是能救一个救一个，等到蝗虫散去，或许，还有个活路……”
    王鹤鸣点点头，苦笑道：“可惜，你我现在都是两手空空，既没有权，也没有钱。”
    “见人落水，也只能在岸上干看着，这心里，不好受啊！”
    陈子灿也无语摇头。
    这样的事情，他原来只在传闻里听过。
    想起火光里那一张张死气弥漫，瘦如骷颅的脸。
    那一阵阵恍如地狱深处传来的嗡嗡声，他的心，越揪越紧……
    这种情况多持续一天，不知道，这城里就要多倒下几具饿殍，地下，就要多添几个饿鬼！
    王鹤鸣意兴萧索：“子灿，今天，咱们还去娲皇宫吗？”
    “去！怎么不去？我正想到城外去看一看！”
    陈子灿咬了咬牙说。