“子灿兄请，这位小妹妹也请坐下，不必拘礼。”
“如果，素音还在，一定很喜欢你！”
王鹤鸣示意二人用茶，自己也抿了一口。
“云阳是两湖要冲，四战之地。”
“我和父亲，辅佐高斗枢高大人组建团练，与闯军和大西军连年交战。”
“当时，湖广几乎全部沦陷。”
“只有云阳一州六县，苦苦支撑，让闯军和大西军，每每都铩羽而归。”
“后来，甲申国难，建奴遣伪平南大将军勒克得浑，率军寇略湖广。”
“左梦庚负国背主，所统二十万大军，不发一矢，望风而降。”
“高大人调任岳州，我父亲代任云阳兵备道。”
“巡抚徐启元和总兵王光恩，见虏势猖獗，不敢迎敌，密谋将我父子擒献勒克得浑辕门，以求封赏。”
“那天夜半，作乱的军士明火执仗，围住了府邸。”
“我父亲见事不可为，自焚殉国。
让身边卫士，护送我出城……”
王鹤鸣仰天长吁一声：“我回到临湘老家，却见庄子已被清军烧成白地。”
“全家死难，只有妹妹素音，下落不明。”
“我百方寻找，但临湘周边，已经是十室九空。”
“鞑子过后，一处处乡村城镇都被烧杀殆尽。”
“真正的是千里无鸡鸣，哪里还能打听到小妹的下落……”
扣儿又开始流眼泪，陈子灿也感觉心中又酸又痛。
“有一次，我带着几个一直跟随我的亲兵卫士，伏击一小队鞑子探马，不想，却中了一箭……”
他摇头苦笑：“百无一用是书生啊！”
“身边卫士，又不肯舍我而去。”
“要不是巧遇吴大哥和童三哥，我们都得死在那里。”
“吴大哥在江湖上，人称“洞庭龙王。”
“为人仗义豪爽，纵横两湖十几年，说起来，谁不赞一声好汉子！”
“清军南下，社稷倾危。”
“吴大哥与朝廷抛开嫌隙，毅然散尽家财，召集豪杰，准备从水路截击左梦庚大军。”
“他听说我追随高斗枢大人数年，熟悉军务，就把我接回水寨，让各位弟兄，尊我为军师。”
“我伤愈后，受吴大哥所托，为他奔走联络监军章大人，浮丘山李道长，梅山峒屠峒主——”
这时，侍剑侍书把温好的酒菜端了上来。
王鹤鸣为陈子灿满满斟上一杯，又对扣儿道：“小妹妹饿了吧，快吃，路途仓促，别嫌简慢。”
两人对饮数杯，陈子灿正听的入神，忍不住问：“王大哥，后来如何？”
不知不觉，已经改了称呼。
王鹤鸣轻轻放下酒杯，振袂而起。
眼神，变得更加明亮锐利，连整个人都散发出刀锋般的光芒。
再不像是个儒雅书生，倒像是个领兵打仗，所向披靡的无敌统帅。
几乎让人无法逼视。
他随手反转筷子，在地上边划边说。
“这是长江，这是洞庭湖，这是横岭湖，这是湘江。”
“清军水师，沿这条水路，准备配合勒克得浑进攻湘阴，包抄长沙……”
又在旁边画了几个圈：“清军骑兵从陆路进军，由石首、华容到明山头，然后南下，抵达沅江阳罗洲……”
“这一路，是汉奸左梦庚，他率军直逼泗湖山……”
“章监军亲率一军扼守湘阴，独当勒克得浑大军，令马进忠总兵阻击左梦庚。”
“吴大哥主动请缨，愿同李道长，以及三山五岳的好汉，解决鞑子沿江而下的水陆两军。”
说到这里，他冷笑一声：“总督何腾蛟和巡抚堵胤钦，都视我洞庭水寨是乌合之众，难堪大任。”
“多亏章监军与我父亲相知，一力主张。”
“我又当场立下了军令状，这场仗，才落在我们这些草莽身上！”
陈子灿要是熟悉地理，一定会吃惊。
王鹤鸣随便划出的荆湘地图，竟然精确无比，巨细靡遗！
他笑着说：“王大哥这样的文武全才要是草莽，别人，岂不是都成草包了。”
王鹤鸣摇摇头，自嘲道“我也曾经自视甚高。”
“自以为，读了几本圣贤书，就是人上人了，目无余子。”
“但流落江湖才知道，大道理最能骗人，读书人最是无耻！”
“这些年，我王某人，算是看透了这些大明忠臣良将的嘴脸！”
“劫财谁肯断后，临阵莫敢争先。朝秦暮楚，随风倾倒，一肚子的小算盘。”
“忍见神州陆沉，衣冠沦丧，只顾着争权夺利，决不肯拔一毛相救……”
他越说越是激愤，双手一拗，“啪”地一声，将手里的檀木筷子折为两半。
“不过，那一战真是痛快！”
“童三哥先率几十个水性好的兄弟，在水下布置几道渔网阵。”
“清军都是大型车船，本就笨重。”
“被渔网缠住了轮轴，更是行动迟缓，转向不灵。”
“然后由陆四哥率三十条快船，佯败诱敌。”
“将清军引到严家山、牛头潭一带，地形复杂的河汊浅滩。”
“待鞑子发现不对，吴大哥和华二哥，已经带领几千水寨弟兄，驾小船，顺风冲进清军船队。”
“大家都是江湖好汉，最擅长的就是跳帮夺船，近身肉搏。”
“清军的坚船利炮，到了这里无所施其技，被杀的人头滚滚，狼奔豕突。”
王鹤鸣喝了杯酒，语气激昂，仿佛又回到了让人热血沸腾的战场。
“岸上，李道长带领浮丘山的高手，从高处放箭，射杀想要逃上岸的清兵。”
“水下，是童三哥率领的水鬼队，落水的清兵，也休想逃出生天！”
“那一夜，白泥湖上火光烛天，杀声震地，几十里外都能看到。”
“大家高呼酣斗，奋勇争先。”
“战到天明，清军除了殿后的两艘船及时逃脱，其它的，不是被俘，就是沉在湖里……”
沉默了片刻，王鹤鸣缓缓坐下，把手里的四截断箸，轻轻放在桌上。
遥望门外，似乎有些出神。
“那天，也是我第一次杀人。”
他微微一笑，整个人，又变回了那个儒雅君子。
跟陈子灿干了一杯，悠悠道：“第一次亲手杀人！”
“以前，不敢想象这种感觉，但当时头脑一热，我就跟着大伙儿冲了上去……”
“当我用尽力气，一刀砍在那个朝吴大哥扑过来的清兵面门。”
“滚烫腥臭的鲜血，喷到我的脸上，我的眼睛里，我的嘴里。”
“我感觉，身体都燃烧起来了。”
“只有用血，才能洗清这些畜牲做下的罪孽。”
“用他们的血！”
王鹤鸣说着最狠的话，描述着最血腥的情景，脸上的微笑，却越来越恬淡。
“那一仗打完，我从兄弟中挑选了一百多名精锐，训练出了这支黑杀营。”
“专门负责游击巡哨，劫杀清军小队人马……”
“第二年，我带着他们，捕捉了一个鞑子头目，打探到妹子的下落，一路追踪到这个村子……”
王鹤鸣抿了抿嘴，垂下眼睑：“我看到的，是人间地狱。”
“遍地七零八落的遗骸，尸骨相撑，臭气冲天！”
“从衣饰不难判断，除了一百多个村民，其它的，都是年轻女子。”
“曾经生长香闺，无忧无虑的女子……”
王鹤鸣双目通红，声音，却越来越轻柔。
“我们没有找到素音的尸骨，只有这首绝命诗，还有，一只绣鞋。”