管家走后，严嵩打开窗户。
    “既然有人挖掘人才，那老夫挖个墙脚不过分吧？”
    远处的乾清宫上百役夫正在清理废墟，有个单薄的身影正在指挥。
    ……
    与此同时，陈北冥在码头送走了齐国公府的老兵，一同去的还有勋贵各家的好手们。
    他们战力凶悍，就是对上大梁边军，都有一战之力。
    一个番子跑来，紧张道：“管事，有个消息……”
    随后，在陈北冥耳边小声嘀咕。
    陈北冥听后一惊，“当真？”
    “回主事，小的们确认了几遍，的确是他。”
    陈北冥思索一番，辞别纨绔，去了城外偏僻庄子。
    现场盯着的番子汇报情况：
    “管事，庄子周围有人不断走动，警惕性很高。”
    陈北冥看了看，点头道：
    “潜入是不行了，现在只有一种办法，强行打进去。”
    “可是，管事，现在咱们的人手不够。”
    人不够？那可不成……
    陈北冥想了想，一拍额头，巡防营的营地据此不算远，一个急行军就能赶过来。
    “去，通知宋应知！”
    “遵命！”
    番子连忙前往，少半个时辰，宋应知就带着一千悍卒赶到。
    “管事，干什么大事！”
    宋应知高兴地凑过来。
    “看见那个庄子没，里边有要犯，防守严密，给我办了它。”
    宋应知瞧了瞧，沉声道：
    “好说，我这就准备！”
    等人马齐备，陈北冥一声令下，巡防营悍卒吹响进攻的号角。
    嘟嘟嘟～
    “嘿吼嘿吼！”
    巡防营和东厂番子们，从四面八方展开攻击。
    庄子的护卫慌忙往里撤，稀稀拉拉的箭支从里面攒射而出。
    不过，也只能给巡防营悍卒挠痒痒。
    对方无论如何也想不到，陈北冥会动用这么多人。
    庄子里的人，且战且退，并不做顽强抵抗，齐齐逃进一间房子。
    陈北冥从高处观察，隐约察觉不对劲。
    “不好，他们有暗道，立即派人去找出口，一个都不能跑了！”
    “是！”
    宋应知小心地凑到陈北冥身前。
    “主事，究竟要抓谁？您透露一些消息？”
    陈北冥斜了一眼，他心中一突，干笑着往后退。
    “您怎么这样看末将，怪吓人的。”
    “想多活两年，有些事就别乱问。”
    宋应知悚然一惊，老实地退到一边。
    虽然自己官职不算低，可要是涉及朝廷高层的斗争，还是不够看。
    稍微有些差池，死都不知道怎么死的。
    战斗很快平息，番子来报。
    “回主事，庄子打下来了。”
    宋应知站起来道：“管事，我陪你去看看。”
    陈北冥在他陪同下进入庄子。
    检查几具护卫尸首，没有发现任何身份消息。
    他们做事很严密。
    一间屋子前，传出浓重血腥气。
    陈北冥轻掩口鼻进去，景象令人发指。
    只见十几具白花花的少女尸身！
    看她们的死状，应该是贼人撤退时随手斩杀。
    陈北冥怒火直冲脑门。
    “畜生！”
    “主……主事，抓住了，暗道出口在一个林子里，可惜只来得及留下两个活口。”
    来禀报的番子喘着粗气。
    “带回东厂，老子亲自审问！”
    他怒火飙升，一定要查明真相！
    回到东厂，直接去了刑房。
    “陈北冥，你这个阉狗，凭什么抓本统领？”
    绑在刑架上的吴增寿，还在剧烈挣扎。
    “主事，小的们在他身上发现了这个。”
    手下递过来东西。
    陈北冥接过，绸布中央是小孩拳头大的黑球。
    散发出陈的刺鼻味。
    吴增寿看着黑球，眼露疯狂。
    “陈阉狗，你擅自捉拿重臣，老子告你！”
    话刚说完，吴增寿突然剧烈抽搐起来，嘴角淌下口水，状若疯魔。
    “给我！快将极乐草给我！”
    陈北冥猛然明白手里的东西是什么！
    为了控制吴增寿，居然用这个！
    他挣扎了一会儿，从哀嚎变成乞求。
    “陈……陈主事，陈爷，给我，我告诉你一个秘密。”
    陈北冥将黑球在他面前晃了晃。
    “到底是什么秘密？”
    吴增寿眼巴巴看着黑球，口中发出奇怪的鸣叫。
    “王虎是秦妃放的。”
    “没有诚意，杂家早就知道。”陈北冥摇头道。
    “宸……宸妃也是王爷的眼线。”
    “还是不够。”
    “王爷正与大梁皇帝商议，用南州府换取大梁出兵。”
    吴增寿眼里只有黑球，什么都敢说了……
    陈北冥心中一惊，南州府是大乾鱼米之乡，供应了大乾两成的粮食。
    晋王为了争夺皇位毫无底线！
    “将他关在地牢最里面，任何人不得接触！”陈北冥吩咐一声。
    “陈北冥，你这个阉狗……”
    陈北冥不理会吴增寿的谩骂，将黑球包好放进怀里。
    隔壁房间，东厂番子还在对抓住的活口用刑。
    壮汉下颌被卸掉，极力抵抗，身子几乎抖成了筛子。
    刑房掌班擦擦头上的冷汗，恭敬地来到陈北冥跟前。
    “还没招？”
    “小的无能，请主事责罚！”
    陈北冥没有太多耐心，“水刑你可知道？”
    “还请管事示下……”
    所谓水刑，就是一种使犯人以为自己快被溺毙的刑讯方式。
    犯人绑成脚比头高的姿势，毛巾盖住脸部，然后把水倒在犯人脸上。
    没有人能抵抗住这种刑罚！
    掌班心领神会，立即按照方法，实行水刑。
    没一会儿，那厮就招了。
    陈北冥在一旁听着。
    “你叫什么名字？”
    “冯……冯都。”
    “哪里人？”
    “西秦。”
    陈北冥压下心中的惊骇，继续听着审问。
    冯都是西秦安插在大乾的秘谍，用极乐草控制了吴增寿。
    但具体泄露什么消息，冯都就不知道了。
    秘谍头子，已经服毒自杀，很多消息跟着他没了。
    陈北冥收好供状，急匆匆去找女帝。
    ……
    皇宫，偏殿。
    女帝看完供状，大发雷霆。
    将偏殿内能砸的东西，砸了个遍。
    “如此欺我大乾，来日朕尽起大军，踏平西秦！”
    女帝发泄完，坐回御案后。
    陈北冥小心翼翼附和道：
    “陛下说的是，我们将西秦皇帝的后妃公主全都抓回来。”
    “哼！抓回来便宜你？”
    “瞧您说的，让西秦皇后给您打洗脚水，顺便也给奴才弄弄……”
    女帝白了他一眼。
    “晋王出卖南州府才让朕伤心，朕这个叔叔，为了皇位简直不择手段。”
    陈北冥拿出黑球，放在御案上。
    “陛下，此物就是西秦控制吴增寿的东西。”
    女帝拿起绸布打开，被骚味熏得想扔了。
    “此为何物？”
    “陛下，他们称之为极乐草，极为可怕，若有人栽种，必须全部销毁！”
    女帝看他神情严肃，点了点头。
    连陈北冥都怕的，绝非什么好东西。
    “陛下，有吴增寿在手里，我们是时候拿下神武军了。”
    神武军负责京城大半防卫，太过重要。
    女帝一拍桌案，眼里精光怒放。
    “给朕拿下神武军，有胆敢反抗者，一律杀无赦！”
    陈北冥拿着旨意，直奔国丈府。
    ……
    当夜，神武军大营。
    王元朗与陈北冥相视一眼，执行计划。
    “封营！”
    嘭嘭嘭～
    聚将鼓突然响起，将正在饮酒作乐地将领吓了一跳。
    私自带进营中的万芳阁小娘，一个个慌了神，波浪翻腾间，穿着衣裙。
    “狗屮的，谁特么瞎敲鼓，败坏老子兴致。”
    “是真的，中军大帐的聚将鼓！”
    “快快！将她们赶紧送出营！”
    将领慌忙穿起盔甲，三次聚将鼓不到者，是要砍头的。
    很快，中军大帐站满人。
    此时，最后一次聚将鼓声才停下。
    “咋了，怎么大半夜把大家伙召集起来？”
    “谁知道吴增寿那个王八蛋发什么疯！”
    “难道匈奴越过黑沙关，打过来了？”
    将领中的勋贵子弟彼此使个眼神，装作不知情的大骂。
    “大统领升帐！”
    亲兵大声呐喊道。
    众将纷纷肃立站好。
    一身明光铠的王元朗，在亲兵护卫下走入大帐。
    陈北冥伪装成亲卫，混在其中。
    王元朗作为副统领，没有站在队伍最前，而是坐到大帐中央的座位上。
    “混账！姓王的，你又不是神武军统领，滚下来！”
    “就是，你个副统领算什么东西，那里是你能坐的？”
    “反了！来人啊，将这个逆贼给我拿下！”
    晋王系的将领纷纷大声咒骂，尤其副统领曾念祖叫得最凶。
    他们是排挤王元朗的主力。
    嘭～
    王元朗一掌拍在案几之上。
    “吴增寿勾结西秦，已被拿下，本将奉命暂掌神武军，谁敢乱来！”
    “放你妈的屁！吴统领断不会如此，你这个奸贼，假传圣旨！”
    曾念祖抽出横刀。
    仓啷～
    连串拔刀声，十几位将领握着横刀怒目而视。
    王元朗的亲卫也拔刀，将自家主人护在中间。
    曾念祖心中有种不祥的预感，给手下将领打出手势，让他们赶紧去收拢本部人马。
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