太阳底下无新事。
    历史，总是相似。
    汉末有十八路诸侯，晚唐有遍地的藩镇。
    汉以强亡，而大唐亦如是。
    即便在倒下的最后一瞬，大唐，依然是凛然不可侵犯的。
    在周边蕃部心中，大唐，依旧是那个辉煌的天国，是那高高在上的爸爸。
    大唐只是死了，但无损于他的伟大。
    还需要经过漫长的岁月，比如几十年？上百年？这些曾经沐浴大唐王化的蕃儿们才能真正站立起来，不再做灵魂上的矮子，精神上的奴隶。
    但是，历史终究有些不同。
    汉末虽乱，却有英雄璀璨。
    有曾经一心振作大汉的曹操。
    有拼命给大汉挖坑的袁绍。
    有艰苦奋斗的汉室宗亲刘备。
    有羽扇纶巾的周公瑾。
    有矢志北伐的诸葛丞相。
    有威震华夏的关侯。
    有闪耀文坛的建安七子。
    哦，还有闪闪发光的孙十万。
    虽然乱，虽然黑，正因有了这些群星照耀，总算不显得那样昏暗。
    唐末亦乱，可惜除了一个个食人魔，死变态，总少了点什么。
    独眼龙李克用除了杀戮还会什么？
    李茂贞除了欺负天子，还会什么？
    当世曹公，他也毕竟不是真孟德。
    建安四年底，曹公屯军官渡，与袁绍相持逾十月，打出七伤拳，拼着险些先熬死了自己，最后终于翻盘。尽管讨灭乌桓蹋顿单于、一统北方还要到大约七八年之后，但是建安五年的官渡一战，曹公就已经抵定河北大局。
    后面几年或打或停，主动权一直都由魏军掌握，北国终归一统。
    可现如今呢？
    若从光化二年葛从周北击沧州算起，当世曹公数次北伐，或半途而废，或头破血流，说一事无成或者过分，但成效有限总是不错。
    此次趁卢龙换帅、义昌反水，当世曹公再次北征，从乾化元年打到乾化二年，尽管梁军占领了整个德州，但也就止步于此，扫平河北则是遥遥无期。
    哦，蹋顿单于的老巢，就是柳城。
    ……
    梁帝南归，北征落幕，当真就是虎头蛇尾的典范。
    ……
    杨师厚是在行辕遇袭当日就得了消息，着实被吓得不轻。大军环伺之间，天子行辕居然为敌袭扰，以当今天子的脾性，又该有多少人头落地？
    杨大帅立刻就想赶去行辕负荆请罪，求一个坦白从宽。
    尽管杨师厚真的不知道要坦白什么。
    尚未起行，又得知天子的行辕已经南归。
    于是，杨师厚一边准备撤军，一边给李老三通告，避免误会。
    等了数日，确信梁帝已经远去，委他善后，杨师厚大喜过望，果断退兵。
    终于走了！
    元行钦于是礼送梁军离开沧州，渐次收复南皮，东光，胡苏。只可惜得到的是三座空城。梁军不愧是作风优良，不但城内资财被洗劫干净，连城墙都被损毁数段，民家焚毁，田地荒芜，别说门板，连门杠子都给你拆个精光。
    诸县被祸害得如此彻底，同来的李君操巡抚见状，破口大骂梁军不是玩意。
    灾后重建可是他李巡抚的本职。
    梁帝南去。
    唐王北归。
    四月初五。
    大军自清池开拔，沿永济渠徐徐而走。
    今冬，李枢密将要回山北主持盟会，消息已由信使向营州通报。
    凯旋的李老三终于可以大搞一下了。在塞内多年的保定军亦将与山北的铁骑军对调。胡儿们这些年追随辽王、李枢密四处征战，赏赐颇丰，也需衣锦还乡，光耀门楣，稍事休整。
    此时才四月，北行的计划是十月出发，这期间就有足足六个月的空当。
    闲不住的李老三扒着地图东西南北看一圈，决定来个镇内大游行。
    先往西去振武军、天德军，若时间足够就往南去晋阳、义武走一走。
    柏乡大胜，本是个喜事，谁料想李大受伤，后来病发导致卢龙仓促换帅，不免人心惶惶。如今，是到彻底安定人心的时候了。
    日程是有点紧张，可李枢密决心已定，那就没人拦得住了。
    如今的李老三，再不是从前的李老三了。
    郑守义都认命了你以为。
    遂于幽州歇了小半个月，稍事休整便告起行。
    以教练军为护军，随从威武军八千，毅勇军六千，一万辅军以及豹骑军二千，总计三万余人。
    前军，由毅勇军负责开路。
    大军过妫州，从军都陉穿过太行山，行至单于都护府已是五月下旬。
    作为东道，开路先锋郑守义提前令老马匪领兵在此等候接应。
    ……贞观四年，李卫公灭东突厥，大唐威震草原。
    麟德元年，置单于都护府，羁縻漠南漠北诸州。后来这名字改来改去，哎，二郎，我记得你就是现任的安北大都护吧。”军队休息，李枢密却歇不住，领头在周边乱转，一派意气风发。
    众人先围城一周，看看城池修缮的不错。
    这里是王义常捷军的驻地，安顿有许多军士和部分愿意随军的家眷，再不是数年前的破败。
    与东城不同，单于都护府这里只好放牧，不宜耕作。不是说不能垦田，而是垦田容易造成破坏，不如畜牧合适。所以城外只有牧场，罕有农田，有也只是种些菜蔬之类，粮食主要还从朔州转运。
    当然，与胡儿略有不同，城外草场有大片种植的苜蓿，并非全是野草。
    种苜蓿，草场就能养更多的牛羊，能与塞内换更多的财货。再寻些适宜的地块简单种些谷子，那就更好。
    呵呵，罕有农田，并不是没有农田。
    单于都护府位于阴山南麓。队伍干脆向北走了三十里，在阴山脚下寻了一条小溪边宿营。随行的骑士撒出去，围猎了许多山珍野味，野猪、野兔，山鸡，小鹿皆有。李三就命点起篝火，与一众兵头夜话。
    郑守义发现，李老三是越发变化了。
    此次巡行，有人说李三是为了视察各地，郑屠子却觉着根本不是。
    这厮就是没了大李子掣肘，终于能够放飞自我了。
    为什么这么说呢？如果是为了视察各地，难道不应当先往义武、河东去么？路过一下振武军没问题，但是，往天德军干什么去？
    当初若非振武军太穷，想抢点牛羊，他郑某人都不往那边去。
    李老三肯定不是为了抢畜牲，那么，他要干什么？
    看看坐在李三身边的新任辽王，长得倒是与他阿爷十分肖似，就是顺得不像话。当然，他眼底里的那点倔强，郑守义也捕捉到了。郑大帅暗暗警惕，小屠子定不能如此窝囊。
    可是又觉着心中矛盾非常。
    “是。俺是安北大都护，这厮是副大都护。”郑二手指所向，王大寨主凑趣地堆满微笑表示是他。老屠子叹道，“只是名不副实啊。也就山南这边还算听话，漠北么，爷爷一次都没去过，哪个识得俺是哪颗葱。”
    李枢密将个巴掌反复两下，道：“中原与草原，于华夏是两面一体。草原不安则中原亦难安。欲使中原安，则必先安草原。
    贞观朝其实开局极好，国家在边疆要隘驻军。对于草原事务，深入参与，合纵连横，轻易不动手，动必有中。
    如此一来，花钱少，效果好。
    比如这灭东突厥，准备多年，上上下下都渗透成筛子了。就这还要等到草原白灾，才由李卫公一击得手。打得行云流水，一战立威。后来薛延陀，也是前后多年筹谋，最后在诺真水一锤定音。
    可惜后面太宗皇帝多少也有点飘。尤其是三征高丽，花费不小，效果有限，不但加重了两蕃的负担，开了个坏头，给了胡儿印象不好。
    高宗朝以后，也有府兵制败坏的问题，也有朝廷举措失当的问题。尤其大非川一战，薛礼晚节不保，大唐坏了金身。从东到西，草原处处烽烟起。国朝对草原渐渐力不从心，前有突厥复国，后有回鹘崛起。
    武朝以来，国家多番摸索，改革财税，定下募兵之法。至开元年间，边军总算重整旗鼓，覆灭突厥，压制吐蕃。怎奈何刚刚看到亮光，就闹出个安史之乱。然后河陇陷蕃，彻底完蛋。嘿……
    李老三说着说着，口气就无比惋惜。
    别都鲁、速合、兀里海几家的部落如今就在附近，也被抓来陪吃。
    兀里海年过五旬，满脸老褶。对于什么华夏一体，什么贞观朝，高宗朝，老牧民一脑子都是糨糊，但是看说起山北，又不禁眯眼回忆了往昔，道：“漠北有甚好？若好，我等何故南下呢？
    一场白灾，嘿嘿，牲口死个大半，人也活不下。那是真冷啊。”明明是五月春暖花开，他却不自觉地将袍子裹紧，好似真有寒风透骨。
    郑守义看看这老货，漠然摇头。
    听王义说，这老货突然身子骨就垮了，如今已将队伍交给了后生阿如那，自己则回到部中养老。郑二打趣道：“草原苦，要你去朔州养老怎么不去？”
    对自家弟兄，郑大帅是很讲究的。
    愿去幽州，愿留朔州，又或者有其他想法皆听凭自愿。
    如需置办产业田亩，郑二也都会让人帮忙安顿。
    不论是在镇中的，或者他力所能及的地方，还要定期差人登门问候，了解情况，纾解困难。
    总之，凡是跟过郑某人的弟兄，就要尽心看顾，不论汉胡。
    老牧人笑道：“城里过不惯呢，还是睡帐篷踏实。呵呵。”
    郑守义又摇摇头道：“帐篷有甚好睡。”
    帐篷？反正他老屠子是睡够了，还是房里的软榻舒服。晴天还好，若遇上雨天，外面大雨里面小雨。又或者是冬日宿营地寒，不管铺多少干草，哪怕架起毡床，也不论被袋怎样用料扎实，都免不了寒意透骨。
    为啥大唐的军士都要膘厚肚儿圆？抗冻啊。
    八块腹肌？呵呵，不存在的。
    嗯，还耐饿呢。
    李枢密笑道：“你我也是有缘。大顺年间我头次出塞，好好的买卖不做，就是你老小子想来给爷爷下黑手。哎呀，那夜真是吓得老子腿抖。”
    说着也点了别都鲁，李老三道：“还有你。狗日地给这老货帮凶，追了爷爷几天几夜。幸亏元哥儿机警，没着了道，看看。”将两手一摊，露出布满疤痕的手掌，“松手慢了，被槊杆烧脱一层皮，找牛鼻子老道看命都没法看。”
    这么些年过去，彼此底细早就摸得通透。
    几个老牧民都知道李三郎就是说笑，也都纷纷咧嘴陪乐。
    别都鲁脑子里浮出一个远去的靓影，瞪了兀里海两眼，无比惆怅地说：“哼，这老狗赚得老子助拳，打一半他先跑了，好悬没把俺陷进去。恨呐！后来在山北又见，反倒只有欢喜，一点怨气也无喽。”
    “这是不打不相识。”也不管这话说得勉强，李枢密只管道，“金榜题名时，洞房花烛夜，久旱逢甘霖，他乡遇故知，此人生四大喜也。
    亲兄弟还不免磕磕绊绊，何况部落，何况胡汉？
    说到底，都是穷闹的。
    穷山恶水出刁民嘛。
    先贤管子早有明训，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。日子好了，谁还愿意打打杀杀？”
    李三的高论老牧民们带头认可，若是日子过得，哪个愿意刀口舔血？
    草原，好山，好水，好困苦啊。
    李三郎来了兴致，音调越来越高，大手一挥，道：“我总说中华之与外邦不同之处，就在于中华不止有杀戮，更有建设。我等每征服一地，开拓一地，就建设一地，文明一地。
    我们带去秩序，带去富足，而不只是痛苦。嗯，哪怕有点痛苦那也是短暂的，更多都是甜蜜。你看，凡是跟着中国的，日子总是越过越好。”看几个牧民都听得呵呵直笑，李三郎就开始大发感慨。
    带头大哥与一众兵头篝火夜话，免不得吸引许多军士围观。尤其是少壮军人特别热情，探头探脑地凑过来。
    年轻人嘛，总想要靠近些，再靠近些。
    李三郎干脆起身，看看周围，朗声道：“中华，从来都是开放包容，而非封闭自守地。何为华夏？着华服，崇夏礼者，即为华夏。尊我文明者，服我法度者，即为华夏。正所谓入华夏则华夏之。
    隋末乱世，高祖、太宗弘业开国，而有煌煌大唐。
    当今又是英勇用命之时，诸君且与我共勉，扫平乱世，重建华夏乐土。
    待我大唐复兴，地无分南北西东，民不论老幼胡汉，皆能安居乐业。
    来，饮胜！”
    每到这个环节，郑大帅总会觉着出戏。
    你说李三这些酸词他不对吧，好像也有道理。
    可你说他有理吧？又总觉着哪里不对。
    比如，日子好了就不愿打打杀杀了么？只怕不是吧。似郑某人就很愿意从军嘛。黄巢那个盐贩子就缺钱么？还不是造了反。
    感觉李三是越说越亢奋，围过来的小青年也越聚越多。
    这次出来，讲武堂的娃娃兵跟来了足足有五百。此时就数这些愣头青最上头，叽叽喳喳闹得郑二心烦。
    实在觉着无趣，郑大帅就让出位置，跟老马匪等另寻一个火堆说话。
    讲到刘守光身死，老马匪王义不免感怀，道：“刘二可惜了。若这厮真能西去，嘿嘿，弄不好河西、安西皆要遭他毒手。头儿。”老马匪稍有踟蹰，道，“前阵子过来个商队，讲些秃头蛮之事。”
    郑守义道：“哦，怎么说？”
    卸任了毅勇都指挥使，王义如今独领一军，做了单于都护府的土皇帝。如今的老马匪算是彻底找到了旧日雄风，把他经营山寨的本领拿出，倒是将治下打理的井井有条。
    原先在此以沙陀等部为主，都被大李子带队屠戮一空。迁来的山北各部是忠实小弟，再后来陆续投奔的也是些乖顺小部落。老马匪除了练练兵，就是四处游荡。大口吃肉，大碗吃酒，时不常组织队伍去阴山以北抢一把……
    哦不，是去巡查一下。顺手剪除一两个刺头。
    总之这日子就过得惬意，发福不少，抖一抖，也是满身肥膘。
    王大寨主道：“那年秃头蛮从山北跑出来，先躲在漠北养得数载。那草原胡儿是个什么德行？为其收拢一批。又探明了道路，便往西行。
    数年前，阿保机先在北庭大破回鹘，继而借道往西，据称已在夷播海一带立足。嗯，其部据称有甲兵一二万，部众十数万。嗯，”老马匪略作停顿，方道，“据闻其以月里朵为后，诸王子中，有唤作耶律倍与耶律德光者……
    似是华儿、光儿。”
    额。
    嗯？
    他郑某人的儿子居然做了契丹王子？郑守义听了，直把两只眼珠子瞪大，好悬没有脱眶而出。这阿保机如此生冷不忌么？想想其实也正常。草原嘛，抢回来的女人、孩子，养着养着，就养成自家人的比比皆是。
    铁木真还是刘邦的基因呢。呦呦呦串台了，这个知识点咱郑二可不知道。
    不管怎么说，这也是郑守义难以面对的疮疤。
    事发当时他在义昌前线，如今又隔了几千上万里地，他能怎么着？
    拿酒囊与老伙计碰了一口。
    实在不想继续这个话题，甚至不愿去想。老屠子道：“过几日还要向西，你带上队伍跟我走。总觉着李三这厮不会空手而归。二哥儿有意接忠武都，卢八确也不小了。此次看看能否捞点实惠，给老弟兄都安排妥当。”
    正说着，卢八拽着好女婿就晃晃悠悠找过来。
    老郑抬头来看，那热乎劲儿，好像儿子都是他的。
    也不知是卢八耳朵尖，还是谁给透露了风声，卢八哥一屁股坐在老郑身侧，笑呵呵说：“郑哥儿，那可说妥了。这番随李三走一趟天德军，回来将忠武都交给二哥儿，俺便回幽州去了。累啦，还是咱显忠坊住得舒坦。”
    如今的忠武都有足足两千骑。其中具装甲骑八百，甲骑千二，是毅勇军里的勇力担当。凝聚了郑二的半生心血，更倾注了卢八的全部努力。交给贤婿手里，卢老八是非常满意。
    小屠子得偿所愿，同样乐得合不拢嘴。开心得感觉要飞，缠着老丈人左右不离，那是比对亲爹还亲。
    趁着此次休整，郑守义也将身边的队伍略作调整。保留了亲兵万胜营与毅勇都，加入了卢八的忠武都和老王的常捷军，调换少部回去朔州休整。
    老马匪疑惑道：“李三儿这厮莫不会要西征？”这老小子早就想追着契丹向西狠杀，当初是被李大硬生生搅黄了，兄弟俩弄得很不愉快。
    如今李老三头顶再没人添乱，我王哥感觉很有可能。
    几十年的交情，还能不晓得李老三是个啥性子？
    对于老伙计的揣测，郑守义表示有限地同意。道：“镇内行军带一万辅军？哼哼，定然有事。不过具体打哪里么倒不好说。”
    大军行动必须有保障部队没错，但是按什么标准保障，那门道可就多了。
    倘若只是供给二万人吃用，内线行军，从幽州过来都是自家地盘，出了山，草原辽阔平坦，卢龙军马又多，机动快，沿途还有云中城等据点接应，不打算打仗的话，征发夫子、役畜就足够。
    二万正兵带一万辅军出门，这是典型要搞事的节奏。
    但是，李老三究竟要搞谁，郑二觉着还不能妄下定论。这老小子虽然酸，办事还算靠谱有分寸。征河西？呵呵，那今年的大会盟就别办了。
    李老三放的下么？
    大寨主蹙眉想半晌。心曰，天德军经蒲昌海奔袭甘州，先不说上千里奔袭的危险，就算打得成也有点得不偿失。除了抢点钱粮，根本不可能据有其地。
    打银州或者夏州么，道理也差不多。梁朝在南边虎视眈眈，东边都应付得绞尽脑汁，再占个银、夏？
    进漠北就更犯不上了。
    如今胡儿孱弱至极，而且漠北比漠南贫瘠多了，他老王进草原打草谷也就是几千人的规模足够。胡儿们散沙一片，想怎么欺负就怎么欺负，这么多人过去完全就是赔本买卖。
    想来想去，大寨主不很确定地说：“麟州？”