母大虫办事雷厉风行，只一两日就通过牙人说妥了一笔买卖。以幽州城中的一处房宅和城外一百亩上田，换卢龙县附近一处三百亩庄园外加县城的一处小院子。这日大早，母老虎就跟着牙人出城看庄子，说还要谈妥庄户、仓库等诸般杂事。二哥不耐烦管这些，让她自去折腾。
    在小院睡了两夜，与妻妾们深入切磋，交流得十分通透。
    正如李大所说，整日介跟这群糙汉子们风餐露宿，吃不好睡不好，尤其这数月整训，陪着新兵风里雪里摸爬滚打，屠子哥大小也是个将军，这哪是人过的日子啊。所以为什么许多武夫得势后迅速堕落呢，军旅生活苦啊。当然，二哥心知不到马放南山的时候，咬牙从巧儿和伊莲的交缠中爬起来，准备回营看看。
    伊莲，就是那三个回鹘女子之一。
    训练完毕，给队伍放假数日，今天得回去瞧瞧。
    罩上大红袍，额头扎根红抹额，酱裤皂靴，造型非常骚气，十分拉风。
    这数月来老兵忙着结婚，新兵忙着训练，好容易放假三日，可想而知都去干嘛。将营中几个军头叫来，吩咐众人明日将新兵派到各个营头去。这跟牛犇关系不大，主要是张顺举、王义、刘栋以及卢涵几人的工作。另外，扩军后战兵有百多人没有铁甲，这是二哥不能接受的，准备安排刘三去找李三讨要。
    三哥碰三哥，呵呵。
    这边还在商量军中事务，安娃子又来探头探脑，道是李大郎寻他。便领了刘三，在周儿、小王几个陪同下驰马出去。
    二哥在离城二里的一处地头见到李大，惊得瞠目结舌，口中能塞进一个鹅卵。只看李家兄弟均赤着脚，泥巴糊了半截小腿，李三郎在前牵着牛头，李大郎在后，一扶犁一手挥鞭，赶着老牛正在田里耕地。须知时下不过三月，地气尚未完全回暖，看得老黑发呆。打从娘胎里蹦出来，他杀过羊宰过牛，下地种田是从来没有。若非亲见，说李家兄弟能下地干活，二哥决不能信。
    等眼前一块地耕完，李大把个沾着泥巴的黑手一抹，在额前留下几道印子，又在脸上擦擦，顿时成个大花脸却浑不自知。二哥身上摸摸也没有什么能给他擦脸，边上老农从浑黄的木桶里提起一条不知什么颜色的布条，李大也不看，接了拧一拧，简单在头脸蹭蹭，又用袖管擦干，看得二哥心揪。
    拉起摆在地头的胡床坐下，李大说道：“二郎，你家娘子来了？”
    “啊。这婆娘也没跟俺说，与秦家娘子一道过来。”
    李三郎在旁，将一只布袋里取出水囊，倒了两瓢温水，一个递给二哥，一个递给李大，待李大吃罢，自己才又倒上一瓢饮下。
    李大说：“回去给你娘子说，换地那事先停了。”屠子哥一愣。瞬间明白，这婆娘城里城外折腾，估计动静不小，而且卢龙县就这么巴掌大点地方，别个想不知道都难。便说：“成。唉，这婆娘非说要搬家过来，你也知道，俺可拗不过。俺是不想动，有你这话，回去便跟她说。”
    边上李三却道：“二郎误会大兄了。”
    “啊？”
    大李解说道：“你家愿意搬来是好事，俺家也要搬来。与刘窟头这关系，家眷放在幽州实在不安。趁大王还在，搬出来才好。本来想着跟大伙说说，一起过来，只是平州不比幽州，弄得不好怕乱了军心。所以，本想愿来自来，就不想张罗了。结果你家娘子下手太快，我闻这边传出风声，或有人要坐地起价。说不得还得费心张罗。俺想着，军中愿来者都到俺这里报个名，要来多少人，弄多少地，要筹算一下，然后我来出面去谈，免得土豹子敲我军竹杠。军士攒点家底不易，岂能吃这闷亏。若逼得爷爷动刀，就更不好了。”
    郑二听说，觉得这是好事，道：“成啊。俺回去就办。届时，我几家凑在一块儿吧，好有个照应。不瞒哥哥说，李贼这事俺是受不得再来一次。”说着眼圈就有点发红。
    李大点点远处那老农，道：“你看他一岁能食几斛粟。”
    二哥挠挠头，这事他哪里晓得。
    就听李大道：“他家在村里还算过得，是个富户？丁口四人，中口一人，小口二人，上老母一人，统共八口，耕八十亩田。去岁约收粟麦一百一二十斛，按匡威时官收六十斛，留下种，一岁能余四十余斛，勉强糊口。但不能有灾。田间种桑织布，岁出一二十匹。另有数亩宅园，种些果蔬、瓜豆、桑枣，养些鸡鸭鹅、羊、豕贴补，糊口之外所需制备春衣、冬衣、鞋袜并农具及油盐酱茶等物，皆有出处。然匡筹以来每岁多收五斛，去岁只余不足四十斛，便有些难过。”
    二哥没明白带头大哥要说什么，也不敢插嘴，默默听着。只听大李继续道：“我豹军，不计军中餐食，发到各人粮赐是每月一石，春冬两季衣赐有绢七匹，当然，在河东衣赐有些短缺，粮赐亦不足，不过，去冬也都给补上了。待军属田办好，算上各种赏赐，一人当兵，全家衣食丰足不在话下。这二月来，竞相嫁为军属者，不外如是。”
    这个道理咱们二哥知道，只是还没明白李大要说什么。“天下之财有恒，不在此，即在彼。如今这世道，我等武夫所得不少了。将家眷接来安顿是一回事，却不可耽于财货。实话说，平州都还没坐稳，万不可懈怠。”
    “俺明白。”
    李崇武递来一条手巾，李大简单擦擦脚，放下裤腿套上靴子。起身在田垄上深一脚浅一脚走了一段，立上个小土堆，众人跟上。二哥手搭凉棚四下望望，都是忙碌的农人，方才那家人已经自己赶着牛在继续耕地。
    “三郎粗粗计算，平州在籍耕地约六万亩，若今岁无灾，当得粟麦七八万石，州里可收粮三四万斛。你知道豹骑军现有多少人吧？”
    二哥道：“俺这都现已满员一千六百，其他各部不甚明了。”
    “全军在册五千七百人，仅粮赐需近七万石，还不算平日损耗，也不算卢龙镇兵及山北各砦。你知道我在说什么吗？”
    毕竟是做了多年买卖的老板，二哥道：“平州所出不足以养兵。”
    “不错。”李大道，“再过一月，某要安抚山北。昨日幽州来信，钱粮已装车，半月后陆续到达。此次刘窟头给了五千人六月口粮。粮到起行。你回去准备，有不愿出征者，速速报给三郎另作安排留下，后院也需看护。”二哥闻说，道：“俺晓得了。李头放心，此非马放南山之时。俺那婆娘只是被李贼闹怕了，又好财，做些蠢事。回去俺与她分说，这等大事由不得她胡闹，绝不能乱了军心。”
    李大看了二郎良久，道：“你或不知。当初投军时，某与郑兄相约互相扶持。他在匡威处，我在刘帅处，你我两家结亲亦源于此。不想郑兄有此意外，某十分痛惜。二郎，”郑重地拍了拍黑哥的肩膀，道，“且勉之。”
    二哥退后一步，郑重躬身一礼。
    看气氛有些沉重，李三郎道：“二郎，你有取字么？”
    “俺一老粗，哪有字来。”
    郑大道：“你大小是个将主，岂能无字。”
    二哥眨眨眼道：“请大兄赐字。”
    看黑厮顺竿就爬，李大也不戳穿，想想道：“你看义贞如何？”
    “好，便是义贞。”
    李三郎在旁打趣道：“你也不问问是何意。”
    “问也白问，总之是好。”
    李大笑骂：“你呀，多读书。你名里有个义字。孔曰成仁，孟曰取义，这个义字甚好，与贞字正配。”
    义贞哥道：“俺就说好嘛。哎，一事不烦二主，俺尚无都名，亦请赐下。”
    李大想想，道：“唤作毅勇都如何？”
    “便作毅勇都罢。”
    ……
    不说义贞将军如何整顿毅勇都，如何与张氏说项，却说幽州城里，刘仁恭正忙得焦头烂额。好不容易做了留后，却感觉一屁股坐在火山口上。河东军的军纪真是烂得天怒人怨，入冬以来，因河东军滋事，城里城外怨声载道。关键这帮家伙本性卑劣，不管发下多少钱粮，还是要闹。
    简直就是土匪，不，连土匪都不如。
    应陇西郡王安排，在子城给刘仁恭留了一处办公。刘留后背着双手，在屋内走来走去。边上刘守文看了，无奈微微摇头，悄悄退出房去，过了片刻，又转回来，道：“留后，高都使到了。”
    “哦。”刘仁恭快走几步来在门前。就见两位银袍将大步走来，刘哥忙降阶相迎，远远就道，“明远何来之迟也。”
    来者正是高思继、高思祥兄弟，高家在李匡威时就镇守妫州，二人皆有勇力，尤善使槊。当年公孙瓒有个白马义从，这哥俩同样好穿白袍乘白马，麾下健儿亦尚白，造型风骚。匡筹乱时，刘仁恭过妫州，高家兄弟就闭门不出了一次，这回来老刘打回幽州，两家早已相约，配合默契，一举做掉了不讲规矩的李匡筹。
    高思继重重一拱手，道：“勿怪勿怪，俺兄弟在家活动筋骨，一时兴起，误了片刻。留后多多包涵。”语态诚恳恭敬，一点瞧不出来才跟老刘使过绊子。
    刘仁恭让出道路。“来，里面说。”
    众人落座，高思继道：“未知留后唤某，有何事来？”
    刘仁恭笑呵呵道：“某在昌平收了匡筹万余军，之前留在那边，昨日刚刚入城。某想着，将这万余军委于明远整治，未知意下如何啊。”昨天昌平过来万多军士高思继知道，但听了老刘这话却是一怔，道：“这如何使得？”刘仁恭在城里可没有多少人。
    刘窟头道：“唉，某有自知之明。匡筹不义，众弟兄抬某做这留后，某也是战战兢兢、如履薄冰呐。这两岁某在河东，竟是回来才知北边秃头蛮都敢闹事了，啧啧，难民流进平州一年多过一年。还好李正德去了那边，他豹骑军颇为能打，有他挡一挡，总算能舒一口气。”
    高思继道：“某知豹军在河东有些胜绩，传闻李存孝那厮也为其所擒？”
    “哈哈，讹传。实是大王困得那厮无粮，王妃亲自入城说降，与李正德何干。不过他在我帐下多年，确实有些能为，否则这平州岂敢教他过去。”
    “哦。原来如此。”
    刘仁恭道：“不说他。明远，方今天下大乱，各镇无不整军经武，独我卢龙迭遭变乱。李公当年之劲旅为匡筹这厮败坏一空，我来时，幽州竟如一座空城。我带回那三千余儿郎，在昌平折损千余，加上你妫州兵，老卒不过五千。你当知晓，汴州与大王交恶，今卢龙、河东做了一家，难保朱三那厮不来寻衅。魏博与他已是一路，翌日来犯，何以御敌啊。明远之勇，镇内何人可及？大王亦颇信重。此次东来，若非明远襄助，某又如何进得了幽州。这点自知之明，某岂能没有。城中兵事，非你莫属啊。”
    高思继闻言，心中畅快不畅快无人能知，面上却扭捏道：“欸。莫说这些。”
    边上刘守文帮腔道：“叔父，为了卢龙，万莫推辞。”
    刘家父子如此态度诚恳，高家兄弟互相望了望，感觉盛情难却呀，高大全掌交击，道：“也罢。留后如此信我，某岂不夙兴夜寐，必不负留后所托。若这般说，卢龙只万余军，恐怕不足吧。”
    刘仁恭长叹曰：“某岂不知。李公时，幽州牙兵就有五万，奈何如今无钱无粮呐。明远，不当家不知柴米贵。匡筹为安抚诸军大发赏赐，去岁南逃又搬走许多，如今府库空虚，夏收前是不能再募兵了。”
    “啊！”高思继讶异道，“我闻匡筹这厮走得急，能搬走许多？”
    刘仁恭状做紧张地四下里瞧瞧，压低了声音说：“大王入城分赐诸军呢？元月往河东运走那些呢？李正德去平州备边，日日催粮，某一直压着没动，算算再不给他就要断炊了，东挪西凑，这才给平州运去一万石粮。库里剩下一些底子，不敢再动啦。紧一紧，若今岁无灾，待夏秋两税收上来，当可再募一些，时下只能如此。左右大王雄师在镇，这数月当不至怎样。”
    高家兄弟听说，相顾无言。