方唐镜见此人身材短小，生的相貌堂堂，穿着一袭崭新的青色襕衫，便知定是今科秀才，自己院试没过，只是一童生，天然就在对方面前矮了一截，心中有些怯意。

    但见这秀才年纪轻轻，心中胡思乱想揣测这也是一个走后门的，加上酒壮怂人胆，便骂道：“难道这郎朗乾坤之下公然作弊，上下相蒙，我等说几句也不行？！”

    那年轻秀才虽孤身一人却毫不畏惧，大声反驳：“贾案首年纪虽轻，但一心向文，在下也有好友在叠翠书院，闻得贾案首黎明即起，鸡叫之前，唐诗宋词，大声诵念。由是诗文日进，初不过外舍末流，数月后便升入中舍，又数月升入内舍。

    于内舍中糅合一众典故作《声律启蒙》，可谓是举一反三之才，偏偏到了阁下口中贾案首却成了依靠祖宗庇佑之碌碌之人，此等空口无凭毁人清誉的小人行径，吾以为耻，真是羞与你这等人同列！

    去休！去休！”

    这番义正言辞，说的方唐镜等一众士子脸色俱白，有些胆小的立马被骂酒醒过来，顿时噤若寒蝉。

    正冷场之际，忽听楼下大堂有说书先生手里拿着一叠纸朝茶客们说道：“诸位，今日正逢那宁荣街贾府贵妃省亲，贾府的小案首相公作诗一首，小人偶然得到抄本，不知客官们可愿赏脸一听？”

    那茶客俱是爱凑热闹的，听得有此事还不赶紧催促？有人甚至直接掏出银钱赏了过去。

    “快说快说！让我们也沾一下贵人们的贵气！”

    周围的人连声称是。

    那说书先生笑容满脸：“先谢过这位的赏钱，诸位客官们请听：

    北斗挂城边，南山倚殿前。云标金阙迥，树梢玉堂悬。

    半岭通佳气，中峰绕瑞烟。小臣持献寿，长此戴尧天。”

    “好！”不知何人大声喝彩起来，声如洪钟。

    众人一看，居然是巡逻间来此小憩的五城兵马司士卒，见周围目光异样，那为首的小旗也臊，大声道：“虽不明，但觉厉，听起来郎朗上口，端是极好的！”

    那说书先生声音浑厚，坐在三楼的太上皇听得一清二楚，抚须点评道：“此诗气度不凡，比喻甚妙，北斗星高挂，金玉满堂，祥云瑞烟，一切水到渠成，半点生硬拉扯的匠气都没有。单以此诗，朕观此子于诗作上已有几分火候了！”

    一旁的萧天养也附和道：“皇祖父说的极对，这诗初读平平，但细读之下又朗朗上口，观其文风确是和此子所作《声律启蒙》一脉相承。”

    那二楼方唐镜一众人也听得清楚，事实当前那出头的年轻秀才也不作多言，只是嘴角含笑望着方唐镜，一副胜利者的姿态。

    见状那方唐镜气的鼻子冒烟，疯了似的冲到回栏上冲一楼大骂：“一群丘八，懂些什么！”

    这一下可算是彻底捅了马蜂窝，那小旗怒目一睁，骂了一句：“阿西仈，居然有人诋毁案首相公，各位弟兄！这天下许多人将俺们喊作丘八肆意嘲弄！这说句攀亲的，这宁荣两位开国公也算是咱们五城兵马司的老上司，这些年也就宁荣两家算是不忘本没有苛待咱们，如今老上司声名受辱，咱们能坐视不管吗！？”

    “大哥说得对，今儿贾府贵妃省亲，兄弟们寒风中站了一上午，幸得人家体恤，赏下一碗热腾腾的元宵，如今便是报恩的时候！”于是士卒们如鱼贯而上，一下子将方唐镜擒住。

    “我、我是读书人！你、你们这是有辱斯文！”

    方唐镜酒醒了大半，仗着自己童生的身份反抗着，那小旗狞笑道：“今日元宵佳节，加之几家贵妃省亲，大人说了，关防重地严防宵小，遇有可疑之人可先行抓拿！先跟我回去衙门再说吧！”

    这小旗也是个懂分寸的，知道这些读书人多是软骨头，只抓了方唐镜一个，其余的便怂了。

    那年轻秀才看着方唐镜死翘翘般被抓了出去，说了句：“自作孽。”正待转身离开，忽然被满脸笑容的掌柜截住。

    “这位相公有礼，实不相瞒，这醉琼楼与贾府大有渊源，我等作为下人见主家受辱也是义愤填膺，只是主人常常道和气生财，却也不便出面，今儿相公替我等出了一口气，一点心意望相公笑纳，更盼相公留下大名。”

    那秀才见掌柜之礼，不过酒一小壶，点心一袋，便一笑接过：“仗义执言，在下南州梁卓汝。”

    说罢潇洒离去。

    太上倚在三楼栏上，静看这场闹剧终结，为国家有这么一堆如方唐镜般只懂争风吃醋的读书人头疼。想着想着忽又叹道：“荣宁贾家，唉……可惜了。”

    “皇祖父，这荣宁两家居然还敢伸手插足军方之事，真是毫不体谅皇祖父当年的宽仁之心……”

    “天放住口！”太上顿时生怒喝骂：“太过放肆了！”

    雷霆之下，天放吓得连忙从榻上站起跪下：“皇祖父息怒！”一旁戴珠也跪下。

    太上望着跪着的萧天放，忆起过往，怒气很快散去，命他抬起头，语重深长地说道：“荣宁二公功勋超卓，二代荣国公代善公自幼随侍朕左右，跟朕亲如兄弟，乃柱国之臣，如今贾家出了小案首，写下《声律》一书，朕心甚慰！

    当年你父乃是自不量力，加上受小人挑拨才犯下滔天错事。你万不可因汝父之过而迁怒贾家！朕为何加恩封你忠义郡王，你要细细体量！”

    “孙儿谨记！虽为忠义，唯忠而已！”

    “你自己明白就好！你父亲是个耳根子软的，所以才被小人趁虚而入，你四叔自小有主见，虽有些执拗，却并非你父那样容易被人摆布的，国政交给他我也是放心的。你定要吸取前车之鉴，立功于社稷，洗刷你父之过！”

    这话说得重忠义郡王萧天放只得顿首再拜，心思却飞到了远处。

    【太上皇对这贾府，似乎还念着旧，那我是否可以如此如此？】