元妃见差不多了，吩咐女官一一扶起众人，又对贾母等人嘱托了一番，随后亲自将贾兰扶起，笑着揉了揉他的脑袋，将他叩头时落下的文生巾重新给他戴好，问道：“我们的小案首要不要也赋诗一首？”

    “好啊！”贾兰点头，走到黛玉身边。

    “林姑姑，你写好了？笔借我可好？”

    黛玉没好气地看着贾兰，小声骂道：“好你个兰小子，没心没肺的，害我平白地担心一场。”

    说话间素手取起台上湖笔递过去。

    贾兰接过，也笑：“罪过罪过，害姑姑担忧，一定认罚。”说罢踮起脚尖，不一会儿便在宣纸上挥毫写就一首《观灯乐行》：

    月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。

    身闲不睹中兴盛，羞逐家人赛屠苏。

    黛玉读过，琉璃般的眼睛闪过一抹光芒，看向贾兰的眼光里满是欣慰。

    此时宝玉四首诗才堪堪写就两首，正咬笔苦思之中，贾兰走到黛玉身旁时便已勾起他的注意，见两人互动亲密，心中的焦虑顿时化作羡慕嫉妒恨，恨不得取而代之。

    还好宝钗察言，走至宝玉身旁，见他诗中有“绿玉春犹卷，红妆夜未眠。”一句，便低声道：“贵妃不喜绿玉，改了‘怡红快绿’，你这倒好，偏用‘绿玉’二字，岂不是有意和贵妃争驰了？再想个字改了吧？”

    宝玉目光转回，苦着脸：“可我一下子却硬是什么也想不起了。”

    宝钗思虑片刻，道：“你只把‘绿玉’的‘玉’字改作‘蜡’字就是了。”又一并告诉了典故出处。宝玉素喜此类风雅诗词，大喜笑道：“该死，该死！现成眼前之物偏倒想不起来了，真可谓‘一字师’了。从此后我只叫你师父，再不叫姐姐了。”

    宝钗掩嘴边笑边催促：“还不快作上去，只管姐姐妹妹的。谁是你姐姐？那上头穿黄袍的才是你姐姐，你又认我这姐姐来了。”

    此时贾兰已经上前将诗文呈给了元妃。

    “兰儿作诗已脱孩童稚气，称得上是中正平和，虽称不上意境高远，却难得没有那种强赋新愁的坏习惯，不错，不错！”

    元春看后笑容越发灿烂，朝候在贾母身后的李纨说道：“大嫂嫂的诗中有‘秀水明山’，兰儿诗中则是‘月色灯山’，两者异曲同工，真一个是母子连心！”李纨听罢连忙起身谢过。

    旁边的凤姐一双丹凤眼看看贾兰，又看看李纨，眼神羡慕。

    坐在贾母另一边的王夫人尴尬的表情一直就没有停过，元妃的赞誉更让她心里听了颇不是滋味，略微有些浑浊的目光里同样带上了几分复杂。

    “我也好了！”

    同样不是滋味的宝玉急忙将作好的诗文抄写整齐呈上，元妃从女史手里接过细细一看，四首分别有《有凤来仪》、《蘅芷清芬》、《怡红快绿》、《杏帘在望》，摇了摇头又点了点头，嘴里含笑，望向宝玉：

    “果然是进益许多了！但今有兰儿珠玉在侧，这又算不上什么了，须知道诗文终归是小道，还望你在学业一途多加努力。今年便是顺天府乡试，你有荫生资格，不妨与兰儿一同下场？”

    知子莫若母，王夫人听元春这一说立刻暗道不好。

    果不其然，贾宝玉听了元春之言，一张脸涨得通红，他平素最恨科举，打心里嗤之以鼻，觉得里面尽是些钓名沽誉，国贼禄鬼之流。要是平常他早已发作，可如今台上是身着黄袍的贵妃，周围尽是女史、太监一流，饶是他再傲娇也不敢在这样的场合撒泼，只能强忍。

    【无量天尊，千万别爆啊，大哥。】

    不仅王夫人，一旁的三春、黛钗以及贾兰同样一颗心提到了嗓子眼。

    所幸元妃只是提了一句，便又低下头再细品宝玉诗文，没看到弟弟异样，几个呼吸之后宝玉总算是压下情绪，又听元春说道：“这最后一首当为前三首之冠，好一句‘一畦春韭绿，十里稻花香。盛世无饥馁，何须耕织忙。’”

    宝玉听了，眼珠转了转，看到与黛玉并立的贾兰，心中不知怎的脱口就说道：“贵妃娘娘恕罪，这最后一首《杏帘在望》实是黛玉表妹代笔，臣宝玉不敢自专，谨以具奏。”

    元春愣了一下神，似笑非笑地瞧了宝玉与黛玉，笑骂道：“倒也是个实诚的。”便将目光投向黛玉，又细细打量了一番。

    台下王夫人听的此事，暗骂宝玉糊涂，又怨黛玉多事。

    贾兰眼神很好，远远的瞧见元春眉头隐隐一紧，便禀道：“禀告贵妃姑姑，林姑姑的诗才确实是一等一的好，连母亲也赞叹不已，侄儿当年功课还算可以，但诗文一道却是弱项，多亏了林姑姑苦心调教，才得以过了童子试，之后一路考来，院试侥幸得提为案首，俱是林姑姑教导之功。”

    “还有这等事？”元春奇道，望向黛玉的目光里充满赞赏：“表妹不愧是探花之女，家学渊源，深察农为百业之根本。”

    此时殿外一阵轰隆隆的，原来是神京城里放起了烟花，夜空一下子五光十色，被装饰成了花的海洋。

    宝玉脸色则是一阵青一阵白的，好端端自己出口还以为能博得林妹妹关注，没想到却被贾兰截了胡。

    元妃看过烟火，加之省亲心中高兴，便让贾兰再赋诗一首。

    贾兰得命，片刻之后挥毫再成一首诗：

    北斗挂城边，南山倚殿前。云标金阙迥，树梢玉堂悬。

    半岭通佳气，中峰绕瑞烟。小臣持献寿，长此戴尧天。

    元妃看了心情大好，对黛玉道：“难怪！难怪！我道是为何读起来这么熟悉，兰儿诗文的风格和你真是一脉的！”又当着众人脸说了许多好话，最后不但将方才自己书写的湖笔赐给黛玉，还另外赐下一方名砚。

    “谢过贵妃娘娘！”黛玉连忙起身谢过，虽不喜宝玉供出自己，但得了元妃的赞誉以及彩头也算是让她扬眉吐气了一场。躬身上前接过赏赐之物，回到台下的林黛玉对上贾兰的笑眼，抿起嘴儿回了一笑，于是贾兰笑容便更盛了。

    宝玉见得自家姐姐赐下赏物，也是欣喜万分。

    他素来喜爱黛玉，却苦于母亲王夫人态度，今日见元春如此，不由得大生知己之感。

    然而当他看到黛玉与贾兰两人“眉来眼去”的样子，心中顿觉失落，有些怅然若失的感觉，甚至有些对贾兰厌恶了起来。