近两月的时间，几乎一瞬而过。
转眼间，已是八月的秋季。
这日，荆州牧刘表紧急差人前往新野请刘表入襄阳相见。
刘备闻讯，亦不敢怠慢，迅速穿戴整齐奔赴襄阳城。
州牧府中。
此刻刘表病重，躺倒于床榻上，气息微弱。
霍弋，伊籍，王粲等一干人等立于两侧。
很快，脚步声接踵响起。
两道身影一前一后出现于门外。
“子龙，你在外面等候。”
“遵命，”
透过光线见里面有不少的熟面孔，一身戎装的赵云稍微放下些许戒备，抱拳道。
刘备的身影缓缓出现于府内，高呼道：“景升兄，景升兄……”
“是玄德来了呀～”
因刘备的到来，刘表气色似是都有回光返照，面色红润，招呼其坐到自己榻上。
“景升兄，您身体怎么样了？”
刘备刚入座，就颇为关心的问道。
“玄德啊，我这身子怕是不中用了……”
“皇兄别这么说，您吉人自有天相，一定会好起来的。”
瞧着刘备此刻一脸情真意切的面色，一旁静静侍立的霍弋一时仿佛都有些看不出来这究竟是逢场作戏还是当真在宽慰了。
“玄德，你先听我说……”
刘表用劲最后一丝力气起身，紧紧握着刘备的双手道：“为兄的身体自己很清楚，是没有多少时日了。”
“目前所不放心不下者乃驻军江夏的阿琦尔！”
此言落下，在场众人都神色一动。
诸吏都能明白其中深意，那就是此番蔡瑁已经权势滔天，饶是州牧刘表也难以抑制。
“我儿不才，而诸将并零落，我死之后，贤弟便提领荆州，权摄大事。”
一语落罢，刘备连忙婉拒着：“诸子自贤，君其忧病。”
从旁伊籍，王粲，傅巽等人都纷纷拱手进言道：“既是使君一片诚心，玄德公就莫要推辞了。”
眼见众人劝诫，刘备下意识的瞟了一边的霍弋，瞧见其正微微使眼色，他顿时会意，语气顿时严肃道：
“皇兄待备甚厚，今从兄之言，人必以备为薄，所不忍也。”
瞧见刘备眼神透着坚定之色，不似作伪，榻上的刘表无奈哀叹一声道：“唉，那为兄有一事相求，还请贤弟勿要答应。”
“只要不是提领荆州事，备定欣然从命！”
刘备顿时面露激昂之色，拱手道。
“为兄逝后，万望贤弟多多护佑一二兄的长子刘琦。”
“长公子仁厚，备定会竭力护佑其安危。”
眼见刘备应诺此事，刘表迅速伸手从枕下取出一纸帛书。
那上面字迹赫然是鲜血所写。
是一封血书！
“到时候玄德见到阿琦后，将这书交于他，他就能明白孤的心意了。”
刘表眼中满怀悲戚之色的将血书递了过来。
刘备见状，亦不敢怠慢，连忙将血书揣进了袖中。
“皇兄，您好好休养，备这便告辞了。”
托付完毕，刘备深知此地非久留之地，迅速拱手辞行道。
刘表也懂其意，临告别前特意将霍弋唤到床前，夸赞道，“玄德，此乃枝江霍峻之子霍弋，前番奉为兄命前去巡视，你应该有所见过。”
“近两月前，为兄发现阿弋见识不凡，文韬武略也是颇为精通，想来日后必定成就不低。”
“公悌也曾品评，今日为兄就让他日后跟随玄德吧？”
说罢，转头瞅向霍弋道：“阿弋，你可愿意否？”
闻言，霍弋虽然早已跟刘备私定终身，但眼珠子一转，还是颇为正色的答道，“玄德公仁义之名，弋也仰慕已久。”
“但弋谨遵使君您的安排。”
得到了肯定答复，刘表又望向刘备问道，“玄德可愿收下否？”
刘备此时自然也是演起了双簧，面上浮现受宠若惊之色道：“皇兄慧眼识珠，想来阿弋定是不凡，备多谢兄长的慷慨了。”
交待完诸事，刘表似是有些倦乏，临躺下前又吩咐道，“阿弋护送诸人出去吧，孤累了想休息一会。”
“唯～”
霍弋拱手领命，与众人退出府外，合上大门。
此刻，一直守在门外警戒的赵云迅速奔了过来向刘备悄悄耳语一番，顿时令他神色大变。
“使君，四周可是有蔡氏耳目？”
霍弋察言观色的水平早已炉火纯青，连忙问道。
刘备轻声回应了一声“嗯。”
“那我等得迅速退出襄阳了，若不然必遭蔡瑁毒手。”
霍弋神色严肃，冷静的分析道。
“什么？蔡瑁贼子安敢？”
伊籍听闻此话，明显有些难以置信。
“伊伯父，您私下多与使君有交集，怕是也早已被蔡氏耳目所知晓。”
“如今刘荆州病体垂危，蔡氏势必也会对您下手，您还是一起出逃吧。”
霍弋快速的分析道。
听了这话，伊籍也顿生紧迫感，有些后怕，“还好阿弋先前提醒我提前将家眷转移出城至新野了。”
吩咐完毕，霍弋又向王粲等人告别道：“诸位先生，您等平素与皇叔交往不多，料想蔡氏不会对你们有所加害。”
“那咱们就后会有期了！”
“阿弋保重。”
“咱们若有缘相聚，再把酒言欢。”
王粲，傅巽纷纷拱手辞别。
“一定。”
说罢，一行数人便快步出了州牧府，然后刘备与伊籍同乘通灵性的的卢，霍弋则坐在赵云座骑的前面。
这一刻，霍弋只觉得顿时多了数分安全感。
一行人快马加鞭穿过热闹喧嚣的市集，直出城门沿码头奔去。
另一边，蔡氏耳目也同样将刘表秘见刘备之事禀告。
蔡瑁一听，就迅速安排了兵勇全副武装包围了伊府，只可惜却一无所获。
然后径直追出城外，可在抵达码头时，刘备一行的船只已经渐行渐远。
蔡瑁见此，引以为叹，“唉，此番未除刘备，日后怕是难了。”
“大耳贼乃曹公大敌，错失大功一件也！”
周遭诸人皆是蔡氏心腹，他也不怕自己暗通曹丞相一事流露出去。
何况，现在刘表都快死了，整个襄阳都在他的掌控之中，也无人能够奈何于他。
“蔡将军，接下来该如何？”
“如何？先回去看看那老不死的断气没有，要是没有就给他除掉……”
话音刚落，蔡瑁面上顿起一丝阴狠，轻轻说道。
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