转眼已是九月初二日，园中人纷纷传闻尤氏办得热闹非凡，不仅有戏曲表演，还有耍百戏和说书的女先儿，大家都准备着尽情取乐。
李纨向众姐妹说道：“今日乃是正经社日，切莫忘记。宝玉却未至，想必他不知情，又沉迷于何事，竟然将此事抛诸脑后。”说着，便命丫头前去询问：“他在做什么呢？快请他过来。”丫头去了半晌，回来禀报：“花大姐姐说，他一早就出门了。”众人听罢，皆感诧异，纷纷说道：“哪有这样的道理。这丫头真是糊涂！”于是又命翠墨前去。不一会儿，翠墨回来说：“果然出门了。说是有个朋友去世了，他去吊唁去了。”探春断然否定道：“绝无此事。无论怎样，他今日都不可能出门。你叫袭人来，我来问他。”
方才言罢，袭人匆匆而至。李纨等纷纷议论：“今日无论何事，他都不该外出。首先，二奶奶寿辰之际，老太太如此欢欣，两府众人皆来凑热闹，他却离去？其次，又是头一社的正日子，竟不请假，私自离去？”袭人叹息道：“昨夜已告知：今日一早有要事，前往北静王府，匆忙赶回。劝他莫去，他必不肯依。今晨起来，又要求素衣装扮，想必是北静王府中有人去世也未可知。”李纨等道：“果真如此，亦应前往，只是也应归来。”说着，众人商议：“我们只管作诗，待他回来再罚他。”刚说完，只见贾母已派人前来邀请，便一同前往前厅。袭人向贾母说明宝玉之事，贾母不悦，便命人前去接回。
原来宝玉心中藏有一事，于前一日便嘱咐焙茗：“明日一早出门，备两匹马在后门口等候，无需他人随行。告知李贵，我往北府去了。若有人找我，让他拦住不必寻找，只说北府留我，不久即回。”焙茗也摸不清头脑，只得依言传达。今日清晨，果然备了两匹马，在园后门等候。
天色渐亮，只见宝玉身着素衣，从角门走出，一言不发，跨上马背，一弯腰，顺着街道悄然离去。焙茗也只得跨上马，加鞭追赶，在后面忙问：“往何处去？”宝玉道：“这条路通向何方？”焙茗道：“这是出北门的大道。出了城，冷清清的，没有什么可玩的。”宝玉听闻，点头道：“正需冷清之地。”说着，越发加了两鞭，那马早已转了两个弯子，出了城门。焙茗越发不知所措，只得紧紧跟随。
宝玉一气跑了七八里路，人烟渐渐稀少，他方勒住马，回头问焙茗道：“此处可有卖香之人？”焙茗道：“香倒有，不知是何品种？”宝玉心中思忖：“其他香品皆不称心，唯有檀、芸、降三样方可。”焙茗笑道：“这三样香实在难得。”宝玉陷入了困境。焙茗见他为难，便问道：“要香有何用途？我见二爷时常佩戴的小荷包中散放着香气，何不寻觅一番？”这句话提醒了宝玉，他回手摸了摸衣襟上挂着的荷包，竟然发现了两星沉速，心中喜悦，只是有些冒失；再想自己亲手携带的香品比购买的更好。于是又问炉炭之事，焙茗道：“这可如何是好，荒郊野外，何处有炉炭？既然需要这些，为何不早说？若是带来岂不是更方便？”宝玉道：“真是糊涂！若能带来，又何必如此拼命奔跑呢？”
焙茗思索良久，笑语盈盈：“我有一计，不知二爷意下如何？我想二爷不仅需此物，或许还需其他。这并无大碍。如今我们不妨再前行二里，便是水仙庵了。”宝玉听闻，急忙询问：“水仙庵就在此处？甚好！我们便前往。”说着，他加快马鞭，一面回头对焙茗道：“水仙庵的姑子常来我家，此次前往，向他借香炉一用，他定会欣然答应。”焙茗道：“别说是我们家的香火，即使是与庙宇素无往来之人，向他借取，他也不敢拒绝。只是有一事：我常见二爷对水仙庵并无好感，今日为何如此喜欢？”宝玉道：“我向来厌恶那些不明事理的俗人，随意供奉神明，修建庙宇。这都是因为昔日有钱的男子和那些无知的妇人，听说有个神祇，便建起庙宇供奉，却不知那神祇是谁。他们听信一些野史小说，便信以为真。比如这水仙庵内，因供奉的是洛神，故名水仙庵。殊不知自古以来并无洛神这一说法——那原是曹子建编造的谎言。然而这些愚昧之人却塑造了神像供奉。今日却正合我心意，故借他一用。”
宝玉骑着他的宝马来到了一座神秘的庙宇。这座庙宇隐藏在一片茂密的树林之中，仿佛是世外桃源。宝玉来到这里，是因为他在梦中听到了洛神的召唤，他想要见到这位美丽的女神。
当宝玉来到庙门前时，一位年迈的老姑子正在门口扫地。她看到宝玉，惊讶得目瞪口呆，仿佛看到了天上掉下个活龙一般。她立刻上前问好，并让老道来接马。宝玉走进庙宇，却没有去拜洛神之像，而是开始欣赏庙里的壁画和雕塑。
尽管这些泥塑都是人工制作的，但它们却有着“翩若惊鸿，婉若游龙”，“荷出绿波，日映朝霞”的姿态。宝玉被这些美丽的艺术品深深吸引，不禁流下了感动的泪水。
老姑子见状，便献上了一杯香茗。宝玉喝了茶，觉得神清气爽，于是向老姑子借了一个香炉，想要烧香祈祷。老姑子答应了他的请求，便去了半日，准备了香供、纸马等祭品。然而，宝玉却告诉她：“一概不用，单用个香炉。”
于是，宝玉命焙茗捧着香炉，带着他来到了后园。他们在后园里找了一个干净的地方，却发现竟然找不到一个合适的地方。焙茗提议：“那井台上如何？”宝玉想了想，觉得这个主意不错，于是他们来到了井台前。
宝玉将香炉放在井台上，点燃了香火。他闭上眼睛，开始向洛神祈祷。突然，一阵清风吹过，井水泛起了涟漪。宝玉睁开眼睛，发现洛神竟然从井水中走了出来！
洛神美丽动人，她的眼中闪烁着智慧的光芒。她对宝玉说：“宝玉，你的心灵纯洁无暇，我感受到了你的诚意。我将赐予你一个神奇的礼物，帮助你实现你的梦想。”说完，洛神从衣袖中取出了一颗晶莹剔透的珍珠，递给了宝玉。
宝玉接过珍珠，感激地向洛神鞠躬致谢。从此，他的生活发生了翻天覆地的变化。他凭借着洛神赐予的珍珠，成为了一个富有爱心的人。而那座神秘的庙宇，也成为了宝玉心中永远的秘密花园。
事毕二人上马，重回旧路。焙茗在后面，只嘱咐：“二爷好生骑着。这马总没大骑，手提紧着些儿。”一面说着，早已进城，仍从后门进入，急匆匆来到怡红院中。
屋里没有见到袭人等人，只有几个老婆子在看守屋子，看到他来了，都高兴得眉开眼笑，说：“阿弥陀佛，可来了！没把花姑娘急疯了呢！上面正举行宴席，二爷快去罢。”宝玉听说了，急忙脱下素衣，换上颜色吉服，问道：“都在什么地方举行宴席？”
老婆子们回答道：“在新盖的大花厅上。”
宝玉听了，径直往花厅上来，耳内隐约听到萧管歌吹的声音。他刚到穿堂，就看见玉钏儿独自坐在廊檐下哭泣。一看到宝玉来了，她长出了一口气，说：“嗳！凤凰来了，快进去吧！再一会儿不来，就都反了。”宝玉陪着笑道：“你猜我去哪儿了？”玉钏儿把身一扭，也不理他，只顾着拭泪。宝玉只好失望地进去了。到了花厅上，他见了贾母、王夫人等。众人真如得了凤凰一般。
贾母先问道：“你去哪儿了，这早晚才来？还不给你姐姐行礼去呢。”她笑着又对凤姐儿说：“你兄弟不知好歹。就有要紧的事，怎么也不说一声儿，就私自跑了？这还了得！明儿再这样，等你老子回家，必告诉他打你。”凤姐儿笑着说：“行礼倒是小事。宝兄弟，明儿断不可不言语一声儿，也不传人跟着，就出去。街上车马多，头一件叫人不放心。再也不像咱们这样人家出门的规矩。”
贾母担心地问宝玉：“到底往那里去了？可吃了什么没有？有没有被吓着？”宝玉回答说：“北静王的一个爱妾没了，今日给他道恼去。我见他哭得那么伤心，不好撇下他就回来，所以多等了会儿。”贾母生气地说：“以后再私自出门，不先告诉我，一定叫你老子打你！”宝玉连忙答应着。贾母又要打跟从宝玉去的人，众人又劝道：“老太太也不必生气了，他已经答应不敢了。况且回来又没事，大家该放心乐一会子了。”贾母先是不放心，自然着急发狠；如今见宝玉回来，喜悦有余，那里还恨？也就不提了。她还怕宝玉没吃饭，或者在路上受了惊吓，便百般地哄他。袭人早已过来伏侍，大家仍旧听戏。