做科研的日子过得飞快，各地梳理钱法的奏章、事例也多了起来，朱由检并不在意，不搞出新钱的铸造工艺和铸造设备，一切都是空谈，但是一旦工艺和设备完善，开始制造，银元流行是早晚的事儿，所以朱由检并不急于一时。

    就在朱由检醉心于自己的发明创造时，五月十五，袁崇焕上了一道奏折，一场大战已经展开。

    天启皇帝在位的时间里，整个北方都处于各种灾荒之中，天启六年辽东受灾尤其严重，一直到天启七年都没有好转的迹象。刚刚建立的后金政权内外交困，由于努尔哈赤新丧，皇太极（这个名字是后来乾隆为了好听才改的，乾隆之前官方叫法一直是黄台吉，为了方便阅读就叫皇太极吧）继位，皇权极不稳定，社会矛盾突出，女真人与汉民矛盾，女真奴隶主与农奴（不仅是汉族，还有好多民族）的矛盾，女真贵族之间、皇族之间的矛盾纠缠在一起，外加天灾，使这个新生政权正处在风雨飘摇之中。急于解决诸多矛盾的皇太极没有太好的办法，只能靠战争方式来化解矛盾。

    于是五月初六日，皇太极以“明人于锦州、大凌河、小凌河筑城屯田”，没有议和诚意为藉口，亲率数万军队，出沈阳，举兵向西，进攻宁远、锦州。

    宁远之战后，袁崇焕升任辽东巡抚，继续坚持避敌之长，击敌之短，凭城固守，渐次进取的原则。坚持以辽人守辽土的作战方略，加固和扩建锦州、宁远及中左所、中前所、右屯、大凌河等关外诸城堡，调集兵马，充实粮饷，大兴屯田，募集六万余兵据守各城，袁崇焕坐镇宁远，平辽总兵赵率教镇守锦州。短时间内构成一道“宁锦防线“。

    宁远，袁崇焕的中军大帐，斥候正在汇报：“禀大帅，皇太极的大军到了广宁的旧边，德格类、济尔哈朗、阿济格、岳讬、萨哈廉、豪格率护军精骑为前队，攻城诸将率绵甲军等携带云梯、盾牌等器械为后队，皇太极、代善、阿敏、莽古尔泰率领大军居中。”

    袁崇焕神色凝重道：“再探。”

    斥候领命而去。

    袁崇焕军帐中左都督满桂、总兵孙祖寿、黑云龙，副将祖大寿、许定国、尤世威等静立两侧，袁崇焕趴在地图上看了半晌说道：“左都督、孙总兵，黑总兵你们过来看。”

    袁崇焕手指前屯，“皇太极若是稳扎稳打，必先取锦州，攻广宁中左，而后南下宁远，我军凌锦防线已成，若能以正守，以奇攻，宁锦防线当无忧。”

    满桂看了看，“大凌河、广宁右屯卫现在还未修缮，建奴大军过来，赵率教必然集中兵力于锦州，以金国奇为左翼，以朱梅为右翼，赵率教居中调度，贾胜领奇兵东西策应的法子未必管用，建奴还是来的太早了，赵率教本部兵马也就不到三万，怕是难守啊。”

    “所以……”袁崇焕与满桂都在看着地图，几乎异口同声说道：“广宁中屯所。”

    满桂说道：“我去吧，关宁铁骑成军数年，也该拿出来练练了。”

    袁崇焕点点头：“若事有不谐撤往前屯。”

    说着转向黑云龙：“黑总兵，你带所部兵马移驻一片石，为左都督策应。”

    又转向孙祖寿，“孙将军，山海关防务事关重大，你即刻带本部兵马移驻山海关，记住，死守，若是我们败了，还有一线生机，若是被建奴移后，袭取山海关，我等死无葬身之地。”

    孙祖寿抱拳行礼，“末将领命。”

    随即各自整军出发。

    袁崇焕依旧看着地图，默默回想自己的安排布置。

    五月初十，建奴军士捉获明军哨探，经讯问得知：右屯卫仅有不足百人防守，小凌河、大凌河虽城堡没修完但有少量兵驻防，锦州城修缮完了，赵率教带着马步卒三万人。皇太极命乘夜进军，轻取右屯卫城，直奔大凌河城。

    五月十一日，建奴军由纵向的前、中、后三队，调整为横向的左、中、右三路--皇太极自率两黄旗和两白旗兵为中路，直趋大凌河城。大贝勒代善、二贝勒阿敏，贝勒硕讬及总兵官、固山额真等，率两红旗和镶蓝旗的兵马为右翼，直趋锦州城。三贝勒莽古尔泰率正蓝旗的兵马为左翼，直取右屯卫。中路皇太极军逼近大凌河城，当时城池还没有修筑完成，守城兵撤往锦州。左翼莽古尔泰军逼近右屯卫，当时城池也还没有修筑完成，守军逃遁，奔向锦州。建奴军轻而易举取得了大凌河、右屯卫两城后，三路大军会师锦州，距城一里，四面扎营。

    赵率教现在很郁闷，按照军力部署，应该是镇守太监纪用守城，他在外围接应，可惜建奴大军来得太快，右屯卫、大凌河根本没抵抗，一点时间都没给他留，副总兵左辅也撤回来了，但是兵不多，他现在与纪用、左辅都被困在城里了，而且城里只有一万多守军，其他守军分别在副将金国奇、朱梅、贾胜手中布置在两翼，现在调兵也来不及了，只能走一步算一步。

    纪用问道：“将军，建奴围城，咱们守得住吗？”

    赵率教轻蔑地说道：“建奴翻来覆去就那几套，十多年了都没点长进，放心吧，公公若是累了，回去歇息就是，城上有我，保准万无一失。”

    话是这么说，但赵率教心里直打鼓，建奴攻城还是很凶的，稍有不慎就容易失陷。

    纪用尴尬地笑了笑，“将军何出此言，莫要小瞧了咱家，自打咱家来了辽东，就没打算活着回去。”

    赵率教用大拇指比纪用哈哈笑了起来，“我说纪公公，你是条汉子，来辽东的，那是脑袋别在裤腰带上，指不定哪天就丢了性命。”

    纪用也笑道：“那咱家是舍命陪君子了。”

    赵率教用手拍了拍纪用的肩膀，“放心吧，死不了。”

    纪用眼睛一亮，“袁大帅会派兵救咱们？”

    “我猜呀”，赵率教眨眨眼说道：“他肯定不会。”

    “啊”，这下轮到纪用懵了，没人救你还这么开心。

    “纪公公，说句实话吧，整个宁锦防线，关键点不在锦州，在宁远，咱们这锦州卡在长城和大海中间，你说它有用，它是真有用，就像鱼骨头一样，卡在嗓子眼，你说它没用吧，那得看在谁手里，在建奴手里，用处不大，还必须得拿下。所以说，单拿下锦州没用，得把广宁、锦州、宁远全拿下来才行，皇太极知兵，不会把全部精力耗在这儿的。”赵率教解释道。

    “这么说皇太极不会下死手打咱们”，纪用还是有点不托底。

    “放心吧，他多半会分兵卡住咱们，就算他全力来攻也未必奈何得了锦州，这几门大将军炮可是刚运过来，还没开荤呢。”赵率教不知是安慰，还是自豪。

    “算了，军事上的事儿，咱家也不懂，全凭将军做主，咱家就在后面给您准备好军备粮草，滚木礌石。”纪用大概是不太想管前线，毕竟太危险了。

    突然赵率教眉毛一皱，一骑青烟向着城门飞驰而来，一边跑，一边喊，“急报，快开城门，急报，快开城门。”

    不一刻，报信的斥候来到赵率教面前，单膝跪倒：“启禀总镇，建奴大军离城还有十五里，六万多大军全朝咱们这边来了。”

    赵率教点点头，“把外面的人都叫回来吧。”

    半个时辰之后，漫天的大军从三面压来，直到城下一里多地才停下。

    “传令下去，各部戒备。”赵率教对下面传令兵说道，一双眼睛死盯着城外。

    “纪公公去准备守城器械吧。”

    “那咱家去了。”纪用知道赵率教不愿让自己出个闪失，所以打发自己回城里，可惜建奴围城太急，滚木礌石金汁什么的都没准备，不知道现在准备还来不来得及。好在城上有些存货，否则真就抓瞎了。

    赵率教脸上闪过一抹狡黠的笑意，随即对旁边吩咐道：“我欲派使者佯装义和，拖延时日，你们谁敢去？”

    当下有两人应诺，被竹筐掉下城去，两人到了皇太极中军大帐，说明来意，皇太极很直接，要求赵率教就地投降，等着赵率教来降，可左等右等，半天多的时间过去，皇太极才恍然大悟，自己被赵率教给骗了。于是点齐了莽古尔泰的正蓝旗，向锦州城发起进攻。

    赵率教站在城头，一动不动地看着，经过半天多的时间，城头上已经又搬上了不少石块，木料，箭矢等，又熬制了不少金汁，炮手在城上把火炮检查了一遍又一遍，填装好火药，药子，就等着发射。

    赵率教吩咐道：“吩咐炮手，等我命令再开炮。”

    说着继续观看城下。

    正蓝旗的建奴几乎都是马队，正在西城门运动，莽古尔泰随在阵后观战，马队在离城二百步左右停下，全军下马。