对信王府来讲，大半个十二月都极为忙碌，行冠礼、纳徵、安床等一些列活动，搞得整个信王府鸡飞狗跳，好在徐应元在礼节方面颇为熟悉，礼部鸿胪寺的官员指挥得当，朱由检如提线木偶般被摆布来摆布去，直到十二月二十一日才算告一段落。朱由检当真没想到结婚居然这么麻烦，一切结束后，他缓了整整一天才回过神，继续着他等待大婚的悠闲生活。

    大明的日子对于现代人来说很是无聊，并没有太多的娱乐，就连女色方面，朱由检由于还没大婚也不能碰，王府内的婢女也不少，但是他若是敢动，保不齐第二天科道言官就能用折子把他埋了。所以现在他的生活其实只有三样，吃饭、睡觉和看书，间或把汤若望叫来聊天，关于天主教本土化和世俗化的问题，汤若望轴得很，一点都不松口，朱由检也不在意，反正也不是一两天要达成的事儿。

    宫中的食材源源不断地往信王府里运，各种珍馐美味、时令瓜果都是足额的运来，皇帝和魏忠贤不时地派亲信过来探望，期间连司礼监掌印太监王体乾都亲自跑来，对朱由检嘘寒问暖，又带了一千两银子，在信王府待了半个多时辰才走，两人相谈尽欢，从此王体乾也加入了转运行列，想来这些内官察言观色的本事还真不是一般的强。

    现在的朱由检倒是不如原主那般刻薄寡恩，府里积累了不少钱物，出手也就大方起来，府里的内侍婢女隔三差五就发点小赏赐，对于从五军都督府选来的旗卫更是大方，临近过年，竟给每个旗卫发了二两银子，千户更是给了一百两，现在大明财政还没崩坏，京营兵月饷是七钱银子，发饷有折色还有上官克扣，京营就算好些，也就拿五钱银子，朱由检是挨个发的，没有克扣的现银，倒是让这些旗卫们好顿感激。

    徐应元本想制止，朱由检直接回答来年二月就要大婚，婚后估计就要就藩，王府的旗卫是要跟自己就藩的，是家奴，马上就过年了给自己家奴发点赏又算得了什么，为此徐应元埋怨了整整一天。

    朱由检虽说是出了宫，但实际上跟圈禁在王府也没什么两样，在京的亲王是不许出府四处闲逛的，所以他有钱也花不出去，还不如现在收拢下人心。

    元节将至，在朱由检在信王府里百无聊赖之际，东厂值房里正开着一个极为重要的会议。这场会议只有七人，上公魏忠贤、肃宁伯魏良卿、左都御史崔呈秀、工部尚书吴淳夫、太常寺少卿田吉、太常卿倪文焕、左副都御史李夔龙。

    只见魏忠贤正捧着一本奏疏，看到上面的指印，递给崔程秀，这是内庭区分轻重的手段，这一本显然是重务，崔呈秀看了一眼，小心地回复，“辽饷漕折等项折色共三百九十八万六千二百四十一两，兵部已经勘验数次，都对得上。”

    魏忠贤面色沉重：“这么说今年算下来，又欠了一百七十多万两？这么多银子，就是咱家现在也有些吃力。”

    魏良卿在一旁插口，“叔父不必担忧，去年不也欠了这么多，今年还打了场宁远大捷，若是交给兵部只怕欠得更多。”

    魏忠贤撇了一眼魏良卿，“休要胡说八道，你懂什么，若再拖个三五年，辽东不乱，关内就要乱了。”

    魏忠贤转头看向崔呈秀，“少华（崔呈秀字）觉得，辽东形势明年能否有转折？”

    “门下认为最好的结局也就是如今年这般。”崔呈秀微一沉吟后，觉得辽东局势太过复杂，自己也说不准。

    “怎么说？”

    “袁崇焕和王之臣闹不和，又挤走了能打的满桂，阎鸣泰不是个有作为的，他这个蓟辽总督也就是个摆设，既不能调和袁王二人，又留不下满桂，现在只留下袁崇焕和赵率教守关外，与年初的时候已经大大削弱，袁崇焕又不是个安分的主，还要去修松山，万一有个闪失，关外怕是又守不住。”崔呈秀内心对此情形也是无能为力，他虽是兵部尚书，毕竟是御史出身，又没有军伍经验，挑问题行，解决问题真有些难为他。

    魏忠贤皱着眉又看向了田吉，“你怎么看？”

    田吉连忙作答，“厂公，门下觉得努尔哈赤刚死，黄台吉新继位，明年应该不会出什么大乱子。”

    崔呈秀瞟了一眼田吉终究还是没有说话。

    “国事艰难，今年辽东算是稳住了局势，袁崇焕上了密折，想跟黄台吉义和，这也不失为一个好办法，不过历来奴酋新继位都要南下劫掠中原的，萨尔浒、浑河两战建奴益发骄横，就怕这黄台吉不肯讲和啊，阎鸣泰不堪大用，孙承宗食古不化，这辽饷还是要补上的，否则真的要出乱子。”魏忠贤说着环视了一下众人。

    大家谁也没敢吭声，众人里崔呈秀贪心最重，捞钱也最狠，若不是屡次被人告发贪污，也不会投到魏忠贤门下，崔呈秀四下看了一眼，见大家都眼观鼻鼻观心，怕接下来魏忠贤约束大家，断了大家财路，只能硬着头皮道：“这辽饷兵部拿一成，内廷拿一成，督抚边将拿一成，军器监、火器局拿一成，科道言官们也得拿半成，再加上折色，最多还剩下五成有差，这是成例，减了谁的都容易闹出乱子来，这一百七十多万两若是实发，至少得备三百四十万两银，户部怕是拿不出来。”

    大明不光内廷太监们贪，朝中文臣也没好到哪里去，朝廷各衙门漂没（贪污）成风，从官到吏，甚至白员（官吏的帮闲）雁过拔毛，从张居正死了之后几乎是越演越烈，偏这种事儿，谁都不敢碰，谁碰谁死，即使权势如魏忠贤也不敢，何况在贪财方面魏忠贤更是个中翘楚。

    崔呈秀想了想又出了一个主意，“要不明年再加派些辽饷吧。”

    魏忠贤想了想，“也只能如此，就是苦了百姓，百姓手里只怕也没什么银子，还是得让南京守备太监刘敬多下点力气，那帮子豪强劣绅，侵夺官田，抗税不捐，不能太便宜了他们，该交的银子一毫都不能少。”

    倒不是魏忠贤怜悯大众百姓，而是魏忠贤自幼出身贫寒，甚至大明土地兼并日重，加之最近十多年天灾频发，多数百姓都沦为佃户、隐户、逃户，真正有田的百姓也是家无余粮，从他们身上也榨不出几个钱来，真有钱的是那些官商豪绅，魏忠贤对上东林党表面的原因是清流与宦官的权利斗争，其本质上是以魏忠贤的魏党成立，急需财富的再分配，把手伸向江南士绅的腰包，楚党、浙党也需要保证自己区域的财富不被洗劫，加上朝中东林势大，为求自保，纷纷投靠魏忠贤，江南士绅的代言人东林党人要保证江南地区官绅豪强的财富利益，就是在这种基础上开始与魏党对上的。

    魏良卿没好气地道：“刘敬对叔父阴奉阳违，南直隶每年解往京师的捐税越来越少，叔父何不另选他人镇守。”

    涉及内臣，几位文官都不敢胡乱插言。

    魏忠贤叹了口气，“哪有那么容易，刘敬也是难做，南京那地方天高皇帝远，又是东林巢穴，抵抗之力最强，除非咱家亲去南京坐镇，不过你说得也对，江南税赋重地，万不能出事情，桃林口镇守杨朝倒是个不错的人选。这漕运事宜，开年后也要换下人。”

    崔呈秀立时马屁奉上，“厂公忠诚为国，门下等无不敬佩异常，去年潘汝桢奏为厂公立生祠，门下以为浙江之地远远不够，应召天下都为厂公立祠，以表彰厂公公忠体国之心。”

    吴淳夫、田吉等立刻称是。

    魏忠贤满意地点点头，对他来说，名利权都想要，还想要得舒坦，崔呈秀的话语正对他的胃口。

    旋即想到了什么，“还有个事儿，你们帮咱家参谋参谋。”

    “厂公请讲，”崔呈秀接过话头。

    “朝臣们对信王的态度有些不对劲，皇后给信王选妃，选了一正二附，正是东宫的规格，当然也是陛下的意思，不想亏待了兄弟，咱家和内廷只能睁一只眼闭一只眼，可朝堂就不对了，这明显违制的事儿，连一个吱声的都没有，就连那帮子东林的科道言官也没人上折子，这事儿不寻常啊。当年世宗时期，大礼议之争何等惨烈，怎么这件事儿上朝臣们就没了半点动静。”魏忠贤眯着眼问道。

    魏忠贤说得是嘉靖皇帝以小宗继大宗之后要给自己父亲上尊号，导致以内阁首辅杨廷和为代表的朝臣激烈反对，朝臣们前赴后继的反对，激怒了嘉靖皇帝，导致贬黜罢官者不计其数，皇帝二十四年没上朝。按理说这么大个问题，内廷是得了皇帝的暗示，但外廷可是有一帮子骨头比铁还硬的文臣的，怎么就没个声响。

    崔呈秀还没回答，李夔龙先接口，“其他的门下不知道，不过都察院门下是做了训诫的，内阁几位阁老想必也是得到了厂公的信息，不敢造次。至于科道嘛，想来是因为东林几个魁首，死的死，罢的罢，都吓破了胆子吧。”

    崔呈秀也满不在乎，“门下也觉得厂公不必担忧，东林党人现在正是土崩瓦解之时，就算是真的与信王有勾连也无大碍，信王开年二月大婚，按照祖制婚后就要就藩，这事儿谁都拦不了，说句不好听的，只要信王就藩，除非他造反，否则这辈子都甭想回京了。”

    魏忠贤颔首遂不以为意，“看来是咱家想多了。”

    在座的所有人，谁都没有预料到，八个月后一场天大的风暴就会降临。