第五天，玄武如期而至，王妃朱卷与他同行，二仙到时礼数周正，皆在法华殿外立止听宣，可等毕方前来接引，玄武却回说他想单独求见明王。

    越鸟和青华面面相觑，且不说今日当是玄武夫妻拜他们夫妻，单独觐见不合规矩。人心隔肚皮，越鸟怕玄武有意怠慢青华这个入赘的女婿，青华怕玄武会对越鸟不利，玄武的性子他俩摸不透，谁能说玄武此来是吉是凶？

    玄武也不傻，他知道此求突兀，便面不改色地添了一句——他入法华殿见明王，王妃朱卷在殿外迎候。

    朱卷乃修蛇，又名巴蛇，属百妖之一。当年大战，朱卷被尧帝追杀乃至重伤，若不是玄武舍身救她，她绝无生机。越鸟早听闻玄武夫妻伉俪情深，眼下玄武说下这话，甘愿以王妃为质也要单独见她，只怕今天是有什么话要和她说，未必就是忌讳青华。

    “玄武一向敬小慎微，帝君难道怕他失心疯了在我明王宫作乱？更何况哪有人行刺还带着发妻来的呢？帝君若还是不放心，便看紧了王妃即可，如此便与玄武互相有个掣肘。”

    玄武夫妻入了殿便以大礼拜越鸟继位之喜，随后拜他，最后又贺了他二仙大婚之喜。待接完了贺礼，越鸟屏退左右，青华就和朱卷一同退到了殿外。

    法华殿大门紧闭，青华心中惴惴不安不肯走远，朱卷既不随陶刚往客殿落座，也不肯随着丹雀在明王宫游览，也跟青华一样端端地站在法华殿前，二仙跟雕塑一样并肩而立，偏偏谁也不跟谁说话，青华憋闷不说，满宫见了亦不禁诧然。

    朱卷淡妆素裹，虽是比越鸟年长，却颇有姿容，一身杏色的官服合情合景，一双幽目似有悲情。她和玄武是一样的性子，凡事讲究中庸之道，一身装扮既不隆重也不随意，一切就是三个字——恰恰好。

    青华侧眼瞧着，见朱卷似乎对他有些畏惧，从前他虽然也和佛母王母之流打过交道，可那些毕竟都是五族的仙主儿，不是深受天恩，就是造化齐天，在她们的身上，青华从未见过畏惧。

    可朱卷不同，朱卷如今虽然是四神宫的王妃，可当年她亲历大战的时候不过是个普通的妖精，她既不是妖精的首领，也不是能够力抗天兵的巨妖，她被尧帝追杀，伤重不治，到了今天都还跛着脚。

    此刻，朱卷站在青华身边，如同一个固执万年不肯复原的伤口，她让青华想起满山满谷的鲜血和通彻云霄的悲鸣，想起他卷边的太一剑和昆仑巅的白雪，想起越鸟。

    花开两朵，各表一枝，法华殿里不见刀兵却一片肃杀，面对比佛母更年长的玄武，越鸟只能佯做镇定，可她一个千把岁的妖精哪来的底气和玄武同席而坐？又哪来的颜面明晃晃地受他的大礼？五族都说玄武中庸自持，可他毕竟曾是麒麟的左膀右臂，论造化论智慧，越鸟都在玄武之下，今日玄武此来蹊跷，她还得审时度势小心应对才好。

    “兄长如此大礼，小王如何担待的起？兄长免礼，今日小王也备下了一份薄礼，还请兄长和嫂嫂笑纳。”

    不怪越鸟殷勤，从前她几度推脱不愿继位明王，如今她又是继位又是大婚，这才算勉强和其余四位妖王成了同僚，因此不免要客气些，否则难免让人家议论她仓促继位，礼数不周。

    然而玄武丝毫没有亲近越鸟之意，越鸟热脸贴了个冷屁股，一时间脸上实在是挂不住。她虽是心思灵巧，但阅历却不足，做起事来难免吃力，正在为难之间，玄武却突然开口了，只听他悠悠说了一句：“敢问殿下，来日如何打算？”

    玄武不骄不躁，面上看不出是喜是忧，话里听不出是正是邪。他一向深居简出，心事很少露于人前，此刻他语带深意，越鸟不敢贸然接话，只能徐徐试探。

    “兄长此问，小王似乎不懂。”

    好在玄武嘴上虽然不客气，神态却还算真诚，今日他既是有备而来，越鸟便决议顺着他，也好看他究竟有什么能耐。

    “本王此来仓皇，殿下便是有些戒心也属寻常，既然殿下不懂，那本王便给殿下说清楚。”

    玄武正襟危坐，与越鸟谈古论今，此一谈真是神为之惊，鬼为之泣，姑且听之——

    “蛇无头不行，五族如今没有主将，只各自依群落而居，如同一盘散沙，外有二道不容，内有争斗自损。麒麟身后万年，五族始终无有大贤，昔日佛母和王母虽有造化，却始终无法服众，因此功亏一篑。明王殿下家门显赫，德才兼备，如今又兼得了九重天和雷音寺的庇护，如此资质出众，难免有意百尺竿头更进一步。本王今日就是想问问明王殿下，来日究竟是什么打算？”

    别说是越鸟，就连佛母和王母都没跟玄武打过交道，越鸟原以为他是个谨小慎微的中庸之辈，可这厮今日说话刀刀见血、语带双关，越鸟这才恍然大悟——这哪里是避世的鼠辈？分明是暗藏的神兵！

    “兄长所言甚是，小王乃玄鸟后裔，雷音外徒，如今又有夫君位居六御，自然要惦记着五族大位。非小王托大，如今在五族中论家世师门，出身造化，小王舔居第一。兄长快人快语，小王若不直言只怕反要失了诚意，敢问兄长，难道是有意要和小王争位吗？”

    玄武喝了口茶露出了一个憨厚的笑容，他比佛母还要大上许多，更曾与麒麟一起驰骋沙场，五族认为他中庸，其实他的见识和心胸天下间无出其右，他一眼就看穿了越鸟尊贵自持背后的本真——她是故作威重，其实心中忐忑难安，佯装派头，实则内里患得患失。这实实怪不得她，五族情势迫人，青孔雀赶鸭子上架只能强摆架子，倒见得她赤忱良善，不是蝇营狗苟之辈。

    “本王无德无能，如何敢和明王殿下争锋？别的不说，本王曾与殿下那夫君交过手，那时候本王缠斗了他三天三夜都未能伤他分毫，而殿下却能让他自愿放血供养。论本事，万年修为的我都敌不过没有修为的殿下，别的就更不用说了。”

    玄武一会阴一会晴，说他阴阳怪气吧？他今日所陈和青华昨日所说正好对上，足见他真诚。可若说他是有心抬举吧？他那神态语气却分明暗藏深意。越鸟猜不透他的意图，便干脆放下不猜——玄武既然开门见山，她倒不如也坦荡些，总好过她步步为营徒耗心血。

    “兄长过奖了，小王尺寸手段，哪里敌得过兄长万年蛰伏？你我初见，小王倒是有意立下个坦诚的规矩，以免多费口舌，兄长有什么想说的便直说罢。”

    玄武点了点头，他初见明王就问出如此刁钻的问题，可明王却依旧不恼，由此可见明王心胸宽广，与那鸿蒙道人不可同日而语。

    “今日本王亲见明王殿下，除了那新婚的贺礼以外，还给殿下带来了一个故事，殿下听不听？”

    越鸟眉头紧锁，心底闪过一丝凉意，从前是她轻视了玄武，今日他来者不善，似乎有意挑拨，可情势迫人，又哪里容得她犹豫？

    “兄长自可畅所欲言，小王洗耳恭听。”

    玄武垂目凝神，此事事关重大，三界只有三个人知道，其中一个已经魂飞魄散，其余两个万年不言。

    越鸟观玄武神色，见他犹疑中带着坚决，踌躇中带着无奈，便知他今日必定一鸣惊人。可饶是越鸟打起了十二万分的精神严阵以待，玄武还是一句话就惊得她三魂去了七魄——

    “三界无人知麒麟生死，只有我知道……”