八月初八，以太仆寺少卿衔任监军道、恢剿巡抚章旷于东安县病死，手下残兵如鸟兽散去，永州府再无大明官军。郝永忠从桂阳取道临武、江华，自灌水而上全州，也没有去碰永州一下。

    消息传到广州已经是下旬，朱由榔专门去看了被勒令闭门、留职待用的何腾蛟一趟。

    章旷是何腾蛟一手提拔的，二人在湖南湖北长期共事，怎么也得知会别人一声。何腾蛟一听到章旷已死，当即掩面痛哭。

    “他今年才三十六岁，如何能......”昔日的湖广总督，如今却为一名属下失声：“当日我要是不去听那刘承胤的话，自在府中，也不至于一路南逃，弃永州而不顾。”

    “他是病死的，与你无关”，朱由榔面无表情地说道。

    “百姓两年来剜髓供输，如今却湖南瓦裂，将士俱散，任由虏酋直逼粤地。臣对不住陛下啊！”

    皇帝冷眼看着这位昔日重臣，心里却是五味杂陈：崎岖为难之中艰贞自守，此人矢志抗清，并无疑问；但又目光短浅，看不到如今清军才是全体国民的共同敌人；驭将无能，手下军头一堆桀骜不驯，刘承胤、曹志建、黄朝宣等割据跋扈，却又遇敌即溃，毫无战力。

    而且你说他有不臣之心吧，这肯定是有些过了；说他忠于大明吧，接隆武帝那件事又是个难以解释的污点；说他区别对待闯军余部吧，好像这个时代的文人又都有这个毛病。

    李自成逼死崇祯，他要是忠君，敌视李赤心等人就是天经地义的事情，那瞿式耜看不惯堵胤锡也是一个道理。但是如果拿民族矛盾压过一切来要求，又跟现在的“气节”标准有点冲突。

    总之就是很纠结。

    朱由榔也不知道说什么好，留职待用也是真心的，恢复湖广说不定还要让他重新履职。但是让他去会不会又搞成现在这样？

    仅就统领义军、驱使降卒这一点，如今的朝廷里面要找个能臣来，多学学宗泽，少学学杜充，怕是很难。

    最终皇帝也没有说什么，既无安慰，也无责骂，只是静静地站了许久，便转身而去。

    现在盛夏已是强弩之末，暑热渐渐退去，自与佟养甲一战也过去了大半年。如今广州城内百业俱兴，如火如荼，端的是一副繁花似锦的模样。

    而衡州、长沙避暑的清军首领，三顺王也接到了顺天府来的消息。

    使者宣读的圣旨意思很明确，主要就是三句话：一是若有余力，可下广东；二是注意统合潮惠的佟养甲余部；三是小心西边，别被广西的明军抄了后路。

    “陛下果然用心谨慎”，安顿好使者后，耿仲明对另外二位王爷说道：“广西伪明官军就没多少人，真要算起来怕不是闯贼余孽还多些。”

    尚可喜道：“小心也不为过，再说现在郴州还没拿下来呢。永州就去了個知府，驻兵也不多，弄不好还有反复。”

    “依我说，干脆就别管永州那边了”，孔有德听了圣旨，杀向广州城、活捉鸟皇帝的心气一下就起来了不少：“直接去郴州，南边就是韶州。进了广东，就联络佟养甲，两路齐发！”

    “不妥不妥”，尚可喜仍在坚持：“陛下既然特意提了小心桂林那边，自然有陛下的考量。那广西的全州离永州府才两百里路，到时候要是后方乱了，影响了粮秣辎重，陛下怪罪下来可担当不起。”

    “元吉（尚可喜）你也太谨慎了，要不去问问那二位，看看他们什么意见？”

    那二位自然就是指的固山额真金砺、梅勒章京屯泰，不过这问了多半也是白问，朝廷已经下旨，满大爷对大明官军又有着根深蒂固的优越感，肯定是要支持南下的。

    此时耿仲明又劝道：“如今这伪明皇帝是杀一个少一个，这老朱家虽然能生，但崇祯的后人早就没了，就算有也是隐姓埋名，跟死了没两样。其他的旁支远亲硬要上位虽然也不是不行，但关系越远听他的人就越少。拿下广州城这个，伪明的命最多也就只剩一半了。”

    “那可不一定，咱这一路走来，伪明官军倒是好说，那些百姓义军可是见得少了？”

    “对啊！”耿仲明一拍手掌：“就是这个理啊！就是要打消那些老百姓的幻想，咱才正需要除掉现在这个广州城里的皇帝！到时候那些八竿子打不着的朱家远亲，就算能即位，又又几个听他的？”

    一番话听完尚可喜也沉默下来。不得不承认对方说得确实有道理，去年那唐王和鲁监国还在扯皮呢。明明大难临头，还因为谁来主持大局暗地争执。这个皇帝位置的合理性和合法性，的确是跟号召力成正比的。

    “那我可有言在先”，智顺王尚可喜终于暂时被说服：“若是进攻广州受挫，不可迁延日久，恐湖广生变。”

    孔有德哈哈一笑：“好！就依你！我倒要看看，这个小小的广州城，能翻得起多大的浪花！”

    而此时“小小的广州城”，却变得越来越厚实了起来。

    两千五百米长的东城墙，按平均八米高、一尺厚的竹筋网混凝土保护层、一立方混凝土用三百公斤水泥来算，整整用了快四百万斤水泥。

    整整大半年，城南工坊夜以继日，每日烧制一万多斤水泥。虽然还不到后世乡下小作坊日产量的十分之一，但现在已经是竭尽了全力。如今只要是谁从珠江乘舟而过，一定能见到北岸上那遮天蔽日的黑烟。

    城郊的树林早就砍伐得干干净净，全部送到窑里当柴火烧掉。不过正好，免得清军来的时候砍了制造攻城器械，也是两全其美。

    最大的问题就是银子，雇佣民伕、采购石炭把朱由榔的内帑基本上花了个精光，丁魁楚入股的银子也用得七七八八。到后来缺钱的时候，不得不找城里的富商乐捐了一把。

    本来朱由榔是想亲自出席借钱大会的，几名老臣拼死阻拦，说什么有损天家尊严，这才作罢。

    这大搞基建也不是没人诟病，很多人都质疑这样做有没有用，有这些钱不如用来练兵。但是皇帝一意孤行，对现在这些不给赏银不挪窝的官军极其不放心，加上自己战功赫赫、威权日盛，这才勉强压了下来。

    现在朝堂上的议论有点担心，担心皇帝浪费了银子；民间也有几个泼皮无赖，喝醉了大放厥词，说皇帝怕不是个傻子，被宋应升抓起来狠狠打了一顿屁股。后来是皇帝亲自干预才没把人打死。

    最担心的自然是丁财主，找了皇帝好几次，支支吾吾、拐弯抹角地提银子的事。

    朱由榔没办法，只得找人给他在玉带濠畔找了块地皮挖了个坑，说这就是魁星楼的地基，图纸都已经画好了，等打完仗就给你修，保证能交房，这才作罢。

    至于皇帝本人，那是一点不担心。因为担心也没办法，他自己除了打灰什么也不会，穿越者必备的“土法炼钢”、“土法制硝”他自己只看过小视频，了解个大概而不清楚技术细节等于零。

    还有什么玻璃香皂之类的玩意儿，现在这个局势，卖给谁去？

    至于练兵，这么多穿越者前辈，有谁不知道打天下就三个字“兵、钱、粮”的？问题是最有钱的江南在清军手里，兵最多的陕甘陇西也在清军手里。现在这里的情况，练一支规模不大的精兵还行，要想变戏法一般弄出几只能打国战的集团军，那还早得很。

    所以老哥就安安心心打灰，打到个天荒地老。最低限度，也要根基站稳，军民士气高涨之后再说。

    现在朱由榔就站在城郊的一片新工地前，对另一个单位工程进行质量验收。

    就是那“三颗钉子”。