不得不说何大人还是有些优点的，皇帝下旨让他往永州方向去，他就老老实实去了。

    当然，衡州就顾不上了，城池陷于孔有德之手也是毫无悬念。

    除此之外，在瞿式耜的建议下，还下了一道旨意，让正在全州的总兵刘承胤也发兵永州，领三千兵马前去接应败退的何腾蛟部。

    原因有点另类，因为何腾蛟和刘承胤是亲家。好歹算是个亲戚关系，加上距离也比较近，这下总不会出什么幺蛾子了吧。

    朱由榔看着舆图，衡州在东北，全州在西南，永州正在二者当中，“好一个双向奔赴”。

    思维刚要发散，王弘祖却送来一份奏疏。

    “刘承胤要求官？”

    “回陛下，是的，刘承胤请封刘远生为太仆寺卿、刘湘客为右谕德、主事刘真为御史、萃士刘鲁生为编修。”

    “都是些小官，看他援救何腾蛟有点苦劳，倒也......等一下！”

    朱由榔发现不对：“这怎么都姓刘？该不会都是一家的吧？”

    虽然“李自成，李赤心，李成栋，李元胤”这种事情也偶有发生，但那几人关联毕竟不大。除了后面两个，其他也是凑巧而已。但现在这几个，必然都是刘承胤的熟人，不然也不会由他请官。

    可偏偏都姓刘。

    “你可知刘承胤其人？”朱由榔放下奏疏，朝王弘祖问道。

    奇怪的是王弘祖一脸便秘的表情，又掏出了一份奏疏，看上去好像还刚经历了一场思想斗争。

    朱由榔早就要求所有奏疏都送进来，不得隐瞒。加上现在威权日盛，给王弘祖一百二十个胆也不敢私下扣留、隔绝中外。

    那这份藏起来的是什么意思？

    王弘祖被皇帝盯得实在是有些受不了，才道：“陛下，这一份，是之前前去刘承胤处的兵科给事中刘尧珍奏来的。”

    “什么内容？”

    “之前陛下令刘尧珍前去刘承胤军中宣旨，令其接应何督师。在返回之前，刘尧珍他......被打了。”

    “啥？”朱由榔惊了：“宣旨的钦差也敢打？是何人所为？”

    “就是那总兵刘承胤。”

    “奏疏拿来！”朱由榔怒了，看了奏疏上的内容，更是觉得荒谬无比。

    刘承胤有個远亲叫郑逢元，刚升上太仆卿。郑逢元见刘承胤“兵强马壮”，觉得是棵靠得住的大树，就找对方提议，说要结个亲家。本来不是什么大事，结果被路过的给事中刘尧珍恰好听见。

    这刘尧珍也是个嘴上不把门的，就顺口讥讽了一句“你自己是个什么职位都还没搞明白，趋炎附势倒是积极得很”。

    这下好了，郑逢元找刘承胤诉苦。刘总兵大怒：你敢看不起咱家亲戚？找到刘尧珍就是一顿海扁。据刘尧珍奏报所述：“拳拳殴之，如擂鼓一般”。

    “这都叫什么事？”朱由榔简直服了，这像是朝廷大臣的举止吗？

    王弘祖此前也是纠结。这刘承胤被皇帝委以重任，要去接应官军，正是用人之际。这殴打钦差，若是惹得陛下一怒之下拒了刘承胤的请官，与对方有了嫌隙，恐怕会影响大事。所以才犹犹豫豫的样子，结果被皇帝一瞪，心头想的都在脸上演了出来。

    “算了算了”，朱由榔扶额：“小事化了吧，找个机会给二人劝解一番也就是了。”

    “刘承胤的请官朕也准了，让他们在永州汇合后抓紧操练兵马！”

    朱由榔捏着鼻子批了这刘家四兄弟的职位。还好他之前有心理准备，知道这明末官场什么烂事都有，只要不伤大局就行。

    结果没过多久，何腾蛟的消息又来了。

    一日刚上朝，兵科给事中就上奏：“湖广总督何腾蛟于永州状告总兵刘承胤练兵不力，推诿拖延，令出不行。”

    这奏折怎么听都透着一股邪性：那刘承胤一个总兵，本来就是你总督的麾下。现在你指挥不动，不用军法处置也就算了，还跑到皇帝这儿来告状？

    朱由榔不是很了解刘承胤这人，但是每次听到他的消息好像也没什么正面印象，于是就问道：“诸位卿家谁知道此人的？”

    瞿式耜上前一步道：“此人原是一介武夫，常使一根铁棍，人称‘刘铁棍’。崇祯十六年武冈袁有志攻杀岷王，此人奉巡抚王聚奎之命带兵镇压，救出岷世子，升副总兵。弘光初又授总兵官。去年七月，先帝封定蛮伯。”

    “那......便遣一天使申饬一番，是否可行？”

    “此人自恃兵盛，素来骄横，恐有拥兵自重之嫌。”

    “连总督也不能节制？”

    朱由榔彻底无语，军头见国势动荡、皇权日暗，就起了些别样心思，跋扈了起来；一方军政大员却成了个光杆司令，连手下将领也无法驾驭。

    人家孔有德可是日夜兼程南下，这些文臣武将还在城里内斗。至于永州抵抗的兵力、城防、粮秣自不必说，多半也是一泡污了。

    “诸位卿家，可有良策？”皇帝没办法，只得发问。

    瞿式耜又答道：“可否令那张家玉领军北上，于永州一带组织防御？”

    “此法欠妥”，兵部尚书吕大器说道：“如今潮惠还在敌手，东莞是广州府东侧最后一道防线。若是令张家玉北上，则广州府便东门大开。”

    朱由榔也同意：“现在最大的威胁，是北方来的孔有德尚可喜等人。以广州的兵力，抵抗已是勉强。若是潮惠一带的敌人同时出兵，到时定然左支右拙、难顾首尾。”

    在清军快马加鞭地要冲过来的时候，自己一方的大将和帅臣还在扯皮。除了广州城内不能动的官军以外，能指望的居然是一支老百姓拼凑的义军。这个难题让殿上众人也伤脑筋，最后吕大器只得说“商议之后，速回陛下”，今日朝议才算暂时告一段落。

    不过并没有让朱由榔等太久，新的消息马上又来了。当然不是兵部想出了什么破敌良策，而是何腾蛟的又一封密信送到了宫里。

    “何腾蛟他跑了？”

    城池尚在，兵马仍存，湖广总督就扔下自己的防线，无视清军来袭的事实，又跑了！