袁进环顾四周，说道：“少主，凡有所立，当有其责，然若有功，功即赏，赏则莫过于封赏，如少主所言，平定则安，那这荒城动荡何来？我们何坐于此？少主不该对有功之人施以小恩小惠便打发了。”

    秦恒左手两指在椅把手上轻敲，脸上挂着淡淡笑容，视线落在袁进那硬朗的面容上，“没想到袁宗主还是个胸有沟壑的读书人，着实令人意外。照袁宗主所言，荒城平定，论功行赏，功大者，当以封赏为佳，封赏最佳又为划封领地为上。那么以袁宗主之见，荒城地界数千里之地，当划封多少出来给在座有功之人合适？一千里？两千里？又或者三千里？”

    秦恒突然站起身走到一旁，侧身指着高位上的那张椅子，笑道：“要不然我把这张椅子让出来，由袁宗主来坐如何？”

    袁进闻言，当即变了颜色，脸色无比难看，他慌忙解释道：“少主，属下并无这个意思，只是觉得这般赏赐有失公允。”

    在座所有人在这一刻，都清晰感受到上首位置上站着的那个年轻人身上散发的淡淡威压，压迫的所有人都有种来自灵魂深处的紧绷感。

    这种压迫，不似江湖高手给人带来的那种气势上的高山仰止，而是对身居高位之人心灵上的畏惧。就像市井百姓面对一位朝堂权贵人物，即便那个人表现的多么和蔼可亲，可在百姓眼中，那人依然是可以轻易左右他们生死，将他们打入十八层地狱的存在，心灵深处充满了畏惧。

    秦恒依然在笑，他问道：“不是这个意思？那这封赏二字的“封”字应该作何解？”

    “属下，我……我只是……只是觉得……应该……”

    袁进吞吞吐吐了半晌，愣是没有说出个所以然。

    在座众人，看到这一幕，心中五味杂陈，有人觉得那个年轻人有些不近人情，过于咄咄逼人，袁进不过是仗义执言，认为这般赏赐有失公允罢了，事先你不也说但有异议，只管提出，现在又出尔反尔，你作为荒城新主，就这么点度量？

    然也有人发现，袁进在吞吞吐吐的时候，眼睛会时不时瞥向右侧端坐，一副事不关己高高挂起的财理司司座窦琮的身上，后者视而不见，只是平视前方。

    这就让有些人想到袁进的仗义执言，分明是别有用心，暗藏猫腻。

    就在众人心思各异的时候，就见高位站着的那个年轻人视线扫过众人，最后落在窦琮的身上，笑着说道：“袁宗主既然不知道那个‘封’字作何解，不如就由窦大人代为解释一下。”

    窦琮闻言一愣，低头抬头的瞬间，眼底深处闪过一抹厉色，一闪而逝，在座之人无人得见，他站起身，笑着拱手作揖道：“少主，封赏的“封”字可作千般解，少主就是要考校下官，拿这个也实在说不过去。封领、封堵、封禁、封锁、封闭、封杀、封存、封死、封地，不一而论的作解，比比皆是。”

    说到这里，窦琮面露尴尬之色，有些汗颜地说道：“其实少主要下官帮着释解这个“封”字，有些问道于盲。下官这些年一直在为银钱之事操劳，学问之事有所懈怠，很多书上学问、道理，差不多都已经还给圣贤了。”

    秦恒轻拍了两下手掌，赞叹道：“窦大人这个太极打得好啊，我问封赏的“封”字作何解，窦大人能和我扯到封锁、封存上面去，胡诌一番，然后又说什么因为操持财理司太过操劳，懈怠了学问，把书本上的学的道理、学问，统统还给了圣贤。”

    秦恒右手按着那张椅子的左边椅把手，眯眼看着窦琮那张和善的笑脸，继续道：“以我看，不是窦大人将学问道理还给了圣贤，而是圣贤有感窦大人为官一任的兢兢业业，太过劳心劳力，不想要窦大人那么辛苦，所以就收回了窦大人肚子里的那点墨水，想要大人专心为百姓谋福祉，不为一些世俗杂事所扰，就比如那个封赏的‘封’字，何以劳烦大人费心作解。”

    窦琮宛若听不出那年轻人话里的讥讽之意，笑着道：“少主误会下官了，委实不是下官打太极，窦琮年纪大了，头脑昏聩，平日里疲于应付财理之事，力有不怠，学问一事，更是荒废日久，本想着还能在这个位置上操劳几年，帮着少主谋一份基业，哪想今日在这议事堂上居然连少主所问的封赏的‘封’字作何解，都解答不出，如今再坐在这个位置上，实在是才不配位，官不配身。”

    窦琮忽然一揖到底，意态萧索地说道：“下官才不配位，心有余而力不足，已不足以胜任财理司司座一职，欲以辞官归隐，望少主成全。”

    此言一出，满堂哗然。

    有人心思急转，窦琮此招，刹那间反将了那年轻人一军。

    却见那年轻人不疾不徐说道：“窦大人年岁不过四八，正当青壮，实在与头脑昏聩不搭边。荒城方才平定，局势尚且不稳，还要仰仗窦大人这样的有识之士、财理人才，帮着巩固荒城局势。于本少主来说，窦大人是荒城不可或缺的良臣，所以我希望窦大人能够再三思这个决定……”

    秦恒的话还没说完，下方众人已经有不少人在暗暗摇头，始终姜还是老的辣，年轻人就算在如何办事老道，身后力量多么强大，始终在这荒城根基太浅，底蕴不够，坐在那个位置上，根本做不到“一言堂”。

    关理署常守丁如春站起身，面色平淡中夹杂着些许不忿，他望着台上站着的那个满脸风轻云淡的年轻人，尊卑礼节不顾，直接“仗义执言”道：“袁宗主不过是一家之言，少主不满，大可以明说，何必要无端牵连窦大人。少主有言在先，关于对错功过的评定，在场所有人，但有疑问、不服，都可以提出来。作为荒城之主，少主岂可出尔反尔，为人所诟病。少主若是此般论功赏，请恕下官不能认同。”

    阑海宗宗主关阑朝也跟着站起身，抱拳说道：“少主这般所为，未免有卸磨杀驴之嫌，实在寒了我们这些跟着您一路杀伐的属下的心。”

    “……”

    接连有四人站起“仗义执言”，一揖到底的窦琮，始终没有直起腰身，如果有人这会儿低头去看窦琮的那张脸，就会发现，他眉眼浅笑，嘴角挂着一丝不屑，在低声呢喃着什么。

    堂内有些嘈杂，秦恒视线始终不曾偏移，还在那窦琮的身上，他笑容不变，说道：“窦大人，是不是想听到我方才说的那番服软的话，求着你这位财理司司座留下来？”

    秦恒轻轻摇头，仿佛自问自答道：“恐怕要事与愿违，让窦大人的如意算盘落空了，不仅如此，还有要委屈窦大人一下，做那个杀鸡儆猴的‘鸡’。”

    年轻人声音不大，却让堂内的嘈杂声戛然而止，众人目光齐齐落在那个年轻人脸上，一脸好似自己听错了的表情，不敢置信。一揖到底的窦琮闻言，猛然抬头看向那个缓缓坐回原位的年轻人，满脸难以置信。