张陵梳理完自己的修炼情况，见十四娘几人已回到营地，便长身而起上前与其攀谈起来。

    十四娘道舟船已安排妥当，明日清晨直接前往渡口便可乘行。

    又言，原以为乘舟只能到长安，今日打听一番才知晓沿渭河一路向西，经八百里水路可直抵凤翔府。

    到凤翔后，再往北走三日便可到达景福山。

    若无意外，行舟到凤翔府只需十日，和陆路相比倒是未慢多少，不至于耽误张陵太多时间。

    张陵却不知为何，闻言心中涌起一阵惆怅。

    良辰知已难逢，此行终了后，大家便要各回各家。

    从此人海茫茫，往后亦不知有无机会再聚首。

    他本是性情中人，一时间便有些闷闷不乐。

    十四娘瞧出他情绪低落，便安排两个狐婢摆起茅津渡买来的美酒佳肴，八狐一鬼，在这荒郊野岭之中饮宴起来。

    酒正酣时，却有一个背着书箱似是赶考归来的书生稀里糊涂地走过来对辛夷道：“敢问老丈，此地离茅津渡还有多远？”

    八狐一鬼除老狐仆辛夷外俱是青春年少，此时欢宴又无上下尊卑之分，看起来就像一家人似的，辛夷被这书生误认为家长倒也不出奇。

    辛夷却觉有人靠近是自己和辛越有所失职，正要起身将那书生带到一旁分说，十九娘却起了玩闹之心，先答话道：“这位相公，如此夜深为何还要赶路？”

    书生虽见她是个小娘子，却仍恭敬有礼作答道：“小生原以为天黑前可以赶到茅津渡，却不想今日天黑得早，一时不慎走岔了路，现已分不清东西南北，只瞧得贵处有人烟，这才冒昧前来问路，还请诸位见谅则个。”

    这回，十四娘接话道：“此去茅津渡虽只有四五里地，却多有岔路不好分说，我等明日亦要前往茅津渡，相公若不嫌弃，不妨一同在此将息，明日再同往茅津渡如何？”

    那书生见到人群中还有几位娇美娘子，当即低下头来，作非礼勿视状婉拒道：“小生此来已是失礼，安敢再无所避讳得寸进尺？”

    张陵却嫌他婆婆妈妈，道：“我等江湖儿女，何来这许多避讳？你若想留便留下来，不差你一付碗筷，若想走，自去便是。”

    十四娘两仆两婢虽说任他驱使，张陵却没有什么尊卑观念，从未过多麻烦他们，一直以平等朋友相待，自不肯让他们离席去为这书生带路。

    那书生也不知想到什么，被张陵这么一说，反倒迟疑着答应下来：“那……且恕小生唐突了。”

    张陵左边是辛夷，右边是胡孝，他便瞅准张陵与胡孝与自己年纪相仿，在二人中间空位将背后书箱放下，坐在其上，倒也是一张上好的椅凳。

    小玉离席片刻为他取来一双碗筷，一个杯子，为他倒满一杯清酒。

    那书生也是有过饮宴的经历，当即举杯向众人道：“小生燕赤霞，凤翔府陇州人士，今年春闱不第，正要还乡。多有打扰之处，自罚一杯，还请诸位勿怪。”

    说罢，他一口将杯中酒饮下。

    张陵听得燕赤霞三字，只觉有些耳熟，一时并未多想，十四娘却惊讶道：“燕相公贵为举人，何至于徒步还乡？”

    众人这才知晓，这燕赤霞居然还是個举人老爷。

    燕赤霞放下酒杯道：“小生中举之后确有不少同乡仕绅送来礼物，但正所谓，无功不受，小生受之有愧，便都婉拒了。”

    十九娘再问他：“哦？那你不求富贵，是为何考取功名？”

    燕赤霞吃了两口菜，借着酒意道：“唉，我陇州本是种粮之地，新来的知县姚有方却是个好酒之徒，上任之后令百姓不许耕田，只许往地里种高梁，以作酿酒之用。”

    “原本秋播小麦，春日割麦后再种高梁也不迟，却不知他听信了谁的言论，生怕小麦将地力耗尽，种不出上好的高梁来，便令百姓连冬小麦也不许种。”

    “此人刚愎自用，去年春初，令衙役查田，但凡见到种麦之人，必定纵马毁田。如此倒行逆施，不知害得多少百姓家破人亡！”

    “这等卑劣之人，却因会酿美酒敬献高官，年末考评反倒得了个上考。”

    “真是恨煞人也！”

    说着他又狠狠饮了一杯。

    十九娘接道：“是以，你便想考个功名取而代之？”

    燕赤霞却道：“非也，娘子误会了，燕某之志岂在小小一县，吾只恨不能官拜御史台，将这天下贪官、庸官尽数奏报天听，让天子看看他的天下、他的百姓都被什么人糟蹋了！”

    这书生方来是唯唯诺诺，此刻三杯酒下肚，竟也有一肚子豪情。

    “好！”张陵夸赞他道：“难得燕兄有为天下百姓请命之志，当浮一大白！”

    燕赤霞举杯正要应他之邀，却见张陵面前一个酒杯碗筷也无，只燃着一柱香。

    虽觉怪异，但他也是胆大，并不畏惧，只作相庆之状，自饮了一杯。

    这场荒宴虽多了个意外到来的燕赤霞，却与张陵等人算得上同道中人，一巡酒下来，大家无话不谈，倒也尽兴。

    ——

    笠日清晨，燕赤霞酒醒，回想起昨夜酒后狂放之事，顿时满怀愧疚向胡孝致歉。

    他倒是想找昨夜与自己相谈甚欢的张陵，且也看出在这群人中，张陵话语权极高，可光天化日之下，他哪里寻得到张陵本尊？

    好在如此场面，胡孝也能应付。

    二人交谈几句，燕赤霞便也被胡孝劝得放宽心来。

    这时，辛越前来，请二人跟着马车，去往茅津渡。

    此时车中都是女眷，却不便让燕赤霞再一同乘车，十四娘便只安排胡孝与辛越陪着他一同步行以免怠慢。

    一路行来，路上行人渐多，多是客商、脚夫在运送货物。

    一行人来到茅津渡时，码头上已是十分热闹。

    好在十四娘早和船家约定好在上游僻静处登船，不必挤这个热闹。

    众人正要往上游走去，燕赤霞却停步拱手与胡孝作别道：“胡兄，茅津渡已至，小生就此别过。一夕贪欢，盼将来胡兄与张兄得闲能到陇州再相聚，让小生也作一回东道。”

    “好说，好说。”胡孝不知十四娘安排，一时不敢确切答复。

    十四娘却听得动静，叫停辛夷，从马车上下来，对燕赤霞道：“昨日未来得及与燕兄说明，我等此行亦是前往陇州景福山，已租下一艘客船。燕兄若是顺路，不妨与我等同行如何？”

    燕赤霞却顾虑舟船太小，和十四娘一群女眷相处不便，婉拒道：“只怕多有不便。”

    十四娘却笑道：“无妨，妾身所定之船很是宽敞，决不致令燕兄有受委屈之感。”

    见燕赤霞还有所犹豫，十四娘又道：“我等相逢即是有缘，燕兄不妨先随我们走一趟，若见到船还觉得不便，我令辛越送你回来便是。”

    燕赤霞这才应允下来。

    却不想，二人说话间，不远处却有两个年轻道人瞅见这边情形，眼神一触，便明了彼此心意，尾随在燕赤霞身后跟了上来。