严奉桢推了推眼镜，道：“只是如此。”

    “就是如此。”

    “啧！”严奉桢面上写满了不满：“些许小事，复生言语一声就是，何必这般郑重？我还当是什么了不得的大事儿呢。复生只管打，若差银钱，我还能凑个十两、二十两的。”

    李惟俭笑道：“景文兄帮了大忙了。银钱不用费心，我手头还算宽裕。”转头，李惟俭叫过吴海平，吩咐其立马去骡马市寻那刘家父子，今日就开始打井。

    吴海平借了严家马匹去了，严奉桢引着李惟俭到书房里小坐了一会子，转头吴海平就领着刘大来了。

    要打井，须得先行选址。李惟俭在侧花园里溜达一圈儿，随手选了一处花圃，严家仆役三下五除二便将那处花圃清理了个干净。

    刘大只身而来，俩儿子雇了马车，稍后会将一应物什送来。

    李惟俭指着那刚清理过的花圃：“便在此处打井。”

    “这……请容小老儿先去浮土，烧上一烧。”刘大说道。

    “烧？”

    李惟俭有些不解，那刘大也不废话，借了工具掘地三尺，挖出一块小坑来，随即跳进坑里，窸窸窣窣自袖中掏出一团干艾草与火折子来，吹燃火折子点燃艾草，随即尽力贴近地面。

    待那艾草燃烧殆尽，掬起一捧下层灰烬，呈到李惟俭面前，皱着眉头道：“李公子，此地只怕不宜打井啊。公子且看，土质泛黑，强行打了井，只怕出的也是苦水。若要打井，当选一处炙地泛白、黄二色为佳，泛白水淡，泛黄必是甜水。”

    哈？还有这种法子？

    李惟俭思量了半晌，大抵想明白了，这大概是酸碱反应啊。哑然而笑，他随即说道：“是苦是甜不用你管，你只管在此处往下凿井就是了。”

    刘大打了一辈子井，还头回听闻如此要求。苦着脸道：“李公子——”

    不等他说什么，一旁的吴海平就叱道：“你这老儿废话真多，让你打就打，左右又不差你银钱。”

    “哎，那小老儿就听李公子吩咐。”

    打井可是个技术活，不是说几个人抡起镐头就能打井了。待刘大的两个儿子押着马车过来，自车上卸下檩木、绳索、空心楠竹与硕大的辘辘。

    父子三人一通忙活，先用檩木立起脚手架，将那辘辘悬起来，申时将近才开始打井。

    二月里，京师气温夜里结冰白天化，表层冻土二尺有余，掘开了下方便是松软的黄土。

    李惟俭在严家蹭了一餐，眼见天色将暮，正要起身告辞，不想严希尧此时回来了。

    李惟俭赶忙去拜见，于书房里见过礼之后，少司寇严希尧就笑问：“复生今儿开始打井了？”

    “是。”

    “可有把握打出甜水来？”

    “不敢说十成十，九成把握还是有的。”

    这地下水分作浅层与深层，浅层指的是第一个不透水层以上的地下水，水量直接由降水补给，受天气影响不说，京师百万人口，人吃马嚼，吃喝拉撒尽数泼洒在了地面，再由雨水渗到浅层地下水里，这打出的井水不苦才怪！

    深层地下水则不同，打穿了第一个不透水层，其下的地下水水质好，且水量较为稳定。

    几百年后新世纪初那几年，京师报纸上天天嚷嚷着地下水空了，千万人口外加各类工厂，地下水不抽空才怪。如今却不用考虑这些。

    严希尧见李惟俭胸有成竹，便含笑颔首：“复生既如此说，那就勉励一试就是。”顿了顿，话锋忽而一转，说道：“昨日才听景文说，前几日复生被贾家子弟算计埋伏了？”

    李惟俭赶忙起身躬身一礼，面上惶恐道：“一些小事，不想竟惊动了大人。”

    那严希尧却面色一变：“诶？光天化日，指使凶徒围殴士子，怎能说是小事？再说如海既将复生引荐给我，我自然当复生是后辈子侄，理应照应一二。”

    “额……大人的意思是？”李惟俭隐隐有几分猜想。

    严希尧貌似漫不经心道：“那指使之人，可有荣国府贾琏？”

    这严希尧虽擅实学，官职却是刑部左侍郎！东平郡王兵败青海，弹劾虽不是严希尧，其后三司会审严希尧可是主审。

    说白了，严希尧此人就是今上手中的一把刀！

    今上御极至今已十年，朝堂上如今看似风平浪静，实则内里暗流涌动。

    当年承天门之变，军中支持废太子的将领拥兵打到承天门前，今上率兵来援，前脚儿剿灭了乱军，后脚儿率兵闯入大明宫中，转天太上皇便下诏禅让。

    太上膝下四子，自废了太子后，太上属意的是那忠顺亲王。偏今上与忠顺亲王水火不容，生怕其登基后对自己不利，这才行险一搏，从而侥幸功成。

    承天门之变后，今上根基不稳，借着废太子作乱，不断打压四王八公等权贵，是以贾赦、贾珍袭的爵才是一等神威将军与三品威烈将军。宁国府贾敬更是辞官避居城外玄真观。

    贾家为了迎合今上，这才将贾元春送进了宫中。

    饶是如此，因着今上得位不正，且屡有苛待权贵、士大夫之意，是以朝堂里拥戴太上皇的依旧大有人在。民间有僭越之语流传，谓‘双悬日月照乾坤’，此语可谓一针见血。

    身为今上手中最为锋利的一把刀，严希尧窥见四王八公的破绽，又怎会无动于衷？

    贾家与李惟俭八竿子打不着，他如今在意的只是大姐姐李纨，又哪里在意贾琏的生死？奈何他细细思量，此事强行构陷只怕不美。

    于是蹙眉拱手道：“大人，此事出钱的是皇商薛家的薛蟠，雇打行的是宁国府的贾蓉、贾蔷，只怕攀扯不上贾琏。”

    “哦，”严希尧平淡应了一声，也不知是失望还是不在意。“既然如此，那就先作罢。”顿了顿，说道：“薛家可是故紫薇舍人那个薛家？”

    “正是。”

    “呵，金陵四大家，贾史王薛，好大个名头！复生莫要管了，此事我自有思量。”

    瞧这意思，严希尧这是要朝薛家动刀子？

    李惟俭正琢磨给薛蟠长长记性呢，这机会不就来了？

    他当即说道：“大人，据闻那薛蟠在金陵打死了人，走了门路，报了个暴病而亡。”

    李惟俭抬起头来，与严希尧对视了一眼。他目光貌似清明一片，严希尧却是成了精的狐狸，哪里不知他的意思？

    严希尧脸上露出一丝笑意：“罔顾王法，好大的胆子啊。我知道了……此事不急，来日定要给复生出一口气。”

    躬身拜谢，李惟俭这才退下。

    乘着马车自严家离开时，外间天色已暮。李惟俭歪在马车里暗自思忖，他如今还不曾起势，行事须得借势而为。

    此番虽说算是与严希尧一拍即合，可有一就有二，李惟俭可不想日后做了严希尧的门下走狗。

    想到此节，李惟俭幽幽道：“还是得起势啊。”

    一旁的琇莹没听清，问：“公子说什么？”

    他就笑着道：“我说得上进啊。”

    瞧着懵懂的琇莹，李惟俭想着，只待打出了深层水，仔细谋划一番，最差是挖出第一桶金，若一切顺遂，说不得就会小小起了势！

    车辚辚，行了两刻停在宁荣二府私巷前，吴海平操着一根齐眉棍将李惟俭、琇莹送到侧门，这才又驾着马车绕到前门。

    李惟俭带着琇莹进了侧门走不多远，就见平儿领着丫鬟婆子自东北上的小院儿行出来。

    迎面撞上，彼此笑着见过礼，李惟俭就道：“平儿姑娘怎么来了？”

    平儿就笑道：“来给俭四爷的丫鬟放月例银子啊。”

    放月例银子？这上旬还没过怎么就放了？素日不都是中旬才放吗？

    好似情知李惟俭会有此问，不待他出口，平儿就道：“正月里月例银子迟了几日，阖府上上下下都埋怨二奶奶。二奶奶生怕再担了埋怨，这回啊，干脆就提前个几日。”

    “原来如此。”

    话儿是这么说着，李惟俭心中却纳罕，听说正月里月例银子就迟了几日，按说王熙凤理应挪用月例银子往外放钱了，怎么二月里又不放了？

    他却不知，倪二进了顺天府大狱，来旺儿一时间寻不到可靠的人手，王熙凤放债一事就此耽搁了。

    平儿道：“四爷先回吧，我还得去别处放月例银子呢。”

    “好，平儿姑娘慢走。”

    辞别平儿一行，李惟俭刚进小院儿，就见红玉喜滋滋的迎上来，甜甜叫了声：“四爷回来了。”

    李惟俭就道：“笑的这么好看，一准儿是有好事……莫非是得了月例银子了？”

    红玉面色骤变：“吓！四爷能掐会算不成？”顿了顿，恍然嗔道：“四爷定是撞见平儿姐姐了。”

    李惟俭仰面而笑，负手迈步进了正房。

    他刚落座，晴雯、香菱也进了正房。褪去外裳、打水净手、奉茶伺候，待李惟俭悠然落座，心中不由得感叹，说古代不如现代享受的，那是不知此时大户人家的做派。也就是夜里娱乐少了一些，嗯……他目光扫过面前三个娉婷婀娜、娇俏可人的丫鬟，忽而觉着再过二、三年娱乐只怕也不缺了。

    晴雯将温热的茶水放在李惟俭面前，说道：“四爷，今儿放月例银子了。”

    “嗯，”李惟俭应了一声，道：“你回头儿支半吊钱补给红玉。”

    晴雯瘪瘪嘴，说道：“四爷，香菱不算府里的，方才没得月例。”

    李惟俭看向香菱，香菱连忙垂了螓首。他就问：“香菱，你在薛家月例是多少？”

    香菱声如蚊蝇，低声说道：“二两。”

    红玉骇了一跳：“二两？姨太太家果然豪奢，一个丫鬟竟给二两的月例！”

    便是替香菱出头的晴雯也吓了一跳，想不通为何月例会这般高。

    李惟俭倒是心下了然。呆霸王薛蟠抢了香菱是要收进房里的，因着年岁以及薛姨妈阻拦，这才拖延了下来。可素日的月例，却是比照着姨娘发的。

    李惟俭说道：“我房里没姨太太家豪奢，先将你月例定做一吊钱吧。”

    香菱呆呆的应了声，再没旁的话语。

    晴雯扭身进到暖阁里，取了装银钱的锦缎匣子，将早就兑好的铜钱发给了红玉与香菱。

    红玉喜滋滋的领着香菱上前道谢，随即自袖笼里抽出一封纸笺来：“四爷，这几日我搜罗了府里头主子们的生儿，都记在这上头了。”

    “有心了，”李惟俭接过来扫了一眼，眉毛一挑，说道：“咦？林妹妹是二月十二的生儿？”

    “是呢。”红玉应着。

    今儿是二月初七，算算没几日了。二姑娘迎春生儿时，仓促之际送了一首词，黛玉生儿总不能还如此潦草。

    李惟俭便琢磨着，待明日去街面儿上转转，总要给黛玉选个可心的贺礼才是。

    夜里，李惟俭斟字酌句、三易其稿，终于将ppt……稿子定稿。起身离了桌案舒展身形，刚出了书房，便有丫鬟上来低声道：“四爷，可是要歇了？”

    “嗯？香菱？”

    李惟俭凝神观量，这才发现今儿留在房里的竟然是香菱。

    香菱垂着螓首道：“晴雯身子不爽利，原本要琇莹来四爷房里的，可琇莹一早儿就睡了，叫了几声都叫不起……”

    李惟俭乐了，心道琇莹这憨丫头不中用啊！多好的机会，白日里还说要上进呢，结果就这？

    至于红玉……除非红玉升了二等丫鬟，不然晴雯一准儿拦着。

    他瞧着香菱说道：“你跟晴雯很合得来啊？”

    香菱低声道：“我见晴雯每日读书识字，就教了她如何写字。”

    原来如此。晴雯那小性儿，丫鬟身小姐心，自问不比府里的姑娘差到哪儿去，心气儿不是一般的高。唯独差在了不曾读书认字上，她又是个公私、恩怨分明的，香菱帮了她，晴雯自然要报之以李。

    想到来日香菱拜师黛玉学做诗词，李惟俭就道：“读书明目养心性，我书房里有不少书，你白日里得空儿自己翻看就是。不过不要乱动桌案上的书稿。”

    香菱抬起头讶异的与李惟俭对视一眼，随即又闷下头来，低低的应了一声：“嗯，谢过四爷。”

    依旧声如蚊蝇，只是声线不再似先前儿一般平如秋湖，略略的抖动，恰似女孩子心弦中的一点小雀跃。

    香菱便想着，晴雯、红玉、琇莹果然没说错，四爷是好人呢，最会体谅下人。