第二天，等着程家安上了班。程江水将一些前期的护理工作完成。从衣柜里拿出早已偷偷准备好的一套蓝色粗布夹克装，那是母亲在洗衣房工作时，单位给配备的工作服。

    母亲的衣服穿在身上显得肥大了许多，完全是将自己玲珑娇小的身体“包”在了其中，那副婀娜多姿、丰韵娉婷的身姿荡然无存。脚上穿上一双程江河留下来的一双解放胶鞋，头上包裹上一条花格子的棉布围头。

    乍眼看上去，完全是一个从乡下进城来的黄花闺女，只是那眉眼间人淡如菊，娇艳如花的玉色，即使在自我诋毁的装扮前，也无法完全地遮掩掉。

    程江水的这副打扮，一来不想让周边的熟人认出自己，传到父亲的耳朵里，平添烦忧；二来毕竟干的是最脏最苦的工种，穿点耐磨耐脏的衣物最为便利。至于好不好看，那都不是考虑范围内的事情。

    离家前，程江水将凳子椅子都拿了过来，整整齐齐、严丝合缝地堆在床边，防止母亲翻身掉下来。

    虽然知道这是个多余的措施，但心里依旧充满着希冀，她是多么希望母亲能动一动，哪怕只是一根小指头也好。

    等做完了这一切，程江水裹着围巾，来到巷口俏然地等待着江艳梅。

    秋天的寒意更加凛冽了，耳边已经渐渐响起西北风特有的呜咽声。白杨树上还有小半垂死挣扎的黄叶在寒风中摇摇晃晃，抖抖索索地挣扎着不肯脱离树枝。地上的黄土随着风旋在打着转儿，像是个小型的龙卷风，忽东忽西地顺着巷道飘远。

    感觉到了寒意，程江水忍不住将手统在了袖子里，三角围巾也紧紧包裹着秀发，勉强将刀子般的寒风挡在外面。好一会，江艳梅的身影终于出现了。

    “江水，等急了吧！”

    程江水脸颊有些聰红，笑吟吟地说道：“没事，江姨！”

    江艳梅看着程江水统在袖子里的手，埋怨道：“这么冷的天，你也不戴个手套！”

    程江水轻轻地摇了摇头，柔声道：“没关系，不是要洗瓶子么，带了也会湿的！”

    江艳梅抿了抿嘴唇，说道：“哦，那好吧，我们走吧！”

    在江艳梅的带领下，走了也就百来米的距离，拐个弯就是酒厂的大门了。

    一个小小的国营单位，自然没什么阔气雄伟的大门，简简单单的两截矮墙，连接着双扇的铁质栅栏门，规模大小和小学的校门差不了多少，略显得有些寒酸。

    可即便如此，这个酒厂也算是整个城市里呱呱叫的名牌单位，很多人削尖了脑袋想往里钻。

    江艳梅能有这里面的关系，估计也是多亏了在疗养院担任司机班头头的丈夫。陆广平可是没少给院里大领导开过车的，算是司机兼助手，东来西往的，倒是认识了不少上层人物。交际圈之大，哪是守在三尺医诊台前，木讷迟钝的程家安能相提并论的。

    江艳梅找到了熟络的师傅，将程江水推荐给了他。具体的事宜就由师傅带着，江艳梅也不便深入干预，交代了程江水两句，便匆匆忙忙地上班去了。

    随后，师傅带着程江水转道来到了洗瓶池旁。

    说是洗瓶池，其实就是一个简单的露天作坊，三四十平米的水池里，漂浮着各种颜色的玻璃瓶子，随着水花晃来晃去，叮叮当当滴响个不停。那漆黑如墨的水质里，不知道混合了多少的去污原料，时不时地飘来一股刺鼻盐碱味，连秋日里的寒风都无法吹散。

    水池边围坐着几个中年妇女，脖子上套着长长的黑皮围子，脚上穿着雨鞋，双手套着橡皮手套。不时地用勾子从水池里勾上一个瓶子，沿着瓶口戳进一根硬毛刷子，直来直去捅上好几下。然后再换个铁刷子将外层浸泡软乎的商标洗刷得干干净净。

    手脚底下的麻利劲，一眼看过去就知道，这些人已经是这里的熟工了，而且相互间也是非常的熟络，时不时地还说笑上几句，倒也显得不是那么的枯燥冷清。

    “呐，就是这里了！”

    师傅指着水池给身边的程江水说着，然后冲着池边的几个中年妇女嚷嚷道：“唉唉唉，我给你们介绍一下，来了个新工友。嗯，她叫程江水，回头啊跟你们一块干，她不懂的地方你们就帮忙给教教！”

    众人停止了说笑，抬起头来望向一旁略显拘谨的程江水，都感到十分的诧异。

    “哎呀，这么年轻的丫头啊，干这个脏活能行吗？这活可伤手了！”

    “是啊，闺女，你长得这么好看，咋能干这活啊！”

    程江水赶紧回应了一个甜甜的微笑，说道：“姨，没事，我可以的！”

    “那好吧！”

    一旁的师傅砸吧了一下嘴，转向程江水再次强调了道：“再说一遍啊，一个酒瓶3分，我们这按件算钱，洗的多拿的就多，时间你自己来安排，工钱每半个月一结，你看咋样？”

    程江水眉眼弯弯，颔首微笑道：“行，谢谢叔！”

    师傅挥了挥手，干脆利落地道：“没事，那你就跟着她们一起干吧！”

    说完师傅就转身离去了，程江水上前几步，冲着还在好奇打量自己的几个妇女说道：“几位姨，那就麻烦你们教教我了。”

    “嗨，这很简单的，一上手就会！”

    一个略显丰腴的妇女笑呵呵地招手道：“来到这面来，我教你！”

    等着程江水袅袅婷婷地坐了下来，另一边带着一顶白色卫生帽的妇女赶忙递给她一副橡胶手套，怜惜地絮叨着：“哎呀，看看你这个手啊，白白嫩嫩的，赶快带上手套，要不然没两天你这手就没法看了，来，快带上！”

    “谢谢姨！”

    程江水回眸一笑，恰似一朵绽放的白兰，直看得周围的中年妇女们一阵阵地唏嘘。

    “哎，谁家的闺女啊，怎么舍得让你来干这个呢！”

    “哎呀，你问这干啥？没个难肠的（困难），谁来干这个啊！”

    “也是啊，闺女你别介意啊，我这人就是好打听！”

    程江水轻轻地摇了摇头，将那些感叹摒弃在耳廓之外，柔声道：“嗯，没事的，姨！”

    看着程江水默默地低头干活，众人脸色有些尴尬。她们这些个临时工也就是闲暇之余来这里打点零工，算是补贴点家用。而且一个个都是老于世故的，像这样一位年轻秀美的女子，来干这种最低级的脏活，不用说也是个有故事的人，这种事情是不好瞎打听。

    洗瓶子的难度还真是超过了程江水前期的想象，先不说那些难闻的气息和冰冷的池水，单就瓶子里那些让人见者欲呕的腌臜物，就够程江水受的。

    更何况，陈年污垢即便是浸泡了很久，想要彻底刷洗干净可不是容易的一件事情。程江水计算了一下，两个时辰，对于自己这个新手来说，只能洗出来四十六个来。

    也就是说，自己一天能挣到一块三毛二分。一个月下来也就四十块左右，距离自己所期望的三四百，天悬地隔。

    可这还得要干啊，不干，连一分钱都没有！

    她也只能干这么长的时间，超过了这个时间，母亲那边就无法放心了。更何况照顾完李秀兰，她还要赶在父亲和弟弟回家前做好所有的饭食，也就是说，她根本没有丝毫的喘息时间，甚至连思索的时间都没有。

    这就是程江水！这就是一个有着长女自觉的至真至纯女子。

    干完活，程江水匆匆忙忙地赶回家，进屋急忙冲进里屋查看一眼。待看到李秀兰依旧安稳地躺在床上，心中才算放下一块大石头。抬头看看墙上的钟表，又急忙从面桶里倒出些面粉来，就些水和面做饭。

    这个年代里，在甘泉这地方多是以面食为主。和面揉面，或是拉成长条，称之为“拉条子”；或是揪成一片一片，和在菜汤里，称之为“揪片子”，做起来相当的费工夫，只是各家各户都习以为常罢了。

    大米倒是方便，可价格实在是太贵，频繁地吃是吃不起。大多数的人家也就是逢年过节来客之时，作为一个重要的稀罕物出现在饭桌上而已。

    在冷水刺激下，程江水这才发现即便是带着皮手套，自己手背上还是被铁刷子无意中挂出了几道伤痕，在白皙的肌肤上显得特别的乍眼。她也没在意这些，只是淡然地处理了一下。

    “姐，我下学了！”

    等着饭快要做好的时候，程江海便放了学，伫立在楼道里，冲着在做饭的姐姐打着招呼。

    “哦，姐这就做着饭呢！”程江水顾不上弟弟，擦了擦额头上的汗珠，随口说道。

    程江海默默地转过头进了屋，放下书包后，便轻手轻脚地走进母亲的房间，摸了摸母亲冰冷的大手，蹲在她的耳边轻声说道：“妈，我下学了。”

    这是程江海每日放学后必做的一件事，好像母亲依然如故的健健康康。即便对方毫无反应，也都要在母亲耳边低语一阵，陪她说说话，不让她感到寂寞，也让她知道儿女们依旧都围绕在她的身边，丝毫不曾远离。

    “……姐姐说要天天跟着你说话，你才能好快一点。妈，你就快点好吧，我都快要上初中了！我想让你看着我上初中，好不好？”

    看着母亲沉默的脸颊，程江海心里一阵阵的酸楚，泪花在眼眶里不停地打转着。在母亲身边温存了好一阵子，他才走到外屋，默默地拿起了洗菜盆来到楼道口，帮着程江水洗菜。看着程江海这一突兀的行为，程江水一时间有点错愕。

    “江海你干嘛呢？”

    程江海没有抬头，边洗着菜边轻声道：“我帮你！”

    程江水抿了抿红唇，柔声地道：“不用了，姐姐一个人就行，你去陪妈说会话吧！”

    “我已经和妈说过了，妈说让我以后要帮着姐姐干活！”

    程江水手底下突然顿了顿，鼻尖陡然一酸。

    母亲当然是不会开口的，这恐怕是程江海潜意识里的一种反应。

    那一刻，程江水突然觉得这个最小的弟弟长大了一些，让人欣慰了一些。

    她转过头去，轻轻抹去眼角不知道是泪痕还是汗水的痕迹，然后凄笑着说道：“哦，好！妈既然说了，那江海就帮着姐姐干活！”