临近黄昏。
    苏良一行终于来到了东明县。
    开封府下辖四县，分别为开封县、祥符县、东明县和酸枣县。
    因临近汴京，商贾旅人们经常会在京郊落脚。
    这使得各个县城的商贸都较为繁荣，富裕程度远胜于一般县城。
    不过贫富差距也甚大，富者累巨万，贫者食糟糠。
    乡镇村落中，大多数依旧是穷人。
    像葛石头这种五等户之家，家庭实力已远远超过一些没有田产的佃农家庭。
    ……
    当日晚。
    东明县一家客栈，包间内。
    范仲淹、王尧臣、梁适、苏良、王安石、司马光六人聚在一起。
    这六人在哪里，哪里就是变法司。
    范仲淹看向苏良，道：“景明，此事乃是由你发起，而乡村之事，又以介甫、君实最为熟悉，接下来，我们听你们三个年轻人的安排。”
    这就是范仲淹的胸怀和格局。
    若夏竦来此。
    那绝对是大手一挥，只允许别人听他讲话。
    苏良想了想道：“我的安排是，明天一早，我们分为两路。”
    “范公、计相（即三司使，地位略低于参知政事）、梁学士一路，前往东明县县衙调出五等簿；我、介甫、君实三人带着葛石头去葛寨村。”
    王尧臣一愣。
    “景明，你是不是说反了？调出五等簿这等小事，怎能让我们这三个老家伙跑腿？另外，我们三个一出现，那岂不是将东明县的官吏都惊动了，闹出的动静太大了，容易扰民。”
    苏良微微一笑，道：“钓大鱼，须有好鱼饵，三位的作用无人能取代。”
    当朝。
    能在范仲淹、王尧臣、梁适三人的面前，将他们称为鱼饵，恐怕也就只有苏良了。
    三人知晓苏良一定另有谋划，不由得都望向他。
    苏良接着道：“三位去东明县县衙，乃是为了吸引东明县官员的注意力，伱们问他们要五等簿，他们不可能不给，但我们三个去要，就不一定了！”
    “待三位拿到五等簿，便告知东明县县令吴南和县丞许大有，你们要去长水村。”
    “长水村？”
    枢密直学士梁适面带疑惑，不知苏良到底在打什么算盘。
    “对，先去长水村。”
    “长水村与葛寨村相邻，两村百姓的经济情况近乎一致。”
    “若我所料不错，东明县的官员定然会将长水村布置一番，而后再让三位参观。三位在参观过长水村后，再突然称想去葛寨村看一看。到时，他们定然会借机拖延时间，然后派人布置葛寨村，到那时，我们先抓赃，然后让三位看一看真正的葛寨村是什么模样！”
    梁适有些不相信，道：“景明，不可能吧！乡村吏员的办事效率向来很低，他们哪有人力在如此短的时间内做假？”
    这时，王安石解释道：“村落里，每个乡民都是官衙的线人，甚至可以说他们就是官衙的人，他们不得不听从上面的命令。因为他们的父母住在村里，他们的儿女住在村里，而他们也要在村里过上一辈子！”
    范仲淹、王尧臣、梁适听到这句话，顿时恍然。
    地方吏员敢于大胆蒙骗上官的主要原因，便是控制了底层百姓的软肋，即他们的家人。
    “县镇里的吏员就这么坏？胆敢弄虚作假？他们不要命了？”王尧臣皱眉道。
    司马光道：“计相。当下开封四县的县令，唯有东明县县令吴南还是选人官，他正处于升迁的节点，为了仕途，他必须要保证东明县比别的县强，我大宋当下的大多数县镇都存在数据虚报，只是轻重不同而已。”
    这时，范仲淹站起身说道：“待明日看过长水村和葛寨村后，若存在景明所言的这些弄虚作假的问题，我们便将此事当作变法司的首要问题来解决。”
    众人纷纷点头。
    他们来到这里，不是只解决东明县百姓的问题，而是要根治大宋所有乡村存在的这种问题。
    ……
    翌日一大早，众人便分两路出发了。
    一刻钟后。
    东明县县衙门外，曹护向门口衙役报上了范仲淹三人的名号。
    县衙门口的两名衙役听完名号都傻眼了。
    一名衙役揉了揉眼睛，望向马车前的范仲淹三人，有些不敢相信地说道：“中书省二把手、三司一把手、枢密院三把手，都……都来了？”
    “愣着干什么，速去禀报！”曹护冷声呵斥道。
    顿时，一名衙役连忙跑去汇报了。
    片刻后。
    两名身穿官服的中年人快步奔了过来，
    最前面的那位，身材较为瘦弱者，乃是东明县县令吴南；另外一个较为肥胖的，则是县丞许大有。
    二人一眼就看到了范仲淹三人。
    “下官参见范相、计相、梁学士！”二人齐齐拱手。
    他们是见过范仲淹三人的，而范仲淹三人却不认得他们。
    “入衙说话！”范仲淹语气平淡地说道，随即便在一众护卫的跟随下入了县衙。
    吴南和许大有的脸上满是汗珠。
    中书省参知政事、三司使、枢密院直学士，同至东明县县衙。
    这种情况从未发生过。
    片刻后。
    范仲淹三人坐于前厅，县令吴南和县丞许大有则是站在一旁。
    范仲淹道：“许知县，许县丞，将该县的五等簿取来。”
    听到“五等簿”三字，二人便知是关于新法之事了。
    吴南眼珠一转，想了想道：“范相，五等簿正在调查修改中，恐怕至少要半月以后才能呈上。”
    不得不说，吴南是个老狐狸。
    在知晓范仲淹三人欲调查五等簿后，立即圆了一个谎。
    啪！
    王尧臣朝着桌子上拍了一下，瞪眼道：“半刻钟内，若五等簿放不到这张桌子上，你二人直接请辞吧！”
    此话一出，二人顿时急了。
    五等簿，衡量田赋之数，三司有统管监查之权。
    三司使问他们要。
    他们若不给，便是违抗上命，那仕途真就完了。
    县丞许大有立即道：“计相，下官……下官……这就去拿，这就去拿！”
    不多时，东明县五等簿便出现在桌面上。
    范仲淹看到葛寨村和长水村的信息后，立即道：“你们二人，随我们去长水村看一看。”
    “范相，此时若去长水村，恐怕就到午后了，要不要先吃一些饭食再去！”
    “不必！”范仲淹面无表情地站起身来。
    “我……我二人这就准备车马！”吴南给了一旁衙役一个眼神。
    后者立即会意，快步朝着外面走去。
    (本章完)