韩家的事一出，太太就病了。吃不下饭，睡不着觉，整天病恹恹的。喝了几副汤药，身子没见轻生，胃口更差了。

    翠儿急得不行，温言劝着。

    “太太，您多少用点，这样下去，身子骨哪能受得了？别人咱管不着，可二小姐等着您给操心呢。”

    “翠儿，我这心里憋屈的很，你说，这都什么事？我好好的儿子，咋就摊上这事了？门都没进，就成了我儿的妻，这叫寒儿以后咋办？”

    “太太，大少爷重情重义，这事办的，北京城里谁不挑大拇哥？太太您就放心吧，大少爷以后保准娶回来一个好的，让您怎么看怎么好。”

    “那倒是，我的儿还用说。唉，翠儿，你说我是不是错了？当初就不该听老爷的，韩家那就是不详啊。这回倒好，凭白让我儿惹了一身腥气。”

    “太太，这事不也让全北京城的人看看，耿府的大少爷那就真正的爷们？任他谁也不能说大少爷半个不字。”

    不管翠儿如何劝，太太的心情依旧差。想到不散成亲的日子眼看着到了，太太心里烦，身子骨也不好。索性叫了柳姨娘来，嘱咐柳姨娘和管家打点。柳姨娘依旧那副木讷的样子，站在榻前，微微低着头，看不清脸上的表情，倒是痛快的答应了，恭敬的谢过太太，依旧微微低着头告退了。太太示意翠儿去送送。

    翠儿替柳姨娘打起帘子，笑着说:“姨娘慢走。”

    出得门来，翠儿低声说:“柳姨娘也算熬出头了，以后有了媳妇跟前伺候着，有个说话的人，也不寂寞了。这回可要仔细着办，这还是咱耿府的第一场喜事呢，太太可是吩咐了，东西都捡好的使，可不能让新媳妇挑理。”

    柳姨娘抬眼看看翠儿，挪开目光淡淡的说:“什么好不好的，都是人家不要的，我们娘俩也只配用这些了。”

    翠儿一噎，顿了一下，叹口气还是张口说:“姨娘，那乔家的闺女可是老爷千挑万选的，是个好的，配不散也算是不差。”

    “她就是一朵花，也是别人不要的。”

    “姨娘……”

    柳姨娘眼圈红了，看着翠儿说:“我也想如你一般，嫁一个老实本分的男人，只要他知冷知热就行。我没那个命，没你命好，说什么长得好水灵，说白了就是做奴才的命。做奴才都不让人好好的，我这辈子算是完了，可我的乾儿，他有什么错？都怪我这做娘的，我就不应该生下他，到这世上来有什么好？主不主仆不仆的？就是个笑话。”

    “姨娘，你别这么想……”

    “我该如何想？”

    柳姨娘快步走了，不甘的背影仓促而凄凉。翠儿站在原地，不由得眼圈也红了。

    嘴里喏喏的低语:“这都是命。”

    翠儿回到屋里，太太靠在榻上淡淡的说:“怎么这么久？”

    “跟姨娘说了两句话。”

    “柳儿不高兴？”

    “没，要娶儿媳妇了，怎么能不高兴？”

    太太叹口气。

    “你不用瞒着我，她不高兴也正常。她怨不着我，那是老爷定下的。要怪就怪那边的，原本就不是给乾儿定的，她有气对那边发去，我心里还不痛快呢。”

    “太太，姨娘怎么敢怨您。她心里也清楚，这都是没办法的事，都是命。”

    “是啊，都是命。”

    太太闭上眼睛。

    不散的婚礼如期举行，办的热闹气派，太太硬撑到大礼结束，就回了院子。太太直接躺下了，翠儿拉上帐子的时候看到太太满脸泪痕。

    这一年，耿府办了三场喜事，接连的喜事冲淡了耿府的阴霾。木兰的出嫁也让病了许久的太太精神了许多，只是一想起儿子太太心里就一阵子的堵。

    民国十三年就在太太纠结堵心的日子里来了。偌大的耿府如今也算是热闹了许多，主子不多，下人多。管家福伯每天笑呵呵的忙碌着，再多的下人也闲不下来。耿府不用闲人，耿家府大院子深，要干的活儿多，主子们都是好说话的，别想着主子好说话就偷奸耍滑，不想挣钱的就赶紧走人，想来耿府做事的从宫门口排到菜市口，手底下都麻利点，脚底下都轻着点。福伯心情好，唯一的女儿玉兰如今身子大好，死过一次后大彻大悟，说什么都不嫁人。跪在太太面前发誓，一辈子伺候太太。太太跟前有翠儿，用惯了，谁也离不开谁。索性就让玉兰跟着福嬷嬷打理内院，大小事务倒也是顺顺当当。槐花现如今在厨房里，整日里跟着吴大厨，手艺是突飞猛进。吴大厨把槐花当闺女看待，拿手的本事倒是便宜了槐花。槐花如今出落成大姑娘了，高挑的个子，肤白貌美，性子又讨喜。耿二和翠儿已经在给槐花相看人家了，太太瞧不上府里的人，觉得都是些没出息的。翠儿跟了自己一辈子，以前那是奴才，后来就是情分了。翠儿相看的人家说给太太听，太太都不满意。太太说:“这丫头跟我自己的闺女一样，是个好的，要我看，高门大户也嫁的，现如今那些个人家，要规矩没规矩，要家世没家世，木兰不听话，槐花怎么着也得给相看个好人家。我们耿府的姑娘那都是抢手的。”

    翠儿笑着说:“太太抬举她，要说槐花那真是也不差。咱耿府厚道，不仅男娃读书，就我的槐花也是识文断字的，要真让她嫁个两眼一抹黑大字不识的，我这做娘的心里也不落忍。太太眼光好，我这不才让太太给掌掌眼吗。”

    “不急，那几家都不行，我在琢磨琢磨。”

    “嗯，我听太太的。”

    翠儿出去后，太太靠在榻上眯着。轻寒进来就看见太太苍白着脸想心事。

    “母亲。”

    “寒儿来了。”

    “母亲有心事？”

    太太眼前一亮，突然就热切起来。

    “寒儿，你天天在外面做事，认识的年轻人多，槐花也不小了，有没有合适的？”

    轻寒心里一惊，面上不动。看一眼太太淡淡的说:“母亲想亲自给槐花相看？”

    “这丫头是我看着长大的，是个好的。当初玉兰那丫头就是看走了眼，槐花可不能再遭那罪了。”

    轻寒低下头，目光晦涩不明。随手端起茶碗，凑在嘴边没喝又放下。

    “现在讲究民主，槐花心里怎么想的，母亲可是问过？”

    “小丫头，一问就害羞，说是让我和她娘做主呢。”

    轻寒心里一阵烦躁，起身说:“母亲，突然想起还有些公事要办，这事我知道了，会留意的。”

    “去忙吧，这事倒不急。”

    轻寒有些急促，快步出了母亲的院子，脚下忙乱，心中也忙乱，竟不知该去哪里。索性回了自己院子，坐在窗前出神。眼前闪过那丫头娇俏玲珑的身影，眨眼间小姑娘就长大了。轻寒心里有些痛，竟不知所以。亲眼看着长大的小姑娘，不知不觉中总会出现在自己梦里，闲暇时也会萦绕在心头。轻寒觉得心口闷闷的，用拳压住胸口，想去亲口问问那小丫头。

    “大少爷，太太院子里传话，问大少爷在那里用饭？”

    “石头，你说亲了吗？”

    石头挠挠头，憨憨的一笑说:“没，没呢。我娘提起过，不过我爹说我现在跟着大少爷在外面做事，先不急，府里就这几个人，等以后长见识了，能说个好的。”

    “耿叔倒是有些见识。”

    “我娘最近急着给槐花相看呢。”

    “哦，那丫头才多大？”

    “不小了，十七岁了，我娘说再不定下来，好后生都让人挑完了。”

    “小丫头有喜欢的人？”

    “没有，天天在府里，现在整天跟着厨房，就知道捣鼓吃的，我娘问她，傻呼呼说，只要天天能吃好吃的，能做好吃的就行，气的我娘拿着擀面杖追着她。”

    石头说着自己笑了，轻寒脑补了一下那场景，也笑了。

    日子流水般滑过去，五月，政府下令改革，由于政府机构庞大，财政不堪重负，总理主持的内阁会议上有人提议精简机构，裁除吃空饷的职员，精简人员过多的办公室。此文一下，公署里的空前的忙碌起来，原本整天坐着喝茶、聊天的职员们，突然发现许多事要做，忙碌之余不停的打听消息。原本关系非常融洽的同事们，相处的时候尴尬起来，多了伪装少了真诚。男人们心思更加阴沉，女人几乎每天都会上演一出互撕大战。打小报告的，制造谣言的，桃色新闻天天传的，平静的公署因为一纸行文，搅浑了一池水。

    整栋楼都在风云涌动的时候，轻寒安静的坐在自己的办公室里，手里拿着那份文件。皱着眉头，想着国事。军阀连年混战，列强虎视眈眈的，南方国民政府不稳，北方军阀割据，国家积贫积弱，民不聊生。各地频繁发生天灾，地震、旱情、水灾，时有报到。如此下去，过不了多久，将会哀鸿遍野。可是，打来打去，都在争权夺利，都是为了私利。有志之士奔走呼号，却难以成就大事。轻寒突然觉得无力，曾经的富国强民之志，似乎就是个笑话。

    轻寒无力的靠在椅背上，手中的纸张轻轻飘落。