轻寒故意说:“看来大哥在妹妹心里一点地位都没有啊。”

    “不是的，大哥也好。”

    “哦，我怎么看着有点勉强啊。”

    “不是，不是的，木兰也喜欢大哥的。”

    “你这孩子，你妹子打小胆子小，你有点大哥的样子。”

    “好，大哥记住了，木兰喜欢吃素斋坊的点心，以后大哥买给木兰。木兰还喜欢什么，一并说来，大哥以后都买给木兰。”

    “大哥说话算数？”

    “君子一言驷马难追。”

    “那我可不客气了。”

    “那我呢？我呢？”

    轻寒这才注意到跟木兰一起进来的小丫头。一张圆圆的可爱小脸上，一双黑亮灵气十足的大眼睛，此刻正一瞬不瞬的盯着轻寒。熟悉的气息扑面而来，轻寒心里有些小激动。轻寒试探着开口:“槐花？”

    “大少爷，你还记得我啊。”

    槐花孩子般笑了，两个深深的酒窝，看上去可爱灵动。笑容转瞬即逝，小姑娘马上换上一副严肃的面孔。轻寒觉得有意思，认真的看着眼前的小姑娘。

    “太太，二小姐，大少爷认得我呢。”

    “你个小机灵鬼。”

    轻寒看着活泼可爱的槐花，起了逗弄的心思。

    “我记得那时还是个小豆芽菜，没想到比木兰都长的高，身子骨也看着结实。”

    “她呀，一刻都闲不住，又蹦又跳的，还跟着石头练武呢。”

    “是吗？可了不得，巾帼不让须眉啊。”

    “能打过石头吗？”

    槐花握握小拳头说:“以后一定能打过。”

    “可算了吧，你是姑娘家，别听大少爷的。”

    太太忍不住张嘴说话。

    “可是我爹我娘说，要听话啊。”

    轻寒又忍不住说:“听谁的话啊？”

    槐花扳着手指头说:“老爷、太太、大少爷、二小姐、我爹、我娘，还有管家伯伯的。”

    轻寒心里漫过一阵感动，面上却不动声色。轻寒说:“真是个听话的好姑娘，其实我一直记着槐花你，回来的时候也带了礼物给你。”

    “还给我带了礼物，哇，太好了，谢谢大少爷！”

    翠儿进来微微笑着说:“没个规矩，太太心善，大少爷和二小姐惯着你，成天介就这样，让人看了笑话。”

    太太不在意的说:“槐花好着呢，你别老说的，失了真反而不美。”

    槐花冲着娘做个鬼脸，倒也规规矩矩的站在木兰身边。翠姨摇摇头跟太太说:“饭菜差不多了，厨房那边来问，可是能摆饭了？”

    “摆吧，去请老爷，打轻寒回来，还是第一次坐在一起吃饭，请老爷也过来吧。”

    吃过饭，轻寒从母亲院子里出来，回自己的院子休息。轻寒回来后还没好好转转耿府，顺便消食，轻寒绕了远路，一边走一边看。耿府不如以前的热闹。走在路上，轻寒感觉有些清冷，偌大的府里，看不见几个人，有些地方的荒凉破败已经非常明显。轻寒心里感叹，耿府已不复当年。

    下午，轻寒想去两位姨娘那里看看。回来之后一直忙着祖母的事，带来的礼物都没有送出去，趁着今儿一并送过去。

    轻寒先去了晴姨娘的院子。晴姨娘坐在屋里磕瓜子，听着大少爷来了，急忙起身迎过来。

    “姨娘好！”

    “哎呦，大少爷，怎么有时间过来了？”

    轻寒心下不喜，幽深的目光扫了一眼晴姨娘。

    淡淡的说:“回来时给大家带了几样礼物，前一阵子忙，一直没顾上，今儿有些空闲时间，就给姨娘送过来。东西不多，姨娘别怪罪。”

    “哎呦，没想到大少爷还给我带了礼物，这可是实打实的洋货，姨娘喜欢还来不及呢。快让姨娘瞧瞧，开开眼，涨涨见识。”

    “这是姨娘的，这是给西风的，这些是给曼妮妹妹的。”

    “轻寒有心了，姨娘替他们谢谢你。”

    轻寒心中的不喜越来越重，放下东西后就准备告辞离开。

    “大哥。”

    身后响起惊诧的叫声，轻寒转身看见一道英姿飒爽的身影正从门口走进来。曼妮穿着墨绿色的呢子大衣，长及脚踝，脖子里是奶白色的羊毛围巾，头上戴着黑色的礼帽，礼帽上有一朵素色的纱花，做的精细逼真。垂下一半黑纱遮住眼睛，只露出艳丽的红唇。轻寒一阵恍惚，微微怔愣。曼妮轻挑红唇，笑的真诚惊喜。一边脱下黑色的皮手套，一边往里走。

    曼妮麻利的摘下帽子，脱下大衣，一头丝缎般的长发倾泻而下，披在肩头。这会儿轻寒看到，曼妮穿着一套黑色的骑马装，脚蹬黑色的长靴，洒脱奔放，颇是英气。

    轻寒轻呼:“曼妮？”

    “大哥，你该不是忘了我吧。”

    “怎么可能，曼妮。只是变化太大，有些不敢相认。”

    曼妮感受到轻寒惊诧的目光，爽朗的一笑，在轻寒面前潇洒的转了一圈，然后停下来，大大方方的站在轻寒面前。

    “看清楚了？”

    “当然，是我那可爱的曼妮妹妹人如其名，洋气。”

    “算你有眼光。来，大哥，为了久别的重逢拥抱一下。”

    这一刻，所有的不快仿佛一瞬间散去，两个年轻人微笑着伸出友爱的臂膀，拥抱对方。身材高大的轻寒甚至抱着曼妮快速的转了一圈。

    “哇！大哥好棒。”

    “曼妮长成大姑娘了。”

    “漂亮吗？”

    “我的妹子当然漂亮了。”

    “真漂亮？”

    “真漂亮。”

    站在一边的晴姨娘压根没想到有一茬，目瞪口呆的站在一边，好一会儿才反应过来。轻声呵斥曼妮:“像什么样子，多大的姑娘了，没个样子，没得让人看了笑话。”

    曼妮洒脱的摆摆手说:“笑话什么？我们可是亲兄妹。再说，这院子里除了姨娘你，还有谁敢啊？”

    十六岁的曼妮高挑的身材，木兰只比曼妮小几个月，两个人差别很大。曼妮看上去要成熟的多，不如木兰精致的五官，在精心的妆容下几乎看不出缺点，开朗大方的性格更是讨喜。轻寒以前对这个妹妹几乎没有印象，不多的几次相处也都是淡淡的，因为晴姨娘的原因，轻寒打心里不喜欢这个妹妹。没想到，原本心里极为排斥的妹妹竟然如此让人耳目一新。有这样一个妹妹，也算是萧条颓败的耿府一道靓丽的景色，让晦暗的耿府多了一些新鲜的空气。轻寒看着让人惊喜的妹妹，真诚的说:“来的匆忙，没来的急仔细挑选，随便选了几样小礼物，希望曼妮妹妹能喜欢。”

    “大哥有心了，当时祖母情况危急，家信也催的紧，既是这般，大哥还想着给家里人带了礼物，实属不易。大哥的礼物，我肯定喜欢，谢谢大哥。”

    “曼妮如此客气，让大哥汗颜。”

    “嘻嘻，大哥坐呀。”

    “不了，来了一会儿，还要去柳姨娘那里，这就告辞了，有时间咱们兄妹再聊。”

    “哦，那就快去吧，妹妹就不留大哥了，等大哥有空了，请我下馆子。”

    “没问题，想吃什么都随曼妮。”

    “就这么说定了。”

    轻寒告辞走了，曼妮坐在榻上，玩弄着轻寒带来的礼物。曼妮最喜欢是那个可以跳舞的音乐盒，棕色的盒子，穿着短裙的舞女，上了弦，就会响起清脆悦耳的音乐。曼妮玩的不亦乐乎，一遍一遍上弦，开心的听着。模样可爱娇俏。

    晴姨娘一撇嘴说:“就你个没心没肺的，还不是人家挑剩的。”

    曼妮抬抬眼，无奈的看一眼噘着嘴不高兴的姨娘，叹口气说:“大哥不是那样的人。”

    “是不是，谁知道呢？那边一贯看我不顺眼，能给他教什么好的？”

    “姨娘，她怎么看你不顺眼了，没短你吃没短你喝，你这性子一辈子都这样，专给自个儿找不痛快。大哥能从那么远的地方给咱带礼物，心里就拿咱当自家人，干嘛想那么多。姨娘，你这就叫以小人之心度君子之腹。”

    “好了，反正左右都是你对，我说不过你。”

    晴姨娘把桌上的点心盘子往曼妮跟前推了推。

    “吃点心。”

    “嗯，好吃。素斋坊的吧？”

    “就你嘴刁。”

    “你买的？”

    “不是，你三哥上午送过来的。”

    “哦，三哥做事向来周到。”

    “你三哥是个周全人儿，之前我听着柳姨娘打算给他说亲呢。”

    “不会吧，这么早？”

    “早什么？合着以前，你这会儿早就嫁人了。”

    曼妮吐一下舌头。

    晴姨娘皱皱眉头，发愁的看着曼妮。

    “你都快十八了，我都愁死了。”

    “姨娘，我十六的生日才过好不好，咋就十八了？”

    “哪有那么算的？”

    “姨娘，现在是民国，你说的那是老黄历了，现如今都按新历算，我满打满算也才十七。”

    “好，好，就算十七，也不小了。姨娘像你这般年纪时早就进了耿府的门，可看看你，可怎么办呦？”

    “我怎么了？我好的很啊。”

    “好，好什么？性子疯疯癫癫的，脚还那么大，谁要你啊？”

    “噗嗤，哈哈哈，姨娘真是好笑。”

    曼妮笑出了声。晴姨娘紧张的忙起身走到门口，打开门向外看。外面连个人影都没有，晴姨娘松口气，关上门转身回来低声说:“闭上你的嘴，笑什么笑？让人听见了，不孝的名声传出去，可怎么活？”

    “我这不是没忍住嘛。”