苏芽不知道自己气成了一个包子，沉淮却看得甚是开心。

    “想什么呢？”他笑她，“瞅瞅，脸都紫了。”

    你脸才紫了呢！

    你全家脸都紫！

    苏芽冲他翻了个白眼儿，“我在想：还要不要嫁给你了？见天儿的不用吃饭，光吃亏都吃撑了！”

    瞅着沉淮笑意收不住，没心没肺的样子，她越发觉得生气了，恼道：“笑什么笑？！再笑，再笑我就——我就——”

    她“就”了半天，到底还是不知道要怎么心疼他才好。

    实话说，沉淮长得好看，怎么笑都好看，只是他说的话却不能全跟笑意联系在一起，譬如现在。

    他就笑着戳了戳苏芽发上的那朵桃花，哼道：“怎么，讲一段往事而已，你还真当我是个任人揉捏的软柿子了？”

    苏芽鼓着腮不说话，她自然知道他不是软柿子，他若软了，这天下恐怕就没有硬的人了。

    只不过，她此时的心里话实在不好说出来。

    ——怎么可以放过他们？

    即便是上一辈的恩怨，其中也应有公道是非——

    冤有头债有主，沉父和赵氏逼死了沉母，凭什么要沉淮放过他们？就因为沉母是自杀？

    若不论是非，只讲人心，那沉淮已经看在老人的情分上放过了他们，又凭什么要他护着他们？就因为沉淮是那个更懂感恩的人？

    她心中尤其不能释怀的，是沉母投河前，幼小的沉淮被亲爹按在船板上打、被亲娘按进水里淹的那段场景，更心寒的是昨日所见，在始作俑者的心中那些都已时过境迁了，甚至那些人还对沉淮怀恨在心。

    国无国法，家无家规。

    苏芽心里想着事儿，手底下摸摸索索地在石头缝里扣出来一粒小石子儿，她低头瞅了一眼，那石子儿歪瓜裂枣似的，怎么看都不顺眼，便皱了皱鼻尖，将它甩了出去。

    但见那石子儿势若流星，连弧线都不带地，斜刺出去，啪地一声，将水面狠狠地砸出一个坑来，剧烈的水花撞击，涟漪晃动，再一圈一圈地荡开去。

    沉淮看一眼那水面动静，完全感受到了苏芽的心情。

    媳妇儿果然是懂心疼人的。

    他清了清嗓子，哄道：“莫气莫气，气坏了无人替，我以后可就全赖你护着了。”

    苏芽砸了石子儿，多少发泄了些，却依旧没好气地哼了声，“民女位卑人轻，可护不住你。你家人可是连你都敢欺负的，眼里能瞧见我？”

    “谁敢瞧不上你？”沉淮笑道：“如今我也有家了，自然委屈了谁都不能委屈我媳妇儿。”

    不知说者是否有心，反正听者格外有意，听他说自己有家了，苏芽的眼睛便不禁有些泛酸，行吧，以后他就是她的家人，她自然要护着他。

    她吸了吸鼻子，问道：“那我要是哪天气不顺，打了人，你怎么着？”

    沉淮挑眉，也不问她要打谁，很爽快地回答：“不是说过了么，打便打了，能怎么着？”

    “我是说，赵氏，还有你那两个同父异母的弟弟，甚至若我误伤了你父亲，然后你祖父祖母拎着棒槌，追着我要使家法，你怎么着？”

    问得这么细致，看来这丫头对未来的日子不太看好呀。

    沉淮打量着苏芽半真半假的神色，心知这是个要认真对待的问题，“老人家要罚你，你便跑，家法什么的都是小事，等我去处理。我若一时半刻回不来，你又跑不脱，便只须先保护好你自己和颜姨。至于其他人——”

    他笑了笑，眼底掠过凉薄：“你便看着办就好，以前是我愿意哄着老人，以后是我愿意哄着媳妇儿，他们总得学着长进点儿。”

    “真的？”

    “自然真。”沉淮认真地说：“把这些旧事说给你听，一来是不愿让你日后受别人挑拨，再来也是想要你知道根底，呆等着委屈砸上头的，那不是我家苏芽——你尽管大胆一点儿，莫吃亏。”

    苏芽满意了。

    她岂是爱生事的？即便心中为沉淮不平，她也自知轻重，真要是跟沉家人闹了冲突，最后麻烦还不是得沉淮担着？只是，那边明显不省心，这章程便须得先谈好。

    “其实，”沉淮慢吞吞地道：“他们未必真能给你委屈受，我是怕皇城里头再生枝节。”

    苏芽好奇道：“此话怎讲？”

    “我不讲规矩，他们都是有数的，所以那日杀了曹开河，大约皇上也没觉得太意外，无论误杀之说他信不信，总归都算情理之中，是我能做出来的事儿，”沉淮瞧瞧苏芽，眼里含笑，“倒是你，小小女子竟然也敢悍不畏死，恐怕就大大超出他们的预料了。”

    “哦——”苏芽拖长了音调，心里极速转着。

    若她是皇帝，有沉淮这么个好用的，约莫是要给他配个贤良淑德的名门闺秀牵着；若她是太后，有沉淮这么个可为倚重的，约莫得寻个关系亲厚的岳家将他捆绑了；无论怎么瞧，给这桀骜的少年臣子收性子，都是重中之重的。

    偏她一个老实本分又善良的小女子，被这世道给逼得铤而走险，还被众目睽睽地见证了。

    苏芽不由得苦了脸，咋整啊，戏文里那些棒打鸳鸯的戏码，不会就要出现了吧？

    多恶俗啊！

    “其实吧，”她斟酌着道：“我觉得像你这样的，最不适合那些娇娇弱弱的小姐了。”

    “哦？”沉淮眼睛里含笑，虚心求问。

    “嗯……你瞧啊——”苏芽拖长了声调，瞧什么呢？这例子不好举啊，千金小姐、名门闺秀，她自己也是喜欢的呀，其实也没什么不好的。

    沉淮好整以暇地靠在树下，等她带他瞧。

    苏芽想了半天，也没想出闺秀们有甚不好，眼珠子一转，道：“这例子是真不好举，譬如我眼里就觉得你最好，但是也觉得还有别的男子也挺好……”

    “你还觉得谁好了？”沉淮站直了，皱眉道：“什么时候，在何处见着的？”

    “嗳？”

    沉淮闷闷不乐地看着她，“你如今有我了，岂能再觉得别的男子好？”

    好大的醋劲儿，苏芽先是惊讶，再是闷笑，最后摆手道：“不能，不能，果然是不能的，做人哪能三心二意呢？”

    “那你瞎举什么例子？”

    “我就是这么个意思，就是说：你都有我了，自然不再适合别的女子。”

    沉淮心里还是不得劲儿，以前当自己活不成了的时候，是怎么忍痛给她安排后路的呢？如今居然是想都不能想了。

    “这例子以后莫举了，”他道：“总之你记着：日后进宫时，带点儿眼力劲儿，该磕头就磕头，该谢恩就谢恩，任谁说什么你都当听不懂的，总之我在或不在，你都要将自己护好了，不然我急吼吼地在这里办喜事，不就白忙活了？”</p>