苏芽没想到沉淮会说这样的话。

    他的祖母，是当今太后的胞妹，这世间能动他们的恐怕只有太后和皇帝，怎会需要她的照应？

    恐怕沉淮是正话反说，要给她安排退路。

    苏芽没接话，被沉淮握在掌中的手却开始颤抖。沉淮一惊，以为是自己冰到了她，连忙松手。

    “沉淮，你是傻子吗？”苏芽垂眸，将颤抖的手握紧，从牙缝里挤出问话。

    “小芽儿……”

    “自己的亲人自己照顾，旁人怎靠得住？你既有挂念的祖父母，就不该恣意妄为，浪费生机！”苏芽心中恨极，却不知是对谁，只一股脑儿地任恨意四溢，冷笑道：“其实，你是在给我找靠山吧？呵，我的运气真好，竟然撞到了你这样一尊男菩萨，救苦救难不说，还管我后半生富贵平安！”

    她勐地站起来，居高临下地看着沉淮，又苦又恼又恨，“可惜啊，我往后还要嫁人的，却是不用你的照顾！你还是好好活着，自己照顾去罢！”

    高峻和张参木从外间探进脑袋，震惊地看着两人，却见沉淮抬手按着胸口，眼皮一翻，仰天倒了下去。

    二人大惊，拔腿就冲，苏芽却早一步将沉淮接住了。

    她脸色煞白，小心地扶沉淮躺好，就要回身让位给张参木。

    不料手上一凉，又被拉住。

    沉淮的脸色不比她更好看，却握着她的手不放，示意高峻和张参木出去。

    “别怕，”他弯着眼角，轻声道：“我没事儿。”

    苏芽心脏仍然在剧烈地跳着，惊魂未定地看着他，就像是听不懂他说的话。

    走到内室门前的张参木叹了口气，去而复返，又倒了一杯水送至床前：“少年人，都好好说话，啊？”

    苏芽咬紧嘴唇，拼命收回四散的理智，那些口是心非的话，再也不敢说出口。

    “发这么大的火，是觉得亏欠了我？”沉淮打量苏芽的神色，了然道：“小芽儿，你怎么这么傻？这可让我如何放心的下？”

    他缓了缓，道：“是不是我被赵庆暗算，便让你觉得，随便什么人都能占我便宜？”

    “……不是。”

    “不是就好，不然我可要恼火了，”沉淮道：“你莫要再胡思乱想，有赵庆的事情在前，曹开河又有他的野心，我不过是适逢其会，至于宋瑾和夏清风，那是我求刘三点解毒时，就承诺他的条件，本来都与你无关，如今连累你涉入得这样深，也无法反悔了，就当是缘分吧。”

    事到如今，他还说是他连累她，苏芽回握他的手，眼泪大颗大颗地落下，良久难止。

    泪眼朦胧中，听见沉淮继续说：“要紧的仇，我都已经清算了，亏是亏了点儿，但是人生也没那么多便宜可占，知足了……”

    苏芽一声哽咽没忍住，是啊，他是清算了：杀了徐明，拆穿了赵庆，手刃了曹开河，还帮她收拾了宋瑾和夏清风，他多厉害，做什么都比别人轰轰烈烈，就连恩仇都结算得痛快。

    可是，她怎么办？

    当初那样招惹她，既招惹了，就要拼尽全力活下去，却为何躺在这里，一副听天由命模样？

    有本事，别死啊！

    苏芽只觉得心里快痛死了，痛麻了，长街上，他倒下之后，说后悔与她只争朝夕。

    她也后悔了！

    谁要只争朝夕？

    她想要他好好活着，别让她再跌落到灰暗的人生里，就算此后还有刀山火海，也再给她一些时间吧，她总会在亲情与爱情之间找到两全之法的……

    “好了好了，莫再哭了，茶盏都被你哭满了，”沉淮晃了晃两人交握的手，哄道：“都说了只是未雨绸缪，快，把眼泪擦擦，好好听我说几句话。”

    苏芽心痛如绞，声音沙哑：“你说。”

    “第一件事，你要带着你娘去京城。”沉淮郑重地道：“自此以后，你再也不可能做回从前那个说书娘子，要寻的臂上有疤之人我也尚未寻到，淮安已不能留了，若要保你娘平安，必须送到我祖母身边。”

    竟是安排她们的后路。

    苏芽心中情绪翻滚，又不忍心再反驳他，“你不必担心……”

    “我喜欢操心，”沉淮半开玩笑，“我若活着，你就是他们的孙媳妇儿，我也自然陪你同行。我若不在，就让颜姨给他们做个干女儿，颜姨的手艺又好，能吃到故土乡味，老人家一定开心。你若在那里住得不痛快，也耐心过个一年半载，到时约莫会有新的出路……”

    他打量苏芽的神色，心中也是酸楚，却温柔笑道：“我祖父祖母都是极好的人，身边也没乱七八糟的事儿，有太后的威风罩着，连我那个爹也不敢招惹。你和颜姨会喜欢他们的。”

    “沉淮……”苏芽心中五味杂陈，想说的话都噎在嗓子里，吐不出来，

    “小芽儿，”沉淮气息有些短促了，闭目道：“莫让我放心不下，好么？”

    “……好。”苏芽缓缓俯身，将脸埋入他袖中，眼泪无声，尽数浸入锦被。

    沉淮抬手轻抚她脑后秀发，许是想到苏芽日后的安稳，唇角勾起一抹笑意，掌心渐渐又暖起来。

    过了一会儿，他睁开眼睛，道：“第二件事，是刘先生。”

    “当日寻他出山为我疗毒，我曾答应助他脱困，如今李正死，宋瑾废，我的承诺也算是办到了。但李正身后的人却还在，日后或有麻烦也未可说。倒不如抓住机会，大大方方地走到明处去。”

    苏芽眼泪止不住，不敢抬头，鼻音浓重地“嗯”了一声。

    沉淮手一顿，又慢慢地重新轻抚她的背，缓声道：“他本就有盛名，只是吃亏于人在江湖，才被宋瑾和李正钻了空子，弄些鬼魅伎俩。今次若我能再有生路，那就是毒医妙手回春，若我没撑住，也是藏春草被毁之过，并非刘先生医毒不行。你见着他，就将我的话说给他听，让他不要有顾虑，将与我的交易大大方方地告知王恕等人，越多人知道越好。”

    他是要以阳谋彻底挑破李正宋瑾的阴谋，帮刘三点绝了后患。日后无论那“京中贵人”有何需要，都没法轻易再复制以前的路数了。相反，因为之前李正宋瑾所为，有人引火烧身也未可知。

    苏芽哑声道：“……刘叔很快就会到，你自己与他说。”

    沉淮笑着拍了拍苏芽嵴背，柔声道：“最后一件，我今日杀了曹开河，大约还要趁热打铁，再收个尾——待会儿你只管听着，切莫戳穿了我。”

    他微微提高了声音，将高峻唤来：“你去前厅，将那几位大人请来，就说我回光返照，有几件事情要交代。”

    苏芽瑟缩了一下，被“回光返照”四个字扎到了，这是正悬在她心里的畏惧。

    与先前不同，沉淮此时精神愈发好了，眼中光华流转，苍白的脸上两朵泛着光泽的潮红，双唇饱满且有润色，看起来几乎是振奋的。

    与传说中的回光返照之相，何其吻合！

    沉淮垂眸，看着被捏到失色的手，改口道：“那就换个说法，你看着办吧。我饿了，想吃东坡肉、燕窝羹，教人做来。”

    “是。”高峻垂头应了，主子的意思其实没变。

    他神色凝重，快步出门，与跟进来的张参木擦肩而过，后者停在原地。

    里头沉淮正柔声对苏芽道：“只是做戏而已，莫要慌，且教你一招‘坐地起价’，好好学着，日后就要记得：讨公道时，无招胜有招。”</p>