煎熬使人度时如年，许多杂乱的想法不受控制地往脑子里钻——

    有生以来第一次，苏芽觉得自己是个灾星，是沉淮求生中的变数，在最关键的时候连累了他。

    沉淮越是舍命相护，苏芽便越是觉得亏欠。

    现在，她心里更有个过不去的坎儿，在煎熬等待中愈演愈烈，几欲诛心。

    长街上，她本可以反应更快点儿，那样至少可以和沉淮合力，只需拖延片刻，高峻就会赶到，就不至于任沉淮拼死一搏，与曹开河弄个同归于尽之局。

    可是，当时沉淮问她是否要将颜氏弃之不顾，就在那关键的一瞬间，下意识地有了自保的犹豫。

    便是那一犹豫，使她避开了沉淮的目光，也错过了沉淮的动作，等到沉淮突然发力，做出拼死将她和刘云送出重围之举后，她再有反应却已来不及。

    若非高峻及时赶到，沉淮早已被乱箭射穿。

    苏芽是个求生意志极其强烈的人，再世为人，活着就是她最深的执念，可是当她以为沉淮死在自己眼前时，却生出了不顾一切、杀尽天下人的恨意。

    那一瞬，她恨人世，也恨自己。

    天地不仁，以万物为刍狗，可是究竟是谁，在背后主宰着人的命运？！

    她当然知道官场险恶，沉淮本就在是非之中。然而，若不是藏春岛被夏清风给毁了，若不是为她绝后患，为她计长远，拼了命护她，沉淮又何至于此时便走到了绝境？

    他对她无尽包容，甚至醒来后的第一件事，就是要张参木给她诊治，要确认宋瑾给她修习的功法不留后患。

    苏芽抿紧唇角，她不曾料到，沉淮的“只争朝夕”，给的是如此不留后路的炙热。

    她不配他如此相待。

    这一世重生，苏芽未敢有一日高枕，她怕死，更怕颜氏死，颜氏是血肉至亲，是生养之恩，是相依为命的人，若自己死在这后患无穷的官场厮杀中，让失去支柱的颜氏怎么办？

    此身岂是只属于她自己？以亲娘为重，是她的天经地义。

    而沉淮，却是她的私心。

    原本，对于沉淮，苏芽早已拿定了主意：今生事，今生毕，他既给得踏实，她便敢肝胆相照，余生难测，纵使两人没有未来，她也会让沉淮不亏。为此，她结伴寻药，她去而复返，她绝境谋生，她在长街之上寸步不退，护他安危。

    可是，那些热血，始终都建立在她能全身而退的自信之上。

    她不想欠沉淮的，但若这情意，需要拿命相抵呢？

    躲开沉淮视线的那刹那，苏芽明白了答桉。

    而此后沉淮的举动，却让她无地自容。最无地自容的，是此时她仍在后怕中。

    无论沉淮生死，颜氏都将会跟着刘三点一起，来到这层层守卫的漕督府，与她一起站到这一起又一起的命桉中心，而自她奋力杀进重围、奔回沉淮身边尹始，手上便沾着无数漕兵的血，此后无论漕运上的拉扯怎么进展，总难免要清算的。

    那时，若沉淮……，她怎么护住娘亲平安？

    苏芽心底煎熬，无法自拔。血肉至亲的恩情要还，奋不顾身的爱情也要还，可她只有一条命，要如何还？来世结草衔环？

    苏父活着的时候，常年不在家，苏父死后，孤儿寡母更是不知道尝过多少辛酸滋味，这一世重生，已不知道用光了几辈子的运气，焉知还有没有来生？

    命运太过离奇，她已经不敢再按照前世的轨迹去掐算时间。在看不见的青天之上，地府之下，命运的簿子上悬笔将落，未知哪一横，哪一划，便要卡住她的咽喉，夺走她最珍贵的人。

    杯中水面漾起波纹，苏芽未曾察觉到自己的手在抖。

    突然一捧火热覆过来，盖在她的手面上。

    苏芽抬眼，看见沉淮正关切地看着她，“小芽儿，你是哪里不适？”

    他是看不见她心中的龌龊，又或者真的毫不在意她的自私？

    苏芽心中苦涩，扯了扯嘴角，“没有。”

    沉淮的手又变成滚烫的了，这一个多时辰的功夫，他就像一块点燃了又熄、熄灭了又燃的碳块儿，反反复复地，在冷热之间转换。

    “莫慌，”沉淮手指修长，将杯子接过，慢慢地饮干，握住她的手，“张圣手适才不是已经说了？这一时半刻，我是死不了的。”

    他不避讳谈生死，苏芽却倍觉扎心，泪珠在眼中打转，倔犟地不肯放出来。

    沉淮眸色深沉，终是展颜而笑，叹息般地道：“既是暂且未死，正好再做些事儿。”

    苏芽手被他拖住，便向外侧身，羊作无事，低头眨掉眼中泪，道：“你且好好养着呗，消停着等刘叔来。”

    沉淮看着她的侧脸，也装作没见到那两颗闪亮的泪珠，笑道：“那可不行，还有许多事情没办完，消停不下来。”

    仿佛呼应着他的话，高峻端着个床上小几过来了，又铺好纸笔，扶着沉淮坐起。

    是要写信的架势。

    苏芽起身避让，看见沉淮已落笔抬头：“孙儿安之拜谨禀祖父大人祖母大人膝下……”

    竟是一封家书。

    苏芽瞬间大恸：她要护母亲，他也有亲人啊！

    甚至他的亲人远在千里之外，已是经年未见。

    借着避让的动作，苏芽转身走向窗边，怕被看见自己奔涌的泪水。

    身后是毛笔在纸上游走的声音，写写停停，仿佛颇费琢磨。

    直到高峻又开始搬动小几，苏芽才转过身。

    沉淮额上有些虚汗，抬头望过来，对苏芽招了招手，“小芽儿，我有些事情要对你交代。”

    苏芽走到床前，声音有些哑：“要我做些什么？”

    沉淮打量她通红的眼眶子，微紧了眉，眼中无限怜爱，却终是什么都没说，只道：“所谓未雨绸缪，既然又捡了这些时间，正好给我早做安排……”

    他话音未了，便被苏芽捂了嘴。

    一双剪水眸子泪光盈盈地看着他，似在哀求：不要说这样的话。

    沉淮眸色黝深，良久，却抬手扶了苏芽的手，在她掌心卷恋地一吻，轻叹道：“我幼时常被……父亲骂作‘嚣张乖戾’，父子如仇，后来祖父母将我带在身边，才过了几年安宁日子。细想起来，他倒也没骂错，在我心中要紧的人没几个，最放不下的就是祖父母和你。”

    他的手冰冷，握紧了苏芽，郑重地问她：“小芽儿，若这一回我过不去了，你代我照应一下祖父母两位老人家可好？”</p>