张参木在太医院多年，什么阴谋风险没听过？以他的医术本该老死京城，却能全身而退、告老还乡，全是因老母活得够久，又病得正好。

    现在听见苏芽这么说，立刻就懂了，倒抽一口凉气，“你，你是说……？”

    “若有恶意，路上是最好的机会。”苏芽看着张参木花白的须发，并未将话讲得过于通透，反而安慰道：“或许是我多虑，总之你们照应好自己。”

    她又轻托起沉淮的手，这本是一双她最爱的手，如今却平添许多淤红的血痕，她指着他指尖和手腕上露出的那些细小的放血口，问张参木：“若再有之前的情况，是否仍旧要再放血缓解？”

    “如今也只能这样做，”张参木叹道：“……能撑一时是一时罢。”

    苏芽垂下眼帘，沉淮的手冰冷，虚软无力地被她捧着，而手肘之上，滚烫的火气却又已蒸腾而起，他的身体像是燃烧的油灯，正一寸一寸地将生命烧尽。

    “会好的。”她说。

    张参木欲言又止，终究是一声叹息，匆匆去收拾了。

    片刻之间，晨曦已至。

    车马在漕兵的拱卫下，排着队伍，自张参木的家门前重新启动。

    苏芽掀起车帘一角，看着徐国公和曹开河登上前方马车，没有忽略曹开河上车前，与几个手下的几番眼色和低语来回。

    放下车帘前，她的视线在车后十数个漕兵身上熘过，抬手敲了敲车框，对坐在前面的两个车夫道：“待会儿行慢些，石板路不平，沉大人经不起颠簸。”

    “姑娘，不快的，”一个车夫应道：“咱得跟着前面的车行啊。”

    “让你慢你就慢，哪儿来的那许多条件？”苏芽不悦道：“会不会赶车？不会就换人。”

    车夫笑容一僵，一丝戾气就要出来了，旁边的车夫拉了他一把，对苏芽陪笑道：“晓得了，姑娘坐好了，小的们定会慢着些。”

    苏芽哼了一声，将车帘甩下来，悄悄留了一条小缝。

    果然，立刻便有一人去找了曹开河。不一会儿，那人回来了，几句耳语后，车马启动，徐国公与曹开河打头，沉淮和苏芽的车随后，张参木所乘那辆在最后，逐次出了巷子。

    此时不过卯时刚至，晨蔼微薄，尚且含着水汽，街巷之中只有零星的几个行人，冷清的很，唯有苏芽不停挑剔指责的声音时时响起。

    “哎！怎么驾车的呢？太颠了！”

    “慢一些，是没听见么？”

    “还快？你们莫不是故意的？！”

    “……”

    那车夫或是得了曹开河的吩咐，马车其实行得并不快，可苏芽却仍旧不满，刚过两条街，便以颠簸为由，指挥着让张参木的那辆车越过前面去。

    “这女子不识好意，恐怕还是不满，”徐国公放下车帘，忍了忍，到底还是吐槽了一句：“看不出，她竟有些跋扈的习气。”

    “沉大人少年意气，约莫平时略宠了些。”曹开河接应道：“国公半夜便被折腾起来，未得休息，甚是辛苦，不如先回去歇歇，这边我留下照应着便可。”

    “哎，不可，”徐国公摆手，“他毕竟是皇上认下的亲戚，日后的国之栋梁，今日我是为化解你们的干戈，心太切了，这会儿却是觉得有些不妥……便让车马慢些，我们将人送到漕督府，善始善终最是稳妥。”

    曹开河应是，隔着车帘吩咐随从办事，戴着扳指的手却从车窗上探出去，在木壁上敲了敲，又做了两个手势。

    苏芽正摸着腿上的匕首，俯在车帘处满面紧张，前车挡着视线，可此时正好前方拐道，曹开河探出车外的那只手便被苏芽看到了。

    抬眼，前方的巷口墙头隐约有锋芒闪烁，是熟悉的弩箭之色，寒毛一瞬间竖立，苏芽毫不犹豫地抽出匕首，掀开车帘，手柄快而狠地撞在两个车夫颈侧，二人连吭声都来不及，就被苏芽放倒了。

    后面的十数个漕兵刚得了讯号，才和马车拉开距离，就见到前车在拐弯处突然转向，向着长街的另一面狂奔而去。

    “怎么回事！”

    他们反应不过来，面面相觑，却见前方箭失如雨，有穿着布衣短打的队伍手持刀剑弓弩，自街边巷口跃出，追着苏芽的马车去了。

    骚乱惊动了前车，曹开河与张参木几乎同时，各自掀开了车帘。

    “保护国公！”

    曹开河喝了一声，二三十漕兵瞬间积聚，将这辆马车紧紧地拱卫住。

    “发生何事？”徐国公惊异地询问。

    “有刺客！”曹开河沉声道：“国公切莫犯险，曹某这就去看看。”

    他说完便掀帘而出，立刻就有亲随过来附耳，曹开河听得怒目充血，咬牙切齿叱道：“废物！”

    当下再顾不得许多，扶鞍上马，疾驰而去。

    苏芽其实并不会赶马车，只是硬着头皮，凭借平日里的观察与想象，再加上刚才占到的那一点先机，将马鞭在两匹马的后左右使劲甩着响花，竟也将马车赶得飞起，直愣愣地顺着长街往城西北去。

    然而追兵很快拉近着距离，当后方箭失射中马屁时，马匹便受惊了，在街上横冲直撞，唤起惊呼声一片。

    然而跑了这么一段，也算够了，苏芽迅速钻回车厢，将沉淮背起，瞅着街道再次拐弯的空隙，果断跳下，闪进旁边的巷子里。

    马车嗖乎过去，留下一段短而多折的巷子，看起来就是个死胡同。

    然而苏芽半点儿不迟疑，落地后便架着沉淮往胡同尽头奔去。走到尽处，右手边豁然开朗，竟然又是一条直挺挺的拐角。

    苏芽咬牙扑过去，刚和沉淮藏好，数道人影就从巷口卷过去，直追着马车去了。

    青天白日，他们竟真的敢在大街上刺杀、追杀，苏芽的心脏砰砰跳，曹开河果真是疯了。

    她不敢停留，架着沉淮往窄巷尽头走。

    选在此处跳车，苏芽是有考量的。

    她常年穿梭在淮安城里，对于城中的街巷十分熟悉，从张参木的住所往漕督府，中间必然要经过旁边这条长街，长街与贯穿城中的里运河相依，从张家过来，正好被里运河堵成一个“丁”字。

    这条丁字路，一侧往官府衙门大街去，一侧深入官商聚居之地。

    好巧不巧，在这条看起来像死胡同的狭窄通道的深处，将会路过一处熟人的宅第。

    一切皆在盘算中，苏芽架着毫无意识的沉淮刚拐进那处折角，外面街上就传来急促的脚步声，箭失撞在马车和石板路上的声音或脆或闷，不绝于耳。

    苏芽的手有些发抖，却不敢有片刻迟疑，听着外面的声音稍远后，立刻架着沉淮直奔前方一处角门。</p>