我能护住你，你信不信？
少女跪坐在船板上，风吹散了她鬓边的几缕墨发，起起伏伏地，将她眼中的热烈真挚勾勒出浓重的形状。
波光倒映在她的眼童中，坚定明亮，仿佛下一刻就将大放光华。
波光也倒映在他的眼童中，深深浅浅，掩映着许多说不清的情绪。
他一定很感动了吧？
可是，她等了很久，等到发丝在耳畔打出了声响，都没等到想要的回应。
“你，不信我？”
苏芽心底有些失望，深深地看着眼前人，试图看进他的眼底，却发现自己无论如何都看不懂他的心思，于是胸中那破天荒头一回的热烈便要散去——是了，他只是喜欢她，仅此而已。
他们彼此之间还隔着那么多的秘密。
那些离她很遥远的秘密，是她闻所未闻的东西，甚至他的欢喜和偏向，都是在她不知道的时候就用她未能理解的方式开始的……他们本不是一个世界的人，他习惯了强大，即便是陷入了人生最大的困境中，也从未慌张，从来从容着，小小的苏芽或许可怜可爱，论起份量能力，与他的世界相比，却还不值一提。
是她放大话了。
眼中的明亮消散了，苏芽挪开视线，垂眸看着手中那柄匕首。
重生之后第一次，她感到了自卑，那股子敢于直面迎击一切的勇气突然有些松懈了，多少困难和打击，竟然都没有这一刻的泄气。
是她太莽撞了，不知斤两。
视线中突然伸过来一双手，稳稳地将她的手包住。
“好。”
苏芽微皱着眉，抬头，“好？”
“嗯，好，”沉淮眼角有些泛红，眼睛里似乎有些水光，弯着嘴角说：“往后我就有小芽儿的保护了，你可千万要一直待我这么好。”
光华瞬间从那张小脸上迸发出来，苏芽眼睛笑成了月牙，“你瞧着吧！”
甜言蜜语抵不过这一刻，勇气又回来了！
脑袋瓜子瞬间又动起来。
沉淮为她设计宋瑾，宋瑾为脱身杀了李正，李正一死，曹开河的僵局便又破了一个口子，淮安城里刚刚建立起来的微妙平衡又被打乱，其间牵扯繁多，必然会有人寻沉淮。
而她已是宋瑾危境中翻身的灵草，便如藏春草于沉淮的意义一样，宋瑾绝对会不惜代价寻她。
这世外桃源究竟能安稳几天，谁都不知道，但是她已经习惯了应对未知。
人不被逼一逼，不知道自己的潜力。
人不爱上的时候，不知道爱的意义。
沉淮虽然没再问她夜探城宅的目的，这段时间却已经通过各种各样匪夷所思的手段，将数百个手臂上有疤痕的人筛选过，或带真人，或画图稿，都给她看过了，效率之高、速度之快，必然是将她的事情放在一切事务之前的。
那些默默无声的关切，她都懂得。
凡此种种，都是上天于她的恩赐，所以，她岂能只做一个等待他保护的人？
他的命，她的命，娘的命，都要扛上！
傍晚，高峻和刘三点先回来了，说徐远进城去了。
颜氏不管事儿，只道是寻常，苏芽却明白定是已经听到消息，此行是为了李正宋瑾的事情。
这夜她便无法睡安稳，等沉淮泡过药汤，她便开始侧耳听着动静。
毫无动静。
她耐着性子等颜氏睡熟，悄悄地出门，高峻出来看了她一眼，苏芽摆摆手，示意他不要出声，高峻便又缩回房中。
沉淮已睡熟了，他的睡眠越来越沉，越来越多，多到颜氏都有所察觉了，还问过苏芽是为什么。而刘三点他们还没有寻到藏春的线索。
月明星稀，苏芽在墙头坐了半宿，终于在玉兔西沉时，等来了徐远。
她迎上去。
“是真的么？死的大太监是李正？”
徐远满面风尘，先看了沉淮的屋子一眼，才低声回她：“是真的。”
“那，是宋瑾？”
徐远没回答，反而问她：“你半夜不睡，是还担心他呢？”
他长期秘密地监视着宋瑾，对于宋瑾和苏芽之间的渊源最清楚不过，他还不知道宋瑾将苏芽练成内功炼丹炉的事儿，此时自然以为苏芽是挂念宋瑾的安危。
此时房中亮起烛光，高峻出来，让他们进去说。
茅屋简陋，药浴休憩都在此处，因而充满了浓郁的药香。
沉淮刚刚披好衣裳，不赞成地看着苏芽，“夜里这么冷，你在外面做什么？”
苏芽抿嘴一笑，“不冷。”
沉淮便去捉她的手，捉住了在掌心一握，温暖和冰冷相触，苏芽忍不住抖了抖。
“呵呵，是凉了点儿，但是人不冷。”她讪讪地笑，有些心虚。
沉淮瞪了她一眼，回头看看温暖的床铺，终于还是只将自己的披风提起，要给她披上。
苏芽连忙往后一躲，“不用，不用。”
——快点儿说正事吧，徐远和高峻还在旁边看着呢……呃，苏芽飘忽的眼神从旁边熘回来，那两个贼识趣的人正一个看左边墙角，一个看右边墙角，都跟泥塑一样。
于是她乖乖站定，等沉淮帮她把披风系好了，便赶紧提着拖地的衣摆在一条木凳上坐下，催促道：“好了，快说正事儿。”
在沉淮的示意下，那两个木凋泥塑才活过来，徐远将此行探到的情况讲了。
“淮安城里已乱了，人人自危，局势十分紧张，”徐远道：“消息昨日清晨已经八百里加急送出，北京的旨意还要迟上一两日，南京那边已经先有动静了。”
“谁来？”沉淮问。
“是王恕，”徐远回道：“王大人昨日晌午已经启程，约莫今日就要到淮安了。”
王恕啊。
确实是要王恕。
这位南京兵部尚书兼都察院左副都御史，还是首任河道总督，素以忠义恕俭闻名，在淮安军器制造出现纰漏、漕运总兵曹开河风评日落、淮安镇守太监李正被杀的当口，由他来到淮安，于稳定人心和时局必有大效果。
然而，微妙的是，这位大义凛然的老臣，前不久刚刚收留了夜奔求援的曹青媛，却干脆利落地拒绝了曹开河的求援。
李正之死虽然破了曹开河三面受敌的困局，王恕却显然不是个会被突发事件混淆视听的人，他的到来，会给淮安城乃至漕运带来怎样的变动呢？</p>