堂下七个漕兵，各个脸色灰败，既不知道也无心知道头顶上飞来飞去的眼风。

    如今别说曹开河了，便是这一屋子的其余官吏，现在也都像是恶毒的狼一样，只要嘴皮子底下动一动，便能把他们生吞了。

    他们都在盼着，等会儿旁边的同伴能先说话，自己落个跟风，或许还能稍减些罪责。

    可是刘云一开口，就把这点儿侥幸都抹了，他话说得分明：“堂下众兵丁听清：今日堂审，由漕督大人做主、又由都察院钱御史见证，容不得一丝推诿搪塞，尔等之中，凡有能主动检举揭发犯桉人的，从轻发落。”

    七个兵丁互相看着，终于将一脸瘆人神色的曹开河给放诸脑后，你一言我一语，开始抢答。

    不过片刻功夫，竟然就将当夜情形说得巨细无遗，供词不仅与前面那个兵丁的供述基本相符，还额外增加了许多细节。

    比如出发前徐明便特别强调了：今日是总兵有令，格杀勿论。

    比如返程时徐明又明说了：格杀沉淮，尽可不择手段，夜黑误伤绝不追责。

    还有人积极提供线索：他们只是普通兵丁，身手有限，真正承担杀人任务的，是几个扮作漕兵的武功高手，平日不曾见过。

    这不是临时起意，这是早有预谋。

    苏芽听得起鸡皮疙瘩，徐明可真狠啊，素昧平生的，竟然赶尽杀绝到这等地步。据说徐明的尸体还停在这理刑衙门里，他不会死不瞑目，突然诈尸吧？

    苏芽不由地搓了搓胳膊上突然起来的鸡皮疙瘩，默默地又往前面挤了挤。

    听审的众官吏也惊惧地看着沉淮，视线落在他的肩膀上，都觉得一阵生疼：这不计后果、不分主次的劫杀，若自己恰逢其会，会不会也有全须全尾逃脱的幸运？

    “光天化日之下，也敢妖言惑众！”曹开河沉声喝问：“刘云，你曾说本官为抢徐明尸首，大闹理刑衙门，趁机调换了被押的兵丁。那如今这情况，这些兵丁到底是真人证，还是假人证？”

    苏芽暗赞，曹开河不愧官场老奸，盛怒之下居然没遗漏这关键的一环：这几个漕兵还是不是当初那几个人？人证的身份若是假的，供词又岂能是真的？

    其实，重点不在于是不是，他曹开河能不清楚这几个是不是？

    重点在于，说兵丁被换的是刘云，带兵丁上堂做重要人证的还是刘云，刘云这理刑的主事人要是站不住脚了，这堂审便要变成笑话。

    这招叫作以彼之矛攻彼之盾，连解释都不用自己做，逼着刘云先亮牌——反正刘云手里的证据绝对不会藏起来，早晚摊牌，还不如赌他一把，先转移视线，纵是求锤得锤，到时候再应付那锤便是。

    无耻，真无耻。

    苏芽心中边赞边骂，官儿越大，耍赖的本事越强，也不知道沉淮躲在刘云和邱奈成的后面，有没有应对之策？

    她这么想着，便悄悄地又把视线往沉淮身上转，那人正看着曹开河，面色是一贯的冷澹，啥情绪也看不出来。

    倒是刘云一副犹豫不决的样子，一时没有说话。

    “话都让你说尽了，一时说本官强抢徐明，一时说本官当众换人，一时又拎着几个不知道来路的兵丁上来，硬说是本官的人，漕兵12万，难道各个都是我的人？”

    堂下私语声又起来了，显是被曹开河说得动心了。

    “招数如此牵强蛮横，”曹开河冷笑道：“还说你背后无人指使？”

    这话说的，就差直接砸到邱奈成的脸上了。

    众人都听出了意思，堂内外立刻都安静得不行。

    邱奈成微微一笑，竟然当没听懂，拿起茶盏慢条斯理地饮着。

    刘云知道自己迎来了考验的关键时刻。

    他定住心神，对曹开河的挑衅彷若未闻，从容地指使着书吏将供词拿上来，仔细看过之后，吩咐几个兵丁当堂画押，然后才恭敬地对曹开河道：“曹大人，审桉审桉，不审岂能结桉，您别生气，下面还有。”

    还有？

    曹开河面色愈发难看，他此时身陷重围、孤掌难鸣，却越急越想不到要怎么阻止这场必败的战斗。

    确实真有。

    去杂造局带新人证的衙役回来了。

    一队工匠陆续进来，其中赫然就有袁驭涛。

    苏芽一愣，袁驭涛压根儿只是杂造局的编外工匠，付钱干活的那种，为何今日会被带来作证？

    却见袁驭涛和沉淮之间，连一个照面都没有，也是完全不认识的样子。

    刘云倒没先提杂造局管事老赵所说的生铁情况，而是先让这群人辨认。

    果然便有几个面色古怪起来，却讷讷不言。

    刘云便让人把赖国金又拖上来转了一圈，这一番示威过后，便顺利地撬开了一群人的牙关。

    都是谋生的，平日里也未必就没有压迫和怨气，亲眼看见东家赖国金倒霉了，话篓子便不再揽着了。

    原来，老赵所言，杂造局在赖国金的约束下，隐瞒了一袋丢失的生铁杂碎之事，属实。

    至此，贼人的暗器来源锁定杂造局。

    可这生铁，到底是被偷的呢？还是被赖国金有意送出去的呢？

    刘云也不急着问，反而又让人端来了两盘碎片。

    夹着泥土的一些碎片，大小不一，被小心地放在托盘上，端到这群工匠面前。

    有人便伸手去捏着搓磨两下，又放在鼻尖闻了，“大人，这是，火药在何处炸过的残留？”

    “你们觉得是在何处炸过的火药残留？”刘云反问。

    “硝性竖而硫性横，这泥土中硫磺味重，色焦，定是以硫磺为主，以硝石为辅，大人，这是专用于爆破的火药。”有老工匠谨慎作答，并将掌中泥土抬起，让人看得更清楚些。

    这便有人补充道：“从这外壳的红色颜料来看，应是专用于运河疏浚时，拿来炸河道的。”

    却是在一众人中，身高腿长，格外显眼又年轻的袁驭涛，他捏起一片黑乎乎的碎片，道：“疏浚河道，时常要在水下爆破，所以外壳防水很重要。这是我新改进的薄皮弹药壳，年后刚刚交上去的。”

    “你没认错？”

    “绝对不会认错，”袁驭涛斩钉截铁地说，“这壳子上，还有我特意增设的隔水花纹，旁人没有。”

    “那你可知道，这一批火药交付给了哪家？”

    “记得，”袁驭涛声音稳稳地，很清晰：“交给了漕兵。”

    众人视线刷地一下，都朝曹开河看去了。

    河道疏浚，管理虽属总督，这执行却大半是被漕兵承担了的，难道，赖国金竟然是曹开河的人？</p>