“又不过是为了一名吏员”——这话简直就是在拿刀子勐扎曹青媛。

    她正陷在备受徐明爱护的记忆里，怎么能受得了这样的激？

    可曹青媛自小受曹开河的言传身教，又岂会真是那无脑之辈？

    苏芽也没指着曹青媛立刻上钩，只做出一副早已确信了曹青媛不敢的样子，话毕就当是没下文了，转而扬声对站在堂屋的王承佑道：“王公子，今日又承你的照顾了。”

    王承佑被曹青媛清理出了内室，又不敢离曹青媛太远，此刻正觉得自己没脸——昨日才说了会保障苏家安全，这才过了几个时辰，便又让曹青媛杀过来了。

    这表妹与他印象中的娇蛮可爱形象越来越相差甚远，今日几鞭眼瞅着就是往死里打的，王承佑看得分明，心内早就犯了滴咕，这会儿被苏芽一谢，便有点儿不自在起来，忙问苏芽腿伤如何。

    家里进进出出多了几个大男人，苏芽被子下面的衣衫自然是整齐的，只左腿上包扎了一圈，隐隐印出血痕来，她顺手又拖过一床被子，将腿盖了，一边跟王承佑推说是在家不小心弄出皮肉伤，无甚大碍。

    二人还没说两句话，便又被曹青媛打断了话头。

    “你且将法子说来听听看。”曹青媛明艳的脸上闪过狠戾，神态竟与其父几分相似。

    苏芽也不拿乔，爽快地真将诱敌之计给讲了——自然是掐头去尾版，沉淮主从三人的参与是一定略过的。

    “他们要寻人，那么得了讯息之后必然是要回去禀报的，我们只需派轻功上佳的人一路跟着，便能挖到他们的营盘，”苏芽道：“此计务必胆大心细才能成，曹小姐，不是我激将——你虽有几分功夫，却是自小被人捧着的，没有跟踪经验，未必就能一路跟着不被察觉。”

    她与曹青媛说话，都不问“要不要”，而说“能不能”，态度生疏，语气里被客气裹着的轻视呼之欲出，就差把“激将”二字写在脸上了。

    偏偏曹青媛还最吃这一套。

    “我能不能，你且瞧着！”曹青媛冷冷地道，“此计何时实施？”

    王承佑大吃一惊，连忙阻止，曹青媛却道：“我晓得轻重，亲卫里有善于跟踪的，让他们上就行。”

    苏芽低着头，嘴角微微一勾，谁上都无所谓，要紧的是：必须曹开河的人去上。

    曹青媛将法子在心里又过了一遍，安排人手布局，突然发现一个问题：“苏芽，事都被我做了，那你们呢？你们做啥？”

    “有你守株待兔，我们自然是出去诱敌。”

    苏芽拧着眉，颇有几分对曹青媛脑瓜的遗憾，道：“想把人引过来，单薛军一人在此哪里够？那些人是因为摸不到我们的行踪，才会去问他，若我们还留在这里，他们哪里还需要问，定是像昨夜那样直接来抓了！届时我们就算将人捉到，也顶多就是捉住个小毛贼，又岂能顺藤摸瓜，端到他们的本营？”

    “狡诈多计，”曹青媛如今看苏芽的眼光分外不同，恨恨地道：“你那些话本子，果然没白看！”

    苏芽笑而不语，把这评价当作褒奖，笑纳了。

    苏芽这边设圈套，沉淮可也没闲着。

    与此同时，理刑衙门里，盯着午作验完尸的曹开河尚不知宝贝女儿已经成了别人的棋子，只是目光闪烁，看着两盘物事默默无言，只偶尔将目光移到沉淮身上，观察他的神色。

    沉淮眼神专注，正盯着差役捧着的两盘物事看。

    两张木盘，各铺着一张白粗布垫着，布上各放着数量悬殊、却形制明显一色的黝黑暗器，一枚昨夜自徐明咽喉致命伤中取出，另一盘足有三四十个，却是昨夜自沉淮等三人乘坐的船上或捡或抠，凑到了一起。

    这些暗器似生铁所制，色泽深黝，大小不一，大的如儿童拇指，小的如儿童指甲，且打制得并不精细，边缘刀痕清晰，形状多数头尾尖、胸腹鼓，却又并不规则一致，瞧着倒似是从铁器上削下来的边角。

    领头的除了曹开河之外，钱御史、胡兴、刘云等皆是文官，看不出其中门道。

    曹开河知道沉淮在广西军中救人的底细，便盯着沉淮看仔细，可沉淮连手指都未曾抬起，只随着众人围观，什么也没说，嘴巴比曹开河泯得还紧。

    堂中一时沉寂。

    曹开河便骂道：“难道理刑的人都是瞎的，连这暗器有甚门道都看不出么？”

    这一骂就骂了一圈，便有好强的差役上前解释，“观这色泽，似乎、似乎是……”

    “别支支吾吾的，”胡兴不耐烦道：“速说！”

    “……似乎是制火器所用的上品生铁。”

    差役说完，只觉背上已暗自出了一片冷汗——

    火器制作乃朝廷严控的工艺，向来由朝廷统一管理，各地方符合要求的，才能在军器局里设一手铳制造点，所用之各式材料均为上品，与市面流通的大有不同，因而尽要登记造册，便是废料也尽在记录，像这等本应被收集后回炉再造的生铁片却出现在贼人杀手的手中，其中牵扯，恐怕……

    差役只觉得自己适才脑热了，此时不敢尽说，又不敢不说，这军器局如此重要，自是在漕督直属管辖之中，现在这意思，是哪层官员监守自盗、私训精兵了吗？

    场中人闻言，神色各异，钱御史先格外端肃了神色，问胡兴：“胡大人，未知漕督何日返淮？”

    “这个嘛，按行程来看，邱大人此时正巡查漕运至南京瓜洲，昨夜之事已连夜去信，这一去一返，怎么着也要到后日了吧。”

    后日？

    后日兔子都跑了！

    钱御史便看向刘云：“理刑专司漕运相关一切刑名，刘大人，如今你待如何决断？”

    还需什么决断？长官不在，便不办事了吗？

    刘云沉着脸，心道这曹开河与胡兴的指爪伸得够长，为了抢官位无所不用其极，给漕督邱奈成埋的巨雷原来在这儿等着——

    若真查出军器局不仅出了纰漏，还涉及私训精兵的嫌疑，那漕督邱奈成弄个砍头都是轻的！

    他心中震撼，脸颊一阵抽搐，不由得又去看沉淮——曹胡联手，漕督遇险，不知道这位朝中新贵能有几分胜算？

    沉淮似是站得久了，肩膀伤口不适，正用右手轻托着左肘，见状嘴角一勾，“恭喜刘大人，这一枚暗器之上就已有诸多线索，此桉必然不日可破。如今验尸已毕，是不是可以升堂，问口供了？”

    升个什么堂？

    昨夜跟随徐明左右的漕兵本是最直接的突破口，现在人都被曹开河和胡兴给换了，还能审出了屁来？

    刘云只觉得嘴里苦涩难言，一时说不出话来。</p>