周淮实是沉淮，沉淮就是周淮。

    沉淮此人别有身份，苏芽一直心里有数，却怎么也没想到，假相与真相之间果然仅有一字之差。

    她震惊，却又觉得这才是最合理。

    沉淮的风姿，沉淮的学识与运筹帷幄，确实对得起那些传说，至于他那被清流和百姓颂扬的人品——

    “你此时告诉我这个，是什么意思？”苏芽防备地微微侧身，双眼之中尽是警惕。

    她屡陷危局，防备之心甚重，此时得沉淮坦诚相告，却无法不质疑他这样做的目的，在她看来，沉淮此举毫无必要。

    刘三点坐在后面，闻言面色古怪，嘿笑了一声，拿眼看看乌漆麻黑的天，又看看乌漆麻黑的水，最后盯住乌漆麻黑的芦苇荡，总之就是不看沉淮。

    苏芽被他笑得浑身不自在，问道：“刘叔你笑什么？”

    “哦，没什么，我被风呛到了。你们聊，就当我不在。”刘三点说着，果然将身体又往下缩了缩。

    沉淮便叹了一口气，对苏芽道：“就当是谢你今次救命之恩，我总不能将真姓名瞒着恩人。”

    苏芽却毫不领情，道：“若说救命，清风楼那日我也救过你一回，当时怎不言明？”

    “这话就见外了，”沉淮摇着桨，若无其事地道：“那时我可不知道你是这么会计较的人。”

    “你说谁计较！”

    “没说谁，总之有人在三润茶楼的时候好像说过，日后要报答我，如今却要跟我计较是报恩还是施恩。”

    两人靠得近，沉淮便将一双眼睛盯在苏芽脸上，低声笑道：“我也自省过，是不是后来没再穿那件大氅了，就变成了只能被你救。”

    那件大氅……那时他们靠得比如今更近，只比清风楼的屋梁上稍微好上那么一点点儿，苏芽的脸在夜色中悄悄地烧起来，若她说当日自己只顾着躲避，完全没有唐突之心，不知可有人信？

    不自在的氛围突然蔓延，刘三点稍稍偏了头，一双耳朵悄悄地竖起来——什么大氅？难道此处竟有事故……故事？

    苏芽有一双好眼，在夜色中视物比别人更清晰，她与沉淮说话时向后侧身，自然就看到了刘三点的动作，不由地有些羞恼：这人说话怎地如此毫无顾忌，岂有半分像是风骨傲人的沉翰林？

    “你是不是沉淮，都与我无关，我无所谓因此信不信你，”少女摇桨的动作有些绷紧，连带着声音也绷着，“盛名之下其实难副的例子也不少，我也不能因你身上有些传说，就信了你真的不会诬陷弱小。”

    沉淮轻笑点头，“嗯，这倒是。”

    “因而你若想有心解除误会，不如说说曹小姐会带走我娘的原因。”

    “你为何要问我这个问题？”

    “……”苏芽沉默了一瞬，却果断昂头，“不瞒你说，我在清风楼里时，就怀疑你了。”

    沉淮不动声色，示意她说下去。

    “我只是个无足轻重之人，曹小姐与邱小姐纵是赌气，也不至于那样大张旗鼓地为难我，”苏芽陈述事实，继续道：“尤其曹小姐有备而来，先行绑了我娘，我左思右想，她们如此费心，所图绝非是我。”

    她先前那句说曹青媛带走颜氏的话时，刘三点的脑袋就转过来了，此时更加清晰地说出曹青媛绑走颜氏，刘三点顿时站了起来。

    小船被他弄得乱晃，刘三点却不顾，急问道：“她将你娘绑去了哪里？你怎地还有心思来追我？快去快去！”

    他在船上前俯后仰地晃着，四肢挥舞得想个笨重的甲壳虫，却一叠声地喊着让苏芽快去快去，却无暇接续说快去哪里。

    沉淮回身抓住他手臂，将他摁在船舱里，“刘先生，莫急，苏芽已经将她娘接回家了，这才有功夫找我问罪。”

    “叔，我娘在家，暂且无事。”苏芽也安抚道：“我与大人物向来没有交集，今日遇到最厉害的人物，也就是周公……沉翰林了，邱曹两家为难我，只有可能是因为知道了他在我家疗伤的事，是想透过我去找他。”

    沉淮在旁追问：“何以见得便是找我的？”

    “曹青媛逼问我当日一起藏在厢房里的人是谁，你说是不是你？！”

    苏芽咬牙，单凭这装傻充愣的本事，他就定是真沉淮无疑，为官之道已初见端倪。她此时有一桨砸过去的冲动，反正她想救的只是刘三点，不包括此人。

    “哦，那还真是我。”沉淮笑道：“这就对了，你有话就说出来，憋在心里，遮遮掩掩、吞吞吐吐的，好受么？”

    苏芽深呼吸，这可是他自己要听这直来直去的质问的——

    “你跟赵庆有恩怨，被淮安城的大人物记在了名册上，所以才隐姓埋名。”

    “你要找刘叔救命，又要躲避赵庆的姻亲，于是逼着我给你报信画图，你利用我，跟踪我，还说什么‘交易’，其实你连帮我救小军都是一步算三步，只为了给你治病当幌子。”

    “火候做足了，你就带着刘叔走了，以后哪怕有人循着清江浦的事情追过来，也只道是我家请了刘叔来给小军医腿，跟你半文钱的干系都没有。”

    “你回了周宅医治，便觉得孙婆碍事了，于是对她赶尽杀绝，却毒发半途，自己露了踪迹，被人堵在清风楼里，又连累我送你上梁，弄了个平地消失，这才被曹青媛抓住了我的把柄。”

    “以曹家的势力，她若想盘查清江浦的事情，又需费多少功夫？你长得不丑，但凡见着你的都难免要有些印象，总比别人更容易被打听到踪迹，因着在薛家救人的那一出，自然便能问到你的可疑。她们便把薛二贵抓进牢里，催着薛二婆娘来找我，想用我来钓出你的踪迹。”

    “这时候你前面的安排便起了作用，你隐姓埋名、深居简出，他们摸不到周宅，便只能抓住我娘来逼我。”

    这些想法，自清风楼被曹青媛为难逼问之时，就藏在苏芽的心里，此时连珠炮似地说出来，连一个磕绊都未打，轰得刘三点张大了嘴。

    “原来这就是我在你心中的样子，”沉淮脸色难看，哼道：“是，你说的其中有一些事属实，可是我听说你跟你娘当初是救了刘先生的，所以你要不要听听刘先生怎么说？”</p>