没想到，两个人可以用这样温和又有人情味的方式，去结束一场交易。

    沉淮再也不会去找苏芽打听淮安官商内幕了，苏芽也再不用去周宅帮工，没有了孙婆的周宅，当然也不再有让她夜入的理由。

    这一夜，两人都有些难眠。

    高峻陪着刘三点从厨房出来，刚踏进怀月轩的长廊，就看见了沉淮被映在窗上的剪影。

    刘三点叹了口气，高峻立刻紧张起来，“刘先生，睡得太晚，是不是影响公子康复？”

    刘三点闻言又叹一口长气，点头。

    “那咱们快点儿走！”

    高峻说着，双手扶着刘三点的胳膊，这就要往前送。刘三点一巴掌拍下他的手，“你干什么？走这么快，看不到我腿瘸？”

    “哎，刘先生对不住，不然我背你？”

    “你背我上哪儿去？”

    “去劝公子赶紧歇着呀！我说话他又不听的。”

    刘三点看着旁边这个高壮的小黑脸儿，只觉得一腔心思无人懂，反正吃多了，回去一时也睡不着，干脆一屁股坐在廊下。

    “高峻啊，你们公子可有婚配啊？”他锤着那条伤腿，不急不缓地开始唠嗑。

    “没呢，”高峻急道：“你怎么坐在这里了？咱们赶紧走呀，熬夜伤身，哪能让公子继续任性？！”

    “有我在，伤个一晚两晚的，都不妨事儿，”刘三点把手揣到袖子里，朝旁边的空地儿晃了晃胳膊肘，“来来，你也坐，陪我聊聊：你们公子，平日可有相好的？”

    “这个跟用药有关？好教先生知道：我们公子还是童子身。”

    刘三点噗呲一声笑出来，这个高峻，平日看着挺机灵，没想到关心则乱的时候，憨得还挺有嚼头。

    “那你们周家的规矩，大不大？”刘三点循循善诱。

    可是，这回高峻却回过味来了，他狐疑地看着刘三点，警觉地问道：“你想问什么？”

    诱供失败，刘三点翻了个白眼儿，没好气地说：“我能问什么？我瞅着你家这个童子身是动了春心。”

    高峻恍然大悟，大惊失色：“完了，热血一动，是不是会加速那毒的运行？”

    这两人的悄悄话越整越大声，窗影后，沉淮把手中的话本子重重地一放，扬声道：“高峻，你给我滚进来！”

    二人前后脚进了屋，高峻一脸讪讪，刘三点若无其事。

    沉淮将书桌上放着的一封信往高峻那里一扔，“去！”

    “是！”高峻如蒙大赦，接着信转身就出去了。

    屋里就剩下两个人，刘三点现在拿沉淮当忘年知己，哪里还畏惧他的冷澹脸色？

    他自己往旁边椅子上一坐，道：“你别拿那脸色吓唬我，要说起来，也怪你自己说话做事没有分寸。苏芽就是我的半个女儿，我总得为女儿多操点儿心。”

    沉淮想反驳说自己哪里就没有分寸了？心中却不期然地想起清风楼房梁上的那一幕，当时那份柔软和清香依然镌刻在心里。

    由来独立又狡猾的苏芽像只小猫一样地伏在他怀里，彷佛有些羞恼，却彷佛又只不过是在竭力隐忍，就如同三清茶楼时的那次躲避，不过是事急从权，毫无杂念……

    他的迟疑落进刘三点的眼睛里，迅速引起了连锁反应——

    “你看中她哪一点？莫不是图个新鲜，只想对小芽始乱终弃？”

    刘三点立刻坐直了身子，像只遇见了陌生人的看门老狗，眼中灼灼，就要把沉淮盯出个窟窿，看透他的心里去。

    沉淮被他扯回了思绪，下意识地说道：“怎么会？”

    话音出口，迎上刘三点了然的神色，沉淮才发现自己竟然被这个特立独行的老光棍给套了话。

    他无奈地摇摇头，坦荡道：“先生不必忧心，苏芽是个好姑娘，若我对她真有心思，自然会加倍珍重。不过我现在的情况，却不配谈这些。”

    “你是忧心解毒的事，”刘三点一挥手，“现在已是开春，待新艾起时，我就给你去寻药！”

    一院之隔，苏芽也挺难眠的。

    她不舍得像沉淮那样深夜还燃着灯，只是在黑暗里睁着一双清澈的眼睛，静静地盯着房顶。

    下午邱念云着人来传话，说她要在清风楼设宴，让苏芽明日自去清风楼。

    传话的人还特地说了，他们已经去添荟书坊打过了招呼，明日苏芽要送的话本都会另外分配给别人送。

    这是不容托辞拒绝的意思。

    时间过去两年半，苏芽虽然长进了，却还是个蝼蚁的处境。

    正月已过，时间又进了一步，当初以为是重要倚仗之一的孙婆先她一步丢掉了寄身之处，现在自己又莫名其妙地被挤进了两大小姐之间的夹缝，苏芽烦不胜烦。

    清风楼之事，不过才过了三日，邱念云此时宴请，居然仍旧选了清风楼。

    明摆着是要拆曹青媛的台。

    可这真的只是女儿家之间的较劲吗？

    次日过午，站在清风楼里，苏芽知道自己的猜测果然就要落到实处。

    邱念云宴请的人，一大半都是当日曹青媛请的闺秀。听完了教习的一曲新创之后，她大大方方地聊起当日官差只搜了两间房的事情。

    拜后宅八卦之风所赐，这件事早已不是什么秘密了，当日被小小惊吓到的小姐也已经平复了心情。

    有小姐甚至傲然道：“就说了，那理刑的官差怎么也不可能真格硬闯我们的厢房，又不是没头脸的人物。”

    没头脸的苏芽眼观鼻鼻观心，默不作声。

    邱念云捏着帕子捂嘴一笑，却对旁边一个清秀的小姐说道：“欢欢，那日若不是咱俩临时调换，恐怕你就被人破门而入了。”

    周围顿时静了一下。

    是啊，当日除了苏芽的那间厢房，理刑衙役可是还闯了一间呢，当时邱念云是临时起意调换的房间，原本那里住的，应该是这位名叫欢欢的少女。

    这少女欢欢不是别人，却是户部主事王季先的女儿，只因生母早逝，现在是继母掌家，自己又性情柔弱，所以历来有些边缘，不然也不会被安排到比较偏僻的厢房里去。

    说起来，当日邱念云跟她换厢房，也不是欺负她，因为原定给邱念云的厢房，位置肯定是更好的。可没想到还会有后来那一出。

    苏芽竖着耳朵在后面听，听到此处不由地暗中乐了：刘云的人要闯户部主事王季先的女儿休息的厢房——看来赵庆姻亲手下的那一帮子人，也不是铁板一块呀！

    那王季先围着理漕参政胡兴转，胡兴又腆着脸往谢有林的门道捧，谢有林掌着吏部考功司的权，刘云又心心念念地在任期满后再往上升一升……可现在这一弄，王季先和刘云就要离心呀！

    苏芽默默地在心中给邱念云竖起大拇指：这个高调地想着要嫁沉淮的漕督家小姐，竟然不是个没脑子的种，真是高，高啊高！</p>