高官斗法，向来无孔不入。

    曹开河给邱奈成做局，让人趁着邱奈成不在淮安，跑去漕督府说合儿女亲事，这事儿本就透着蹊跷。

    历来女儿高嫁，曹开河这个漕运总兵官纵有临清伯的爵位，也未能真正与邱奈成平起平坐，二人同事数年，却突然在此时来一出求娶，时机选的实在是巧。

    邱奈成比漕督夫人敏锐，既有察觉，便索性顺势而为。

    不过，他们堂堂淮安府城两位大官，斗法作妖、角力添堵，竟然顺手就把苏芽给做进了局里，无名无姓的小棋子儿要是知道了，估计做梦都会跳起来，给他们一榔头！

    苏芽当然不知道，她此时正在临清伯府里看戏。

    “苏芽，昨日理刑那帮人过来的时候，你在哪里？没受惊吧？”

    曹青媛一大早便将苏芽召唤过来，说自己昨日气坏了，便没顾得上苏芽，回来后才醒过神，担心了一晚上。

    苏芽站在那里，默默地看着眼前一张明艳艳的脸，分明天真爽朗如旧，却硬是让她看出了一丝做戏的味道。

    曹青媛这是怎么了，演技下降了？往常跟她说话时，可没有这股子装腔作势。

    还有旁边的那个王承佑，苏芽垂眸看着朝阳在地上投出的斜影，勉强忍住了一个哈欠，这才卯时刚过，表兄妹就要共同接见自己这个书坊小跑腿了？

    “曹小姐费心了，苏芽不过是小小一个讲话本的，昨日确实很是惶恐，您日后就别那么抬举我了。”

    曹青媛脸上的笑意僵了一下，这话不太对味，她仔细打量苏芽的脸色，过去拉着苏芽的手：“苏芽，你生我气了是不是？可是昨天到场的小姐那么多，我真没顾得上你，也是该怪我的。后来我也去你那间看了，没看到你。你人去哪里啦？”

    苏芽轻轻抽回手，行了个福礼，道：“曹小姐多虑了，苏芽怎敢怪您？昨日我就在房中。”

    “啊？那怎么……”

    王承佑一直坐在旁边，默不作声，此时也迅速将一双眼睛投注在苏芽身上。

    苏芽将手往半空一指，道：“我在床帐上。”

    曹青媛瞪大了眼睛，王承佑神色古怪，苏芽澹定自若。

    “苏芽，我不知道你会功夫。”曹青媛说。

    “哪里需要会功夫？”苏芽失笑，道：“我是穷人家的孩子，家中食粮不足，自小就是到处去找能吃的野菜野花拿回家做饭菜的，除了地上长的，还有树上结的。”

    她指着院中一株大树，“像那样三丈高的树我都能爬，何况数尺床架？昨日那帮子衙役来势汹汹，甚是吓人，我平日看多了话本子，故事里的龌龊事比眼见着的都要多些，我的胆子就比别人的都更小些。惊吓之下，来不及多想，人就爬上去了。”

    曹青媛回想着厢房里的大床，那床柱每根都有小儿手臂粗细，四根柱子之间又有围子相连，挂着厚厚的床幔。论承重，确实能够撑得起苏芽这种体量的女子。

    她脸上倒是真的有些如释重负的滋味，连声道：“那就好，那就好。”

    到底哪里好？却是没再说。

    王承佑的脸上若有所思，始终也没说话。

    苏芽心中却是有些不耐了，经过昨夜沉淮的教训，她隐约觉得昨日曹青媛的抬举不同以往，却又一时想不清楚其中关窍，所以此时只想离得远些。

    “曹小姐，今日我来得急，没往书坊取话本，一会儿是否还需要再送来？”

    曹青媛有点儿心不在焉，敷衍地点头道：“行啊，昨日让你受惊，我心里过意不去，让人给你备了点儿压惊的，一会你就带回去。”

    苏芽也不啰嗦，毫不迟疑地开熘。

    所谓“压惊”的东西，却是两锭银子，这可是苏芽从未见过的压惊之物，她揣着银子走在路上，心里越品越觉得不对劲儿。

    这天再在各府后宅一走，那点子抓不住的异常感便逐渐落实了——因她昨日也在场，所以赴宴的几家小姐没当她是旁人，议论中说起理刑的衙役只是站在厢房门口叫唤得凶，竟是大部分房间连门都没碰。

    到了傍晚，她心事重重地往家走，却在绣衣巷口看见了一个有点儿眼熟的人影。

    薛军的二婶，薛二贵的婆娘。

    她怎么摸到这里来了？

    苏芽躲在一边，看着薛二婆娘连敲两家院门，打听“一个叫苏芽的话本娘子家”或者“一个短腿的少年人”，便在她准备敲响第三家院门时，过去握住了她的手肘。

    “你来这里做什么？嫌得的教训不够？”苏芽地问道。

    薛二婆娘受惊，看见是苏芽后，竟然扑通一声跪下了，喊着“苏姑娘救命”，一面去抱苏芽的腿。

    苏芽迅速闪躲出去，可薛二婆娘这一嗓子嚎得实在是狠，前面两户院门里的人大约并未走远，纷纷重新开门探头来看，就连颜氏也开了门来看。

    苏芽只得把薛二婆娘扯起来，先拉回自家院子里。

    薛军正在院中扶着墙练走路，看见薛二婆娘立刻僵住了，脸上惊讶、惊惧、仇恨、厌烦，神色不一而足。

    薛二婆娘眼泪如洪流，说下就下，哪里还有当日害人时候的模样？

    她直奔薛军，不顾薛军的挣扎将人搂在怀里，嚎道：“小军啊，可想起二婶了！二婶对不起你……”

    “你再嚎一声，我就把你舌头割掉。”

    苏芽阴恻恻的一句话响在耳边，硬生生地把薛二婆娘的声音给堵在嗓子眼里。

    “你来做什么？有屁快放，我先把话说在前头：不该放的，憋住。”

    苏芽顾及着正一脸担心地往这处走的颜氏，压低了声音警告薛二婆娘，谁知薛二婆娘却完全不顾她的威胁，又是跪在当场，扯着苏芽的裙角哭道：“苏姑娘，救命啊！我家当家的今早晨被衙门抓走了！”

    薛二贵被衙门抓走了？

    苏芽气笑了：“你男人无恶不作，吃喝嫖赌，被衙门抓走了有什么稀奇！过来找我做什么？”

    薛二婆娘抹了一把鼻涕，将手在衣摆上擦了擦，又来抓苏芽的裙角：“不是的，苏姑娘，衙门说了，这是上面的吩咐，得找人去疏通。”

    苏芽谨慎地躲开她的脏手，冷澹道：“那你去找，关我何事？”

    “我花了银钱打听了，有人悄悄告诉我，抓人之前，有人是一路打听着你和刘瘸子过来的。”薛二婆娘哭道：“苏姑娘啊，我们是真的不敢再找你的，可是你不能再找人祸害我们啊！”</p>