矮人兵们的神情取回了力量，他们想起自己还有事可做，鼓起了干劲。即使只是虚假的希望，也总比没有好。

    大参谋站到总司令身旁，凑到耳边说道：

    总司令认真考虑大参谋这句话。

    如果把门完全封锁起来，可能有好几个矮人要抱怨了。

    总司令看到大参谋惊讶的模样，才想到自己的自言自语被当成对他的回答了。

    总司令眯起眼睛，抓住大参谋的手臂，把他拉到不会被士兵们听到的地方。接下来的对话，他不想让别人听见。

    他们不知道门外有多少掘土兽人。

    敌军的进攻速度太快，迫使他们采取了守势，因而失去获得各种情报的机会，就像被蒙上眼睛关起来一样。

    唯一的判断因素，是直到今天以前难攻不破的要塞，他只能假设敌军拥有攻陷要塞的兵力，基于这一点思考对策。

    在这种情况下，凭矮人的军事力量，想开门击退掘土兽人抢回要塞，可谓难上加难。或许最好的选择就是放弃首都。

    掘土兽人们占领了矮人往昔的王都费傲伯卡纳当成他们的住处。而耸立于王都中央的王城，就是被霜龙所占据。

    这两者似乎并不完全属于合作关系，但勉强算是共同生存，所以也有可能向对方提供或请求协助。

    总司令板起一张脸，年长的霜龙等于是活灾害。

    矮人原本拥有四座都市。

    其一是矮人王都，也就是两百年前在魔神攻打下放弃的费傲伯卡纳。

    其二是东方都市，也就是现在的首都费傲侏拉。

    其三是南方都市，就是近年放弃的费傲莱佐。

    而最后一个是西方都市，名为费傲泰华兹。

    在历史上，这座西方都市被卷入两头霜龙──奥ls德克海力利亚尔与穆薇妮亚伊力司斯利姆的争战而遭到破坏，化为废都。

    掘土兽人族在太阳光下会变成全盲，因此总司令原本以为掘土兽人不可能从地表进军，但也许只是自己这么认为。

    不，现在后悔已经太迟了。今后只能也把这点列入考虑，思考对策。

    这座费傲侏拉都市的矮人军基地，除了这个屯驻地、大裂缝前的要塞与摄政会议场之外还有一处。

    就是位于通往外面的入口，除了矮人之外，还能供身高比矮人更高的种族──他们假设的是人类──住宿而建造的要塞。总司令就是命令在这个地方对来自地表的入侵者加强警戒。

    他只能这么说，当然，做为摄政会八席之一，他会尽全力处理这事，但如果其他成员投否决票，那也只能在自己的职责范围内尽力而为了。

    总司令正做好觉悟面对最坏状况时，一阵紧张万分的声音飞了进来：

    眼睛往声音方向一看，是个骑着座蜥蜴的矮人士兵。

    座蜥蜴是巨大蜥蜴的一种，从头部到尾巴前端长度超过三公尺，属于大型蜥蜴。数量虽不多，不过矮人饲养这种动物当成坐骑，平常还能成为很好的驮马。

    在有事之时不是单纯用以传令，而是用来知会紧急事态──像目前屯驻地的这种状况。

    不安感受支配了总司令的内心。

    总司令确定自己的不安成真了。不，其实只要看到那个传令兵的僵硬表情，听到那破音的嗓门就一目了然。即使如此总司令还是那样问，只不过是不想接受事实罢了。

    总司令边喊边往传令兵跑去，他无法坐等对方过来。得立刻听取报告，采取行动才行。

    传令兵连滚带爬地下了座蜥蜴，一边拼命调整紊乱的呼吸一边喊着：

    难道是掘土兽人？总司令本来这么想，又立刻判断不是。如果是掘土兽人，传令兵就会这么说。

    时机未免太刚好了，怎么想都有关连。莫非来者是掘土兽人的首领或什么，还是说就是他帮助掘土兽人越过大裂缝？

    总司令连目送部下急忙跑远的时间都没有。

    他是以什么判断对方邪恶，而且他还没描述对方的外貌。总司令重问一遍，传令兵咕都吞下一口口水，开始描述：

    憎恨生者，散播死亡，所有活人的共通敌人。

    听到不死者，总司令脑中浮现了几个形象，例如冰冻殭尸或冰霜骷髅等等。不过，这些不死者都不算是强敌。但这点传令兵应该也是知道的，那么对手究竟是何方神圣，能让传令兵如此恐惧？

    再说不死者跑来这里是为了什么？是因为矮人与掘土兽人这两种活人互相残杀的模样令他们欢愉吗？

    在贡多的带领下，一行人往前走。

    由于贡多也几乎都是在地底下移动，因此对地表部分不太熟悉。所以与其说是靠地理知识，倒不如说是仰赖方向感在移动。起初安兹还很不安，不过看到贡多毫不犹疑地做出指示，也就渐渐有了信心，现在全盘交给他负责。

    真要说起来，目前掘土兽人大军正要袭击矮人首都，贡多这时候让安兹等人迷路一点好处也没有。既然如此，让他带路一定没问题。

    跟随他的指示，亚乌拉的魔兽们将残雪山脉当成草原一般奔驰。

    不愧是高等级的魔物，其敏捷性与耐力超乎寻常。在空气稀薄的高山，而且是还留有积雪的恶劣路况中，它们背上坐着安兹等人，却完全没有放慢速度，持续北上超过一百公里。

    安兹有几次看到魔物的影子飞过天上，但一头魔兽才低吼了一声，它们就慌张失措地逃走了，因此节省了不少时间。

    用不到一天，应该就能抵达矮人唯一的都市费傲侏拉附近。

    贡多骑乘的魔兽与安兹并排奔跑，安兹对他问道：

    如果是这样，那就得搜索一番才找得到了。对于这个问题，起初胆战心惊地抓着魔兽不放，不过现在已经习惯许多，稳稳骑乘着的贡多回答：

    安兹边应了一声边环顾四下，但类似的建筑连个影子都没有。

    贡多讲话语气中带有一点自信，好像知道一行人所在位置差不多在哪里。况且除了贡多以外也没人能带路，就算他走错了，安兹也无可奈何，所以只能相信他，交给他了。

    安兹回答，发动魔法。

    抓来当俘虏的掘土兽人全都送去了纳萨力克，在那里问话。这是为了补足贡多所提供的情报。

    掘土兽人基本上是由强者担任首领，掌管一支氏族；但这座安杰利西亚山脉的掘土兽人，据说是由自称氏族王之人统一了八大氏族──也就是这座山脉的所有氏族，而他们的总数约有八万。

    安兹分析收集到的情报，认定这是一种没有魅力的种族。

    矮人与掘土兽人。如果只能帮助其中一方的话，安兹会毫不犹豫地选择前者。

    不过，掘土兽人会依据幼年期吃下的金属，而改变其成长后的实力，这点的确有点吸引安兹。这让安兹不禁期待，如果让他们吃下纳萨力克储存的金属，说不定会催生出非常强大的存在。

    然后，他想起前来矮人国之时想过的七色矿。

    这个所谓的氏族王，即使还不到七色矿，说不定也是吃了什么连ggdrasil都难得一见的稀有金属，才会有能力当上大王。

    如果氏族王的实力没那么强，能够活捉的话，安兹很想仔细检查一下。

    安兹心中描绘的国家形态。

    在他的统治下，各类种族得以共同生存的国度。也就是重现了过去在纳萨力克地下大坟墓呈现的形象的国家。

    可能身在某处的同伴们，能够欢笑度日的国家。

    既然如此，自己也应该慈悲对待掘土兽人们。

    想到这里，安兹考虑到相反的情形。

    安兹正专心思考各种事情时，贡多的大嗓门妨碍了他的思绪。

    眼睛往他手指的方向一看，确实有栋构造像是要塞的建物，贴着岩石表面拔地而起。

    一行人直接前往要塞。想躲藏的话方法多得是，但那样做没有意义，于是就光明正大地从正面过去。