，从鬼灭开始的天灾

    一个是个性不畏艰难坚持自我──也就是最讨厌听别人的命令。

    另一个是重视实力。

    这两个问题融合在一起，造就了他的行动原则──。而且他一见到强者就会说：总要打到其中一方失去意识才满意。

    这种个性使他屡屡与贵族或长官引发暴力事件，遭到降级的次数多达十次。

    军队不需要不服从命令之人，这是最讨人嫌的类型。若是换成一般人，早就遭受矫正或是被逐出军队了。然而他之所以没落得这种下场，单纯只因为他的实力实在不容小觑，而且也有人就是受到他这种率性而为的个性吸引。

    对于不乐意受羸弱贵族颐指气使的那些莽汉而言，奥兰多凭本事坚持自我的人生态度，似乎显得痛快过瘾。

    奥兰多的小队，就是受他这种快意男儿吸引之人群集而成的不良少年团──更正，是不良士兵班。

    这一班兵员人数也多，称为队也不为过。再加上班员虽不如奥兰多，但也都有点本事，因此建立起了近乎治外法权的地位，长官心里再不痛快也动不得他们。

    奥兰多的视线移动，一认出正走向这边的男子，脸上慢慢浮现肉食动物袭向猎物时的笑容。

    相较于奥兰多是个体格结实的汉子，那个男子身材细瘦。但不是树枝般的削瘦，应该称为细化的钢铁。那种细瘦可作为一种典范，让人们知道经过千锤百炼，彻底削除一切累赘，配合用途打造的人体就是这个样子。

    而那一双细眼锐利得仿佛伺机待发，再加上黑眼珠较小，看起来不像个做正经行当的人。讲得好听点像是刺客，难听点就只是个杀人魔。

    男子步履未发出一点声音，静悄悄地登场，一身装扮与奥兰多迥然不同。

    奥兰多与周围部下的武装，是魔兽兰卡牛的皮层层叠成的重装皮甲与小型圆盾，然后是单刃剑，这是圣王国的强兵装备。附带一提，只有奥兰多在腰际佩带了八把同一种剑。

    相较之下，男子身穿注入魔法的轻装皮甲。右胸有着猫头鹰图案，左胸则刻有圣王国的纹章。

    奥兰多随便敬了个礼，他的班员也一齐敬礼。部下的这个动作真挚诚恳，在贵族或一般长官面前可没有这种态度，其中含有明确的敬意。

    男子当着大家的面地叹口气。这是因为他虽然觉得不够好，但明白再多说也没用。

    奥兰多对这名男子好歹还会表现点敬意，是因为他打赢过奥兰多。

    男子──帕维尔．巴拉哈──的绰号是守夜人。他跟奥兰多一样，都是领受了九色中一色的人物。

    背于背后，作工精致的弓蕴藏着魔法微光，挂在腰际的箭筒也蕴藏了同种微光。这些特点显示出他是一位弓兵，而且是人称百发百中的神箭手。

    帕维尔的脸颊动了一下，奥兰多后悔自己不该多嘴。

    这个连酒席场合都能保持表情纹风不动的男子，基本上只有提到妻女的话题时，脸色才会起变化。而这些话题有着致命性的问题。

    ──开始了，这下好看了。

    不顾奥兰多的后悔，帕维尔继续说：

    奥兰多一面对长篇大论左耳进右耳出，一面随便找地方应声附和，但似乎被听出来了。

    帕维尔理所当然地逼问。

    同一件事听上五六遍，换作平常的奥兰多早就老大不高兴地回答：但是面对这种状态的帕维尔，这种回答是大错特错。奥兰多有被回答过所以很清楚。

    正确答案如下。

    帕维尔的表情整个变了，宛如牛头马面的凶恶嘴脸连奥兰多看了都心惊肉跳，但其实他只是在害臊。

    趁着帕维尔在脑中回味女儿受人赞美的喜悦，胜过再度拿女儿炫耀的欲望，奥兰多必须巧妙活用这一刹那，否则地狱又要开始了。

    只有一个话题能胜过女儿的事，就是工作。

    帕维尔从大屠杀刽子手般的表情，变回了平常刽子手的表情。

    虽然不是第一次看到，但每次看到他这种急速变化，总是不免瞠目结舌。

    刚才的你到哪里去了？奥兰多很想吐槽，不过他也不想重回地狱。

    以前当奥兰多刚被分派到这座墩堡时，十分得意忘形，自己想起来都觉得丢脸。就在本领了得的士兵仰慕自己齐聚而来，让奥兰多变得更加不可一世时，不知怎么安排的，他必须与帕维尔进行模拟战。

    奥兰多擅长使剑──也就是近距离战斗；相较之下，帕维尔擅长使弓──也就是远距离战斗。

    两者若是要交战，该以多远的距离战斗就成为关键。然而帕维尔却主动表示愿意接受近距离战斗。

    最后奥兰多败北了。

    所以奥兰多才对帕维尔尊敬有加，同时心中也渴望再战一场，打赢帕维尔。这次他希望站在帕维尔擅长的领域，给予对手远距离战斗所需的距离，然后跨越难关打赢这一战。

    面对露出野兽般犀利笑意的帕维尔，奥兰多胸中发热。

    然而这一切，奥兰多全都说不出口。因为他的直觉发现，原本出现在眼前的野兽已经不知去向。而事实上，帕维尔接下来的一番话，也肯定了他的直觉。

    既然如此，就用远距离战斗决胜负吧。奥兰多没把这句话说出来，因为他知道这会形成对尊敬对象的侮辱。

    回想起帕维尔的弓箭本领，奥兰多还没有自信能一面闪避攻击，一面杀至对手面前。

    ──只是还没有而已。

    通知换班时间的钟声应该还没响。

    奥兰多的一名部下出声询问。

    这种话奥兰多哪里说得出口。

    有些男人会选择尊敬的人作为商量对象，但奥兰多属于越是尊敬对方就越不好开口的类型，因为他希望对方将自己视为顶天立地的男子汉。

    奥兰多摘下头盔，抓抓头。发热的脑袋接触到冷空气，莫名地舒服。

    奥兰多听见周围传来倒抽一口气的声音，只有眼前的细瘦男子表情纹风不动。

    圣王国采取征兵制，因此为了与征召的士兵做区别，有时会将职业军人称为军士。帕维尔与他的属下全为军士；奥兰多的属下有军士，也有征募的士兵。

    奥兰多一问，帕维尔首度为了妻女以外的话题改变表情。那变化极其微小，奥兰多是身怀卓越战士的洞察力才能察觉，周围其他人想必都浑然不觉。

    奥兰多敬重的铁铮铮男子汉，心情竟然为了自己的去留而产生起伏。他胸中说不上是喜悦抑或哀切，两种思绪盘绕心头。

    差不多这半年来吧，那些亚人类的确不再袭击这座要塞了。以往每个月总有数十名亚人类来袭个一两次。

    说是数十名，但亚人类的肉体比人类强韧，而且很多人身怀特殊能力。一旦小墩堡的士兵碰上他们，被屠杀殆尽都不奇怪。

    每当碰上这种情形，有时是奥兰多，有时是帕维尔，总之常会派出精锐部队作为援军。

    帕维尔举出几个着名亚人类的名号，但没有一个能比第一个举出的名字让奥兰多动心。

    豪王巴塞。

    他是某亚人类种族的大王，又被称为破坏王。

    其名号取自他擅长破坏武器的武技，并统整出以此种武技为主轴的战斗方式。这个圣王国的仇敌击败过无数知名战士，奥兰多过去也曾与之一战，结果不只手中长剑、备用武器的短剑与平斧，连用来砍木头的柴刀都被打坏了。

    奥兰多持有的所有武器虽然尽遭粉碎，但豪王见要塞派出了援军，而选择撤退，战斗就此结束。奥兰多撑到援军赶来，就这层意义而言是他赢了，也有很多人赞扬他的勇武。但奥兰多本身却觉得这表示对豪王来说，自己不是甘冒风险也得除掉的敌人，结果只有这种挫败感深铭于心。