李九成这番话刚说完，李啸尚未开口，他旁边的盾兵哨长张行猛便怒声大骂：“贼厮鸟！你也配与我千户大人说话！你这厮休得在此聒噪，要战便战，说得甚鸟话！”

    谁知张行猛这顿骂言出口，那叛军副统帅李九成却不恼怒，犹是微笑道：“某家来此，乃有心腹之言说与李千户听，还望李千户出来与我相谈。”

    “李某在此，李九成，你有甚话，但可明言。”李啸前行一步，脸上毫无表情，冷冷喝道。

    李九成凝视了一阵对面城楼上昂然上前的李啸，脸上浮起笑容：“久闻李千户少年英勇，统兵有方，曾斩我军大将陈友德，又复渡海攻下金国海堡，李某心下实是佩服之至。李某与千户同为本家，却有一番心腹言语要说与李千户听。”

    张行猛一脸怒色，他扭头对李啸说道：“这厮巧言令色，恐是来说动千户大人，千人大人不可着了此人之道。”

    李啸低声回道：“我自有分寸，且听他如何说。”言毕，李啸大声向远处的李九成喊道：“李九成，你有话便直说，我李啸没闲功夫听你闲磕。”

    李九成闻言，脸上立刻摆出一副语重心长的模样，长叹了一口气说道：“李千户，本将替你可惜啊！你这样的少年英雄，大败我军，又攻杀鞑子，为朝廷立得大功，却只落得个孤军驻守这偏僻小堡的下场！朝廷昏庸暗昧，不能识人用人，让足下这般良将明珠蒙尘，寂寂无名，实实让人扼腕叹息。请李千户听某家一言，你这般英雄良材如加入我替天行道义军，我李九成可拍胸脯保证，绝不会让阁下只做个小小的千户，当立升阁下为守备或参将，将来升为总兵亦无不可！李千户何必沉屈此地，自误前程！李某肺腑之语，望李千户三思啊！”

    李啸听完大笑，随即沉声向李九成大喝回答：“李九成！你们这些忘恩负义狼子野心的叛军，你们这些残害百姓涂炭生灵的恶棍，竟敢妄称替天行道义军，真真不知世上还有羞耻二字！你们现在被朝廷官军包围困拘于登州，其势已穷，亡无日矣！今日兴兵来此，实为狗急跳墙耳。李某听说，君子不立危墙之下，焉可等闲视之。你们已是这般苟延残喘，灭亡指日可待，竟还痴心妄想要来说动我，实实可笑之至！尔等穷途末日，行将引身就戮之际，你竟还看不清大势，执意与朝廷作对到底，实实可笑又可悲。李九成，鉴于你我同是本家，李某奉劝你，还是趁早归降朝廷，以立反戈之功，方可为自已和你的属下谋得一条活命之路啊！”

    “住口！李啸，你不要敬酒不吃吃罚酒！老子告诉你，我军现在有6000精锐，更有红夷大炮助阵，攻你这区区小堡，实易如反掌耳！既然你执意寻死，那某家便成全你，待明日天亮之际，便是你等化为韲粉之时！”李九成脸色霎时涨红，瞪着发红的眼睛向李啸大骂。

    “好，李某也要对你说，你既执意不降，自寻死路，那就休怪李某下手无情，明日的高龙堡，便是尔等凶徒葬身之地！”李啸毫无客气地回击。

    李九成脸色青白交替，他咬牙切齿地拔马回走，退回阵中。见他悻悻退回，李啸身边各人发出一阵兴高采烈地欢呼。

    “嘿嘿，没想到李千户这般好口才，竟说得那厮无颜而退，痛快呀痛快。”张行猛耸肩大笑。

    李啸脸露微笑，他转头一瞥，发现吴之菡同样用敬佩爱慕的眼神看着自已。吴之菡与李啸眼神相接，不觉脸上一红，忙冷哼了一声，扭头望向远方。

    接下来，又经过了一番深思熟虑后的李啸，开始对下午的作战计划作出更正。

    因为来自前世夜视视力极好的他，从朦胧的夜色中，隐约看到了叛军战阵的最前方所摆放的，是8门红夷大炮！

    叛军这次前来，真是下了血本，殊死一搏。

    红夷大炮，又名红衣大炮，为16世纪初从欧州传至明朝的一种前装滑膛加农炮。明朝程子颐曾对此炮有详细描述：“夫西洋红夷大炮者，乃香山澳西夷之所造也。其制巧妙，且铜铁极其煅炼，大小相称，厚薄得宜，鐀眼有方，无一不善，其制火药之法更极其工，而放炮之人皆惯习之士。其炮有三号:一号者长一丈，炮口稍昂，能至十六里;二号者长八尺，炮口稍昂，能至十二里;三号者长六尺，炮口稍昂，能至八里。此号可用之行阵，皆能一毙多命，贼闻无不胆寒，亘古以来未尝有此最上之器，有志疆场者宜熟筹之。”

    由上文献可见，红夷大炮按规格可粗分三种，按明朝一里为554米来计算，最大的红夷大炮能攻击到8公里外，最小的红夷大炮也能攻击到4公里外。事实上，经后代火器专家考证，这是夸大的说法。据反复考证明朝遗留的红夷大炮，史学界现在一般认为，明朝红夷大炮最大可到2.5公里。但实际可控的有效射程为1600米以内。

    这还是后来改进过的红夷大炮的攻击距离。早期的红夷大炮射程更要短些，诸如广东官员邓士亮从英国东印度公司那艘“独角兽”沉船上打捞上来的26门红夷大炮，后来其中12门被千里迢迢运到辽东，安放在宁远城头，最终把奴尔哈赤打成重伤。这种红夷大炮有效的射程仅为500米，最远只能打到1.5公里。

    红夷大炮造价极其昂贵，天启年间，徐光启曾向西洋人订购大批炮弹重10斤的红夷大炮，当时每门红夷大炮报价为一千两银子，其中有一门重达7000斤的铜芯红夷大炮，使用的炮弹重达23斤，定价更达6000两之巨！

    李啸心下隐痛阵阵，他粗看了下，李九成军队携带的8门红夷大炮，应该均是那种重在3000斤以上，长在3米左右，口径为110－130毫米的新式三千斤红夷大炮，这种红夷大炮在1.5公里外打到自已的城门毫无问题，并且因为使用了千里镜、矩度、铳规等测量计算工具，可以对射击对象进行精确定位，确保能打得又准又狠。李啸仰天暗叹，这让朝廷花费无数银钱，并请了葡萄牙了当教习而练成的新式火器部队，现在却成为了明朝自已挥之不去的巨大噩梦，无数忠勇的明朝官军，丧命在这朝廷花费无数银子与心血苦练而成的精锐叛军手中。明末气运之衰，足以让人扼腕叹息！

    现在，自已苦心经营的这只小小军队，在援军不至的情况下，真的能打败对方武装到牙齿的精况叛军吗？

    李啸其实没有必然把握。

    只是，李啸知道，行动大于思考，抱怨与后悔没有任何作用。李啸当机立断，命令火器部队紧急将北面城墙的火炮撤下，而原本驻守的北面城墙上的盾兵甲队与枪兵甲队，也全部撤到城墙之下。

    李啸这样的安排，实属无奈。现在的情况下，李九成的8门迎着北面城墙一字摆开的红夷大炮，可以轻易地攻击到城墙上，而自已上面原来布防的佛朗机等火炮，最多只能打到不到1000米的地方，而实际有效攻击距离，只有600米。

    也就是说，李九成能轻易打到自已，自已却不能回攻到他，这个犹如活沙袋般的窝囊处境，就是李啸要面对的让人切齿的现实。与其把战兵与火器摆在城墙上让李九成炸飞，不如提前撤下来保存实力。

    李啸心下暗下决心，以后回到马耆山，一定要重点研发火器，再不能如今日这般，只能龟缩城池，被动挨打。老子吃火器的亐，只能这一次了。

    人员与火炮撤完后，李啸安排全部流民与工匠，将堡内那些一直废弃的断壁残垣拆除，用所得的砖头木料，用堡中一直贮备积存的泥灰，连夜在离北面城墙约二十步的地方，再抓紧时间砌上一道厚厚的防御墙，防御墙的两端则延伸连接在东西两面城墙上。李啸这做法，相当于把北面城墙改造成了高龙堡的瓮城，以保证北面城墙被轰塌后，还能有一道防线避开火炮的直接攻击。

    在修建这道防御墙时，李啸独具匠心的一点就是，在那防御墙上开了一个个可以伸出炮口的孔洞，正好将北面城墙上撤下的火炮插放其中。李啸相信，这道隐蔽的火炮攻击线，定会让叛军付出惨重的代价。

    李啸为加速进度，下令所有堡内战兵皆来帮忙。终于，快天亮之时，这道防御墙在两千多人的共同努力下，全部完工。随后李啸让全体战兵全部回归自已岗位，而让后勤队长刘扬壮迅速地将同样累得够呛的流民与工匠带到后面去。

    天光开始透亮，浓重的阴云笼罩在高龙堡上空，在李啸与堡中军民刚刚紧急吃过干粮，对面的李九成阵前，8门红夷大炮同时发出震天的吼叫，8枚10多斤重的实心铁弹，呼啸着向高龙堡北面城墙狠狠砸来！

    叛军的进攻开始了！

    8枚炮弹几乎同时砸在城墙上的声音震耳欲聋，北面城墙上立刻碎砖横飞，粉屑四溅，几乎就在瞬间，这一面被李啸曾经仔细修补过的城墙上，立刻出现了从上至下裂开的巨大裂缝。

    躲在高龙堡最南端的流民孩童被巨大的炮声与恐怖的景象吓得哇哇大哭，很多孩子哭泣着一个劲地往自家大人怀里钻，潜意识地想躲离这个可怕的地方。而他们的长辈只能一脸愁苦地搂紧他们，嘴里说着安慰的话，但脸上同样满是惶然之色。

    “各位别怕！我们有战无不胜的李千户，一定会打败叛军的。”后勤队长刘扬壮连连给大家打气，他自信的神色让流民的恐慌情绪平稳了很多。随后刘扬壮与他手下的后勤队又赶紧来回走动向流民们喝喊：“战场无情，刀枪无眼，各位不要惊慌乱跑，就在这里好好呆着！你们都放心吧，我们一定会取得最终胜利！”

    叛军首轮炮击后，战场上突然出现了一阵短晢的寂静。

    与枪兵盾兵一样，沉默地站在那道防御墙后的高龙堡最高指挥官李啸，脸色平静却冰冷如铁。他知道，红夷大炮是架退式前装滑膛炮，发射一次后，便要重新修正炮位，还必须灌水入炮膛，熄灭火星，随后干布帮在棒子上伸入炮膛去擦干，再填入火药，助燃物，重新塞进去炮弹，然后再点放击发，打出下一发炮弹。整个操作流程相当缓慢和烦琐，当时世界上操作最快的是英国海军，能做到3分钟之内再打一次。而明朝这些叛军模仿者所需的时间则要长得多。

    李啸在心中感叹，如果此时自已的兵力不是与敌军如此悬殊，如果自已不是孤立无援，如果叛军的背后有援军来与自已进行前后夹击，那怕是战力最差的卫所之军，李啸也有把握利用这红夷大炮的发射空档，便敌阵一举突破击溃。

    而现在，自已只能呆在这防御墙后，静静地等待红夷大炮的再次击发而毫无办法，李啸感觉自已从未如此憋屈过。

    6分钟后，又是一次8弹齐发，北面城墙在冲击力极大的10斤实心铁弹猛烈打击下，被砸出了一个又一个触目惊心的凹坑，墙上的裂缝更加如蛛网般四散裂开，更有一发铁弹砸在城楼上，立刻掀掉了城楼的右侧楼顶，随后冲力不减，又呼啸着直冲防御墙顶端砸过来。

    “小心！”有人惊恐地大喊起来，众人看见那颗余势不减的炮弹正好砸在防御墙的边缘，“砰”地一声，立刻击飞了上面泥灰还未全干的七八块大砖头，砖渣四溅，带起呛人的粉末，那颗实铁炮弹则腾空而起，最后呼啸着俯冲下来，深深地砸入北面城墙与防御墙之间的泥地中。

    众人长吁了一口气，心下皆暗自庆幸，只有两个战兵被这颗炮弹砸起的砖块刮擦，受了点皮外伤。

    叛军随后又是三轮炮击，北面城墙开裂情况更加严重，蛛网般开裂的缝隙处，砖头纷纷掉落，露出不规则的可怕孔洞，城墙靠右边的一侧已开始倾斜。

    很多战兵用无助的眼光看着毫无表情的李啸，李啸看得懂的他们的眼神，那就是，这样的炮击还要多久？

    如果敌人能一直这样炮击下去，那么这北面城墙估计会被炮弹彻底砸垮。

    “各位放心，这红夷大炮不能一直打下去的，李某估计叛军最多再打个三轮，红夷大炮便要因为炮膛过热而停止射击，进行养护，需得过五六个小时后方可使用。我估计他们炮击结束后，便会安排步兵攻城，各位现在暂且忍耐，等敌人攻上来了，便将他们统统杀退。”李啸大声地对周围的军兵说道。

    他这番安慰的话语，被迅速传达到堡中各处，全堡的军民惶恐不安的心情，都开始安定下来。

    第八轮炮击结束后，北面城墙已是伤痕累累，状况凄惨，沿着密布城墙的蛛网般开裂缝处，垮蹋了三处足以让两人并肩通过的凹坑。

    这时，叛军阵前响起了隆隆的鼓声。

    将北面城墙打垮了的叛军，终于要开始进攻了！

    站在防御墙上的李啸，一脸冷峻的他，透过手中的千里镜看到，约有两千多名手持刀枪的叛军士兵高声呐喊着向高龙堡冲来，这一望无际汹涌而来的叛军铁流，大有一举将高龙堡一口吞下之势。

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