确立了合作关系后，忘今焉不再逗留，转身离开九脉峰。重伤在身，此时拦杀俏如来与赤羽太过不智。等人进入苗疆，他有的是机会，也不在乎这一时半刻。
    “如此，暂时安全了。”明渊凰运掌消除地上血迹，“他们有伤在身，脚程不会这么快。”
    话刚说完，身后就传来渐近的脚步声。明渊凰回头看去，红白两道人影踏入洞穴。三人照面，气氛顿时变得有些尴尬。
    “又见面了。”赤羽似笑非笑地看着明渊凰，“夜皇。”
    “唉呀，这么快就自打嘴巴。”明渊凰忍不住叹了口气，“本皇果真做人失败。”
    “你没必要选择这条路。”赤羽与俏如来对视一眼，“除非你知晓此地有九算。”
    俏如来接着赤羽的话问道：“凰儿，你遇到的是哪一位师叔？”
    “你怎知道是一人？”明渊凰背手侧目，“说不定，是三个。”
    “看来欲师叔不会出手了。”俏如来微抬执有佛珠之手，“是欲师叔与玄师叔中间出现矛盾，或者另有隐情？”
    “也许，他是还你人情。”明渊凰合上眼睛说道，“龙涎口的人情。”
    俏如来表露一脸感伤：“那俏如来更相信，是菩提尊的人情。”
    “来的人只有忘今焉。”明渊凰睁开眼向前走去，“但走出洞口有几人，我就不知道了。”
    “是忘师叔。”俏如来微微一愣，“那你……”
    “我没杀他。”明渊凰停下脚步转身，“你不是说，交给你吗？”
    “原来，你什么都记得。”俏如来不由攥紧了佛珠，“不止金雷村，还有……黑水城。”
    “纯阳掌吗？”明渊凰不自在地别过脸，“这么重要的讯息我怎有可能忘。”
    “你知晓我讲的不是纯阳掌。”
    “不是吗？”明渊凰冷淡地终结话题，“那真抱歉，我什么都不记得了。”
    “啊……”俏如来无奈地叹息一声，“既然这样，俏如来也无话可说。赤羽先生，我们离开吧。”
    “我们伤疲在身，需要时间修整，才能进行下一步。”赤羽握扇敲打着掌心，“俏如来，身为男人，你该适当表现出强势，这是我给你的一点建议。”
    “赤羽先生……”
    “赤羽大人。”
    “抱歉，是赤羽僭越了。”赤羽看着俏如来说道，“你在这边整理思绪，我去另一边恢复体力。”
    “但是……”俏如来伸手欲言又止。
    “没什么但是。”赤羽意味深长地看向明渊凰，“现在没地方能比九脉峰更加安全了。”
    说罢，赤羽体贴地走向另一方山洞，将谈话的空间让给俏如来二人。就在转身瞬间，他面上的洒脱荡然无存，慢慢被一丝落寞替代。
    “赤羽大人。”
    赤羽的脚步一滞：“夜皇叫住赤羽，所为何事？”
    “赤羽军师，你又输给我一次，现在是三比二。”
    赤羽执扇轻笑了起来：“呵呵呵，现在是……四比二。”
    “四比二？”明渊凰故作不解道，“在此局之前，我们还是平手。这多出的一城，何来？”
    “是吾扳不回的一城。”赤羽手握折扇轻敲掌心，“能替赤羽扳回此城者，唯有俏如来。”
    “唉呀，军师大人。”明渊凰夸张地叹了口气，“输了局赢回来就是，不过两城而已，有什么扳不扳得回的。还是说……赤羽军师输不起？”
    “本师像是输不起的人吗？”赤羽执扇挡住微扬的嘴角，“你之挑衅比起温皇更加拙劣。”
    明渊凰用上温皇的语气：“欸~拙劣又如何，目的达到即可。军师大人说呢？”
    “男人是最禁不起挑衅的生物。”赤羽握扇回顾，气势震起披风，“吾已做好准备扳回这两城！”
    “喔？那应零随时恭候。”明渊凰甩出一瓶伤药，“接着！”
    赤羽抬手接住，朝身后晃了晃药瓶：“你我知己，不说谢了。”
    “当然。”明渊凰微笑着回应道，“你我知己，不需说谢。”
    赤红的身影离开后，俏如来收回目光，看向背对自己的明渊凰：“我不明白。”
    “嗯？”
    俏如来关注着她的反应：“方独白的证词与不存在的骨痕，这两项罪证足够让我身败名裂，为什么你还要多此一举？”
    明渊凰撩动颈侧秀发：“因为你爱我，所以杀人诛心。”
    俏如来的心骤然一痛：“就为了让我恨你？”
    明渊凰闭上眼睛说道：“是。”
    俏如来捂着胸口的玲珑子：“那你成功了。”
    女人蓦然睁开双眼，心像是被墨狂刺中，开始隐隐作疼。明明是血丝模拟的心脏，为何还是会痛？明明是她乐见的结果，为什么有种落荒而逃的冲动？
    明渊凰不禁呢喃出声：“为什么……”
    “你不想俏如来死，所以压制血纹魔瘟，让我能够使用纯阳掌突围。”俏如来走到她的身后，“你也引导过摩诃尊，但目的与玄之玄不同。你想要阻止墨家染指天门，所以利用我的性命引出摩诃尊，再让俏如来揭穿玄师叔的阴谋。”
    “你算到师叔们的计划，提前来到九脉峰守株待兔，目的不只是破坏拦杀，还有寻找下一个合作对象。”俏如来将手搭在她的肩上，“你没杀忘师叔，不是要将他留给俏如来，而是，你需要他完成你在苗疆的布局。”
    “九算会这么容易跟吾合作吗？”
    “我不清楚身份未知的两人，但俏如来清楚，玄师叔、忘师叔，甚至欲师叔，一定会同意合作。”俏如来笃定地说道，“因为他们都有放不下的理想、野心，以及弱点。”
    明渊凰沉默了片刻，侧目看向俏如来：“是，吾跟琅函天合作了，因为吾知道，你的线索只剩一条——道域，风花雪月。”
    “俏如来已经身败名裂，能失去的只剩一条命。”俏如来逐渐收紧握肩的手，“你还能怎样对付我？”
    “我不会再对付你了。”明渊凰转身面对俏如来，看着那双忧郁黯淡的金眸，“我们之间，只剩一个赌约。”
    “这场赌注，是我赢了。”俏如来压下心中苦涩，艰难地放开她的肩膀，“按照约定，你要回到魔世……不得再出。”
    “你错了。”
    “我错了？”俏如来垂头丧气地呢喃道，“我哪里错了？”
    “吾思考了很久，为何吾开不出真阵，后来终于想到了。”明渊凰平静地看着俏如来，“戢武道，不是逆止戈流，而是仿止戈流。没有渡世大愿，吾不可能开出戢武道真阵。开启真阵的关键，不是杀生灭世，而是护生渡世。”
    “杀生……护世？”俏如来倏然抬头，一束光线照入眼中，点亮蒙尘的金眸，“我赢了？”
    “你赢了，但我也没输。”明渊凰别脸避开他的视线，“为了守护，无悔杀戮。十八年前的问题，十八年后有了答案。你不用给我答案，因为你就是答案。”
    她这一生戏觑红尘，操弄人心，算计感情，唯独漏算了自己的人心，控制不了自己的感情，最终被众生拖入了红尘。
    因果报应，天意戏弄，将最不可能的两人绑在一起。她千方百计地偿还因果，却是越欠越多，甚至牵扯出更多的因果纠缠。
    一开始，她只是想找人而已……
    明渊凰无可奈何地闭上眼：“我不想护世，但我守护的人想，所以我……”
    不待言尽，俏如来抚上她的后颈，侧头封住了轻启的唇。再多的言语也道不明心中感觉，唯有以吻传达最深挚的感情。
    赤红的人影靠在岩石之后，悄然关注着不远处的两人。手中药瓶已被捂得温热，显然一直被他握在掌心，还未来得及使用。
    『欸~别再叫血月孤红了，本公子有名有姓，应零，应自飘零也，要记住了。』
    『应零……呵呵呵，这个名字，本师记住了。』
    “（这个名字，赤羽永远也不会忘记。）”赤羽起身洒然离开，嘴角挂着欣慰的笑，“（祝你幸福，吾的敌手、知己，还有……挚友。）”
    明渊凰愕然睁眼，下意识想要推开俏如来，却在牵动他的伤势后，不知所措地呆在原地。
    “嗯……”俏如来吃痛闷哼，却是将人圈得更紧，纵使受伤也不愿放开。
    “（这个憨人……）”明渊凰回抱住俏如来，推着他缓缓走向山壁，直至将人压在岩石上，腾出双手脱起他的衣衫。
    俏如来震惊地睁开眼，思绪顿时混作一团，不知是该主动叫停，还是顺水推舟。
    “（不能。）”俏如来的脸瞬间染上红晕，“（赤羽先生还在这，至少不能在此地。当初为了对抗西剑流，我与天地双部在九脉峰挖了地道，作为最后的基地。我记得是在……）”
    俏如来抓住她的手腕，拉着明渊凰走向机关所在：“凰儿，你随我来！”
    “哈？”明渊凰一脸莫名地跟着他进入密室，“这不是……”
    还未问完，双颊羞红的人凑近亲吻，一改方才的温柔，变得放肆而深情。明渊凰还在思考俏如来的用意，便被突如其来的吻搅乱思绪。
    原本她是想为俏如来医治，然而事情的发展好像偏离她的预期。她只当俏如来压抑感情太久，因此配合着他宣泄情绪，连带缓解自己积压的情感。但她万万没想到，是自己释出的讯息让对方产生误会，以致于走向彻底失控的极端。
    “（这一次，俏如来不会再放弃。）”俏如来摘下女人的发冠，让一头青丝如瀑垂落，随后拥着她朝内中走去。
    来到一块平整的石头旁，俏如来放开心神迷乱的女人，抬手解下外层的衣物垫在石床上。
    “你的伤势怎样了？”明渊凰想起原先的目的，从怀中取出一个瓷瓶，“吾替你抹药。”
    “嗯。”俏如来褪下里衣，露出精壮干练的半身，以及前胸后背上的伤痕。
    俏如来身上的外伤不多，大部分都是内瘀。替伤口撒完药粉后，明渊凰取出一盒药膏，以指刮取少许涂抹在淤青上。
    药膏清凉镇痛，随着指尖一圈一圈化开，瘀血也在药力的作用下渐消，然而那一点清凉却变得越来越烫。
    “嗯……”
    “怎么了？”明渊凰关切地看着他，“痛吗？”
    俏如来闭上眼睛，掩去眸中的情绪：“没事……”
    “你的手在抖。”明渊凰不由蹙眉道，“要不你自己抹算了。”
    “俏如来……能可忍耐。”
    “忍耐？哼。”明渊凰忍不住冷哼一声，“当初弟妹替神田师弟抹药的时候，我看他享受得很。为什么到你这边，就需要忍耐了？”
    “哈。”俏如来开玩笑道，“也许等到俏如来替你抹药时，你就能明白为何我需要忍耐了。”
    “吾又不需要人……”明渊凰的话语突然止住。
    俏如来疑惑地看着她：“凰儿，怎么了？”
    “想起了一桩旧事。”明渊凰认真地看着俏如来，“你讲要替我抹药，是真的吗？”
    “是真的。”
    “很好，甚好，非常好。”明渊凰面露得意道，“有美人抹药了不起啊，我也找到了一个。”
    “美人……”俏如来抬起明亮的金眸，“你是夸赞俏如来吗？”
    “我是讲弟妹——紫啦。”
    明渊凰替俏如来处理好后背的伤势，又转到面前替他处理胸腹的瘀血。俏如来极力压制身躯的颤抖，手上的数珠被他握得咯嘣作响。
    “不知道的，还以为吾在折磨你。”明渊凰哭笑不得地说道。
    “确实折磨。”俏如来的金眸越发深沉，声音也变得沙哑压抑，“但我……还能忍耐。”
    “就快好了。”明渊凰将药膏收起，揽着俏如来的肩将其放倒，专注谨慎地在伤口处倾撒药粉。
    啪——
    琉璃珠串乍然断线，一百零八颗佛珠滚落一地。
    明渊凰闻声一愣，与此同时，躺倒的人翻身而起，忍无可忍地按住女人的双肩，俯身吻住了那片丹唇。
    克制已久的人终于爆发，展现出不符性格的强势。宣泄感情的吻透出强烈的欲望，昭示着俏如来的情绪已经失控，正如当日她在黑水城一样。
    明渊凰想要推开俏如来，却又担心牵动他的伤势，只得收回了触及胸膛的手。
    “（原来我才是憨人……）”
    女人自嘲一声，凌空扯出红布罩下，闭目回应起这份感情。不再约束，有心放任，黑水城中的遗憾，终是在九脉峰得到弥补。
    “精忠……”
    喑哑的呼唤重复记忆中的抉择，让俏如来不禁想起，那两枚改变命运的棋子。这一次，他不会选择将其取出，不会选择让自己冷静，不会选择……放弃。
    如果那夜他没选择放弃，是不是凰儿已经成为他的妻子了？但人生哪来这么多如果，他只是在当下做出了最正确的抉择，虽然……他后悔了。
    他知晓凰儿与网中人，但他不在乎他们之间的羁绊，也不在乎百年之后他们会相爱相伴，甚至不在乎终有一日，凰儿会将自己淡忘。
    他什么都不在乎，他只想要凰儿陪自己走下去，别让他到最后孤单一人。
    “凰儿，吾妻……我爱你。”
    “嗯……”明渊凰吻住俏如来的十字额印，垂眼遮掩住复杂的情绪，“我也爱你。”