恭王府中，贺兰明在书房来回踱步，陌山消息早该传入启临，可到如今却还一点动静都没有。

    薇蕊阁内，萧薇儿亦是皱眉，她派去陌山的青儿，办事向来妥当，可这次却出了纰漏。

    流言早已放出，可是有人竟硬是把这谣言压住，就连往启临传的信，也被人半路截住。

    那原来打扮的花枝招展的老鸨，如今却是一身素静的青蓝色衣裙。

    自从那蜜蕊姑娘消失在众人视线，薇蕊阁生意就极是冷清，如今皇后崩逝，国丧期不得歌舞饮宴，薇蕊阁便干脆关门歇业。

    “公主，那陌山有隶王在，隶王与陌山郡守楚宕是极要好的朋友，这流言之事，只怕是他们从中作梗。”

    萧薇儿停下脚步，道：“流言总会传开，我忧心的是，玲珑公主欲召回隶王，让隶王与贺兰祺相争，可这贺兰祺若是与贺兰曦比，高下立现。

    除了淑妃在宫内能说得上话这一点，贺兰祺毫无优势，两个实力悬殊如此大的人，能有什么相争之说？”

    “这玲珑公主也是生的玲珑七窍心，她进宫还未一年，西宁皇室已是鸡犬不宁，或许，她有她的思量。”老嬷嬷打扮的老鸨开口道。

    萧薇儿却叹了口气，道：“这玲珑公主自幼跟着南越国师，我那个大姐萧若水学艺，本事自然了得。她要的，可不止鸡犬不宁…”

    “只是要达成夙愿，谈何容易？为着离间贺兰皇室和溶家，咱们作了多少手脚？可皇帝不过是裁撤了十万溶家军。”

    老嬷嬷也是叹息：“凭着溶家世代在西宁攒下的威名，除非溶家人死绝了，否则，哪怕是一稚童出来领兵，只怕西宁军队士气反不衰反盛！”

    萧薇儿却是忽的一笑，道：“不过也正因如此，这事儿，才越发非办不可！”

    炎炎夏日已然来到，芙蓉苑内百花争艳，有一抹倩影穿梭其间，令百花失色。

    “桐儿，那蔷薇开得最好，快去摘些下来。”

    身后被唤作桐儿的宫女支支吾吾，却终没开口，提着花篮，上前摘花。

    倒是她身后另一个十二三岁的

    宫女心直口快，开口回话道：“娘娘，这是鱼儿姐姐，桐儿已不在了。”

    贵妃恍然，有些怅然道：“是呀，我竟忘了，桐儿不在了。”

    身后宫女看贵妃皱眉，有些自责，又有些愤愤，道：“娘娘莫要难过，那桐儿就是自作自受！”

    贵妃脚步未停，继续往前走，听着身后小丫头愤愤不平的话，不觉间嘴角含了笑意。

    “那你呢？你叫什么名字？我看着倒觉得眼生。”

    身后宫女闻言，停下脚步，恭恭敬敬朝贵妃行了个福礼，道：“启禀娘娘，奴婢春妮，吴总管昨儿才遣了奴婢过来伺候娘娘。”

    贵妃和气的笑着点头，道：“春妮，多好的名字，春天里的小妮子，听着便如看到花骨朵一般，美好恬静得紧。”

    那个叫春妮的宫女闻言，嘴角笑容抑制不住荡漾开来，却还是守着礼，对贵妃又是一福礼。

    “多谢娘娘谬赞！奴婢生于乡野，这名字不过是奴婢父亲随口取的，经得娘娘开口，奴婢竟也觉得这名字极好了！”

    这是一个性格开朗有些跳脱的姑娘。

    主仆三人选了一篮子鲜花，回了主殿，越贵妃选了个白瓷瓶来插花。

    粉色的蔷薇，加上两枝文心兰，又选了点蔷薇枝条，一瓶花插得活力四射，热闹非凡。

    “娘娘插的花真是好看！”那春妮在旁忍不住赞叹，越贵妃闻言，微笑道：“这花我可是按着你的名字插的，春天的小妮子！”

    那春妮听罢，更是开心，围着花瓶转了一圈，细细看着，看了半晌，又是感叹道：“奴婢粗鄙，说不出哪里好看，只是反正看着就觉得欢喜！”

    越贵妃闻言，笑着吩咐春妮把花端到厅上圆桌放好。

    “妹妹真是好雅兴，这花看得姐姐如沐浴春日暖阳一般…”

    贵妃闻言，忙起身相迎。

    来人正是淑妃，两人四手相握，彼此屈膝同行福礼，礼罢，两人相携进了殿中。

    春妮放好花，也进殿来伺候，取了热水要给两个娘娘沏茶，淑妃笑吟吟道：“这妮子是妹妹宫里新来的人吧？看着有些眼生。”

    越贵妃拉着她在小几前落座，含笑看了一眼小丫头，道：“是刚来的，名叫春妮，是个活泼伶俐的，我用着倒是极中意。”

    淑妃也点头又看了一眼春妮，却转了话题：“妹妹，听说陌山下雨了，好似这雨还挺大，那边似是又爆发了山洪。”

    越贵妃闻言，叹息道：“是呀，真是苦了陌山百姓了，又是大旱，又是山洪，真不知这天是怎么了？”

    淑妃也跟着叹息，而后，她握着越贵妃的手，皱眉道：“陌山事完，隶王便要回来了。”

    越贵妃闻言，知她是何意，也是眉头微蹙，却安慰道：“怕没那么快，陌山赈灾还在继续，也不是一两日的事…”

    淑妃闻言，怅然叹了口气。

    春妮给两个娘娘奉上茶，淑妃端起茶盏，吹了吹茶水，呷了口茶。

    越贵妃也抬盏喝茶。

    淑妃只呷了一口茶水，便放下茶盏又幽幽叹了口气，却是皱眉不言。

    越贵妃见状，也放下茶盏，开口道：“妍汐姐姐，我虽进宫晚，可那隶王的事儿，我也听宫人说过一些，听说当初陛下动过立他为储的心思…”

    淑妃点头，手里绞着帕子，道：“那隶王之母，已故先惠妃，当年也极是得陛下宠爱，且这隶王贺兰曦，真是天纵之资，文才武功皆是出类拔萃，而她那娘亲，又是为救陛下而亡，陛下待他们母子，终究是有些不一样的。”

    越贵妃又端起茶盏，她眸光幽深，淡淡开口道：“可终究，陛下还是立了皇后的儿子做太子…”

    淑妃闻言，眼里闪过一抹异彩，却又幽幽叹了口气，道：“妹妹，咱们姐妹这情分，我也不跟你说那虚的，我娘家势微，是半点力也使不上的，陛下待我虽还不错，可若说继后位，我哪里来的这福气？只怕…妹妹倒可一试。”

    越贵妃却晒然一笑，道：“姐姐与我交心，我也不与姐姐生分，说句诛心的话，姐姐知道的，妹妹这辈子也不可能有孩子，若无子嗣，如何继得皇后位？”

    “即便陛下如今看我还新鲜，可若仗着陛下宠爱便不知深浅，陛下百年之后，若是妍汐姐姐的孩子继位，姐姐看我可怜，念着姐妹情分，我或许还能在这宫中一隅偷生，若是别的皇子继位，新帝母后皇太后，如何容得下一个圣母皇太后碍眼？”

    淑妃听罢，皱眉沉思。

    越贵妃便拉起淑妃的手，诚恳道：“姐姐，如今陛下身体不济，打理朝事力不从心，四皇子若能参政最好。这宫中无人主事终也不长久，若姐姐不弃，妹妹倒可为姐姐说项，姐姐可先谋一谋这皇贵妃的位子，只是若真做了皇贵妃，姐姐怕是再没空来与妹妹闲话了，妹妹到时岂不寂寞？”

    淑妃闻言，莞尔笑道：“妹妹这话，倒让我不知如何回了，却能我来看妹妹，便不能妹妹也去凤栖阁看看姐姐吗！”

    越贵妃闻言，也是展颜笑道：“得得得，妹妹等着日日到凤栖阁给姐姐请安的日子！”

    淑妃闻言，拉着越贵妃的手，正色道：“妹妹，我该认真跟你道个谢。”

    越贵妃反手握住淑妃的手，目光也是诚恳，道：“咱们姐妹，何必说这些？姐姐不弃，我定全力助姐姐和四皇子。”

    过了几日，四皇子进宫给皇帝请安，皇帝打量这四儿子半晌，淡淡说了句：“既然伤好了，明日开始，进宫议事，议事过后，留下来，跟辅政大臣一同参阅折子吧！”

    自此，四皇子正式步入朝堂。