薇蕊阁内，萧薇儿又恢复了往日的模样，她慵懒的斜躺在软榻上，边上小几上，放着展开的信笺。

    “青儿，你亲自去一趟陌山吧！”

    身后侍女福身一礼，道：“是，奴婢定不辱命！”

    四皇子已带着大批钱粮出了启临，浩浩荡荡的队伍一路往北。

    宁安宫内，皇后小口小口呷着茶，一旁伺候的宫女嬷嬷个个小心翼翼。

    没一会儿，太子便进得宫来，他先朝皇后行礼。

    皇后皱眉抬手，示意太子起身。太子礼毕，看皇后脸色不好，叹息一声道：“母后可是也怪儿臣在朝堂上不该说那话？”

    皇后放下茶盏，嘘出口气，缓缓开口道：“能不能说，你都已经说了，母后怪你又有何用？可恨的是那淑妃母子，平日里装着安分守己的模样，却终是按捺不住了！”

    身旁伺候的人听到这话，把头又埋低了些，留了两个皇后贴身的宫女，其他人都退出去殿外守着。

    太子亦是有些懊悔的模样，道：“儿臣知道，为溶家说话违逆了父皇，可溶家世代为大将军，在西宁声名威望都是无人能敌，若…”

    “歇了你的心思吧！”不等他说完，皇后便开口道。

    她摩挲着手里碧绿的翡翠念珠，道：“溶家从开国至今，能世代做大将军，你以为，只是靠的忠君卫国、战场厮杀？”

    她眸光深邃，道：“溶家立而不倒，自有他们的道理和底气，你别以为你父皇一时猜忌，便能动摇得了溶家，你父皇大抵也就是想敲打敲打他们罢了，你倒好，急吼吼的去说话，反而碍了你父皇的手脚，遭了嫌弃…”

    身后一宫女给太子斟了茶端了上来，皇后示意太子坐下说话，自己也端起了茶杯，又呷了口茶。

    “皇儿也莫要着急，些许小事罢了，那贺兰祺想去赈灾，便由得他去，他们母子只想着这是大功之事，却不想，这功劳是那么好挣的吗？”

    说着，她眸光闪了闪。

    太子闻言，仿佛松了口气，道：“多亏了母后筹谋，否则儿臣，真不知如何是好！”

    皇后慈爱的看着太子，微笑道：“咱们母子，用不着说这些，我儿也莫要妄自菲薄，坐稳东宫，只要你立身中正，对你父皇孝顺些，莫要再与他起冲突便是，至于其他，自有母后替你料理！”

    太子和皇后在宁安宫内说了半晌话，时至中午，太子又陪着皇后吃了午饭方才告退。

    芙蓉苑里，皇帝在前朝忙着，那越贵妃在宫内小花园里踱步，却远远便听见一声音传来。

    “妹妹真是好兴致，姐姐冒昧前来，可莫要打扰了妹妹赏花才好！”

    贵妃一听声音便知来人是谁，转身笑吟吟道：“妍汐姐姐来得正好，我一人赏花有什么趣儿？正闷得慌呢！”

    而后，便见小路旁高高的蔷薇后面衣袂翩飞一脸笑意的淑妃走了过来。

    淑妃闺名韩妍汐，其父韩栋原是南华郡太守，后因贪墨赈灾钱款被罢了官。

    可即便是其父获罪，她在宫中地位却未受影响，在这南越玲珑公主进宫之前，她一直是这宫中最得皇帝宠爱的妃子。

    如今越贵妃专宠，她却能谈笑风生主动与越贵妃交好，可见其心思深沉。

    两个女人在小花园里并肩前行，贵妃很是谦和，道：“听陛下说，四皇子已离京去了陌山了？”

    淑妃皱眉一脸愁苦的模样，道：“可不是嘛，我那蠢儿子真是让人操心，他从没自己出去办过差事，偶尔在京内替陛下做些小事，也不过，是跟在太子后面罢了。”

    贵妃闻言，笑道：“孩子长大了，总得历练，若总是窝在启临，跟在太子后面，终究…”

    她适时住了口，淑妃却已明白她的意思，她又皱眉道：“妹妹所言有理，只是我还是忧心得紧，这刁民无厌，若这赈灾钱粮出了纰漏，我儿怕是万死也平息不了陛下怒火…”

    贵妃便也皱眉道：“是呀，这赈灾若是办好了，自然功名双收，可若出了纰漏，真是…”

    淑妃听她如此说，叹了口气，道：“当年我爹爹，便是在这赈灾上跌的跟头，我自是知道其中厉害，况且…”

    她有些犹疑，而后似是下定决心一般，道：“我也不跟妹妹兜圈子了，只怕皇后容不了我儿成事，会在背后捣鬼。我家如何，妹妹是知晓的，我哥哥虽在朝中任职，也不过是个区区礼部侍郎，是半点力也使不上的。”

    贵妃看着她，依旧微笑，开口的话，却把淑妃吓了一跳。

    “姐姐是要我南越出手，助四皇子成事儿？”

    淑妃闻言，吓得手里的帕子都差点掉了，她环顾四周，见四下无人，才拍着胸口道：“妹妹说话小心点，这宫中到处都是耳目！”

    贵妃笑道：“姐姐既然看得起妹妹，这掏心窝的话都说了，妹妹自然也有话直说，姐姐是知道的，妹妹进宫，可是一个人都没有带，南越远在万里之外，且也无法插手西宁朝政。”

    淑妃闻言，眼眸一转，道：“妹妹可用不着南越帮忙，只要妹妹肯开金口，妹妹说什么，陛下哪有不应的？”

    淑妃说完，以为贵妃至少会谦虚推拒一番，却不想，越贵妃皱眉思索片刻，便开口道：“姐姐所言有理！”

    淑妃又被这贵妃震得愣了愣。

    这贵妃胆子也忒大了吧？这她都敢认？

    却听越贵妃又道：“姐姐既然开口，妹妹会与皇帝说的，赈灾钱粮，在路上断然不会出事儿，只是，到了陌山之后，便要看四皇子的本事了。”

    淑妃听她如此容易便应下，有些不敢置信，昨日她辗转反侧，皇后的手段，这些年她看得真真切切，当初贵妃暗示赈灾之事四皇子可以一试，她也是思虑再三才叫儿子在朝堂自荐。

    这事儿果真落在儿子手上，她又开始忧心，他们母子二人隐忍多年，一朝冒了头，便再也回不去了，既然入了皇后的眼，若出不了头，皇后绝不会放过他们。

    既如此，也只有放手一搏，只是这贵妃，也是心思难测，她是真的帮自己？

    她正发愁，却听越贵妃道：“怎的？姐姐后悔了？”

    淑妃闻言，却是自嘲一笑，道：“让妹妹看笑话了。悔不悔的，都没有意义了，事到如今，只有全力助我儿把事办妥。”

    “我还是那句话，这事儿，我会与陛下说，你放心。”

    淑妃侧过身，朝着贵妃郑重行了一礼，道：“多谢妹妹，妹妹恩德，我定铭记在心！”

    贵妃拉起淑妃，和气的笑道：“同在宫内，咱们总得有个相互帮衬的人，指不定哪日，妹妹也会求到姐姐门前呢！”

    而后，两个美人再不谈那些朝政之事，真在这花园中赏起花来，衣带和青丝随着和煦的微风飘飞，果真是人比花娇。

    皇帝入了芙蓉苑，见的便是这样一副画面。

    他连日为国事操劳，心身俱疲，看着眼前美景美人，他站在边上，看得不由呆了。

    倒是淑妃先瞥见了皇帝，忙拉了贵妃，贵妃回头，也看见远处笑吟吟的皇帝，两个美人便手拉着手，同来到皇帝跟前，俯身行礼。

    皇帝数日辛劳仿若一扫而空，左拥右抱，低头看去，怀里美人都含羞带怯，眸光闪烁。

    皇帝哈哈大笑，道：“怎的，两个爱妃还害羞了？”

    说罢，他怀中两个各有千秋的美人更是双颊通红。

    傍晚，宫人在芙蓉苑内摆了小宴，帝妃三人一同饮宴。

    入夜，皇帝已是微醺，淑妃便盈盈起身告退，皇帝却还未尽兴，刚想张口，淑妃看了一眼越贵妃，抢先一步道：“陛下，贵妃妹妹独自入宫，陛下该常陪着，待陛下哪日有空，再来臣妾凤栖阁小坐，臣妾便心满意足了。”

    说罢，她又行了礼，皇帝便点头，淑妃这才转身出了芙蓉苑。

    出了芙蓉苑大门，她身后一宫女不解，道：“娘娘，陛下明明想娘娘陪着，怎的娘娘却执意走了？”

    淑妃叹了口气，道：“求人办事，总得有点求人的样子罢？”

    第二日，皇帝身侧的右骁卫下缚鹰骑飞马出了启临，一路往北，一日一夜，便追上了四皇子的辎重部队。