那孔承康已在宫门口候着，像他这等小官，若无皇帝招见，是进不了宫的。

    宫里快步出来一公公，见他在宫门外，眼角斜瞟了他一眼，尖着嗓子问道：“你就是孔承康？”

    孔承康连忙恭身回道：“是是，下官孔承康！”

    那太监并不回礼，转身用鼻子哼着出声道：“跟咱家来吧，陛下传召。”

    那孔承康脸上堆着笑连忙跟上。

    到了明德殿前，已可以遥遥看见殿中诸大臣的背影，他连忙边跟上前面的公公，边整理自己的衣衫，到了殿门前，那太监开口：“等着！”

    说罢弓着身入了殿，没一会，就听有太监在殿内宣：“宣孔承康进殿！”

    孔承康又扯了扯衣襟，快步进殿，入殿，他低着头，眼睛看着脚尖，行至御前，跪下叩头行礼。

    皇帝看着他，淡淡道：“你就是桂城县令？”

    他忙又磕了个头，道：“启禀陛下，微臣正是桂城县令孔承康！”

    皇帝又撇了他一眼，问道：“昨日，是你去请的溶爵去桂城？”

    那跪在地上的孔承康闻言身体打了个颤，强子镇定道：“回禀陛下，昨日岷山成群野猪下山冲击百姓，又因桂城北边玉柳镇出了一起连环杀人案，一直没有头绪，前日查到线索，大半衙役前去查案，衙内人手不足，事情紧急，为免百姓遭殃，微臣这才去岷山东面的溶家军大营求助。”

    说完他又磕了一个头。

    皇帝沉吟，开口道：“如此说来，这是个意外？”

    那还跪着不肯起身的张玉闻言，老泪纵横，直起身子，腰板笔直，颤声道：“陛下微臣只这一个嫡子！微臣生不如死！”

    说完，他便痛哭起来，他已过年过半百，双鬓已是花白，一生为将，也是刚毅过人，如今这般痛哭，看着确实让人唏嘘。

    兴安伯摇头上前，道：“国公节哀！”

    其他大臣纷纷摇头，张玉直起身子，哽咽着道：“陛下，那溶爵出营，既真是为了保护百姓，老臣不敢非议，只怪犬子时运不济，遇上了这事儿。”

    他说着，用长袖拭了拭眼角，悲声道：“老臣不求那溶爵抵命，可犬子之死，总得有个说法吧？”

    众大臣纷纷点头。可怜呀，老来丧子！

    溶则眉头紧皱，一言不发。

    皇帝看向顾献钦，道：“顾卿家，你怎么看？”

    顾献钦便苦着脸出班，恭身道：“回禀陛下，微臣以为，此案溶爵应判处赎邢，我朝律法有言，凡过儿杀伤人者，皆用赎邢，且此案断罪有疑，也该用赎邢。”

    他说完，恭身行了一礼，见皇帝沉默，便回到班中。

    魏国公张玉看了他一眼，眼中只见悲色，并无波澜。

    半晌，皇帝扫视殿中大臣，道：“诸位爱卿可还有其他高见？”

    殿中一阵沉默，半晌众臣才道：“臣等并无异议！”

    皇帝微微点头，看向自始至终不肯起来的张玉，道：“张卿家，你呢？”

    张玉略思忖，道：“顾大人专司刑法，他所言自然有理，可微臣有个请求，我儿枉死，他膝下还无子嗣，灵前亦无人守着，他既死于溶爵之手，老臣求陛下下旨，就让溶爵为我儿守灵七日！”

    殿中众人哗然，守灵都是晚辈给长辈守，儿子给父亲守，让溶爵守灵，看似轻巧，却无疑是对溶爵和溶家的羞辱。

    溶则依旧沉默不言，皇帝也是神色复杂。

    朝会散了，皇帝敕溶爵以五百金赎罪，另至国公府为张旭守灵三日。

    溶则下朝，溶爵也已归家，关昕月终究还是知道了此事，皇命已下，却是无可奈何。

    溶爵本也意难平，可父子两人于书房相谈半个时辰后，溶爵出门，已是神态自若。

    第二日，他一大早就来到魏国公府，换上麻衣，便跪于张旭灵堂之中。

    张家在启临亲友甚多，每日来拜祭的人可谓络绎不绝，此事朝议当日便已传遍启临，来拜祭之人，都不住偷偷看这大将军之子，是如何为这张家小子守灵的？却见溶爵肃穆坦然跪坐于灵前，无半点不平之色。

    众人见状，便也觉无趣，上了香，便去与张家人说话了。

    倒是那李锐来时，忍不住哼了一声，溶爵不理他，他也不敢在灵堂闹，上了香，甩袖出去了。

    三日后，溶爵自顾起身，行往国公府大门，途遇张玉，他恭身作揖，道：“国公节哀！”

    礼罢，他便直直出了国公府。

    明日，便是除夕了。

    这三日，张玉一直在暗中观察溶爵表现，却实在挑不出什么错来。三日过后，他心中悲痛虽未减，怒火却是消弭不少，同时，对这个比张旭还小六七岁的男孩不禁另眼相看。

    溶爵归家，远远便见关昕月在将军府门口打着转，远远见他打马归来，快步下了台阶，迎了上去。

    “爵儿，委屈你了！”

    溶爵却是平静一笑，下马，跪地给关昕月磕了个头。

    “儿子不孝，让母亲忧心了。”

    “快起来，快起来！”

    关昕月拉起溶爵，两人便往府内走，厨房很快摆了饭，溶爵也不多言，足足吃了三碗饭才停下。

    关昕月就在桌旁坐着，看着儿子狼吞虎咽吃着东西，眼眶微红。

    溶爵放下碗筷，见关昕月模样，嘿嘿一笑道：“娘亲，我没事，你看，全须全尾。”

    关昕月连连点头，眼泪却掉了下来。溶爵见状苦笑：“娘亲，别哭，父亲说了大丈夫能屈能伸，儿子可是顶天立地的大丈夫，这点委屈，我可没放在心上，明天就除夕了，咱们好好过节！”

    关昕月欣慰的连连点头。

    第二日，一家人都一大早起来，下人们在窗户上贴了新的窗花，各个院门已挂上了桃符和红彤彤的大灯笼。

    桌上已摆了年糕，三人围坐桌旁，喝着香茶，吃着年糕。

    魏国公府却依然白绫飘飞，府内不见半点艳红之色。

    才几日光景，那张玉便消廋颓败了许多，他一大早就来到张旭灵堂前，却见守灵众人要么歪斜睡着了，要么哈欠连天，灵堂中香烛已然燃尽却无人察觉。

    他悲从心来，缓缓上前，亲自添了香火，守灵众人这才惊醒，一个个战战兢兢。

    张玉却是一脸颓然，没多说一句话，踱步出了灵堂。

    他漫无目的在府中走着，边上老者看他模样，也是叹息。

    倒是张玉，听到老者叹息，开口道：“旭儿没了，你说，是何人下的手？”

    老者一滞，苦笑道：“国公心如明镜，为何要为难那溶家小子？”

    张玉继续往前走，淡淡开口：“旭儿生前便因溶家而郁郁不欢，他没了，我让溶家人来他灵前跪守，旭儿知晓，该是释怀了吧？”

    老者沉默不语，他继续道：“我隐忍一辈子，讲理一辈子，就让我不讲理这一次吧！”

    “何况，我儿虽非溶家所杀，可却是因溶家而死，他溶家不知收敛锋芒，不知有多少仇敌，可恨我儿，卿卿性命只被人拿来做了筏子！”