史茂愣下，笑着躬身叉手：“谨遵防御……。”

    “诶，都说了这里没什么防御使！”

    “好、好，那愚兄遵命便是。”史茂只得改口：“三郎请用茶，看我这‘没谷幽香’的味道如何？”

    李丹端起茶碗来呷了口，在舌间回转品尝，缓缓咽下并回味，点头说：

    “入口狂野奔放，口中有花草芬芳，下咽后回甘长久，呼吸间茶香悠悠连绵不绝。

    这茶饮下之后让人精神振奋、身心爽利，确是好茶！

    兄说它叫个‘没谷幽香’？难道只产在后面山谷中？

    哎呀，我刚刚放水一场，不会将它淹了吧？”

    “不会！”史茂摇头：“这茶产在没谷内一处向阳高坡上，拢共就那么十几株，都是百年老树。

    每年产下的茶叶不足五斤，在下只取一斤自用。”

    “兄长很熟悉炒茶之法？”

    那时候炒茶（炒青）已经出现，因工序简单、利民不费迅速传播开，在民间已普遍使用。

    而宫廷、官宦、儒士之家将其视为“粗鄙”，大多拘泥古法蒸、碾，以为片（团饼）茶优雅。

    李丹这一问，其实意在试探史茂的身份背景。

    “为兄性好粗爽，不耐繁复。”史茂嘿嘿笑着回答说：

    “前朝中期以后，散茶日多。

    至本朝，仁宗皇帝曾有诏：令茶农采芽晒进即可，无需造团，有司亦不得以此为由拒收茶贡。

    三郎可知圣意为何？”

    “愿闻。”

    “有人以为仁宗皇帝不喜片团口感，其实那是次要的。

    重点在于先帝不欲因此烦劳茶农、徒增费力，故而一力推行散茶，不效前宋历代奢靡风气。”

    “哦，原来是这样！”李丹扬眉，抚膝感叹：

    “惜哉！佑陵（仁宗皇帝陵号）在位十一年，所行仁政何其多矣。

    若再有十一年仁政，也许天下盛世更胜今日！”

    本朝太祖以宋神宗皇帝后裔称帝，复国号“大宋”。

    世人习惯将靖康为止称“前宋”，靖康后地称“南宋”，本朝称“今宋”。

    同为赵姓，本朝则非常注重与“前宋”、“南宋”的官家们划清界限。

    太祖认为前宋奢靡无度，后宋懦弱不明都是前车之鉴，故临终留下圣谕：后代皇帝应节俭朴素、勿费民力，强军不息、不降不屈。

    目前来看，随后的几代帝王执行得都还算不错。

    “兄可是因散茶今后必定登大雅之堂，故而习学此道？”

    “非也，或者说不是唯一的原因。”史茂从凳子上起身一揖到地。

    李丹忙惊讶地以手相扶：“兄这是为何？”

    “三郎待茂以诚，而茂匿姓名示君实为可鄙者，故拜求原谅。”

    “啊？”李丹沉下心来仔细看史茂：“兄且坐下，慢慢讲来。”

    待回归座位，史茂开口道：

    “在下实不姓史，乃姓吴。

    家父吴江，太宗靖难时以洛阳千户随军，平定后任建州（福建）指挥佥事，仁宗朝兼任福州水师提督。

    因卷入海上走私案，宣宗皇帝初年被革职，家资抄没，全家流放广州。

    今上即位后遇赦免，但我家不愿再回建州，皇上恩旨赐骠骑尉，以我兄长袭爵并任广东贡茶使之职。”

    “哦，所以你对茶有如此了解？”

    吴茂笑笑，接着说：

    “那时我随父兄生活确实无忧无虑，既无心科举，成日里驻足茶场、瓷窑。

    与工匠们相谈甚欢，也学了不少杂七杂八的东西。

    可惜，后来不知怎么，有人说贡茶里有虫，太仆寺追查下来便革了兄长的职……。

    那以后我便离家浪迹天涯，一身无能事，何必妨他人。

    留在家里就是多余的嘴，我思来想去，便到处找寺院混饭吃。

    这不，没想到在这灵岩寺你我有缘，共桌一谈。”说罢唏嘘不已。

    没想到本来好好一个武勋子弟，到了这代人竟只得躲到寺里混饭吃。李丹沉默了。

    吴茂这人，与他接触虽不多，但看得出来他是个博学、多才艺且乐观的人。

    这位仁兄若叫去考科举他未必肯，可如今这个世上不考科举就不能出仕是明摆的，而以他身份、背景，你叫他去做个工匠、商贾，他虽能与这类人亲近，可骨子里又不愿意融入。

    李丹和他慢慢地聊，发现他对于地理、天文、生物、历史这些多有涉猎，眼珠转转便叫毛仔弟取来自己昨晚画的图给他看。

    “这是……？”吴茂一眼认出，却先问：“贤弟如何能画得似在眼前？且，这是什么笔，炭笔么？”

    李丹笑笑从他手中接过纸来，自怀里掏出铅笔来，瞟了眼吴茂叫他别动，然后就着油灯“刷刷”地几笔须臾而成，递过去给他看。

    吴茂看了张大嘴巴半天才说：“这、这，三郎不仅作诗、打仗厉害，居然还会此泰西画技？”

    “咦，你怎知这是泰西画法？”李丹眼睛一亮。

    “我从小住在广州，南边来的泰西人见过不少。其中有人便到处画像，谁叫他画就赏一枚银币。”

    “哦？”李丹有兴趣了，他开始发现这个吴茂才的可用之处。“那你会泰西话么？”他连忙问。

    “你是说拉丁语？我会一点，是和他们的随船的大夫叫……法兰克学的。”

    “法兰克？这是个泰西国之一，应该不是本人名字。”

    “也许，他让我管他叫尤不服，也许这是他名字？”

    “尤不服？”李丹差点笑出声来：“优素福吧？这老兄还是个犹太人。”

    “犹太是什么？”

    “是他们的一个民族，就像我们的苗人、壮人，和汉人习俗上有不同的。”

    “明白了。”吴茂觉得越说自己越像个什么都不懂的学生了。

    “他教你拉丁语，船离港口时难道没有跟着走么？”李丹追问。

    “唉，他那条船途中遇到海盗，死了一半人。

    后来船主把船卖了，拿这钱给另几位船主，请他们把自己的船员带走。说起来还是个义气之辈呢！”

    李丹刷地起身，马上又坐下了。“这个船长没走？优素福陪他留下的？”

    “是呵，他手里还有点钱就留下了，天天在码头上帮人扛东西混饭吃。嗯，除了优素福，还有两个泰西和尚跟着他。”

    “现在呢，人在哪里？”

    “不知道。”吴茂摇头：“我出来以后就不清楚他们的情况了。怎么，贤弟对他们有兴趣？”

    李丹笑笑没继续这个话题，说：“兄台，你这样见识广博、多才多艺的人，天天在这里陪着佛祖却不去造福天下，真太可惜啦！”

    说着，轻轻敲敲桌上那卷画着吴茂灯下侧影头像的纸张。

    “哦，对了，请三郎让我再看一眼可以吗？”

    吴茂征得李丹同意，再次拿起那几张纸仔细、一张张地翻看起来。

    最后指着一张说：“此乃千里镜？我见那泰西船长手里亦有。”

    “正是。小弟此前得一绘本《泰西事物记》，上载有此物，但所记原理不详。

    此次作战忽然想起，若有如此利器要探察、观看敌军动静则易事耳。

    所以我画出来打算试试，看能否将它复制成功。”

    谈到格物实用上面，两人都兴致勃勃，不知觉中天已经完全暗下来了。忽然毛仔弟喝了声：“哪个？”

    “黑木。”暮色中传来熟悉而深沉的声音，很快黑木就出现在门口露着满口白牙说：“防御，盛大人来了。”

    “这黑黢黢时候，一个人？难道没用饭就跑来了？”李丹觉得有些意外。

    “可不，顾大和杨兄弟在大殿陪他吃酒哩。”黑木回答。

    “请他先用饭，我马上过去见他！”

    等黑木消失了，吴茂笑道：“你这兄弟也是从南边过来的吧？”

    “他祖父辈遇到下南洋的商船，就搭船过来就不想走了。”李丹想想说：

    “盛大人找我说不得有甚军情商议，我不能多呆了。谢兄台的茶，告辞！”

    吴茂起身相送，拱手道：“今晚未能尽兴，十分遗憾！不知贤弟打算何时动身？”

    李丹看他一眼：“上饶急等军粮补给，我估计明日便要开拔。”说完想了想又道：

    “兄乃大才，虽不是什么倒背经典、贯通五经，但这杂学一项其实于民生是极有益的，不必在这里顾影自怜。

    兄何不修行于脚下，何故求之于塑像、青灯？

    我有意招揽那几个泰西人，若兄愿意，我遣人护送兄台回一趟广东寻得他们来。

    据我猜想，他们资财有限，人生地不熟，应该混得并不好。

    如果他们愿意来，我至少可以安置他们到庄园里居住，岂不比流落外间要强得多？”

    “你真想收了他们？”

    “当然！”李丹肯定地回答：“你可知行船在茫茫大海上要多少学识、武力和勇气？

    船长这位置可不是哪个都能随便坐的。

    况且听你说这人还是个尚气的，若饿死在我中华那才是暴殄天物。

    还有僧侣和那个医者……优素福，我要请他们来教我泰西的知识还有拉丁语。

    你好好想想，若愿意，明早我们出发时来说声。”

    吴茂答应声好，站在门口扶着门框，看毛仔弟用火绒引着个松枝打捆做的火把照着前面的路，和李丹一前一后往天王殿去了。

    还离着老远，李丹就看见前面有个人张头胀脑。“那是谁呵？巴师爷么？”他问毛仔弟。

    “嗯，是他！”

    巴师爷看见火把过来，赶紧着跑几步到面前，压低声音说：“防御，赵献甫让我来迎你。”

    “出事了？”

    “倒不是出事，盛把总带来个消息，说凤栖关下来了数千贼兵正在攻打，守关的把总派人来求救呢。”

    “哦，为这个？”李丹心里微微一惊，步子停了下，脸上却没显出来。

    “呃……，他让我告诉你，几位队正听说盛把总他们在乱匪大营收了不少好东西，他们的意思是……。”

    “叫盛把总吐出点来，否则我们不去救凤栖关，对吧？”李丹看向巴师爷。

    后者尴尬地咧咧嘴：“都是他们主意非推我出来说，这真不是我想出来的。”

    “行啦！”李丹打断他，停住脚说：

    “回去转告他们：咱们干什么来的？给上饶运粮草。

    凤栖关要是丢失，到不了上饶没法交差，而且那几千匪徒一下子就到咱跟前了。这个大家都想清楚没？

    和游三江打咱们一对一，那人家要是五对一、十对一，咱还能打这么顺利么？

    别刚刚小胜就不知天高地厚！你去，原话转达给他们，我和盛怀恩商量下怎么办！”

    盛怀恩正在大殿里吹牛，声音震得房梁上都“嗡嗡”地。

    其实顾、杨两个早吃过了。在这儿当个纯粹陪客的目的，就是想试试能否趁这家伙喝得高兴咯哧下来几两油！

    谁知他不知是有意王顾左右而言他，还是立定主意今晚要吹牛到天上去，反正就是不露财布（钱包）的边儿，弄得两人抓耳挠腮很无奈。

    见李丹进来，赶紧借口说憋着泡小解，前后都出去了。

    看他们走掉，盛怀恩停止了大吹大擂，将盛“杏花溪”的坛子往桌上一放，嘿嘿笑着冲李丹晃晃手指：

    “你这招不地道，派俩小子来套我的话，自己还不露面！”

    “哪有，我在后面与和尚谈天说地，都不晓得你甚时来的。”

    李丹净顾着和吴茂聊天，把夕食时间忘了，看见桌上吃的这才赶紧自己盛碗饭扒拉两口，边吃边问：

    “怎样，今日这仗痛快吧？你斩获多少？我有点发愁啊，东墙外头关着六百多哩，咋办？”

    “砍了就是！”

    “嘘！”李丹指指天王像：“在这里你还敢明目张胆说杀俘？”

    “呃。”盛怀恩忙朝泥像们拜拜，说些“诸神勿怪”的话，然后摊开两手：

    “那怎办？我那儿还有三百呢。诶，真累赘，早知就不留了！”

    “嗯？累赘！那你把金银都捐了吧，正好咱就在寺里。”

    盛怀恩被他堵得翻半天白眼没找到词儿，李丹“哧”地忍不住笑了。

    “你这猢狲拿我寻开心是不？”盛怀恩也气乐了，伸手捣李丹肩窝一拳。

    “不过呵，还真是好久没打这么痛快的仗了！”最后还是盛怀恩忍不住说：

    “我们北线前后也有三百颗人头进账，每个兄弟都分到了赏。

    有钱、有东西、有武器，还有十几头骡子和牛，十几辆板车。真好哇！

    要是每次打仗都能这样，那该多好！”