第52章 逃亡
作者:长戟大兜2   苍白徽记最新章节     
    大雪笼罩的森林并不安静,常常有枯败树枝被落雪压断,发出咔嚓、咔嚓的声音在林间回荡。林地上堆着一尺多厚的积雪,没到半精灵的膝盖。维尔托克一行人都穿上特制的雪地靴,鞋底扣上一层类似鸭蹼的木板,行走时不至于完全陷入雪层,在雪林中跋涉变得轻松许多。

    随着队伍逐渐远离博朗镇,大家紧绷的心情得到一定程度的纾解。几个岁数比较小的店伙计甚至有工夫从积雪下面捡拾冻死的林鸟,献宝似的拿给维尔托克看。

    在冰雪覆盖的森林中寻找食物是冒险者的必训科目,他们会根据积雪的形状来判断雪层下面有没有冻毙的鸟兽。尽管逃亡队伍暂时不缺食物,最年轻的队员仍然在向大家展示自己的能力与价值。

    维尔托克记得冬季也叫水之季,是水元素最活跃的时期。塔窟族和赫默族喜欢把冬天称作生命的季节。只是,生命的季节对待生命未免太冷酷了一些。

    所有生命都要经受冰雪严寒的考验,就连不够强韧的树枝都因无法承受落雪的重量而弯折断裂,为来年的新芽腾出生长空间。老弱的鸟兽也不可幸免,它们的死又为其他鸟兽提供活下去的机会。

    逃亡队伍就在雪林深处遭遇一群的灰狼。它们刚好找到一头冻毙的老鹿,发现半精灵逃亡者,仅仅是炸起背毛,展露锋利的獠牙,喉咙里发出渗人的低吼,威慑这些不请自来的客人远离它们的食物,并未向半精灵们发动攻击。那头冻死的老鹿实际上拯救了狼群。

    维尔托克身边二十八个半精灵都是冒险者之家的核心骨干,职业者占多数,九个快成年的店伙计也都是觉醒者,身体素质超过普通的半精灵士兵。他们受过严格的训练,机敏灵活,行动矫健,不需要其他人操心。

    维尔托克现在是冒险者之家名义上的首领,但他仍然受到大伙的照顾。他不需要考虑后面的事情,有闲心边赶路边欣赏雪景,用“知识拼图”思考水元素的奥秘。

    水、冰晶、蒸汽都是水元素的具现,但它们不等于水元素。哲学上,水元素象征时间与生命,而现实中,水元素的哲学象征都有相对应的实际意义。

    维尔托克知道自己的涌动天赋属于水元素在生命领域的变化,是流动不息的生命潜能让他获得额外的体能和精力,表现在时间长度上。

    如果说水元素的流动形态对应了激活天赋,那它的固体形态和气体形态又对应什么?

    维尔托克不知道自己为什么看到雪景就会思考这么奇怪的问题。他只是觉得目前被唤醒的能力都不完善,如果能够理解四大元素的变化规律对他找回自我,完善各项天赋肯定有帮助。

    可惜,除了科尔医师,他身边的其他半精灵对这些莫名其妙的问题都毫无兴趣,即便是科尔也仅仅听听而已,并没有给他任何有价值的建议。

    不够完善的生命坚韧天赋已经让维尔托克的体能达到非人的程度。不间断的急行军,在冰天雪地中连续跋涉100多公里,他一点也不觉得疲惫,但队伍中的多数人都到了保存战斗体能的临界点。

    天快黑的时候,暗行猎手麦克斯终于停下脚步,回头说道:“原地休整,别点火,吃干粮,喝水,先睡一觉,我们后半夜还要继续赶路……哈克,你带体质向的职业者轮流守夜吧。”

    哈克点点头,没有说话,背靠一颗大树坐下,默默地啃着干粮。巴托姆老板决定独自留下,对抗半兽人、蛮族入侵者让他备受打击,在路上连话都懒得说。

    四级暗行猎手麦克斯的脸上也没了笑容,但他肩负起领队的责任。

    年轻的店伙计实力最弱,都累得够呛。他们胡乱吃了点东西,从肩上解下一卷熊皮毯子,直接铺在雪地上,身上裹着防雨斗篷,倒头就睡。

    麦克斯看这些还没成年的伙伴,眼神中闪过一丝不易察觉的阴郁。

    到了后半夜,休息的人被挨个叫醒,皮鲁等店伙计边打哈欠,边用冰雪擦脸提神,然后迅速收拾好行李,准备继续赶路。

    麦克斯却把九个觉醒者都喊到一块,艰涩地说道:“皮鲁,后面的路,你们要自己走……别跟着我们了。”

    冒险者之家的店伙计都脸色大变,一个个低着脑袋,不想让人看见自己想哭的表情。

    维尔托克注意到这边的动静,大步走过来,质问麦克斯道:“为什么要赶他们走?”

    皮鲁等人看到维尔托克,就像看见救星,他们抬起头,脸上露出期翼的神色。

    暗行猎手麦克斯苦笑说道:“维尔,你回头看看雪地上的痕迹……”

    洁白松软的雪地上有一道沟壑,那是胖厨娘莎拉犁出来的道路。莎拉身材高大肥壮,体重恐怕有400多磅,还带着一根份量十足的擀面杖,雪地靴对她根本不起作用。她一路走来,就在雪地上留下特别显眼的痕迹。

    “半兽人进攻博朗镇,没有战斗力的老人、妇孺先先从后门撤离。他们的体力差,只能往西逃,去最近的金沙镇避难。博朗镇城墙沦陷的太快,我们没能给他们争取更多逃跑的时间……各冒险团走得迟,也能追上博朗镇的老弱妇孺。说实话,冒险者只要超过他们,就能拿他们当诱饵,有更多机会摆脱半兽人和蛮族的追杀。所以,别指望冒险团会搭救镇民。”

    暗行猎手不敢看维尔托克纯澈的眼睛,趁他楞神的时候,转而对皮鲁等人说道:“冒险者之家有近200个觉醒者,他们分成小队各自撤离。皮鲁,如果你们在逃跑的途中追上镇民,会想办法帮助他们吗?”

    皮鲁呐呐说道:“我,我不知道,我们应该帮助他们吧?”

    “这就是我最担心的地方。”麦克斯摇摇头,按着皮鲁的肩膀,说道:“不帮助镇民,他们会死;帮助他们,就会一起死。好在,我们不用做出这种选择。巴托姆要求我们从北边撤离,就不太可能遇到逃跑的镇民。巴托姆让你们跟着维尔托克先生一道走,其实是希望你们能活下去……”

    “当然,我们已经尽力帮助那些逃跑的镇民。我们是最后走的一批人,而且留下了足够明显的痕迹……希望半兽人和蛮族会在后面追赶我们。这样,其他人也有机会能活下来。”

    “换句话说,我们主动充当诱饵,我们现在的处境更危险!”

    “皮鲁,千万别以为人多就安全,这是个该死的错觉。我们和半兽人、蛮族追兵的战斗已经开始了,一天一夜的急行军会拖垮普通的半兽人追兵,能追上我们的敌人肯定是有实力的屠夫、萨满,或者蛮斗士。”

    “我们必须做最坏的打算。你们的实力最弱,跟着我们不仅拖慢队伍的转进速度,最后还会被敌人率先杀死。你们想要活下来,只有离开队伍……明白了吗?”

    麦克斯说得很清楚,队伍中的觉醒者是拖累,职业者是诱饵,大家如果想依靠体能拖垮追兵,那实力最弱的觉醒者应该离开队伍,否则大家都要完蛋。从另一个角度来讲,皮鲁这些店伙计和队伍分道扬镳,也能分散半兽人和蛮族追兵的注意力,为其他人赢得反击或逃脱的机会。

    最后,那些人能活下来,只看各自的运气。但九个年轻的店伙计选择离开,生还的机会肯定更大一些。

    麦克斯毕竟是四级的暗行猎手,擅长追踪、潜伏、侦查、刺杀,也擅长反追踪。他的安排好像很合理。至少,维尔托克挑不出什么毛病。也正因为要照顾队伍中的觉醒者,他的体能优势根本没有发挥出来。

    维尔托克估计将行军速度再提高一倍,自己不吃不喝,不眠不休地跑上三天三夜,连续跋涉6、7百公里才会感到疲惫,如果使用激活天赋,还可以继续跑150公里。半兽人和蛮族追兵跟在他的后面,恐怕连灰都吃不到。他还没有把暴食天赋和金蟾秘形的因素计算在内,仅凭生命坚韧天赋的超级体能就足以击败大多数敌人。

    高阶半兽人和高阶蛮族或许能和维尔托克拼体能,但它们为了追杀维尔托克,会远离老巢600多公里吗?

    “麦克斯大叔,我们明白了……我们这就走。”皮鲁点头说道。

    麦克斯点点头,沉沉说道:“嗯,我教过你们如何在冬天的森林中生存。我相信你们的能力,你们也要相信自己的能力。因为你们都是最优秀的训练营学员,也是冒险者之家精心培养的觉醒者!记住,你们逃出去之后,别去金沙镇,要去落叶城的北邦找‘木腿维纶’!”

    “但愿再见。”

    “但愿再见。”

    皮鲁带着八个店伙计和大家挥手告别,背着行囊和武器,往西边去了。他们的身影很快就消失在黑黢黢的雪林中。

    觉醒者全部离开之后,逃亡队伍的行军速度又快了不少。到傍晚时分,大家走了差不多有80公里,即将进入阴影潜伏者的领地。

    阴影潜伏者是一种生命等阶为五的可怕怪物。它的领地原本是冒险者的禁区,但金橡名门的龙骑兵几天前来这里捕猎阴影潜伏者。这片森林现在应该属于无主之地,就算碰到普通猛兽,它们对冒险者之家的精英也没有多少威胁。

    “夏天的时候,我专门过来侦查阴影潜伏者,对这里的地形很熟。西边5公里外有一条深沟,长满两米多高的蒿草,特别适合雪下藏身。”麦克斯指着西边说道:“我认为分一半人手过去,顺着深沟潜行,能够掩藏形迹。科尔,你不是战斗职业,你可以带上维尔托克和所有一级职业者从那条深沟转移出去……”

    “不对。”维尔托克突然打断了麦克斯。

    “嗯?”

    维尔托克盯着麦克斯的双眼,伸出左手食指,挨个指着哈克、科尔、约翰等半精灵,严肃地问道:“你昨天夜里要求皮鲁他们离开,除了我,居然没有人提出质疑。这就不对劲!你赶走皮鲁他们的时候,他、他,还有他都不反对?你们平时和店伙计的关系都很亲近,为什么不替皮鲁他们出头?”

    那几个半精灵被维尔托克公开指责,表情都变得有些不自然。

    麦克斯努力解释道:“维尔,我要求店伙计独自逃跑的理由已经说过了,你听完之后不是也没反对吗?我的老伙计了解我的能力,相信我的判断,他们总是先听我把话说完,不会立刻就反对我的建议……”

    维尔托克冷笑道:“你的理由是什么?你说皮鲁他们实力不行,会连累大家。”

    “是的。”麦克斯点头说道

    “假设你的理由成立,前提是我们的后面有半兽人和蛮族的追兵,而且它们实力强大,对不对?”

    “嗯,我是这么想的,所以要提前做防备。”

    维尔托克目光灼灼地问道:“如果我们的后面没有追兵呢?皮鲁他们离开队伍,岂不是要独自面对森林中的野兽?”

    麦克斯摊开双手,无奈地说道:“皮鲁他们都是觉醒者,有能力应付野兽。而且就算他们出现伤亡,那也是没办法的事情。”

    “可你问过皮鲁,他在逃跑的途中遇到镇民,会不会停下来帮助镇民?皮鲁说,他可能会留下来。如果他们不保护镇民,镇民会死;如果留下来帮助镇民,他们和镇民都会死!巴托姆老板让九个店伙计跟着我们往北逃,就是让他们不必做出这种选择。因为,巴托姆认为皮鲁他们肯定不忍心抛弃镇民!”

    维尔托克的目光扫过在场的其他人,大声问道:“现在,我问你们同样的问题,皮鲁他们需要帮助,你们会抛弃他们吗?说!你们会选择抛弃他们吗?!”

    半精灵职业者都低下脑袋,回避维尔托克的视线。维尔托克却没准备放过他们,挨个走到他们的面前,楸住衣领,审视他们的眼睛,再把他们推倒在雪地上,“你们都是混血儿,被巴托姆老板收养,在训练营长大,说不准还有血缘关系,彼此是兄弟,是家人。如果你们选择抛弃实力弱小的店伙计,任由他们在雪林中被野兽袭击,那冒险者之家就没有存在的必要了!”

    约翰跳起来,忿忿地嚷嚷道:“我们没有抛弃皮鲁他们……”

    维尔托克像一阵风,闪到约翰的面前,淡淡说道:“当然,你们没有抛弃皮鲁他们……如同巴托姆老板让你们最后撤,往北边逃跑,吸引半兽人和蛮族的追兵,以此掩护那些逃往金沙镇的觉醒者和镇民。你们已经做了自己能做的事情,不必有任何心理负担。”

    约翰张了张嘴,又无话可说,只是长长地叹了口气。

    “既然你们不会抛弃皮鲁他们,那我关于队伍后面没有追兵的假设就不成立!”

    维尔托克走到暗行猎手面前,俯视他,说道:“你知道我们的后面有追兵。他们也都知道你知道后面有追兵。所以,九个觉醒者店伙计就算面对森林中的野兽也比留在队伍里要好很多。”

    麦克斯苦笑道:“我是四级暗行猎手,有洞察追踪者的能力,我能感觉到敌人一直跟在我们的后面……”

    “为什么要瞒着我?”维尔托克逼问道。

    麦克斯紧闭嘴唇,不再说话。

    “你先让皮鲁他们离开队伍,现在又让科尔医师带我和一级职业者从雪地深沟离开……实力强的人吸引后面的追兵,掩护实力弱的人逃命,这很好啊!然后呢?”

    维尔托克点点头,突然指着胖厨娘,咬牙切齿地说道:“照这样下去,吸引追兵的人就剩下莎拉……你们没有抛弃任何同伴,你们抛弃的只是莎拉!你们不敢告诉我,是怕我反对你们的逃跑计划!”

    麦克斯捂住自己的额头。维尔托克平时看起来傻乎乎的,其实聪明的过分了,他甚至怀疑维尔托克是个智力向的觉醒者。

    精神属性15点的维尔托克绝不可能是个笨蛋,他只是反应有点慢而已。“知识拼图”独立分析问题需要时间,但没有任何遗漏。大家的微表情都被维尔托克看在眼里,“知识拼图”把线索整理清楚,就不难得出莎拉被牺牲的答案。

    维尔托克怒不可遏,伸手去抓麦克斯,“好啊,你果然想牺牲莎拉!”

    “维尔,你误会了……”

    “误会个屁!”

    暗行猎手看见维尔托克五指如钩,蕴着可怕的力量,朝自己恶狠狠地抓过来。他赶紧侧身躲闪,却被维尔托克追的满地乱蹿,连话都说不出来了。

    一只温暖的大手覆在维尔托克的头顶,他停止追赶麦克斯,转身看见胖厨娘莎拉对自己摇了摇头。她温和地说道“维尔,好孩子,别为难大家。”

    维尔托克从莎拉的手里抢过沉重的石头擀面杖,拉着她往树林里走,还气呼呼地说道:“莎拉,我们走,不用管他们。”

    其余的人留在原地面面相觑。麦克斯龇牙咧嘴地说道:“维尔托克先生到底是力量向、智力向、体质向,还是敏捷向?我感觉再坚持一会,我都要被他抓住了……”

    科尔医师幸灾乐祸地看了麦克斯一眼,摇摇头,忧心忡忡地说道:“莎拉大姐的速度变慢了……她离标记地越来越远,我估计她坚持不了太长时间。如果莎拉大姐出了问题,维尔托克还会接纳我们吗?”

    情绪一直低落的哈克突然开口说道:“莎拉大姐救过我的命,我不会让她死在我的前面!维尔托克会看到,冒险者之家为了保护亲人是敢于牺牲的!”

    科尔沉默了一下,笑着点头说道:“这样也好,我能活到现在算是白赚的……而且,情况不一定有那么糟糕,我陪你们一块走下去。”

    哈克不屑地“呸”了一声,说道:“你这样的家伙一点战斗力都没有,陪我们走又能顶什么用?还是按照麦克斯的方法,你带35岁以下的年轻人从雪沟里走,别给我们添负担就行了。35岁以上的人都跟着我,陪莎拉大姐走完最后一段路!”