元利元年农历二月初一是一年一度的中和节，柴宗训和大臣们纷纷换上象征农忙的单袍，以示对农耕的重视。这个节日起源于唐朝，节日创立初衷也是想表达君主对农业的重视。
    “农耕乃国之本也，大周兵锋无论将来欲往何处，大周百姓皆是朕的底气，不误农时就是利国利民。朕年幼即位，时刻不忘太祖世宗勤政爱民之心，望众文武能与朕同心，扫灭南北，一统海内。”柴宗训虽身着单袍，依然不掩帝王之资，众大臣见此颇感欣慰。
    一旁的符太后也不曾想到柴宗训成长得如此之快，快到自己这位嫡母还没来得及为他保驾护航几年，假以时日，符太后相信柴宗训定能撑起大周的天下。
    中和节后，大周迎来了辽国使臣、南院大王耶律挞烈，他送来了加盖了辽主玺印的互市协议，前脚刚刚抵达汴京，后脚就急着求见柴宗训。
    福宁殿内，诸位大相公皆在，柴宗训有意在接见耶律挞烈之前，再与朝中肱骨之臣达成一致意见。
    “韩相公，你觉得耶律挞烈此人如何？”柴宗训想通过其他人的印象，事先了解一下这位辽国南院大王。史载耶律挞烈出任南院大王以来，注重发展生产，颇有政绩，后任政事令，备受辽主信任。
    “回禀陛下，耶律挞烈用兵赏罚分明，在军中极有威望，若不是上次轻敌，我军如与其硬拼，想来也讨不到什么好处。”
    “如此说来，我大周若与此人为敌，怕是祸患无穷，幸而此次签署互市协定，辽主是派他前来寻求合作，而不是激起纷争。”柴宗训心中对耶律挞烈有了另一番安排，相信此人将会起到意想不到的作用，既然此人愿意与周缔结互市协议，想来算是辽国朝野较为看好大周与辽国交好的臣子，往后或许可以成为柴宗训对辽政策中一颗最为关键的棋子。
    “陛下，此番互市，对我大周稳定北境、逐鹿南方有百利而无一害，有关细则臣已与几位大相公合议过，如今就看辽国方面是否会提出额外的条件，其余事项皆准备妥当。”范质将这几日以来与王溥、魏仁浦二人合计的结果，一一向柴宗训细述。互市若成，大周年获利可得千万以上，辽国则略输一筹，但总的来说对双方都有好处。
    “有劳诸位相公了，那朕明日便宣召耶律挞烈，看他是否会提出额外条件，若无则尽早签订互市协议，好让我大周武将们早日建功立业、剑指南方。”
    隔日早朝，耶律挞烈一行自踏入汴京皇城，便心生歆羡，无不感叹中原王朝之繁华鼎盛。走进文德殿后，耶律挞烈一眼就看到了坐在大殿正中央的明黄色身影，一身帝王服饰只衬托出了他的英气与睿智，丝毫看不出此人因年幼而透露出的半分胆怯，眼神里皆是坚毅与果断。
    “外臣耶律挞烈见过大周陛下。”耶律挞烈右手抚胸，站着对柴宗训行了一个礼。
    “免礼。大王远道而来，朕有失远迎，还望大王见谅。此前一战，我大周请大王至军中做客，大王不计前嫌，仍愿意为两国互市奔走，真乃心怀苍生的性情中人。”柴宗训仔细端详着下首站立的耶律挞烈，一身貂裘毡帽，眉眼浓密，体型壮硕非常，谈吐掷地有声，确实是常年领军之人。
    “陛下谬赞，外臣此次前来是奉我主之命，前来与陛下签订两国互市之约，另我主想在此前之草约上加上一项额外条件，还请陛下应允。”
    “哦？不知辽主想加什么条件，不妨说与朕听，我大周文武也可一同参详。”
    “陛下，我主想在此前大周约定十年不灭北汉的前提下，承诺若我大辽想征伐汉地，大周不可援救，亦不可插手两国之纷争。”
    此言一出，大殿之上皆窃窃私语，如眼看辽国吞并汉地，到时大周想要收复北地，岂不是要面对辽国这唯一的强敌？尤其是武将一侧，皆不愿眼见辽国吞并汉地，让其一家占尽便宜，各个都忍不住想要站出来阻止柴宗训点头。
    “陛下，万万不可，我大周承诺十年存北汉，辽国也应承诺存北汉，若汉地一失，我大周与辽国相接之国土范围将更大，难保双方不会爆发进一步冲突。”赵匡胤乍一听，猛地挑出来反对耶律挞烈之言。
    “陛下，赵检校所言有理，我大周与辽国签订互市协议，本就有两国交好之意，如此一来岂不是有悖初衷？”范质代表文官出列，同样也是持反对意见。
    柴宗训想到史上耶律璟不久便会疾病缠身荒废朝政，哪里还会有时间征伐汉地，辽国国内统治阶级之间的矛盾已经到了不可调和的状态，亏他还能想到这么一个昏招。
    “大王可看到了，朕的文武大臣皆不同意辽国灭北汉，若辽国执意为之，朕难保不会与辽国兵戈相向，这样一来，互市必定瞬间烟消云散，此项额外条件恐大周不能答应。”
    耶律挞烈在来大周之前，听到耶律璟又提了这么一个条件，瞬间头大，虽然耶律挞烈自己也非常想找北汉主刘钧报磁州战败之仇，但大周很明显不会同意，谁让这是自己家主子提出来的。不过耶律璟也说了，若是大周不答应，便改为大周十年内亦不得插手汉地内政，保证北汉政权的独立自主。
    “外臣有言在先，此为额外条件，我主亦有交代，若此条不行，则改为‘大周十年之内，不得插手汉地内政外交’，不知可否？”
    “我大周已在草约严明，十年存北汉，自然也不会插手汉地内政外交，这一条朕倒是可以接受，众文武可有异议？”
    “臣等无异议。”
    “如此，便有劳范大相公主导此次签约事宜，待约成大王返国之时，朕亲自为大王践行。”柴宗训算着，北汉主刘钧无子，其养子之间定有一场皇位之争，到时无需大周出手，汉地不出十年必然生乱，届时才是灭北汉的最佳时机。
    史载，元利元年周辽签订十年互市之约，史称“元利互市”，两国边境十年内得享太平。十年后，北汉风云骤起，辽国内乱不止，大周趁机灭北汉分辽国，为彻底统一南北奠定基础。
    耶律挞烈眼见与大周顺利缔结互市协议，想着总算可以为自己上次的战败找回一点面子了。辽国为契丹族所建，本就是逐水草而居的草原民族，周辽此次互市带来的利益将逐渐化为一把“软刀子”，卸掉辽国人的一身盔甲，将其拖入纸醉金迷中去。到时收获满满的辽国上层贵族，只会越发感激耶律挞烈所做的一切，更加离不开与大周之间的互市贸易。
    柴宗训之所以想要促成与辽国之间的互市，一来是为了赚取庞大的军费开支，二来就是为了麻痹辽国部分上层贵族，等到辽国朝野上下为大周说项之人越来越多，定会引起反周、挺周的派别之争，继而动摇辽国的统治。