两个大人还在撕扯，小丫头哭喊着。
“爹，娘，求你们不要卖我，我每天都会干活，不白吃粮。”
小丫头才八岁，但是穷人家的孩子早当家，已经知道很多事情。
丁大牛夹紧挣扎的孩子。
“不卖你，你弟弟怎么活？”
小丫头哑口无言，连带巧娘的手也松了下来。
对啊，家里还有一个嗷嗷待哺的孩子。
她因为没有吃的已经没有奶水了，孩子喝了两天的粥水饿得直哭。
可是，每当对上女儿求救的眼神，她还是狠不下心。
从贴身的衣兜里摸出最后一块银锁，那是她陪嫁的嫁妆，原本给儿子的长命锁。
“当家的，你拿这个去当了吧，换点粮食回来。”
丁大牛看到长命锁眼睛一下就亮起来，不过很快他又气恼。
“你个贱人竟然藏东西，有这好东西你不早点拿出来，害老子又白白欠几天利息。”
巧娘安抚着好不容易抢回来的女儿，后知后觉看着丁大牛急匆匆跑走的背影。
“利息……丁大牛，你又去赌了？”
任巧娘如何咆哮，丁大牛都没有给她任何一个眼神。
那个长命锁究竟是拿去换粮食还是继续拿去赌，用脚趾头想都知道。
巧娘捂着脸哭，刚才险些被卖的小丫头还要反过来劝慰她娘亲。
“娘，你别哭了。”
“我的命怎么这么苦啊！”
周围人唏嘘，但多是为了小丫头。
曾经她们也劝过巧娘，丁大牛不是什么好人，趁孩子还小趁早和离，自己就能好好过。
可她偏不，说丁大牛答应了她一定会戒赌，安安分分和她过日子。
丁大牛还是有些小聪明在的，村子里就是他最早一批做起了在家接待商队的生意。
确实挣过一些小钱，但是后来迷上了赌博，把家产全输光了，甚至到了卖女儿的地步。
但巧娘依旧对丁大牛不离不弃。
贺兰汐本以为早上这一幕只是插曲，谁知道下午还有后续。
午睡醒来后她出门遛弯，正好碰上丁大壮牵着女儿，巧娘怀里抱着一个婴儿。
一家人齐齐整整地走向一辆马车。
贺兰汐没有靠近反而转身回小院。
那马车外观上看起来普通，但套马缰绳的手法却是战场上常用战车的绑法。
石榴接收到贺兰汐的眼神示意，立刻吩咐影卫秘密监视。
片刻后影卫回报。
“马车上的男人一直没有露面，虽然他极力规避，还是可以听出一些北越的口音，他的车队带着大批药材，今日刚到茂县休整。”
贺兰汐捧着一杯热水，从袅袅升起的烟雾中不知看向何方。
“他叫丁大牛一家去做什么？”
影卫回道，“丁大牛在赌坊输了银子，正巧遇上那个人，就把女儿以十两的价格卖了出去，巧娘是因为小儿子发烧，想问丁大牛要一部分银子去给孩子看，丁大牛没给直接去了赌坊，嫌孩子一直哭给他招来晦气，就把孩子给摔死了……”
诚如他做了这么多年的影卫，见过不少血腥，也从未想过有一天会看到这么丧尽天良的父亲。
贺兰汐见影卫还没有消失，知道后面还有后续。
“然后呢？”
“丁大牛输光了，和巧娘一起被赌坊的人丢了出去，两人又遇到了那辆马车，丁大牛缠着男人再给他十两银子，当街时男人真的又给了银子，还被围观的人夸赞是大善人，但男人故意等在无人的路上让丁大牛的女儿下车，还递给她一把匕首，男人的手下把两夫妻按住，最后是小姑娘亲自动的手。”
如果只是这么一个故事应该不值得影卫说下去。
“那个男人对小姑娘说……大沧已经烂透了，到他那里去吧。”
贺兰汐并不赞同，烂的是那些将大沧腐蚀的千疮百孔的蛀虫，她一定会把它们都抓出来，让大沧恢复她本来的面貌。
“多注意他一些，说不定我们的目的地是一样的。”
影卫应是后离去，贺兰汐又小口小口地抿着热水。
药材吗？那正好。
石榴不明所以，刚才还疼得皱眉的贺兰汐现在眉心舒展，甚至笑了起来。
第二日一早贺兰汐一行人出发。
曲娘子一夜未眠准备了许多吃食，生怕贺兰汐在路上饿，还用五个碗口那么大的竹筒煮了十几个鸡蛋泡在热水里面，又把一个水囊里灌满了浓浓的红糖水。
贺兰汐谢过，挥别曲娘子一家。
刚歇下来的曲娘子抹去一头的热汗，目送贺兰汐离去。
马老五心疼曲娘子，劝她快些去休息。
哒哒的马蹄声再次响起，一辆马车停在小院前。
马夫说着一口流利的方言，在和曲娘子套起近乎，说他找遍附近都说曲娘子这里的手艺最好、房间最干净，想在这里住下。
曲娘子面上不显，却觉得这个马夫太刻意。
马老五推辞，说上一波客人刚走，害怕招待不周。
男人也没有为难，只是撩起车帘的一角看了一眼小院就离开了。
马车上。
贺兰汐把十几个鸡蛋分出去，她就算想吃也吃不了这么多，放久了又怕坏了反而糟蹋粮食。
反正很快她们就会抵达塔城，正式进入北疆。
终于在第二天的傍晚，踏上了塔城的土地。
进城需要查验手续核对身份，贺兰汐下车伸展开了手脚。
她们走的是侧门，此时正门却在缓缓打开。
旁边有的人见怪不怪，也有的人好奇，一问查验手续的官差才知道，是北越人的车马要经过所以才打开城门。
一想到北疆边城拒敌死守的城门在塔城可以为北越人随意打开，贺兰汐就觉得极为讽刺。
一听是北越人，有人不服。
“凭什么我们要走侧门，北越人却能走正门？”
“对啊，凭什么，我们也要走正门。”
为了配合进出，他们连拉货的马车都不敢顾太大的，可北越人却可以在大沧的土地如入无人之境，行使特权。
官差不耐烦的合上文书，不屑道，“人家北越人高马大，车架从侧门进不来，走走正门怎么了？又不是什么大事，有什么可问的。”