“不要告诉我……这也是生物……”看到这一幕，安娜终于是没有忍住，哇的一声就吐了出来。
    “这都是什么东西？”查诺特虽然还能忍耐，但也在不断地干呕。
    “这可能……可能是通过某种实验诞生出来的，类似于生物的扭曲物质。”面对这一滩有些超出认知的东西，斯摩尔却并不陌生。《凶兽之行》中，这种物质虽然只是某种奇特凶兽的插图，但从这种凶兽插图旁边“危险的人工合成兽”的标准来推断，与之同框的存在，也只可能是类似的存在了。
    “这种东西虽然会自己蠕动，不过攻击倾向和防御似乎都不高。”科洛丝擦拭着手中已经沾满了血污的阳明剑，说道，“稍微动了点真本事，就能将其杀死。”
    “看它们体内的这些乱七八糟的东西，估计是以食腐为生的，”小蘖此时也飘了出来，看到那些生物断肢后，不假思索地说道，“如果我没有猜错，这些物质是一种由血液、酸液与其他各种禁忌药物混合而成的软泥生物，虽然看上去没什么攻击性，实际上却很危险。”
    “你知道这种东西？”斯摩尔一愣，随即问道。
    “在中古时期，有一门学术就涉及人工合成兽这一领域，慑天教团对此也多有研究，”小蘖略微回忆了一下，回答道，“这种软泥生物，就是在研究合成兽时产生的副产品，由于本身不具备攻击性，却又具备腐蚀性，因此被用来销毁合成兽中的失败品。”
    “呕……”听到销毁这个词，斯摩尔也终于是没能忍住，当场吐了出来。科洛丝的脸色也没有好看到哪里去，轻轻拍着斯摩尔的后背，嫌弃地说道：“能够把这个当成学术，属实是太恶心了。”
    “根据一些学术类的史书记载，合成兽研究在远太古时期与中古时期后期都很活跃，这两个时期，在艾鲁达世界的历史上可都是尸山血海，所以也不算太稀罕，”小蘖摊了摊手，无所谓地说道，“当然，正因为这种研究过于血腥与残忍，在第二次艾鲁达保卫战胜利后，就彻底禁绝了。”
    “你居然能这样平淡的说出这些来，也是不简单……”查诺特看到小蘖一脸镇定地讲述合成兽相关的事情，不禁苦笑道。
    “在慑天教团中生存，这些事情迟早都会适应的，”小蘖的语气仍显轻松，但脸色开始变得严肃起来，“这种软泥虽然有销毁的用途，但这实际上也是一种喂养行为，能够在这种地下封闭环境中见到它们，甚至还有生物残骸，只能说明一件事……”
    “说明这里肯定存在更多这种软泥，以及合成兽。”科洛丝点了点头，一脸凝重地说道。
    对此，查诺特与安娜也没有多说什么，既然选择发掘祖先的遗产，前方无论是多大的风险，他们都要面对。四人随即绕过软泥的尸体，继续向下深入。
    经过拐角后，斯摩尔等人眼前又出现了一片庞大的地下区域。这里的环境与之前的区域差不多，只是血腥味更加浓重，并且他们在岩壁上与石道的路边都看到了数个在不断蠕动的软泥生物。以及一些奇形怪状的动物。
    “它们就是人工合成兽？”在远远地看到一只有着豹子般的身形，却有着鸟爪与牛蹄的无毛生物后，查诺特有些嫌恶地说道。
    不仅如此，斯摩尔也看到了其他的同样的，类似于将不同动物拼接到一起组合而成的奇怪生物。它们不仅身体的组合不同，就连相似度也很低，一眼望去，就没有几个身体结构能完全一样的。一开始，这些生物的体型都不打，而且很胆小，在看到斯摩尔这些身着武装的人靠近时，都会掉头逃走。
    “不要被他们迷惑，”看着那些匆匆远去的身影，科洛丝警惕地说道。在这种未知的地下，敌人也不能按常理来推断，这些扭曲的家伙看上去是退缩了，但谁又知道他们几个人在遭遇真正危险时，原本的退缩者会不会摇身一变，成为掠夺者呢？
    “嘶嘶……”
    一声带有威胁意味的声音突然传入斯摩尔等人的耳中。斯摩尔转头看到，在一处长有奇怪野草的草丛中，有一双充满敌意的眼睛正瞪视着他们。由于周围照明尚可，他们很快就分辨出这是一直体型稍大的蛇形合成兽。只不过，这家伙也仅仅是在中等距离冲他们发出威吓，斯摩尔陡然亮出日轮残阳，猝不及防的刀光与上面的灼热气息立即就让其缩了缩脑袋，随着一阵滑行声消失在草丛中。
    “我有个有些奇怪的猜想，”查诺特注视着刚刚那头合成兽的消失的地方，若有所思，“我们刚刚看到的这些家伙，应该不仅仅是合成兽了。”
    “这是什么意思？”斯摩尔问道。
    “这里的地下环境空旷且复杂，而且显然已经被封闭了许多年，没有外人进入……”查诺特一边推测，一边自言自语，“所以我推测，有可能是最早诞生在这里的合成兽的后代，因为他们没有见过外界的生物，所以在看到体型明显大于它们的我们后，会本能地认为危险，并进行躲避。”
    “有些道理，这样刚刚那头冲我们散发敌意的家伙也就说得通了，因为体型要大一些。”科洛丝虽然觉得这个想法有些荒诞，但毕竟没有亲眼见过，倒也没有怀疑，“不过如果这样说，体型更大的合成兽，就很有可能对我们发动攻击了。”
    “确实，不然周围这些软泥怪的体内不会有它们的残骸。”看着不远处那些毫无意识地蠕动的东西，安娜一脸的嫌恶。
    如此众人又走了一段比较长的路。虽然空气中血腥的气味浓度不减，但周围的景色已经逐渐开始出现变化。岩壁开始减少，在天工族墓地中见到的金属墙面与地板也取代了原本的石道，整体环境也开始变得与天工族墓地广场上一样明亮。地上除了软泥生物与血迹外，还出现了许多已经被用暴力摧毁的机械制品。
    不仅如此，他们遇到的合成兽体型也大了许多，表现出来的攻击性也更加强烈。不过，在众人的合力下，这些智商低下的扭曲生物没能造成任何威胁。
    “你们看，远处那边似乎是没路了。”
    在查诺特说出这句话后，其他三人便看向他所指的方向。此时他们正处于一个基本水平的区域，周围全是由金属板拼接而成的平台地形，前方视野一览无余。但就在距离他们大概百米的地方，路面突然被掐断了。不过，在道路尽头的平台边上，静静地立着一个斯摩尔等人都有些眼熟的雕像。
    “这不是赫尔德先祖的灵魂之前操控过的机甲么？”
    当众人走近后，斯摩尔就将其认了出来。此时那台灵魂碎片已经不复存在的人形机甲正被放置于查诺特的空间存储装置中，但眼前的这座雕像只是一座用岩石雕刻成的普通石像而已，就连表面的精细度也很低。至于它为什么立在这里，斯摩尔等人一时半会也没想通。
    “咦？你们快来看。”
    安娜在平台边缘仔细观察了一番后，便对其他三人招了招手。示意他们过来。此时斯摩尔看到，虽然这里已经是地下区域，但从他们所在的视角向下看，依然有着不小的高度，如同悬崖一般。借着周围的照明，可以依稀看到悬崖底部还有数个其他的平台。
    “看样子这里还不是尽头，”看着底层那些貌似高低不平的平台，科洛丝说道，“应该会有电梯之类的装置能带我们下去……”
    斯摩尔环顾四周，视线又转到立在一旁的人形机甲雕像上，这片平台附近的建筑与装置都是机械风格，与他们相比，这座雕像就显得有些格格不入。他把手放在雕像表面轻轻划过，不一会儿，指尖就感受到了一条极细的裂缝。并且这条裂缝正好形成了一个方形。
    “这里似乎有个机关。”在说出这句话后，斯摩尔手指稍稍用力，雕像表面立即就凹下去了一块。随即，一声沉闷的隆隆声从悬崖底部传来，众人能够清楚地看到，一座新的平台正缓缓地从底部向上抬升。
    “原来这座雕像就是开启下一条路的机关，”科洛丝恍然大悟道，“我说怎么会在这种地方突然设置一个如此格格不入的东西……嗯？”
    听到科洛丝突然转变的语气，斯摩尔一愣，问道：“怎么了？”
    “你们不觉得有些奇怪吗？”科洛丝刚刚还一脸轻松的表情此时已经变成了凝重，“直到刚刚，我们这一路上多少都会有各种合成兽跳出来，而在我们靠近悬崖后，周围突然就变得特别安静了。”
    听她这么一说，斯摩尔也警惕了起来。之前他们几人遇到的合成兽就算不跳出来攻击，也会在不远处游走，导致窸窸窣窣的声音不绝于耳。然而现在，别说是低吼声，就连它们偷偷行走的声音都完全听不到。但是平台上与路上其他地方同样存在的血迹，表明这里绝对有其他的合成兽活动。
    随着悬崖底部升降平台的不断上升，斯摩尔等人所处悬崖也开始发出轻微的颤动。周围突然宁静的气氛让他们感到警惕，但看到升降平台的接近，他们心里更多的是在想赶紧下去。此时他们几乎完全没有注意到，他们的背后逐渐浮现出一个庞大的合成兽的影像，正对他们张开獠牙。
    当啷！
    突如其来的兵刃碰撞声，把查诺特姐弟两人吓了一跳，连忙转过身来。只见斯摩尔手持日轮残阳，科洛丝双持着阳明剑，共同招架住了一只蛇形合成兽的突然袭击。与之前他们遇到的那些合成兽不同，这只合成兽光是头部就有一个人那么高。此时它上下两排锋利的牙齿，正被斯摩尔和科洛丝用武器死死地招架着，牙齿后的血盆大口散发出的浓重的，温热的腥臭气味，让两人几欲作呕。
    “去死！”查诺特见状抬手就是一枪。突如其来的枪声明显吓到了合成兽，身体向后一缩，与斯摩尔和科洛丝的武器分开，速度虽然快，却也不可能比子弹更快。然而让查诺特惊讶的是，子弹就这么毫无阻拦的穿过了合成兽的身体，深深嵌入对面的岩壁中。
    “什么时候穿透力变得这么强了……不对！”
    在查诺特的认知中，他这一枪就算没有打穿敌人，大口径弹药产生的强大冲击力也足以撂倒眼前这条外形扭曲的怪蛇。但这一枪就跟什么都没打中似的，“这个家伙，是个影子！”
    “影子？”科洛丝一愣，随即死死地盯着眼前的巨蛇。此时后者已经将自己的前半段身子如同眼镜蛇一样挺了起来，高度瞬间从半人达到足有三到四个人那么夸张，墨绿色的双眼中，两条细线一样的瞳孔死死地盯着四人，人性化的眼神丝毫不掩饰其中的杀戮意图。
    “这不可能是影子啊……这种完全不同于其他合成兽的压迫感，还有这种杀意，都绝对不可能假冒出来……”斯摩尔低声自言自语道。这下他倒是明白了，为什么悬崖这里没有其他合成兽，原因很可能就是眼前的这个家伙！
    眼镜蛇大张着身体中部的鳞片，身体缓缓地后退着，虽然它此时的动作幅度很小，但查诺特考虑到刚刚反常的一幕，也没有再开枪，因此看到它在后退时反而更加警惕。
    “斯摩尔先生，身后！”
    虽然面前的眼镜蛇没有任何动静，但听到精神世界中小蘖的呼喊声，斯摩尔并没有犹豫，当即转身将日轮残阳护在身前。但眼前突如其来的黑影还是让他一惊。紧接着就是一阵巨大的冲撞声，就如同被一条鞭子抽中一般。当即让他连退了好几布。
    而看到斯摩尔遭受袭击，其他三人也迅速转头，只见刚刚攻击斯摩尔的是一条粗壮的蛇尾。见偷袭没有得手，眼镜蛇迅速将尾巴向后收回，但科洛丝此时比它更快，缠绕着黑色暗影的阳明剑向前猛刺，蛇尾上立即被刺出两道长长的刀伤。
    感受到尾部的剧痛，眼镜蛇发出一阵极其尖锐的嘶嘶声，原本在他们几人面前的影像也随之消失，紧接着，从受伤的尾部开始，眼镜蛇巨大的身体逐渐浮现在众人眼前，而刚刚它所在的位置，此时却什么都没有。
    看到眼前的一幕，斯摩尔这才明白，眼前的这条有着眼镜蛇一样外观的合成兽，其本身具备制造幻象与隐藏自己的能力。平时都只是用虚幻的影子来分散敌人的注意力，只有在真正发动攻击时，本体或者其一部分才会短暂的出现。仅凭这一点，它的实力就已经超过了这里绝大多数的合成兽。
    “这畜生有点智力啊，居然还会用诱饵……”科洛丝死死地盯着面前的庞然大物，喃喃地说道。
    凝视着眼前的斯摩尔等人，眼镜蛇那人性化的双眼逐渐变得通红，陡然张开血盆大口，两道透明的毒液水柱如同暗器般掠向科洛丝。科洛丝作为刺客，自然也是用毒的行家，眼见剧毒来袭，自然是迅速后撤，毒液射在地上，立即就开始冒泡，其中浓重的酸臭味甚至盖过了周围血腥味。
    斯摩尔等人这样一躲，便与眼镜蛇拉开了距离。后者随即将注意力转移到周围仍在不断蠕动的软泥上，紧接着便直接扑了上去，在斯摩尔等人震惊的眼神中，直接咬住了其中一坨软泥，将其囫囵吞了下去。
    “这……这家伙居然直接把那样一坨东西给吃了……”安娜看到眼镜蛇嘴角不断流出的未知物质，差点再次吐出来。而随着后者的吞咽，蛇尾上原本由科洛丝造成的伤口此时居然开始以肉眼可见的速度愈合。就连没有受伤的鳞片也变得更加具有光泽。
    似乎是已经将软泥完全消化殆尽，眼镜蛇陡然看向科洛丝，整个身体以原本没有的速度迅速前冲，血盆大口直冲科洛丝而来。科洛丝虽然有着很强的反应和身法速度，但对方突然的转头猛扑，依然让她在一瞬间没能立即反应过来。
    “果然！”就在科洛丝这一错神的功夫，斯摩尔已经闪身到她的面前，不仅没有胆怯，反而双持日轮残阳与碧蓝凝霜，向眼镜蛇的口腔猛刺过去，眼镜蛇身为非常古老的合成兽，具备了一定程度的智商，眼见面前本应该成为猎物的人突然用这种方式拼命，当即硬生生地刹住，硕大的蛇头居高临下地望着斯摩尔和科洛丝两人，当即就是一口毒液喷了下去。跟刚才相比，这种近距离的喷毒显然更加致命，两人如果被直接喷到，势必会当场惨死。但就在这时，斯摩尔略微张开右手，一个小巧的装置弹出，一个纯粹由能量构成的防护力场将他与科洛丝完全裹在其中，毒液虽猛，却已无法再伤害到他们两人。
    见到自己的突然袭击始终没能伤害到两人，眼镜蛇再次发出一阵愤怒的嘶叫，全然没有注意到身后一个人影正在快速掠来，一个黑色的巨物，不偏不倚地，击中了它的后心位置。