数十分钟后，艾鲁达尔王城的酒吧雅座中。
    “碧西小姐，如果有什么事，还是请你尽快告知。”看到刚才还有些趾高气昂，现在却恭恭敬敬地给自己端茶倒水的碧西皮格斯，斯摩尔反倒感觉有些不适应，说道。
    碧西皮格斯咬了咬牙，平时她从来都没做过这种事，原本还想强行夺走，但没想到碰上了硬茬。“斯摩尔先生应该知道我们日炎皇族的历史吧。”
    斯摩尔点了点头，他从紫月灵学院的文史类书籍中读过，在中古时期，修斯家族创立了日炎帝国，其后靠发达的商业与军事逐渐建立了帝国内最大的修斯财团。因此，直到第二次艾鲁达大陆保卫战之前，他们家族一直都是名正言顺的皇族。但是在保卫战胜利结束之后，修斯家族及其财团已经支离破碎，因此政策较为温和的皮格斯家族财团最终成为了新的皇族，而且皮格斯家族与修斯家族也算是远亲，名正言顺。
    “其实这本封印之书，是我们皮格斯家族成为皇族之后的第一任皇帝——达ls卡·皮格斯的手书。”碧西皮格斯说道。
    斯摩尔原本要送到嘴里的一口茶差点喷出来，克莱尔也是愣了，没想到那本上着大锁的书，以前居然还是皮格斯家族的东西。
    “根据家里长辈的描述，这本书是达ls卡祖先最有价值的遗物之一，”碧西皮格斯看到斯摩尔那一瞬间失态的样子，自己不禁一乐，突然也觉得眼前这小子不那么讨厌了，“据说其中有很多他老人家智慧的结晶，后来因为某种原因遗失了，此次我也是得到了可靠的情报才来到这里参加拍卖的，没想到还是被你竞价拍下了。”
    “原来如此……”斯摩尔点了点头，对方说的话可以信，但也不能都信。从拍卖时鲁尔格看碧西皮格斯那有些无奈的眼神来看，他肯定认识后者，也就是说这位小姐肯定经常来拍卖行，绝非她口中的得到情报才来。不过撒这种小谎倒也无所谓，“不过最重要的还是证据吧，如果不看上面的锁，这本书就是一本普通的金属皮精装书而已，跟你们家毫无关系。”
    “这把锁看上去好像也没什么奇怪的。”克莱尔说道，“无非是包的严实了些吧。”
    “没这么简单，”斯摩尔随手将封印之书从空间手镯里取了出来。这本书上的锁扣得很严实，本身也没有一点生锈的迹象，如果从侧面去看，锁扣跟封面也合在一起，如果强行破开，恐怕这本书会直接被锁扣彻底撕碎吧。“不过我认识几位技师，凭借他们的能力这把锁应该也不算什么问题。”
    “你们的方法我都有想过，但事实上行不通。”碧西皮格斯摇了摇头，“这把锁本身也是我们皮格斯家族的作品，而作者同样是达ls卡祖先本人。”
    “啥？”斯摩尔一愣，这把锁的工艺不会差，难道达ls卡皮格斯还是一名技师吗？如果封印之书中真的有与铸造有关的知识，那成就未免也太高了。
    “时间久远，具体的我也不清楚，打开这本书应该就明白了。”碧西皮格斯说道，随即从不知哪里拿出一个小盒子并将其打开，只见里面躺着一个圆形的金属板，边缘有许多细密的锯齿状突起。
    “如果说这本书本来就是我们皮格斯家的财产，那这个就是证据。”碧西皮格斯将金属板拿起来，轻轻拨弄了一下，金属板边缘的锯齿突起便旋转起来，很快就组成了一个类似于风车的形状，同时下方缓缓伸出一个突起，很明显是一把钥匙的形状。“这是打开封印之书的钥匙，全艾鲁达仅此一把，是我们皮格斯财团的重要文物之一。”
    斯摩尔看了看这把钥匙，果不其然，上面还刻着皮格斯家族的徽章，并且纹路很有些年头，不是那种匆忙赶制的充数货色。于是说道：“那就请碧西小姐试一试吧。”说完把封印之书递了过去。
    碧西皮格斯用手指摩挲着封印之书的表面，将钥匙对着锁上面的锁眼插了进去。斯摩尔和克莱尔能够清晰地看见，金属板上的风车状锯齿与封印之书上的锁周围的一圈很不明显的风车形凹槽完美地重合在了一起。
    “看起碧西小姐没有骗人。”克莱尔淡淡地说道，“不过这种锁就算是直接破开应该也没有问题吧。”
    “你们不明白，”碧西皮格斯摇了摇头，“祖先既然用这种锁防止其他人阅读，其中自然有所防备，如果强行打开，这本书必然会受到什么永久性的伤害。”看到斯摩尔两人依然有些不信任的眼神，她变得有些激动，“这些都是真的，我赌上皮格斯家族的信誉！”
    斯摩尔眉毛一挑，碧西皮格斯作为皮格斯财团的掌舵人之一，尽管是商人身份，但信誉是不可能缺失的，尤其是在他跟克莱尔这种背后有圣公会大祭司长的人，便说道：“那我就相信碧西小姐手中的钥匙是唯一的方法了，不过这本书毕竟是我买下来的，就这样直接允许你们阅读，肯定不合适。”
    “这一点合理，我可以接受，”碧西皮格斯见斯摩尔有所松口，暗地里松了一口气，虽然只是共享，“确实，一把钥匙不能作为等价交换的理由，如果你能允许我们使用这本书，皮格斯财团可以在力所能及的范围内提供你们想要的东西。”
    “碧西小姐果然很爽快，”斯摩尔微笑道，他跟克莱尔也不想真的跟皮格斯财团闹僵，对方既然能做出这种让步，自己也就顺势答应，“那就请你先打开这本书好了。”
    碧西皮格斯按住金属板背面的凹槽，轻轻一转。随着一声轻微的咔嚓声，扣住封印之书的锁扣便缓缓地松开了封面。
    当碧西皮格斯将锁拿下时，斯摩尔有意看了一眼锁头的内侧，这一看让他不禁感到一阵后怕。锁头内侧——也就是紧贴着封印之书封面的一侧——安装有许多薄薄的长条状锯齿，直接通过封面上的一条条细缝伸入书页之间。虽然现在这些锯齿如同布料一样柔顺，但斯摩尔相信，如果采用其他方法强行破锁，这些锯齿将会一直保持坚硬的状态，将内部的书页撕得粉碎。
    看到斯摩尔的眼神，碧西皮格斯随后也注意到了锯齿，心底却有一丝庆幸，这种保护机制她其实并不能百分百肯定有，只是个人的猜测而已，但眼见为实，恰好也使得斯摩尔几乎完全相信了她说的话。随着她纤细手指的轻轻翻动，一页页古旧发黄的书页展现在三人面前，果然如碧西皮格斯所说，其中的内容几乎都是由手写或者手绘而成，当她停下时，斯摩尔发现了一副特殊的机械图纸，虽然封印之书的书页很大，但上面也是密密麻麻地画满了各种零件和数据，更让他感到震惊的是，这些图纸竟然向后延续了五十多页，最后以一艘庞大的浮空舰为结尾。
    “找到了，就是这个。”碧西皮格斯一边翻页，一边用一个奇特的透镜类装置将机械图纸的每一页都仔细地照了一遍，数分钟后，她将装置收了起来，顺手把封印之书合上，交给斯摩尔，说道：“目前我想要得到的资料就只有这些，以后如果还需要翻阅，我会通过皮格斯财团的官方方式与您联系。”
    那之后估计斯嘉蒂大祭司长会烦死的，斯摩尔心想，嘴上却说道：“让碧西小姐先阅读这本书是我的诚意，那碧西小姐是否也可以拿出诚意？”
    “你尽管说，只要是皮格斯财团能够做到的事情。”
    “首先我想要两张你们财团签发的通行证，我有两个朋友需要经常在外面奔波，需要能够免除盘查前往任何地方——你放心，我以人格担保他们两人的出行都是合法行为。”
    斯摩尔指的自然是查诺特与安娜，这两人毕竟与安斯利亚有间隙，并不排除他们在其他地方受到与后者交好的势力盘问。
    “这个很简单。”碧西皮格斯随手从自己身上取出两张黑色的金属卡，递了过去，“这是皮格斯财团中的尊贵客户才能携带的身份卡，全艾鲁达的身份检测设备通用，有了他们，你们可以受到财团各处分部的庇护，还能更好地应付各种形式的盘查。”按照商人的逻辑，碧西皮格斯想当然地以为是斯摩尔和克莱尔两人想要通行证，便借他人之需提出了这么个要求，并未想到其他方面。
    “这东西我见过，大祭司大人也有……”克莱尔对斯摩尔悄声说道。
    斯摩尔点了点头，将身份卡收起来，说道：“此外，我还需要几种特殊的药材，希望你们能够提供。”
    “药材？”碧西皮格斯略微一愣，“皮格斯财团并不做药材类的生意，不过也算是颇有存货，斯摩尔先生不妨说一说。”
    “五十年份的殁清藤，五百龄以上的亚拉血杉树的树脂，新鲜的石铃荆草，玫瑰红毒蟾的皮。”
    斯摩尔所说的这几种药材，便是从斯嘉蒂那里打听到的，能够制作进一步提升自己实力的药方的四种主药材。有了这种药剂，融灵法的修行就可以较为顺利地进入下一个阶段，并且不伤及自身脉络根本，只是这三种主药材实在是有点难找，即使是斯嘉蒂也只见过其中的两种。剩下的一种则是只闻其名。海博拉斯的库藏虽然丰富，但与铸造无关的东西却没有多少。
    “嘶……”听到这几种药材，碧西皮格斯也是倒吸一口冷气，与身边的管家低语了一阵之后，便转过头来，略带歉意地说道：“斯摩尔先生，这四种药材十分稀有，即使是我们财团也只有其中的一种。”
    “这么稀有……”斯摩尔闻言有些犯难。
    “还请先生理解，毕竟我们财团较少涉及药材生意，这三种药材目前只有石铃荆草这一种可以奉上，”碧西皮格斯说道，“不过，关于这五十年份的殁清藤……我可以提供可能的拥有者的情报给你们。”
    “有情报也可以，至少有一个获取的方向，这可以算作交易。”斯摩尔说道。
    “关于殁清藤，帝国的另一个大财团——兰希财团可能有所储备，”碧西皮格斯略作沉吟，随后说道，“这个财团虽然不涉及医药，但他们的大老板喜欢收集珍稀的动植物，我跟我父亲有一次去参加他们举办的酒会时好像见过。”
    “那应该不会错，殁清藤的外貌之特别，恐怕见过一次的人都很难忘。”斯摩尔和克莱尔对视了一眼，说道。他们俩均在图书馆的某些限制类书籍中见过这种药材的外观，如果不说这是一种特殊药材，所有外行人都会将其当成腐化生物。
    “至于你说的五百龄以上的血刃杉树脂，我们财团没有任何情报。”碧西皮格斯为难地说道，“这种奇特树木曾经灭绝过一段相当长的时间，直到几十年前才开始通过特殊方式进行重现，五百树龄的根本不敢想。”
    斯摩尔无奈地点了点头，碧西皮格斯都这么说，那这最后一样药材只能放到以后再说。不过他也没指望一下子就集齐这几种主药材，毕竟都是稀有品，能一次拿齐反倒不正常了。
    不过既然已经得到了相关情报，为了保证行程的安全，斯摩尔便要尽快将其获取。因此他跟克莱尔在与碧西皮格斯告辞之后，便来到艾鲁达尔王城的神殿花园区，使用瑟丽丝给之前给她们的血红色戒指再次来到了刺客部队的总部，并见到了瑟丽丝。
    “许久不见了，两位这次来我们刺客部队有何贵干？”身着略显暴露的劲装的瑟丽丝斜倚在自己的办公桌旁，猩红色的双眼盯着斯摩尔和克莱尔两人，玩味地说道。
    “深邃之眼大人，”克莱尔始终对瑟丽丝这种装扮不太适应，“之前您给我们的伪装在一次执行委托时被破坏了，希望您帮我们修复一下。”
    “这件事情我听科洛丝说过了，登戈山脉的腐化事件是吗？”瑟丽丝说道，“不得不说你们三人的胆子真是不小，敢直接惹上那些被腐化的敌人。”
    “这件事确实是凑巧。”斯摩尔无奈地说道，倒也没有说太多解释的话。科洛丝既然已经提到过，自己也就没必要再补充了，至于艾卡和小蘖的事情自然是选择性的忽略掉，这两人背景未知，可不敢随便提及。
    “放心，我没有怪罪你们的意思，况且过去这么长时间，这件事已经翻篇了。”瑟丽丝微微一笑，随意地说道，“虽然有所伤亡，但你们能够揪出神圣骑士团和王城赏金猎人公会里的蛀虫，这份功劳不会有人忘。卡萨会长和几位大骑士对你们还是很赞赏的。”
    “多谢几位的宽容。”斯摩尔恭敬地说道。克莱尔态度无所谓很正常，但自己不能丢了礼数。只是有一点让他感到奇怪，上次见面时，瑟丽丝对自己多少还有些架子和气势，但这一次，这种气势居然消失得无影无踪，莫名地多了一丝柔和。
    不过，这些并未让斯摩尔太过上心。在瑟丽丝的帮助下，原本破烂的伪装又恢复了原样。在准备就绪之后，两人便再次以隐居家族的身份登上了前往烈阳高原的浮空舰。
    “这风格跟之前坐的那些浮空舰完全不一样啊。”站在舰内富丽堂皇的走廊中，斯摩尔有些无奈地说道。这不是他第一次乘坐公共的大型浮空舰了，以往的大型浮空舰内部装修都很朴素，即使装修再多，整体风格也很平和，然而这艘大型浮空舰光走廊就用深红木加水晶搭建的，客房里更是如此，从墙体装潢到家具摆设无一不是上上之选，如果斯摩尔没有专门看了一下房间号，他甚至不敢相信这只是一个普通客舱。
    “出厂地不同嘛，”克莱尔整个人都陷在柔软的沙发中，有些慵懒地说道，“之前咱们坐的都是安斯利亚按照标准生产流程建造的，但前往日炎帝国的浮空舰都是由皮格斯财团这样的大钱袋子出资建造的，人家钱毕竟多，不在乎把浮空舰修成这样。”
    “一艘还好，如果全都是这样那可真是飞行的金山了……”斯摩尔看了看窗外逐渐远去的王城，说道。
    “据我所知，这样的浮空舰在烈阳高原总共有六艘，而且都是往来其他界域专用的。”克莱尔说道，“在烈阳高原界域内部用的虽然也是各大财团建造，却也与普通浮空舰没有区别，我想主要还是为了宣传吧。”
    “那可真舍得砸钱……”斯摩尔说道，“不过这也就能震慑一下普通的民众，那些大组织对这招肯定不感兴趣。”