楚暮然的“回楚王府”这句话，更像是一种居高临下的恩赐，让她感到前所未有的压抑与束缚。
    她明白，若是随波逐流地回到楚王府，只怕自己的人生从此便失去了自我，成为权势之下的一枚棋子。
    然而，她骨子里流淌着坚韧与独立，绝不愿做那般依附他人生活的女子，她想要的是自己决定未来的权利，而非任由他人裁决。
    于是，苏念抬眼直视楚暮然，坚定而又不失礼貌地说：“多谢楚世子好意，但我自有我的去处，不必劳烦楚世子费心。”
    这一句回应，既是拒绝了楚暮然的安排，也宣告了她独立自主的决心。
    楚暮然看着她苍白而坚定的脸色，心中五味杂陈，他深吸一口气，终究还是没能继续责备。“罢了，依你吧。我会命人把你每日的餐食单独送来，你不必再吃馒头和稀粥。”
    “不必特意为我这般费心，我与诸位大夫一同用餐即可，若有所偏颇，恐怕不妥。”苏念见楚暮然并未坚持让她离开，言语间也显露出些许和缓。
    “他们那些男子平日里生活优渥，腹满腰肥，即便是连续一个月只吃馒头稀粥，也未必会饿得晕厥。而你呢？”楚暮然言辞冷冽，却字字真切。
    苏念一时默然，楚暮然所言确实戳中了事实，今日她在忙碌与饥饿的双重夹击下，的确曾一度昏厥过去。“你我皆知，医者治病救人，自身的身体状况亦是重要。”楚暮然目光中透着不容置喙的坚定，“你若病倒了，又如何能继续为病人诊治？这绝非特殊对待，而是必须的保障。”
    苏念一听闻此言，心中感动之余也明白了他的用心良苦，她微微一笑，轻轻点了点头，“多谢楚世子关心，既是如此，那我就恭敬不如从命了。”
    说罢，她便不再推辞，决定接受楚暮然的好意，确保自己有足够的体力和精力去应对接下来的救治工作。
    “我命人在一旁搭了个小帐篷，就是你现在休息的地方，一个女子晚上和一大群男人住在一个房间，成何体统？”楚暮然虽是责怪，但言语间字字透露着关心。
    听闻此言，苏念内心深受感动，她领会到了楚世子这份细致入微的心意，轻声说了句“谢谢。”
    “你躺下休息一会吧，我有事先走了。”楚暮然说完，不放心的看了苏念一一眼，转身离开。
    苏念一看着楚暮然离去的背影，心想，或许他是不一样的吧。他虽外表冷峻，不善言辞，但总是说着最少的话，为她做了最多的事。
    每次在她最需要的时候，他总能适时出现，不求回报地伸出援手。这种默默付出的情感如同山间清泉，静静流淌，却让人感到无比的安心与温暖。
    苏念一轻轻闭上眼，心中泛起涟漪，楚暮然的一言一行，都在无声中改变着她的世界。她知道，这个男人的内心深处，藏着一颗炽热而善良的心，尽管他总是用冷淡来掩饰自己对人的关心和温情。想到这里，苏念一脸上的表情也变得柔和起来，带着淡淡的微笑，她在静谧中渐渐沉入了梦乡。
    这几日，楚暮然全力以赴地为谢以宣扫清背后的隐患。
    大皇子精心策划的草药劫持行动，被他提前洞察并成功瓦解；而二皇子密谋散布时疫谣言的党羽也被他一举擒获，悉数囚禁。
    既然谢以宣承诺将平南郡交予他，他便决心倾力协助谢以宣登临皇位。
    待那时，他便可携苏念一远离上京城这个是非之地，直奔平南郡而去，那里将会成为他的领地与天下。
    这是苏念一近几日以来享受的最为深沉的一次安眠，醒来时她精神焕发，神清气爽。
    整理妆容后，她径直前往探视那位病情危重的男子，发现他的面色较之前几日竟也明显地好转不少。
    当苏念一走来，他缓缓睁开眼睛，仔细端详着她。
    “昨日有无呕吐腹泻？”苏念一问着男子身旁的青年。
    “没有，精神比前几日好些了，也许是苏大夫的药起作用了。”见男子病情好转，青年说话的语气显然比昨天恭敬许多。
    “嗯，那就好，今天可以进食一些少量的米粥，少食多餐，循序渐进。会慢慢好起来的。”苏念一边说边蹲下身为男子把脉。
    男子面色虽然依旧苍白，但眼中的神采却比之前明亮许多，他微微点头以示回应。
    苏念的手指轻按在男子的脉搏上，指尖感受着那微妙而有力的生命跃动，心中也对接下来的治疗有了更明确的方向。
    “切记，米粥务必煮得极烂，尽量不要添加任何调料，以防刺激肠胃。”苏念一叮嘱道，“另外，药方我会稍作调整，减少几味过于猛烈的药物，换为温和滋补之品，助其身体逐渐恢复元气。”
    青年认真地听着，一一记下苏念一的每一句话。
    “明日我再来看你。”苏念一说完便准备去看看另一个病患。
    在细致了解并逐一叮嘱了几位病患的注意事项后，苏念一正欲走出营帐稍作歇息，却在帷幕之外撞见了一位气质如清风明月般的身影。
    数月未见，他身形显然消瘦不少，面容亦略显疲倦。
    两人视线交织的一刹那，仿佛连时间也为之凝滞。
    柏景琛那深邃的眼眸中先是掠过一抹不易察觉的欣喜，紧接着沉淀下深深的哀愁。他的表情有些僵硬，似乎想要微笑，却又不知如何表达。
    苏念一的脸上则写满了复杂的情绪。她的嘴唇微微颤动，想要说些什么，却又喉咙发紧。
    终于，柏景琛以一抹沙哑而低沉的声音打破了这份宁静：“近来可安好？”言语中流露出关切之情。
    面对此问，苏念一侧脸浅笑，温婉回应道：“我还算安好，倒是柏二公子，近况如何？”
    “我……”柏景琛言语间稍有迟疑，欲言又止。
    苏念一心中暗自思忖，他此刻出现在这重症病患集中营中，莫非也未能幸免于时疫侵扰？尽管他面上略显疲态，但仔细观察之下，似乎并不像是一位感染时疫之人。
    “柏二公子为何出现在此？”苏念一疑虑的问道。
    “我是来找你的。”柏景琛应声道。