皇帝病重的消息，此时已经飞回京城。
    太后手里那串佛珠‘吧哒’一声，绳子断开，佛珠滚落一地。
    “到底还是走到这一步了。”
    她跌坐在地上，眼眶泛红。
    “主子。”
    吴嬷嬷上前想扶她，却被她拒绝。
    “梅儿，你说，这是不是报应？”
    “请不要如此说，这对您来说并不公平。”
    吴嬷嬷跪在地上，轻声安抚。
    “可是她们终究因我而死。”
    太后抬起头，看向供桌，上头摆放的并不是佛像，而是三个灵位。
    这是三个曾与她亲密过，又反目成仇，而后间接死在她手里的，先帝的三个妃子。
    太后连她们的样貌都要忘记了，可她们的死却依旧像根刺，深深的扎进她的心里。
    “主子，您……”
    “梅儿，你不必劝我。”
    太后轻叹一声，“你先退下吧，让哀家一个人待会儿。”
    见她坚持，吴嬷嬷只能躬身退一下去。
    她离开之后。
    太后静静的注视着灵位，慢慢出神。
    数天后，春猎队伍已经快到京城。
    然此时变故又生。
    皇帝驾崩了。
    他没能撑住。
    终于在还有三天路程回京的时候，带着不甘死去。
    当时他的身边只有阚氏以及邵乐。
    太子与诸臣则守在隔门外，个个小憩着。
    等听到哭声，他们瞬时醒来，刚想朝隔门移去。
    就见隔门打开，邵乐膝行而出。
    对着众人重重的磕了个头，泣不成声的道，“陛下薨了。”
    四个字。
    重得的砸在众人的心上。
    然他们也不过是怔愣了片刻，便快速反应过来。
    一个个开始哭泣，低头擦拭着眼泪。
    “父皇。”
    太子悲怆一声，快速膝行至皇帝身边，伏在他身上痛哭起来。
    诸大臣也跟着上前，纷纷痛哭。
    场面一度非常沉重。
    只是这场悲伤并没有持续多久。
    张乔就代表众臣，对太子道，“殿下，还请保重自己，您还有更重要的事要做，可别哭坏了身子。”
    什么重要的事？
    自然是快些回京登基。
    不止太子明白。
    其他人亦明白。
    故而，为免让太子对自己生出不满。
    其他大臣也纷纷附和，劝着太子。
    太子在众人劝了半晌之后，才慢慢起身。
    “孤会保重自己，只是父皇他……”
    他轻声一叹，看向众人，“你们回去休息吧，接下来我们会很累。”
    诸大臣自然不是傻子，他们立时就明白了太子的意思。
    皇帝驾崩，太子继位，这是理所当然的事情。
    无论是皇帝的葬礼，还是太子的登基大典，皆是大事。
    他们这些大臣，又有哪个能轻省？
    太子让他们回去休息，这是在体恤他们。
    这份好意，众人收下。
    对太子行了一礼之后，便纷纷退下，心中各自盘算着，回京之后需要做的事。
    太子思考了半晌，只是吩咐都历照顾好苏辰，自己则一直留在皇帝这里。
    至此，谁人提到太子，不带一句“太子纯孝”？
    待回到京中，太子以往的污名，已经被洗净。当然，哪怕没有洗得那么彻底，也不影响大家对他的吹捧与夸赞。心存野望之人，听到这些支持的声音，个个恨毒了太子。他们不甘心就这样失去权力，他们想要争夺皇位，想要成为天下的主宰。
    于是，关于太子为夺帝位，将皇帝杀死在回京途中的流言，便慢慢的传开。
    这些流言蜚语，像一把无形的刀，割裂着太子的名誉。
    丽妃趁机跑到太后跟前，希望能触动这位后宫第一人的心，让她站出来替自己的儿子伸冤。
    丽妃，便是四皇子的生母。
    四皇子此次监国，在她看来，便有了一争的资格。
    至于惠妃？
    她也很想争。
    可是，她被困于冷宫，消息闭塞，且自身难保，根本不足为惧。
    至于其他后妃，则聪明的没有参与进来，只是在旁观望。
    惠妃注定要失望。
    太后她支持的从来都是太子，而非皇帝。
    所以当丽妃被禁足的消息传到太子这边时，他派人送了盘太后最爱吃的荷花酥。
    太后也转送了一盘栗子糕给太子，做足了姿态。
    如此一来，不止后妃们明白了太后的立场，大臣们也明白了。
    在太子忙于登基大典的时候，苏辰这边却难以清静。
    她本是回府养伤的，同时给苏继邦去了封信，希望他能回来。
    然信刚送走，却迎来了苏邦为以及他那难得的父女之情。