“嘎吱。”
    马棚的地面突然传来一声木板被掀开的声音，好在声音不大，只有马儿受惊嘶鸣了两声。
    掀开顶板，露出一个观察缝，观察许久后见并无异样，便完全打开顶板，双手下撑，一跃而起顺势靠在马棚边警戒。
    其他同伴也接连离开密道，最后拉出霍华德。
    重新掩埋好密道，六人不发出一丝声音，各自摸黑寻找马匹。
    这时，旁边传来一丝清冷中带着惊讶的女声。
    “老师，你是怎么知道他们会从这里出来的？”
    这事不可能是猜的，肯定跟老师有关系。
    霍华德循声看去，一队人马借着月色就这么站在马棚周围，隐隐间将马棚团团围住，仿佛早就知道有人会从这里出来。
    “你们是谁？”
    埃蒙德并没有回答将死之人的问题，而是用心教授艾丽娅。
    “一切早已设计好，只等棋子按照剧本行动。”
    “这条密道，我们早就掌握了，攻城所做的一切，只不过是为了迫使他转向内城密道离开，让他的死合理。”
    艾丽娅想不通，为了攻下贵族城堡死了无数人，倘若早就知道密道，使用密道岂不是能少死很多人，那些人可都是一起辗转各地聚拢起来的同伴。
    让霍华德合理的死，真的比这么多同伴的性命还重要吗？
    艾丽娅大声斥责，“为什么？为什么要这样做，为什么要白白牺牲那么多人？”
    埃蒙德挥手对着霍华德，做了一个割喉动作，近卫心领神会。随后埃蒙德拉着艾丽娅走到一边，耐心解释。
    “艾丽娅，我的徒弟，很多事情都是由不得我们，所有人，包括你、我，都不过只是幕后之人手中的棋子。”
    “你的心性还需要磨炼，等北方事了，我再给你解释。”
    艾丽娅陷入了深刻的自责与痛苦之中，又不得不让自己振作。
    她是败亡的贵族之女，父辈的遗志就是他的使命，她不是为了自己而活，如同是一个高贵的傀儡。
    见艾丽娅不再说话，表情也变得木讷，知道她需要时间消化这一切，便站在原地，静静地陪着她。
    霍华德此时像极了一条离水的干涸小鱼，在地上疯狂的挣扎，左手捂着脖子，右手对着艾丽娅虚抓，最终无力的摔倒在地。
    近卫在心脏处补了一刀，确认死亡，便按照计划执行，在镇南门楼上，燃起了3团篝火，以品字形排放。
    一刻钟后，远方传来轰隆隆的马蹄踏地声，大队的骑兵顺着南门涌入镇子，对门口的这些人熟视无睹。
    “这些贵族骑兵，也是计划的一环吗？”艾丽娅被眼前的一幕惊到，她一直以为掌控了夏尔镇，没想到，镇外一直隐藏有这股骑兵力量。
    300骑兵入镇后，径直冲向镇东‘断指’的盗匪营地，仿佛对一切了如指掌。
    沿途所有活人，不管是不是盗匪，全被砍杀殆尽。
    营地里的大部分盗匪也没组织起有效的防御，两个来回便被骑兵切割绞杀，面对缺乏职业训练以及护具的盗匪，简直是一边倒的屠杀。
    冲杀席卷整个盗匪控制区域，由南门进入北门离开，等再次席卷而来的时候，反抗军已经聚拢了人手在镇内庄园指挥部摆出了密集阵型。
    骑兵只得调转马头，去向贵族城堡。
    位于城堡内城的左德也听到了如雷鸣般的马群声，心知计划已经完成，嘴角不由得扬起巨大弧度，随后隐藏起来，来到领主房间外，不出意外被管家拦住。
    “外面出现大批骑兵，急需兄长来主持大局，你怎么敢拦我？”
    大批骑兵？
    管家惊愕的听着左德的描述，心里不禁泛起嘀咕。
    按时间推算，霍华德少爷应该刚出小镇，这股神秘骑兵，肯定不是他招来的救兵。
    想不出骑兵来源的管家，也不好继续阻拦，等左德进房看到空无一人的房间，这才慢悠悠的开口。
    “霍华德少爷已经离开去找援兵，还望左德少爷与我一同稳住局面，坚守内城，为他争取时间。”
    更多的管家没有透露，比如通过密道离开，争取时间也不是为了等待救援，而是为了他离开不被发现。
    聪明的左德此时也故意听不懂话语背后的含义，表现的热血、莽撞。
    “好，请管家与我一同去内城城墙，只要我们还活着，就不会让敌人进入内城。”
    管家闻言，颇为感慨的点点头，跟着左德离开，殊不知他将成为左德最有力的证据。
    管家跟随左德来到内城城墙，便看到城墙下的300骑兵，以及远处敌人营地的火光。
    此时天已然蒙蒙亮，能看清骑士身上的装束和族徽，一座迎风水塔，这是水塔镇的家族骑士。
    “快放下吊桥，让援军进来歇歇。”
    顾不得想怎么会出现援兵，先把人迎进来休息才是。
    待骑兵进城，管家和左德这才同骑兵统领说上话。
    “水塔镇的骑士，我代领主感谢危难时刻的援军，这份恩情阿夏尔家族定不相忘。”
    管家郑重的表达谢意，贵族间也是靠着这种誓言守望相助数百年。
    “昨日代理领主霍华德从镇南离开寻求援军，不知阁下来的时候，是否有遇见他？”
    骑兵统领摇摇头，“救援路上并没见到他，一路所见，皆是尸骸与敌人。”
    “昨日已经清扫掉盗匪营地，今日你我合兵一处，将最后的反抗军也清理掉。”
    没看到霍华德少爷，应该是错过了，当务之急还是先解决领地内的隐患，完全掌控住领地，之后再派人寻找霍华德。
    管家点点头，“左德少爷，后面事情还得您和阁下商量处理，务必确保尽快控制住领地。”
    左德拍了拍胸膛，发出沉闷的响声，“放心，都交给我，保证今天控制住领地。”
    说罢便和水塔镇骑兵统领一同带兵离开，出城后，两人并马而行。
    左德这时出声，“按计划行事，断指搜刮的贵族钱财全是你的，我分文不取，作为你这次额外出手的报酬。”
    骑兵统领听完，也是豪爽大笑，“断指那只阴沟里的臭虫，若不是因为他是盟友，早就杀他了，提钱就见外了。”
    行至拐角，布莱恩从阴影里现身。左德与骑兵统领的对话，他都听在耳里。
    昨天外城告破，布莱恩就暗自潜入内城，魔力模拟环境隐藏自身，当真是居家旅行必备隐身神技。
    左德的表情与霍华德的离开，他全部看在眼里。
    艾丽娅提醒小心左德，左德又与水塔镇骑兵统领关系密切，他们与断指又是盟友。
    布莱恩大脑高速运转，很快想通了其中关键。
    左德作为领主子嗣，暗通反抗军与盗匪，至于如何暗通，恐怕与断指背后那位大人物脱不了干系。
    三方合力演了这场戏，目的就是为了合理的杀死霍华德，不留疑点让左德顺理成章继承领地。
    管家塔司刚好可以成为左德清白的证明，为他统一领地清扫障碍，恐怕克林*阿夏尔也回不来了，不然这场戏毫无意义。
    至于同是盟友的断指，为何遭到背刺，恐怕也与他的残忍有关，强行拉壮丁填城头，不仅让同为盟友为名请命的反抗军难堪，也让即将接手领地的左德无法忍受。
    难怪艾丽娅让布莱恩小心左德，应当是左德与埃蒙德会面之时被她看到。
    看来近期发生的所有大事件，全是几方势力合伙演的一场戏，只是配合演出的演员和观众死伤不计其数。
    夏尔镇是如此，其他领地也是如此，恐怕此时整个北方领地权力统治者都在进行大换血，没有换血的就只剩暗地里早已归顺的。
    布莱恩轻轻摇头，呢喃道:“又是一场权力的游戏。”